настоящим лазутчиком оказывается Джафф — причем агентом не вашего бывшего начальства, а, что куда хуже, настоящего врага.
— Она хорошо это скрывала. Так и работают Когнитэ.
— Вы не можете смириться с тем, что ордосы вас изгнали, верно? — спросил Драшер. — С тем, что вас объявили еретиком?
— Я не могу смириться с их слепотой и упрямством. — ответил Эйзенхорн, — Я бы мог добиться куда больших результатов и куда быстрее, если бы они мне не мешали, не говоря уж о том, чтобы помогать.
— Или… у вас не осталось друзей, и вам это не нравится.
— Сентиментальный вздор, — отрезал Эйзенхорн.
— Ну вот, а у меня есть друг, и я собираюсь ей помочь.
— Это опасное место, магос, а вы не способны сражаться. У вас недостаточно навыков, чтобы ее спасти.
— Так помогите мне.
— Нет, — сказал инквизитор, — Макс — не приоритет.
— Вот поэтому, сударь, у вас и нет друзей. — Драшер развернулся. — Я сделаю, что смогу А вы можете идти и делать, что должны. Я надеюсь, что мы не прощаемся, но, скорее всего, это последняя наша встреча, поэтому я желаю вам удачи.
Он направился к лестнице, ведущей вниз, и начал спускаться. Эйзенхорн какое-то время стоял и молча смотрел ему в спину, после чего захромал в противоположную сторону.
Драшер остановился и оглянулся. Эйзенхорн ушел.
— Трон… — прошептал магос.
На самом деле он не сомневался, что инквизитор передумает и присоединится к нему. Видно, у старого ублюдка и впрямь было каменное сердце.
И теперь Драшер остался один и понятия не имел, что и как ему нужно делать. Эйзенхорн сказал правду: Валентин Драшер — не боец. И ему и секунды не продержаться против головорезов Гоблеки.
Он играл в совершенно не своей лиге, и началось это тогда, когда Гарлон Нейл постучал в его дверь.
Магос пошел вниз по лестнице. Он предпочел бы, чтобы пистолет оставался в кармане, но все же вытащил оружие и крепко вцепился в него обеими руками.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы добраться до нижних уровней башни. Куда дольше, чем представлял себе Драшер, — словно башня была намного выше, чем возможно в реальном мире, или уходила под землю на невероятную глубину.
Он шел медленно, прячась в тенях и вздрагивая каждый раз, когда под ним скрипела металлическая ступенька или платформа. Постоянное движение и гул колоссального Ткача заставляли магоса нервно ежиться. Он подпрыгивал каждый раз, когда какая-то часть машины неожиданно смещалась, и воображал преследующих его агентов Когнитэ.
Наконец магос спустился по лестницам, проходящим сквозь огромную стальную лонжеронную раму, на которую был установлен Ткач. Основание могло поспорить по фундаментальности конструкций с крупным мостом, и часть его конструкций крепилась к стенам башни, образуя с ними одно целое. Высокопрочные стальные тросы, натянутые повсюду, помогали поддерживать колоссальный вес машины.
Посмотрев вниз с мостика, проходящего под тяжелыми балками, Драшер увидел под собой платформу, выступающую из стены. Это крупное сооружение неправильной формы кое-как состряпали из стальных листов и бронелистов, и больше всего оно напоминало кусок обшивки какого-то древнего корабля, вырезанный и использованный для настила пола. В тех местах, где платформа ниспадала над пропастью, она прогнулась и истерлась. Бахрома из ржавого металла ниспадала над темной бездной.
Стены уходили вниз еще дальше, но Драшер смог рассмотреть влажный блеск. Судя по всему, основание башни было залито прометием или какой-то другой темной вязкой жидкостью. Все поверхности под рамой покрывал тонкий слой коричневатого масла. Ткач работал, если верить Джафф, уже много веков. И для нормальной работы такому механизму нужна была смазка. Драшер представил, как в течение всех этих лет за Ткачом следили, тщательно смазывая и протирая механизмы и шестерни машины. Под действием гравитации и работы механизмов эта смазка постепенно стекала вниз и, судя по всему, скопилась здесь, внизу, у основания башни, образовав бездонный колодец с отработанным маслом.
На нижней платформе, у стены, в ряд расположились шесть клеток, таких же как та, в которой держали Сарка. Тут же рядом были небольшая лаборатория, старый автоматический медицинский модуль и несколько металлических контейнеров. Освещали платформу лишь несколько толстых свечей, расставленных по периметру и в рабочей зоне. Из-за этого все казалось до странного похожим на какое-то капище, место для проведения нечестивого ритуала.
В неровном желтом свете Драшер рассмотрел человеческие силуэты только в двух клетках и двинулся вперед, чтобы получше оценить ситуацию. С мостика на платформу вела грубо сваренная лестница. Одной из сгорбленных фигур в клетках оказалась Жермена Макс. В соседней клетке лежал кто-то еще. На полу оставшихся узилищ валялись почерневшие человеческие кости.
Драшер подкрался к началу лестницы. Похоже, поблизости никого не было. Сердце магоса, пока он спускался, бешено колотилось. Макс подняла голову и увидела Драшера в тот момент, когда он ступил на платформу Она тут же метнулась к прутьям клетки и удивленно уставилась на него:
— Валентин? О Трон снятый! Валентин!
Он улыбнулся и прижал палец к губам. Во второй руке магос сжимал пистолет, но тут же убрал его в карман.
— Жермена, потише, — шепнул он и поспешил к клетке.
