Кира молча повернулась к покойным бандитам и в одно мгновение активировала «всполох», яркий язык пламени рванулся к первому телу, затем перескочил на второе, третье, четвертое. Минута — и о том, что там были люди, напоминали только четыре силуэта в виде кучек пепла и слегка пожухлая трава.
Игнат поднялся и, подойдя к «Голему», принялся укладывать оружие в багажник. Чудовищную винтовку пришлось разобрать на части: вообще никуда не помещалась, один ствол был полтора метра.
— Нехило, — оценив трофеи, заявила Кира. — Сколько здесь?
— Почти тридцать единиц. Тут сотни на четыре. Это если в Даре продавать, а если в Белогорске, то все пятьсот, а может, и шестьсот. Кроме того, охранка с удовольствием заберет девять ошейников с браслетом, это минимум пара сотен.
— Меня мало деньги интересуют, — философски заметила Кира.
Игнат на это только хмыкнул.
— А вот я, как нищий егерь, ими очень интересуюсь. В последний месяц мне везло на трофеи, до этого момента у меня все имущество в рюкзаке умещалось, который, в свою очередь, умещался в багги, и на счету в банке лежало сорок золотых. Вот и все мое богатство.
Кира виновато замялась: она — боевая магичка с окладом в сотню чеканов в месяц, плюс левак в гарнизоне приносил ей еще пятьдесят, при связях тетки, с домом в городе, который был, по сути, в ее полном распоряжении. Ей стало неловко, и она уже пожалела, что завела разговор.
Игнат отнесся к этому философски: магичка третьей ступени не может быть бедной, да и он уже успел узнать Киру, для нее деньги не играли особой роли, может, потому что они у нее были.
Он уселся за руль и хотел прикурить папиросу, но вовремя вспомнил, где находится: все это уже не княжество, это дикие земли, человек стремительно утратил право называть их своими.
— Поехали, Кира, — позвал он магичку, — нам еще час трястись по лесу, если, конечно, ничто не помешает.
Он чувствовал, что девушка расстроилась, но не стал ничего говорить — пусть обдумает все, ей самой нужно разобраться, чтобы в будущем подобных разговоров не случалось. Если, конечно, она решит быть рядом с ним.
Лес тянулся. Фарат сканировал каждый километр, но больше ничего не случилось, и «Голем» спустя час замер на опушке. Игнат встал в зарослях каких-то кустов с пожухлой листвой и, выбравшись наружу, осмотрелся. День клонился к вечеру, вдалеке черным пятном виднелось Сторожье, над ним кружили какие-то птицы, скорее всего, воронье. Оно и понятно: падали в городке наверняка много.
— Что ты хочешь там найти? — спросила магичка, уставившись в том же направлении.
— Не знаю. Чувствую, ты не горишь желанием туда идти? Не отвечай. Если хочешь, останься с машиной, я не собираюсь тащить тебя туда против твоей воли. Колхоз — дело добровольное, — улыбнулся он как можно теплее, чтобы растопить тонкий ледок между ними. — Правда, я не знаю, что такое колхоз, так мой наставник говорил.
— Я тоже не знаю, — рассмеялась Кира, — но звучит забавно. Наверное, какое-то объединение, может быть, театр или бродячая труппа. И я с тобой: я все же боевая магичка, так что трупов повидала на своем веку.
— Тогда давай займемся ужином — жрать уже нестерпимо хочется. Фарат по моей просьбе родник поискал, тут овраг в сотне метров. Сейчас за водой схожу.
Кира вместо ответа вытащила из багажника мешок с продуктами и треногу с котелком. Игнат, подхватив трехлитровую посудину, направился в сторону живительной влаги: он уже и сам слышал, как журчит родник.
Когда Демидов вернулся, в небольшой ямке уже ярко горел костер, а Кира заклинанием сшибала сухие ветки с сосны.
— Результативно, — глядя на приличную кучу, подвел итог ее деятельности Игнат. — Тебе в артели дровосеком работать — за неделю бы лес на зубочистки пустила. Остановись, нам хватит на ночь.
Кира словно очнулась и оглядела кучу сушняка.
— Задумалась, — рассеянно произнесла девушка и, подняв все добытое левитацией, перенесла к костру.
Походная похлебка, состоящая из банки с тушеным мясом, банки с фасолью, макарон и горстки крупы, приготовилась за полчаса. Много, сытно, горячо и довольно остро. Потом просто сидели, глядя на огонь. Кира положила ему голову на плечо, а Игнат обнял ее за талию, пока магичка не вспомнила, что Фарат должен был узнать про странное оружие чужих.
— Сейчас выясним, — согласился Демидов. — О, кстати, я тебя хотел про медальон спросить, я вроде определил, что это «отвод глаз».
— Верно, и очень хороший. Я даже знаю волшебницу, его сделавшую. Она специализируется на таких, артефактор от богов, все графья с князьями у нее закупают. Без работы не сидит. Активируется словом. Так что мой тебе совет — надень и не снимай, разве что в бане, мне спокойней будет, не знаю, как он действует на одержимых, но твари и обычные люди, даже низшие магички, точно тебя не заметят. Правда, в движении сильно увеличивается расход энергии… — Она подошла к мобилю, достала из шкатулки медальон. — Ну да, все верно, минут десять в движении и минут тридцать, если столбом стоять. Но если на заклинание ускорения наложится, сорвет его на хрен. Очень мощный артефакт. Так что там с арбалетом?
