Идиотская планета!
Выскользнув из-за стола, я поспешила к тому выходу, за дверями коего исчез знакомый мне сахир… с, как оказалось, крайне высоким званием на Рейтане.
Распахнула двери, шагнула в полумрак и задохнулась, когда меня жестко схватили за горло. Рывок, и, впечатав в стену, сахир навис надо мной и прошипел, сверкая в полумраке нечеловеческими глазами:
— Не тот плащ. Не те перчатки. Не тот уровень доверия, что я требовал.
Инстинктивно схватившись за его руку, которой он сжимал мою шею, выдохнула:
— Да что с тобой?!
Вместо ответа он издевательски произнес:
— Ты очень наивная, знаешь об этом?
И разжал пальцы.
Я рухнула на пол, только сейчас осознав, что меня держали на весу. С трудом удержалась, чтобы не упасть, и теперь стояла, растирая шею, на которой точно синяки останутся, и мрачно глядя на стоявшего рядом сахира. Он, засунув руки в карманы, так же мрачно смотрел на меня.
В наушнике послышался голос Гэса:
«Лея, нас выдворяют с планеты, один из ассов ранен, через конвой нам не прорваться».
— Твои люди паникуют? — с насмешкой поинтересовался сахир.
— У них есть на то причины, — нервно ответила я.
— Не буду спорить. — Усмешка на его губах стала почти зверской.
А затем Тень ответил на вопрос, который я задала ранее:
— Ты спрашивала, что со мной? Все отлично. Я получил год времени, разрыв дипломатических отношений с Танаргом и шикарную женщину в подарок. Согласись, три дня мучений с тобой того стоили.
Я почувствовала себя использованной до такой степени, что все произошедшее когда-то с Гилбеном потеряло право именоваться предательством вообще. Год времени? Да, моя работа продлится год как минимум. Разрыв связей с Танаргом? Снова да — он фактически обвинил Танарг в преступлении, они фактически признали свою вину. Одного не поняла.
— Шикарную женщину? — переспросила, чувствуя себя так, словно в моем сердце медленно проворачивают тупой нож. — На Рейтане особо отличившихся герхарнагерц награждает женщиной?
Сахир расхохотался.
Этот смех жутким эхом отразился от высоких потолков пустого коридора и вернулся искаженным, а Тень, насмешливо глядя на меня, издевательски произнес:
— Милая, ты себя недооцениваешь.
И, развернувшись, ушел в сумрак, бросив через плечо:
— Кстати, со своими сотрудницами я сплю. В интимном плане. В принципе, это очевидно, но, учитывая твою наивность, решил пояснить.
Сопроводив его уход потрясенным взглядом, я осталась стоять. При том, что ноги практически не держали и ослабли сильнее, едва в наушнике раздался голос Сейли:
«Мне запретили передавать тебе твои вещи. В данный момент мы вынуждены покинуть Рейтан, попытаемся вернуться чуть позже. Держись, Картнер».
А следом голос Гэса:
«Мы тебя вытащим, слышишь?».
Слышу. Но танаргцы отдали своего беспрекословно, что говорило о многом.
И снова Сейли:
«Что бы ни случилось, ты должна выжить, помнишь, да?»
— Помню, — едва слышно ответила ей.
«Запись твоего разговора с Тенью будет передана Полиглоту, мы не поняли ни дерсенга», — продолжила она.
Оно и к лучшему, что не поняли. Полиглот поймет, да, и я не представляю, как шеф переживет это. Сахир, похоже, использовал всех — от меня до Багора. Просто использовал. Чувствую себя сломанной.
«Только держись, Лея, мы тебя вытащим», — сказала Эринс.
Не вытащите.
И это стало лишь очевиднее, когда связь прервалась, а следом в наушнике раздалось лишь шипение. Медленно вытащив его из уха, я перевела датчик на режим вибрации и закрепила за ухом — если смогут прорваться, я услышу, а пока следовало просто поберечь свой слух.
Оттолкнувшись от стены, вернулась в обеденный зал и поняла, что меня ждут.
Двое гаракхай, один из которых был риантан, мягко спрыгнули с потолка, приземлившись прямо передо мной, — рука инстинктивно дернулась к поясу, в поисках эенга… но там было пусто.
— Вы ведь понимаете танаргский? — на своем языке спросил меня риантан, вскинув руки и демонстрируя, что не собирается причинять мне вред.
Но это было исключительно жестом, по факту, убить меня голыми руками он мог не напрягаясь.
— Владею им на уровне носителя языка, — максимально спокойно ответила я.
Риантан удовлетворенно кивнул и быстро произнес на старом, доконфликтном наречии:
— Договаривайтесь со Светом, у Тени очень плохая репутация.
Глядя в его измененные глаза, прямо спросила все на том же наречье, которого явно никто на Рейтане понять не мог:
— Я должна вам верить?
Вопрос был по существу.
Гаракхай усмехнулся, чуть подался ко мне и произнес:
— Решать вам. Но мы вернемся, для меня нет невыполнимых миссий, к тому времени мне хотелось бы, чтобы вы были все еще живы.
И, оттолкнувшись от пола, риантан армии Танарга взмыл вверх, как и его сопровождающий. Гаракхай с нечеловеческой ловкостью добрались до окон и, открыв, спрыгнули вниз… а тут был этаж третий, не меньше.
