Демидов закурил — он так устал за последние несколько часов. На дворе было раннее утро, свежо, тела мародеров, избавленные от всего ценного, полетели в воду, река быстро унесла их, кого поверху, кого понизу. Уже сутки как все закончилось. С трофейной техникой не повезло: все броневики и багги выгорели, один неудачный выстрел лишил егеря и магичек приличного куша. Особенно сокрушалась Струна: весь бой она проспала, и когда в полдень, продрав глаза, выглянула на улицу, ее страдальческий вопль, а затем трехэтажный мат слышен был, наверное, на другом конце мертвого города. Оно и понятно — пять тысяч чеканов сгорело. Транспорт цитадели был уничтожен еще во время атаки одержимых — Винт говорил, что из десятка мобилей удалось «откачать» только один багги. Сокровищницу и оружейку он тоже вывез, на остальное времени не осталось. Команды Адмирала и Быка две недели подметали все ценное, плохо только, что все, что они добыли, было распихано по рюкзакам, которые сгорели вместе с броневиками.
Демидов взял почти пустую бутылку из запасов наставника Игоря и отхлебнул прямо из горла.
— Сладкое, — сморщившись, прокомментировал он.
Больше всего Видок не любил сладких вин. А вот девушкам, похоже, оно пришлось по вкусу. Перед тем как улечься спать, они плотно поужинали запасами мародеров и почти допили эту бутылку, литр на двоих — хороший результат.
Игнат сам не заметил, как задремал, и проснулся, только когда Кира дотронулась до его плеча.
— А чего нас не подождал? — немного обиженно спросила она.
Игнат потер лицо, пытаясь понять, о чем его спрашивают. Потом дошло.
— Не нужно вам это, что сделано, то сделано.
Магичка пожала плечами и протянула ему стакан с чаем. Игнат обвел комнату взглядом, но не обнаружил Арины.
— Ушла по делам, — словно подслушав незаданный вопрос, прокомментировала Кира. — Какой план? Надо быстро искать руну и уходить. Как ты вообще видишь эти поиски?
Игнат поднялся из кресла, автомат отправился к остальным трофеям, теперь при нем была его винтовка и арбалет, последний он точно из рук не выпустит: очень эффективным оказалось оружие чужого мира.
— Для начала поднимемся на этаж выше, в комнату Трота: Стрелец последние годы занимал именно эти апартаменты. А там будет видно.
Кира кивнула.
— Есть будешь? Мы разогрели остатки походной бурды.
Игнат кивнул: желудок требовал горячего, и желательно с мясом, а эта бурда, то ли каша, то ли суп, сваренный из овощей, копченостей и круп, которые нашлись в запасах, был именно таким — сытным и горячим, а еще довольно острым — девочки специй не пожалели. Пока ел, закусывая сухарями, вернулась Арина, уселась напротив, но все же деликатно отвернулась.
— Ты плохо о нем заботишься, — подколола она Киру, — смотри, как мужик оголодал.
— Я-то хоть забочусь, — парировала Басаргина, — разбудила, чаю налила, покормила, а ты где шлялась?
Подруги не выдержали и засмеялись в голос. Игнат на это только хмыкнул: надо ставить их на место, а то нашли повод для шуток.
— Кстати, девочки, у меня не только голодный вид, но и жуткий недотрах, кто из вас будет решать эту проблему? В принципе, можете вдвоем, я не против.
Кира и Арина озадаченно уставились друг на друга.
— Сегодня мой, завтра твой? — наконец предложила Струна.
— Хрен тебе, — отозвалась Басаргина, приняв соблазнительную позу и покачивая ножкой, туго обтянутой ботфортом, — мне его одной мало. Вот выберемся с этого пепелища — и я им займусь, а ты нам с утра кофе в постель принесешь. Так уж и быть, дозволю сделать это голышом.
Теперь настала очередь Игната озадаченно чесать в затылке. Шутка ударила по автору. Арина задумалась.
— Нет, так не пойдет. А если так? Кофе на тебе, а я расскажу, как хорошо было? Это ведь вполне заменит полноценный секс, я даже мыслеобраз сделаю.
— Нет, лучше я тебе мыслеобраз пошлю, — покачала головой Кира. — А ты чего молчишь? — посмотрела она на застывшего Демидова. — Давай определяйся, а то подеремся — и тебя ненароком зацепим.
— Ага, а что останется, сметем на кусок пергамента, — поддержала Арина, — и развеем на северном ветру. Мужиков вокруг до хрена и больше, нового найдем, а вот подруг у меня мало.
И они в голос рассмеялись.
— Да ну вас, — отмахнулся Игнат. — Все, пора делом заняться, Кир, у тебя как с резервом?
— Плохо у меня с резервом, — отозвалась магичка, мгновенно став серьезной. — Хватит на пару порталов и еще одно серьезное заклинание, а так — меньше четверти, вчерашняя ночь много сожрала.
