Это случилось, когда я сжевала уже половину белкового батончика, скрипевшего минералами и витаминами на зубах. И я даже не поняла, что это было.
Сработала исключительно интуиция.
И я застыла, не донеся бутылку с водой до приоткрытых губ, от чего вода холодным душем пролилась на едва одетую меня.
Я даже не заметила.
«Сахти-сахтират…» — фраза, которая опала на дно моего осознания, как падают опавшие листья — медленно и неотвратимо.
Дальше был шум голосов, отдаленный шум базара, шелест камней, звон металлов, другие голоса, но этот…
Я стремительно вернулась к постели, наплевав на мокрое полотенце, подхватила сейр, отмотала запись и услышала это снова:
«Сахти-сахтират…»
Слово было мне незнакомо, как и словосочетание. Но что-то напрягло. И даже не то чтобы напрягло — испугало до безумия. Вопрос в том — что?
Я попыталась определить голос — никак. Понять, мужской это или женский, тоже оказалось невозможно. Перевод — я не нашла его во всей той базе в десять тысяч слов, которые уже были загружены в сканнер.
Первой мыслью было спуститься вниз, спросить у прислуги — она старалась держаться от меня подальше, видимо, по приказу сахира, но если я звала, появлялась. Однако я в данный момент не позвала. Не знаю почему — интуитивно не хотела спрашивать.
А у кого тогда узнать?
Рука очень тянулась набрать Тень, но… не хотела ему мешать. Просто никак.
И поэтому я набрала свое нынешнее руководство на Рейтане. Сахира Дорван ответила мгновенно, но так же быстро ее взгляд сместился с моего лица на обнаженные плечи и мокрое бежевое полотенце. Смутившись, я подняла экран так, чтобы были видны только лицо и шея, и произнесла:
— Прошу прощения, что побеспокоила вас в выходной день…
— Я работаю без выходных, — отрезала сахира, словно подчеркивая свое привилегированное положение.
— Простите, — почему-то нервно извинилась я. — Я хотела спросить, известно ли вам такое словосочетание, как «Сахти-сахтират»?
Случившееся в следующее мгновение повергло меня в шок!
Сахира зарычала, прогнулась до хруста в позвоночнике, как дикое животное, глаза ее, утратив даже намек на разумность, стали совершенно алыми, из горла вырвался какой-то жуткий полустон-полурык, деревянная столешница затрещала под когтями.
Я отшатнулась, прежде чем что-то абсолютно жуткое прыгнуло по ту сторону экрана.
Замерла, вслушиваясь в звуки погрома и вой, и, отключившись, быстро набрала сахира Нейта. Сахир ответил и тоже не стал скрывать свое удивление моим внешним видом, но это было несущественной мелочью в нынешней ситуации.
— Что-то произошло с сахирой Дорван, — сдерживая крик, быстро сказала я.
— Понял, — ответил сахир Нейта и отключился.
Я же медленно поднялась с пола, на который свалилась, уходя от прыжка монстра, и на него же села обратно, пытаясь осознать, что только что увидела.
Что это было?!
Что это было вообще?!
Я включила аудиозапись, и ничего, кроме этих трижды повторившихся слов. Ничего. Я прослушивала, увеличивая и уменьшая скорость, громкость, тон…
Вздрогнула, когда от удара вылетела дверь в мои комнаты, порадовалась тому, что не запирала дверь в спальню, иначе Тень снес бы и ее.
Арнар, не останавливаясь на входе, обошел кровать, за которой я сидела, и обнаружил сжавшуюся на полу меня. Я же внезапно поняла, что не был он ни на каком «рынке невест» — от нас до базара лететь около тридцати минут, а он пришел спустя две минуты после того, как я связалась с сахиром Нейта.
Постоял, мрачно глядя на меня с высоты своего роста, и не менее мрачно произнес:
— Сахиру Дорван пришлось ликвидировать.
Сейр выпал у меня из дрогнувших пальцев, и я потрясенно переспросила:
— Как?..
Помолчав, Тень все же ответил:
— Выстрелом из крупнокалиберного, Лея. Пристрелить, как взбесившееся животное. Ничего не хочешь мне сказать?
Ничего… вообще. Я уже боялась сказать даже слово. Меня уже просто трясло, руки дрожали так, что, даже попытавшись поднять сейр, я не смогла. Я, кажется, уже вообще ничего не могла, я…
— Я бы попытался тебя поддержать и успокоить, но у тебя под мокрым полотенцем вообще ничего нет, и я боюсь, поддержка зайдет гораздо дальше, чем мы оба себе можем позволить, поэтому прекрати истерику, — холодно приказал сахир.
— Это не истерика, слез нет, рыданий — тоже, — судорожно вздохнув, возразила я.
Он не стал указывать на то, как близко я к ней была, я тоже предпочла этого не заметить. Молча сев рядом, Саттард устало привалился спиной к кровати и произнес:
— Рассказывай.
Не торопил, не требовал, просто сидел рядом и ждал. Я раз десять напомнила себе, что я специалист S-класса, прежде чем смогла говорить, не стуча зубами и хоть как-то уняв внутреннюю дрожь.
— На рынке я поставила сейр на запись. Отдельно видео со звуком и отдельно звуковую дорожку на максимальной громкости. На видео ничего постороннего не было.
