— Дальше я встану и допрошу этого урода, а потом мы будем искать руну, ее следы или указания на то, где она может быть.
Ничего интересного урод не рассказал, никаких редких и незнакомых рун мародеры не находили. Сторожье они грабят уже полторы недели после того, как князь Кай снял оцепление из постов дружинников. Вояки неплохо поживились, наплевав на приказ и разыскивая в развалинах ценности, несколько человек погибло. Но в городе еще много чего осталось. Руководил мародерами некто по кличке Барон. Сам в развалины не лез: на него работала крупная и крутая команда, плюс каждый, кто рыскал по пепелищу, обязан был платить ему долю, поскольку Барон объявил эту территорию своей и жестоко карал нарушивших это правило. Несколько раз сталкивались с нелюдью, но потеряли только двоих, а вот нелюди успокоили штук пять.
— Ну что, надо осмотреть здание еще раз: много тут народу рыскало, но, может, ты чего найдешь? — предложила Кира, игнорируя труп главаря мародеров, валяющийся в углу.
— Может, и найду, — ответил Игнат. — Слушай, а есть что-то более безболезненное? А то после твоего «паралича» башка раскалывается.
— А это тебе наказание, чтобы не кидался на слабых беззащитных женщин. Ну так и быть, коли я тебя простила — давай подлечу. — Она легонько коснулась рукой его виска — ладонь вспыхнула зеленью заклинания, сразу стало лучше.
Игнат слегка склонился и быстро поцеловал ее в губы, после чего огляделся. Это была комната Деда, она располагалась рядом с его кабинетом, вернее, теперь была совмещена с кабинетом: перегородка между ними отсутствовала. Потолка тоже не было — обвалился.
— С чего начнем? — спросила Кира.
— Отсюда и начнем.
Игнат, стараясь ступать осторожно, подошел к частично обугленному столу, ящики из него вывернули еще во время первого обыска, все бумаги валялись на полу, многие обгорели.
— Ты чувствуешь магию?
— Видок, а как ты думаешь? Конечно, чую, — чуть не рассмеявшись, заявила магичка. — Весь город фонит. Тут такая сила бушевала, что от земли и камней прет, словно они артефакты.
Демидов поморщился: как же он сразу об этом не подумал, так руну не найти. Надо идти по цепочке: Дед знал о тайнике, где лежала руна, значит, он ее оттуда забрал, но мог оставить подсказку.
— Подожди здесь, — попросил он. — Если кто сунется — или глуши, или убивай, в этом мертвом городе у нас друзей нет.
Кира кивнула. Игнат вскарабкался по остаткам лестницы на второй этаж. Его комната полностью лежала в руинах, дверь снесена с петель, вместо стены с окном провал, из которого отлично видны руины соседнего дома. Пола тоже не было, только три потолочные балки, размочаленные и едва держащиеся в стене. Если прыгнуть на одну, затем на другую, то до тайника можно будет рукой достать.
— Кира, давай сюда, — позвал он.
Девушка не стала карабкаться по обломкам и совершать акробатические упражнения, а просто воспарила левитацией и приземлилась в шаге от него. Пол слегка затрещал, но выдержал.
— Без тебя не справлюсь, — произнес Игнат. — Можешь левитацией меня доставить к левому углу, что был ближе к окну, вон там трещина в стене?
— Только сапоги сними и куртку, они сильно мешать будут.
Игнат послушно выполнил просьбу.
— Не урони, а то там внизу осколков столько — все ноги изрежу.
— Не бойся, не уроню. А если уроню, так починю.
— Лучше не надо.
Заклинание подхватило Игната и, приподняв на полметра от пола, медленно понесло к указанному углу.
— Стоп, — крикнул он. — Давай на полметра назад и ближе к стене.
Кира послушно исполнила. Демидов достал кинжал и, нащупав тонкую, едва заметную щель, поддел фальш-панель. Как он и ожидал, внутри пусто, кто-то явно обшаривал тайник и выгреб все. У Веревеи-Светаны было время обыскать все отделение, на нее пахали местные безопасники из «Кулака» — не зря же она прикидывалась их командиршей, — и этот тайник они точно нашли. Игнат глянул вниз: разбитая обгоревшая мебель на обломках пола, ее тоже обыскали. Дед должен был что-то оставить, но где? И тут взгляд Демидова наткнулся на нацарапанный на внутренней панели рисунок — пара сапог, маленькие-маленькие, но узнаваемые. И пряжку серебряную старый егерь вырезал. Вот она — наводка. Дед забрал обувку Александра вместе с оружием и спрятал в тайник. А вот и осложнения — Демидов только знал, что он есть, но где и как открыть — без понятия.
— Милая, давай назад, есть подсказка.
Игнат обулся, надел куртку и вернулся обратно в кабинет Деда. Волшебница была уже внизу: левитировать у нее вышло гораздо быстрее, чем у него скакать по проваливающимся ступеням гуляющей лестницы.
— В этом кабинете есть тайник, не такой, как ты видела в моей бывшей комнате, это должно быть что-то очень серьезное. А может, и не в кабинете, — добавил он.
«Фарат, — мысленно позвал он, — есть кто живой вокруг?»
«Нет», — пришел ответ через пару минут, которые Игнат посвятил разглядыванию кабинета.
Они потратили больше часа на поиски. Кира применила магию, Игнат простучал все стены, перевернул мебель, даже разгреб мусор с каменного пола. Все, что они нашли, был кошель с золотом, который Дед довольно хитро прикрепил к ножке стола.