«Фарат, давай показывай», — мысленно скомандовал Игнат.
Маленькая лесная деревушка в пять домов внутри довольно хлипкого частокола. Владелец воспоминания смотрит на единственную улицу, по ней гонят несколько коров, те мычат. Их погоняет тот самый разбойник, у которого Игнат забрал арбалет, сейчас у него за спиной дробовик, надо сказать, довольно новый, вполне удачная модель. Над лесом поднимается солнце, заглядывая первыми лучами на огромную поляну, где расположилась деревушка. И тут посреди нее возникает огненный портал, из которого выходит обычный с виду человек, у него за спиной именно тот самый арбалет из странного белого материала.
— Останови, — приказал Игнат джинну, — хочу рассмотреть его.
Воспоминание послушно замерло. Обычный человек: рост высокий — метр девяносто, не меньше, волосы длинные, до лопаток, завязаны в хвост, глаза обычные — черные. Да и далековато от покойного бандита до «гостя» — метров двадцать. Уши… Вот что насторожило Игната: вроде уши как уши, немного великоваты, егерь видал и побольше, но они заострены кверху. Таких у людей не бывает, а в остальном — обычный человек.
— Дальше, — приказал Игнат, и мыслеобраз продолжил рассказывать историю.
Он стоял у портала и смотрел на жителей маленькой деревушки, высыпавших, чтобы поглядеть на незнакомца, пришедшего таким удивительным для них способом. Потом он что-то выкрикнул. Человек, воспоминание которого Игнат смотрел, расслышал что-то типа «Аршахх-х», раскатистое на конце. И тут из портала вынырнула пара гончих. Таких нелюдей Игнат знал — быстрые, все поголовно телепаты, обладают темной энергией, убить крайне трудно, шкура очень прочная. Если удастся снять ее, очень задорого берут, дороже, чем ветрюхов, раза в два. Совершенно невосприимчивы к магии, можно убить только чистым железом, поразив в голову. Все кончилось очень быстро: твари согнали людей к порталу, никого не убивали, всего человек двадцать. Они были заторможенны, похоже, что-то воздействовало на их разум. Они покорно, один за другим, шагали в портал. Вскоре в деревне никого не осталось, кроме наблюдателя, который спрятался в доме на чердаке и глазел в щель. Ушастый дал новую команду: «Хаарр-р», — и гончие исчезли в портале. Он развернулся, чтобы уйти, когда откуда-то из соседнего дома раздался очень тихий, едва слышимый хлопок. И чужого из народа ОР буквально швырнуло в портал, который мгновенно пропал, а на земле остался лежать странный арбалет. Наблюдатель выскочил на улицу и увидел там своего приятеля, того самого пастуха с дробовиком. Тот вертел в руках странное оружие, измазанное в черной густой жиже, — похоже, именно такого цвета кровь чужаков. «Игнат, берем все деньги и бежим», — произнес он.
«Давай — согласился тезка, — иначе они могут захотеть отомстить».
«Дальше неинтересно, — подвел итог Фарат, — они убежали, прихватив из домов все ценное, и вступили в банду Старого».
«Сколько этому воспоминанию?»
«Примерно от полутора до трех месяцев. Достать его было очень тяжело».
— Ну что там? — теряя терпение, спросила Кира, увидев, что Демидов открыл глаза.
— Все очень странно. — И он, как мог, подробно пересказал ей увиденное.
— А где эта деревня? — спросила девушка.
Игнат пожал плечами. «Фарат?» — мысленно позвал он.
«Не знаю, — отозвался джинн, — я ни разу не был в этом месте. Лес как лес, не очень большой, там за ним еще скалы».
Игнат задумался, где могли быть скалы поблизости, но ничего путного в голову не шло. На Интерре очень много горных массивов, но в княжестве Дар их как раз почти нет. На запад отсюда горы в диких землях, дней десять дороги, там вполне могли быть и леса, и вольные поселения. Сколько таких деревенек раскидано по ничейной территории, они никому не подчиняются, живут своим укладом.
— Ложись спать, я подежурю.
— Не стоит, я поставлю слабенький защитный купол, который будет отталкивать любого, кто приблизится шагов на сорок, так что мы сможем нормально выспаться.
— Как выгодно путешествовать с магичкой, — весело заявил Игнат и, неожиданно притянув к себе Киру, поцеловал ее. — И приятно, — добавил он. — Только ты не зря силы тратишь?
— Для меня поставить такой купол почти ничего не стоит, — гордо заявила волшебница, от поцелуя ее губы заалели, на скулах появился румянец. — Моего резерва хватит на сотню таких.
— Тогда ставь свой купол, жду тебя в «Големе».
И, подмигнув, Демидов отправился готовить ложе. Парень, сделавший машину, придумал отличную конструкцию: сиденья фактически превращались в двуспальную кровать. «Как знал», — усмехнулся Игнат.
Глава 7Пепелище
— Просыпайся, — толкнув Игната в плечо, зашептала Кира, — кто-то ходит вокруг стоянки.
«Фарат», — мысленно позвал Демидов.
«Нет никого», — уверенно заявил джинн.