Ну, кроме дочери сахира Света…
Арнар поднялся, сходил к холодильнику, достал бутылку воды, внимательно посмотрел на ту, что пустая и оброненная валялась на полу, пришел, открыл бутылку и протянул мне. Поблагодарив кивком, сделала несколько глотков и продолжила:
— А вот на аудиозаписи было что-то не так. Я прослушала не один раз и вычленила словосочетание, перевод которого мне был неизвестен. И я связалась с сахирой Дорван, чтобы спросить перевод…
При воспоминании об этом снова чуть не уронила бутылку — сахир подхватил, забрал, сам сделал несколько глотков воды, задумчиво глядя вперед. Хотя там не на что было смотреть — там, кроме двери, ведущей в мою ванную, ничего не было.
— Так, — произнес после недолгого молчания Тень, — значит, я это уже слышал. Давай запись.
Я вцепилась в сейр обеими руками, в ужасе глядя на сахира и не собираясь отдавать ему ЭТО! К бракованным навигаторам, обозленным дерсенгам и нестабильным атомам! Я готова была сдохнуть, но не отдавать ему сейр.
— Ванная, — с насмешкой глядя на меня, напомнил Арнар, — это твой личный сейф, Лея. Отдай сейр, ты же знаешь, я в любом случае заберу. И запрись.
Быстрым движением прижала устройство к груди, широко распахнутыми глазами взирая на Саттарда и не собираясь ему ничего отдавать.
— Лея! — практически рык.
Это стало сигналом «Старт». Я подскочила и рванула к двери в ванную, держа сейр все так же крепко. У меня были скорость и реакция кадета S-класса, у меня был эффект неожиданности, у меня было четкое осознание, что саму запись я прослушивала через наушник, а значит, если сотру, Тень не сможет ее услышать при всем своем желании.
У него не было ничего из вышеперечисленного, он просто оказался быстрее и сильнее, чем я могла даже представить.
Рывок — и, перехватив на бегу, Арнар швырнул меня на постель. И отобрал сейр еще до того, как я упала на мягкий матрас.
Тяжело дыша, я обхватила рукой ноющие после его захвата ребра и попыталась привстать… чтобы четко и ясно осознать, что Тень даже не взглянул на сейр, который сейчас сжимал с такой силой, что устройство деформировалось. Но Арнар не заметал и этого — он пристально, неотрывно смотрел на меня, и взгляд его медленно менялся.
— Ты ломаешь мой сейр, — нервно выговорила я, сведя колени вместе и придерживаясь уже не за ноющие ребра, а пытаясь прикрыть грудь, с которой полотенце при падении практически слезло.
И я сильно пожалела, что вообще сказала хоть что-то, когда Саттард сделал шаг. Шаг к постели. А затем еще один хищный, хоть и несколько заторможенный шаг, и Арнар оказался впритык к кровати, и сейр он больше не ломал — уронил где-то в процессе этого шага, потому что в следующий миг его напряженные ладони мягко, но очень пугающе легли на мои ноги.
А затем медленно и жутко поползли вверх, чтобы в итоге сжать колени, и я была не настолько наивна, чтобы не осознавать, что произойдет дальше.
— Н-не надо… — прошептала, теряя голос и испуганно глядя на сахира.
Его глаза сузились.
Хватка на моих коленях стала сильнее… рывок — и, подтащив к себе, Арнар вместе с тем, посрамив мою попытку воспрепятствовать этому, рывком раздвинул мои ноги, затем медленно склонился надо мной, удерживая свой вес на вытянутых руках, и выдохнул:
— Так что я там должен потрогать, чтобы ты удивила нас обоих?
Тяжело дыша, я медленно убрала руку, прикрывающую грудь, а полотенце окончательно сползло с нее еще в тот момент, когда сахир притягивал меня к себе.
— Безумно провокационно, — хрипло прошептал он, едва ли скользнув взглядом по обнаженной коже и вновь глядя в мои перепуганные глаза.
И он смотрел мне в глаза, когда медленно наклонялся, безумно медленно, как в самом кошмарном из снов, игнорируя ускоряющееся биение моего сердца и ужас, сковавший настолько, что я едва могла дышать…
Прикосновение к губам было как током по обнаженным нервам. Я выгнулась всем телом, замерла, услышав свой собственный стон, и попыталась оттолкнуть сахира, но мои запястья оказались мгновенно перехвачены и прижаты к покрывалу, а поцелуй стал сильнее. Сильнее, алчнее, жестче. Он не целовал — он захватывал, завоевывал, исследовал захваченное, заставлял дышать собой и биться в истерике мое самомнение, уверенность в технологиях Гаэры и осознание, что я только что сожрала половину белкового батончика, в котором как минимум суточная доза любых эмоциональных блокираторов… которые вообще ничего не блокировали! Ни жар, охватывающий все тело от его поцелуев, ни желание закрыть глаза, чтобы ощущения стали ярче, ни жажду принадлежать целиком и полностью, необъяснимое, пугающее, странное для спеца S-класса, жуткое по самой своей сути и заставляющее ощутить всю свою беспомощность под тем, кто завоевывал и властвовал.
Арнар остановился в момент, когда я уже очень хотела, чтобы он прикоснулся к моей груди, но, кажется, не до конца понимала, зачем это мне так было нужно. Или не хотела понимать.
— Дерьмо все ваши технологии! — вдруг прорычал Тень, оторвавшись от моих губ, но оставаясь в миллиметре от того, чтобы поцеловать вновь.