— Нет тут ничего, — наконец произнесла волшебница.
— Должен быть. Сергей Витальевич забрал у меня автомат и сапоги погибшего грабителя, который работал на Альберта Новина, то есть это должно было быть довольно вместительное место, а не просто щель в досках.
— Арина ничего тебе не сказала?
Игнат покачал головой.
— Не догадался спросить. А где бы ты устроила тайник, вместительный, так чтобы чужой не нашел?
Кира задумалась.
— Уж точно не там, где это могут увидеть посторонние.
Она огляделась: выбитое окно, опаленная дыра в стене рядом, обзор с соседних зданий перекрывал всю комнату.
— Я бы не стала здесь делать тайник. Стены обычные, я их магией просветила, пол тоже, любая волшебница четвертой ступени справилась бы с этим. Тайник должен быть таким, чтобы магией его было не обнаружить.
Демидов задумался. То, что тайник в доме, — это факт, но где сила не сможет ничего дать? Там, где она сталкивается с другой силой, главное — чтобы была привычная, и много.
— Кажется, я знаю где. Пошли в подвал, откуда тот шакал притащил батарею: магия ведь мешает магии.
Кира кивнула, подтверждая предположение.
Демидов снял с пояса покойного светильник и, активировав, первым спустился по лестнице. Каменные ступени почти не пострадали. Маленькая оружейка отделения, в которой хранилась пара винтовок, была пуста — похоже, ее обнесли еще ребята из «Кулака», а может, вояки. Хотя они наверняка прихватили бы батарею — урод прав, большая батарея стоит от тридцати до пятидесяти чеканов, она питает бытовые заклинания по всему дому. Она мешает просветить то, что за ней.
Маленькая комната, у стены стеллаж, на котором в специальном пазу стояла батарея.
— Давай, Кира, твой выход, надо каждый метр прощупать.
— Не надо, — ответила девушка спустя минуту и указала на стену: — Там прямо за стеллажом что-то отражает магию, слепое пятно метр на полтора. А вот как открыть, не знаю.
Игнат подошел ближе, осветил фронт работ. Конструкция привинчена к стене, причем болты внушительные, за минуту не отвернешь. Не вяжется: тайник должен быть доступен, это не постоянная закладка, которая может не понадобиться долгие годы. Игнат пошатал стойку — стоит намертво, — потом внимательно осмотрел все вокруг, на полу с правой стороны от ножки царапины, только он затруднялся сказать, свежие они или нет. Это не следы лесовика читать.
— А что, если?.. — Он быстро взбежал по лестнице и забрал батарею, которую выронил мертвец.
Две минуты — и та уже заняла привычное место и тут же активировалась самостоятельно.
— Есть изменения?
— Да, Видок, во-первых, активировалось несколько бытовых заклинаний чуть выше, не скажу какие, не знаю, но похоже, остатки какой-то защитной системы, может быть, оповещения о вторжении, а во-вторых, пропал непросвечиваемый квадрат, я вижу только стену.
— Интересно, — пробормотал Демидов и стал ходить кругами вокруг да около.
— Давай я разнесу просто кусок стены заклинанием? — спустя десять минут, устав наблюдать за мельтешащим егерем, предложила Кира.
— А вдруг там что-то хрупкое, повредим и ничего не узнаем. Дед был не дурак, он не стал бы прятать руну тут, наверняка есть подсказка. — Он вновь пошатал стеллаж, тот, естественно, не шелохнулся. — Дед был слабым магиком шестой ступени, что, если поискать чары? Кира, внимательно осмотри конструкцию, тут должно быть слабое заклинание.
Минуты тянулись и тянулись. Демидов даже не знал, что ждет его в тайнике, может быть, там пусто, а может быть, и руна.
— Есть! — неожиданно громко воскликнула девушка. — Есть тут заклинание, его отлично маскирует фонящая батарея. Вот тут и тут, если подать на них одновременно короткий импульс силы, то… — Она, не спрашивая разрешения, ухватилась обеими руками за указанные места, после чего на мгновение сосредоточилась и потянула на себя стеллаж, который очень легко поддался, вытащив за собой кусок стены. — Готово, милый, принимай работу.
Игнат зашел справа и осмотрел открывшуюся внушительную нишу: несколько кошелей с деньгами и письмо, больше там ничего не было.
— Возьми деньги, — попросил Демидов.
Сам он, подойдя поближе к лампе, распечатал конверт — письмо было совсем коротким:
«Игнаша, если ты это читаешь, я мертв. Надеюсь, я погиб в бою: негоже егерю умирать иначе. Когда ты не вернулся, я достал находку из тайника и отправил туда, где ее могут защитить. Спеши домой, Стрелец ждет тебя, эта проклятая игрушка у него. Но если все пойдет совсем плохо, спроси у чучела, где подвал. Прощай, сынок, я верю, что ты вернешься и прочтешь это. Помяни меня, Сергея Витальевича Вяземского, прозвище Тесак».
Игнат поднес указательный палец к письму, и то мгновенно вспыхнуло, секунда — и по подвалу разлетелся мелкий пепел. Демидов сцепил зубы до скрипа — ему и раньше хотелось найти и разорвать в клочья Веревею и ее хозяина, но сейчас его наконец догнала боль потери: раньше он даже не осознавал, насколько стал ему близок старый однорукий егерь. Хотелось крушить, ломать, выплеснуть все, что скопилось за этот проклятый месяц. Кира положила руку ему на плечо.