Но едва я подошла к окну, поняла, что переживала напрасно — гаракхай, подняв руки в жесте, который тут никого не мог обмануть, под конвоем удалялись прочь от дворца. Похоже, танаргцев выдворяли с планеты так же, как до этого выдворили мою команду.
Шагов подошедшего энирейца я не услышала, видимо, окончательно оглушенная ситуацией, и невольно вздрогнула, услышав:
— Мисс Картнер, мое имя сахир Нейта, я служу Тени, следуйте за мной.
А я служу Гаэре, несмотря ни на что…
Молча кивнув, я последовала за направившимся к выходу пожилым энирейцем. На душе было муторно до невозможности, перед глазами стояли последние слова моего отца: «Служи Гаэре». В моей семье статус кадета S-класса имела только я, отец мной очень гордился…
На Рейтане передвигались двумя способами — по земле и по воздуху. Но, учитывая количество летательных аппаратов, можно было смело предположить, что подобный способ передвижения был доступен только элите, все остальные «летали» по сверхсовременным магистралям, проложенным через леса планеты.
Я ехала на заднем сиденье, мрачно глядя на пейзажи за стеклом. Мир огромных деревьев со светлыми стволами и домов-крепостей. Каждый дом был именно крепостью — независимо от размера и, как я понимаю, стоимости. Дома имели высокие, в два-три раза выше человеческого роста, неизменно крепкие каменные стены, решетки на окнах, бронированную железную дверь на входе. И все время, пока мы ехали, я не видела ни одной женщины, ни одной даже девочки — на улицах передвигались исключительно мужчины, в тени деревьев жуткими оборванными тощими тенями скрывались мальчики и подростки.
Несколько раз мы проезжали мимо деревьев, окруженных храмами и стенами, как я понимаю, это были те самые священные деревья Ка-э.
Ехали недолго, что, впрочем, не удивило — едва ли заместитель повелителя по внутренним делам планеты жил бы далеко от дворца, так что, когда мы свернули с магистрали к комплексу дворцов-крепостей, я удивлена не была. Удивилась позднее, когда мы проехали мимо трех внушительных дворцов, вокруг которых царило заметное оживление, летали и подъезжали машины, были видны энирейцы и стояла охрана, и свернули к неприметной, скрывшейся в тени гигантского леса дороге, при въезде на которую сахир Нейта остановился. О том, что впереди были ворота, я догадалась лишь по тому, как от порыва ветра шевельнулись лежащие на дороге опавшие листья — ворота были невидимыми. Приглядевшись, поняла, что всю эту территорию ограждает невидимый забор, кое-где угадываемый из-за все тех же опавших листьев… Нехорошее чувство страха в моей душе лишь усилилось.
Машина мягко въехала на дорогу, почти бесшумно продолжив путь. Мы трижды останавливались на блокпостах, но появлявшаяся словно из неоткуда охрана проверяла молча, и так же молча мы ехали дальше, словно все сильнее погружаясь в сумрак этого леса.
За очередным поворотом показался дом.
Дом, который тоже был крепостью, только значительно более основательной, чем иные, виденные мной. Пять этажей, серый каменный забор, доходивший до середины второго этажа, охрана на внешнем периметре, охрана на входе, внутренняя охрана, стражи, стоящие у дверей, ведущих уже непосредственно в дом, спущенные с цепи генномодифицированные псы, которым при моем появлении отдали приказ «Охранять». Псы синхронно, единым порывом, повернули головы ко мне, с шумом втягивая воздух и запоминая запах… Выходить из машины мне не хотелось и до этого, сейчас нежелание усилилось.
Но выбора просто не было.
Молча соскользнула с сиденья, шагнула на каменный двор, вопросительно посмотрела на сахира Нейта.
— Прошу вас, — произнес он, указав на дверь, которую охрана уже открыла для меня.
— А… вы? — нервно спросила, вспомнив, что ранее мне следовало идти за ним.
— Вход на личную территорию Тени мне запрещен, — с поклоном ответил эниреец.
Медленно кивнув, я отправилась в дом. Мысль о том, что из этой крепости меня не вытащит даже Гэс с ассами, я старательно от себя гнала. В принципе, старалась ни о чем не думать, но, едва поднялась по пяти ступеням и вошла в дом, все мысли разбились вдребезги, словно древнее зеркало.
В этом доме жил страх.
И я содрогнулась всем телом, едва позади с грохотом закрылась железная бронированная дверь, отозвавшись гулким эхом в пустоте залов.
Здесь жил страх.
Страх и ужас, оставивший отметины на бетонных стенах, словно по ним били кулаком и царапали когтями, привкус разрушений, отчетливо читающийся в новой расставленной здесь мебели, новой настолько, словно расставили здесь за день до моего появления, в лестнице, ведущей наверх крутыми каменными ступенями, на которых были видны сколы, их явно разбивали… старой мебелью, видимо.
— Сахтини Лея, — раздалось в потрясенной тишине дома, заглушаемой для меня гулким биением моего сердца.
Резко повернувшись, я увидела женщину. Энирейку. И мгновенно поняла, чем местные женщины отличаются от мужчин — у нее были светло-голубые глаза с нормальным черным зрачком. То есть багровый зрачок это либо приобретенное, либо особенность гендера.