— Сахтини, — повторила женщина.
А я вспомнила перевод «сахтини» — госпожа, «сахир» — господин.
— Следуйте за мной, — добившись внимания от меня, попросила она.
Женщина с присобранными темными с проседью волосами провела меня на второй этаж, подвела к двери, шестой от лестницы, и, поклонившись, открыла ее для меня.
Не поблагодарив — в моем состоянии сложно было говорить на энирейском, — я вошла и остановилась в шаге от входа.
Эту комнату определенно готовили для меня.
Мебель с Гаэры, привычное для моей планеты ковровое покрытие на полу, письменный стол, почти идентичный тому, что стоял в моей квартире, картины с пейзажами Гаэры на стенах и муляж эенга над камином. Муляж был сущим издевательством.
В следующий миг над камином, затмевая фальшивое оружие кадета S-класса, вспыхнул экран, и я увидела сахира, сидящего за внушительным столом черного цвета. Судя по всему, Тень был на работе, и, насколько я понимаю, при его должности работы ему хватало, непонятно только, с чего тогда этот звонок.
— Хотел полюбоваться выражением твоего лица, — с издевательской насмешкой сообщил он, явно не скрывая, что получает от этого истинное удовольствие.
— И как? — нервно спросила я.
Тень улыбнулся и отключился.
Я застыла, мрачно глядя на место, где только что был экран.
«Отдыхай, — вдруг появилась надпись на стене, а следом и вторая: — Едва ли я дам тебе возможность поспать этой ночью».
Несколько секунд я стояла, глядя в пространство невидящим взглядом, затем резко дернула завязки плаща, срывая с себя ткань, сняла перчатки, ощутив, насколько похолодели ладони, развернулась и ушла в дом, искать оружие. Потому что я не гаракхай, убивать голыми руками я не способна, а статуэтки и прочие подручные средства против конкретно этого энирейца бесполезны, в этом я уже убедилась. Мне нужен был нож как минимум.
Через полчаса я стояла на кухне, под потрясенными взглядами слуг проверяя кухонные же ножи на балансировку и остроту. К этому моменту я успела изучить дом сверху донизу, и впечатления были не радостными. На первом этаже располагались хозяйственные помещения и внушительная гостиная с камином, который едва ли когда-нибудь топили, на втором — спальня самого Тени и мои комнаты: спальня, кабинет, гардеробная, в которой уже были сложены мои вещи. В смысле, не мои, а купленные для меня, но они были там, на полках, вешалках, в шкафах и прочее. На третьем этаже имелись комнаты для гостей, судя по всему, никогда не использовавшиеся. На четвертом — кабинет сахира и его же тренировочный зал. Я его обошла весь — оружия там не имелось. На пятом, наименее защищенном, жили слуги. Их здесь находилось двенадцать энирейцев: четверо мужчин в годах, остальные — женщины. Мужчины при моем появлении испарялись, не рискуя даже взгляд на меня поднимать.
Но мужчины и их реакция меня не интересовали, интересовало оружие — в доме не оказалось ничего. Выбраться из крепости и попытаться отобрать что-нибудь у охраны не вышло — окна не открывались и не разбивались, двери не открывались так же, а внутри дома охрана не присутствовала.
Пришлось осваивать кухонные ножи, и вот тут меня ожидало хоть что-то приятное — в этом доме часто разделывали мясо. Судя по ассортименту ножей, разделывать приходилось целые туши, а потому нашлось все — ножи для отделения шкуры от мяса, мясницкие для рубки мяса и костей, тонкие для нарезания овощей, острые для разрезки мяса на порционные куски. Полный комплект. Я проверяла каждый из ножей, откладывая для себя те, что имели наилучшую балансировку, и два ножа с длинным лезвием выбрала для ближнего боя.
Прислуга мне не препятствовала, возможно, причина крылась в моем выражении лица, но вероятнее всего, им были даны соответствующие инструкции.
И последнее предположение подтвердилось, едва я услышала насмешливо сказанное на гаэрском:
— Ситуация в гостиничном номере Эранеспрингс тебя ничему не научила?
Вскинув голову, увидела стоящего в дверях сахира. Как давно он вернулся и присутствовал в этом доме, мне было неизвестно, но сейчас он стоял, прислонившись плечом к косяку и поигрывая мускулами на обнаженном торсе. Из всей одежды на сахире имелись лишь светлые широкие брюки, и больше ничего, даже никакой обуви не наблюдалось.
— А чему конкретно она должна была меня научить? — поинтересовалась я, на всякий случай взяв заготовленный для ближнего боя нож и сжимая его рукоять.
Тень повелителя Рейтана усмехнулся, обнажив клыки, вытянул вперед правую руку, казалось бы, совершенно пустую, но миг — и на его ладони уже лежал меч, слегка искривленный, обоюдоострый, со скошенным клинком.
— Технология наподобие вашего эенга, — перехватывая рукоять и позволяя мне в подробностях рассмотреть меч, с ходу посрамивший все заготовленные мною ножи как минимум длиной, произнес сахир, — только прочнее, это первое, и вживленное в кожу, а значит, всегда доступное — это второе. Соответственно, в ближнем бою тебе рассчитывать не на что.