Она смотрела на него безумными глазами. Макс была вся в грязи, одна сторона лица опухла и посинела. Драшер опустился на колени и осмотрел травму. Маршал схватила его за руку сквозь прутья решетки.
— Что они с тобой сделали? — спросил он.
— Оглушили, — ответила Макс. — Ударили прикладом. Я в порядке, не надо так на меня смотреть. Просто вытащи меня отсюда.
Магос отпустил ее руки и принялся изучать клетку. Дверь он нашел без труда, но на ней не было ни замка, ни скважины. Он дернул ее.
— Я уже это пробовала, — саркастично заметила Макс.
— Не сомневаюсь.
— Он закрыл ее словом.
— Кто?
— Тот, кто меня оглушил. Здоровый гад. Черноволосый. Жуткие фиолетовые глаза.
— Гоблека, — сказал Драшер.
— Как только я отсюда выберусь, он умрет. Он убил Гарофара и Эдд.
— Обоих?
— Да, не моргнув и глазом. Я сдалась, а он просто…
Помолчав, Макс грустно добавила:
— Хадид заслужил лучшую смерть. Да и Эдд тоже.
— Что значит «он закрыл ее словом»? — спросил Драшер, снова дергая дверь.
— Я очнулась как раз, когда он бросил меня сюда. Он захлопнул дверь, потом произнес какое-то слово, и она заперлась.
— Энунция, — раздался хриплый голос из соседней клетки.
Драшер перевел взгляд на второго узника. Им оказался Вориет, и выглядел он ужасно. Горло и лоб украшали черные кровоподтеки, а глаза почти полностью заплыли. Дознаватель попытался сесть, но ему было слишком больно.
— Они используют Энунцию, — сказал он. Судя по звуку, в горле у него скопилось немало крови.
Драшер снова взглянул на Макс:
— Ты помнишь, что за слово он сказал?
Та покачала головой:
— Это даже и словом-то нельзя назвать. Я не поняла.
— Вориет, может, ты знаешь что-то такое об Энунции, что могло бы нам помочь? — спросил магос.
— Я бы уже открыл клетку, если бы мог, — ответил дознаватель. — Но Эйзенхорн ни с кем не делится этим знанием.
— Ты сильно ранен?
— Сломанная рука, раздробленная кисть… — Он показал на лицо и горло уцелевшей рукой: — И вот это.
— Где остальные? — спросила Макс у Драшера.
— Нейл мертв. Джафф тоже. Она нас предала.
— Джафф? — переспросил Вориет.
— Она была одной из них, сударь, — сказал магос. — Шпион Когнитэ в вашей команде. Это она натравила на нас ту тварь в крепости.
— Поверить не могу… — пораженно прошептала Макс.
Вориет тоже был в шоке.
— Одла? — прошептал он, отказываясь поверить.
— Она была Когнитэ, — произнес Драшер.
— Но она… Мы доверяли ей, — сказал Вориет.
— У вас, я смотрю, вообще большие проблемы с доверием, — заметил Драшер. — В любом случае ее больше нет. Эйзенхорн… разобрался с ней.
— Он жив? — спросил Вориет.
— Да.
— Почему он не с тобой? — поинтересовалась Макс.
— У него другие заботы, — ответил магос. Он снова провел пальцами по двери.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
Драшер покосился на Вориета:
— Приоритеты. Так ведь, дознаватель? Остановить Сарка, остановить все это. Вот что ему важно, А мы — расходный материал.
— Да пошел он! — зашипела Макс.
— Печально, — сказал Вориет. — Но я его понимаю, Эту ересь нужно искоренить. Мы — менее важны.
— Ах да! — саркастично протянул Драшер. — Долг!
— Мы дали клятву уважаемый.
— Что, даже ренегаты и отступники? — съязвил магос. — Я знаю про него, Вориет. А он знает про тебя.
— Что вы имеете в виду магос?
— Что ты присоединился к его банде ради слежки, Что ты говоришь о понимании его целей, но действуешь по наводке своих хозяев из ордо. Он подозревал тебя с самого начала.
— Это не так, — сказал дознаватель.
— Можешь отрицать сколько угодно. Наверное, так даже лучше. Но он знает, кто ты такой. И он держит тебя близко к себе в надежде, что ты поймешь и сам увидишь важность его работы. И выскажешься перед своим начальством в его пользу.
— Вы несете чушь! — прорычал Вориет.
— Посмотри на себя. Ты заперт в клетке в крепости Когнитэ в… как бишь оно называется? В сумрачной зоне. Ткач Имматериума, уважаемый, гудит над твоей головой и делает орудия под названием граэли, которые Когнитэ планируют использовать для создания армии своего Короля-в-желтом, которую он спустит на Терру. Посмотри вокруг и скажи мне в лицо, что это не та битва, в которой следует участвовать Священным ордосам. Им стоит прислушаться к Эйзенхорну. Они должны ему помочь, поддержать, а не объявлять еретиком.
Вориет не ответил.
— Откуда ты все это знаешь, Валентин? — спросила Макс, удивленно глядя на магоса.
— От Эйзенхорна. — Он пожал плечами. — И предательницы Джафф. Но это неважно, Жермена. Это не то дело, в которое стоит ввязываться простым людям вроде нас с тобой. Это все куда серьезнее — часть огромного мрачного мира, о котором мы практически ничего не знаем, будучи погруженными в нашу ежедневную рутину. Так что я просто вытащу тебя отсюда, после чего мы уберемся подальше и забудем обо всем этом.