И он заставил меч исчезнуть, издевательски продемонстрировав мне вновь совершенно ничем не обремененную открытую ладонь, после чего сложил руки на груди и предложил:
— Метание ножей?
Оставлю на самый крайний случай. А пока что, раз уж сахир снизошел до разговора, я решила прояснить ситуацию:
— А если бы я надела ваш красный плащ, это что-то бы изменило?
В багровых зрачках полыхнуло так, что синий цвет глаз почти перестал иметь значение, и возглавляющий внутреннюю политику Рейтана Тень ответил, сжав зубы:
— Да, мне не пришлось бы терпеть попытки повелителя присвоить себе моего специалиста языковой службы, и я бы не мечтал сейчас свернуть шею риантану Картару.
Покивав, я сделала вывод:
— То есть ничего бы не изменилось.
— Для тебя — нет, — честно ответил сахир. — Для меня — да. Это был цвет моего дома. Как минимум он гарантировал тебе неприкосновенность.
В этот момент я искренне порадовалась тому, что послушалась совета Эринс — хорош бы был представитель Гаэры в плаще цвета дома одного из правителей Рейтана.
— В твоих глазах нет ни капли раскаяния, — очень нехорошо протянул сахир.
— Не вижу для этого причин, — ответила я.
Тень улыбнулся. В смысле, если подобный оскал можно назвать улыбкой. В любом случае выглядело так, словно он собирался заставить меня раскаиваться по поводу случившегося долго, мучительно и неизбежно, и от этой его усмешки испарились и так старающиеся не привлекать внимания слуги — просто сбежали через противоположную от сахира дверь, а я повторно вспомнила о словах риантана про паршивую репутацию Тени.
Невольно мысли перекинулись на дом, а замалчивать очевидное я не видела смысла.
— Что произошло в этом доме? — прямо спросила у мгновенно переставшего ухмыляться сахира. — Здесь живет страх, я бы даже сказала, животный ужас.
— Хм, с каких пор языковые специалисты медиумами подрабатывают? — вопросил Тень.
А я смотрела на него и… не узнавала. Лицо было все то же — хищные резкие черты, квадратный подбородок, внушительный нос, высокие скулы, чуть прищуренные глаза с гораздо более ярким, чем на Гаэре, зрачком, и движения — чуть более резкие, дерганные, казалось бы, мелочи, но прибавить к этому резкую смену эмоций, и становилось не по себе. И чем больше я смотрела на сахира, тем больше видела разницу между этим человеком и тем, что обучал меня в гостиничном номере Эранеспрингс. Если бы не абсолютная внешняя и голосовая идентичность, я бы решила, что это два разных энирейца, совершенно разных.
— Что с тобой? — спросила, вернув нож на стол.
Из его багряно-синих глаз на миг исчезли и издевка, и снисходительная небрежность, с которой сахир взирал на меня с момента своего появления.
Но всего секунда, и вновь все то же выражение презрения, которое Тень не особо скрывал, и вопрос свысока:
— Перестал притворяться?
Звучало как правда, но почему тогда он, торжествующий победу, стремительно развернувшись, ушел, оставив меня наедине со всей моей коллекцией его кухонных ножей?
Я постояла несколько минут, прикидывая, что могла бы взять с собой, когда с верхних этажей раздалось:
— Лея! Иди сюда.
Я бы не была кадетом S-класса, не захвати я с собой хотя бы три ножа. Захватила, спрятала и только после этого поспешила к сахиру. Он ждал меня на лестнице, все такой же полуобнаженный, нервно постукивая пальцами по перилам из черного дерева. Учитывая, что вся мебель в гостиной была в основном из светлых или красных пород древесины, складывалось впечатление, что лестница была тут из какого-то другого, «до моего» времени.
— Ножи брось на пол, прислуга поднимет потом, — едва я шагнула на ступеньку, приказал Тень.
С вызовом посмотрела на энирейца.
— Могу и отобрать, — криво усмехнулся он. И добавил: — Поверь, даже труда не составит.
Может, и так, но покорности с меня хватило.
— Нарываешься, Лея, — взирая на меня медленно темнеющим взглядом, произнес сахир.
— А может, дело в том, что кое-кто просто больше доверия не заслуживает? — ответила я.
Ухмылка стала шире и при этом провокационнее, а взгляд потемнел еще сильнее.
— Один нож на бедре, второй за рукавом на левой руке, прикрывает тыльную сторону запястья, третий — за воротником, в позиции, из которой мне даже уже интересно, как ты умудришься его достать.
На кухне тоже камеры?
Удовлетворяя любопытство моего фактического поработителя, плавным движением достала нож и почти молниеносно запустила его так, чтобы лезвие прошло в сантиметре от уха сахира.
Я ожидала, что Тень дернется, попытается уклониться, сделает хоть что-то… но сахир стоял, даже не шевельнувшись, будто изначально знал, куда конкретно полетит нож.
— Знал, — словно прочитав мои мысли, произнес эниреец, широко ухмыльнувшись моему плохо скрываемому напряжению. — Особенности зрения, Лея. К слову, они же позволяют мне увидеть любой инородный предмет на твоем теле, например прикрепленный за мочкой правого уха передатчик… Или не на твоем… Ты знала, что та милая девушка из разведки обладает двумя дополнительными парами ребер?