— На меня не смотри, — отмахнулась Арина, — я почти досуха выжата, хватит на десяток простейших заклинаний или на одно серьезное типа транспортного портала. Ну, может, огненный удар, но я потом неделю буду восстанавливаться.
— Нужно поставить пару сигналок на дороге сюда и во дворе, нам будет некогда вертеть головами. Фарат, конечно, предупредит, если кто сунется, но он не всесилен и от него можно закрыться.
— Сделаю, — поднявшись, отозвалась Кира и вышла из комнаты.
— Ты не шутил насчет постели? — спросила Струна, уставившись на Игната: тон ее был совершенно серьезным.
— Конечно нет, — отозвался Демидов. — Вы так мило пикировались на мой счет, вот я и решил вас немного остудить, — кто ж знал, что вы такие языкастые, хотя я как раз знаю, что вы очень языкастые. — И, расхохотавшись, Демидов закурил.
Арина улыбнулась.
— Ничего, любовничек, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Кира вернулась через полчаса, сообщив, что со смертью магичек их закладки на дороге и мосту рассеялись, и сейчас только ее сигналки стоят.
Игнат поднялся из кресла.
— Ну что, пошли искать?
Спутницы синхронно кивнули.
Комната Стрельца была перевернута вверх дном, кроме того, она нешуточно пострадала — похоже, на нее пришелся удар довольно мощного заклинания, а их тут бушевало много, магией фонило просто от всего. Игнат огляделся. Наружной стены не существовало, вместо нее пятиметровая дыра, на краю которой стоял обугленный с одной стороны шкаф, из него кто-то добрый выкинул все вещи хозяина. Кровать тоже сгорела. Демидов даже растерялся, не зная, с чего начать, поскольку жил наставник скромно и больше в комнате ничего не было. Разве что чучело шестилапа, навечно замершее в углу, скалило десятисантиметровые клыки.
— Впечатляющий образец, — с уважением присвистнул Демидов. — Три раза на таких ходил, но подобных размеров не встречал. А теперь не мешайте, попробую нащупать нашу потеряшку руной поиска.
Игнат расчистил место, сел на пол и начал рисовать руну, потом достал нож, полоснул себя по ладони и принялся обводить знак кровью, держа в памяти образ чужой руны из дневника Веревеи. Он уставился на начертанный знак, кровь пузырилась, и вот она обратилась в толстую короткую стрелку, которая четко указала направление на чучело шестилапа.
Видок поднялся — не верилось, что все было так просто: тогда бы одержимые магички нашли ее гарантированно. Он внимательно осмотрел тушку — ничего. Кроме того, руна поиска не различает этажи, она дает только направление. Но стрелка явно показывала, что объект близко, а значит, чушь какая-то. Нападение произошло почти сразу, как Дед перекинул руну и дневник. Стрелец не отдал присланное в трофейную, иначе одержимые ее нашли бы. Что же получается? Да ни хрена не получается. Где, мать его, гребаная руна?
— Девочки, посмотрите внимательно на эту тушку, может, есть что скрытое, чего я не вижу? «Фарат», — мысленно позвал он.
«Уже смотрю, обычное чучело, магией фонит, но тут от всего фонит».
Игнат бросил взгляд на Киру и Арину — те только пожали плечами. Демидов еще раз осмотрел комнату. Как мог старый егерь спрятать руну? Скорее всего, она была тут, но куда он ее дел после того, как началась атака? Одни вопросы, и никаких ответов. Что сказал ему Дед? Игнат напряг память, вспоминая письмо. Что там было? «Спроси у чучела, где подвал»? Так подвал весь перерыли. Ну да, не нашли они потайной ход, ну и что с того? А то, что в этом подвале может быть не один тайник, да такой, что никто не знает о нем, кроме Стрельца. Винт ничего не говорил о теле наставника, они нашли почти всех, правда, многие обгорели, они опознали больше половины. Черт, как же хреново.
Игнат еще раз посмотрел на чучело. А что, если нет ничего иносказательного в этой фразе?
Игнат посмотрел в глаза шестилапа, такие жестокие, как и в тот день, когда тот сошелся с егерем.
— Где подвал? — спросил он у нелюди, правда, при этом чувствовал себя идиотом.
И тут случилось то, чего он ну никак не ожидал: шестилап развел в стороны две верхние конечности, между ними проскочила голубая искра, десять секунд — и вот перед Игнатом и опешившими магичками полыхает портал.
— Охренеть, — в один голос произнесли волшебницы.
— Это же сколько подобное чудо стоило? — опешила Арина. — Я о таком только слышала.
Игнат не стал раздумывать долго.
— Я иду внутрь. Кира, со мной. Арина, на прикрытии, может случиться так, что мы не сможем открыть обратного пути, через полчаса открывай заново. Все ясно?
Струна кивнула, но, похоже, обиделась, что Демидов выбрал Киру. Игнату же было не до капризов и обид, он шагнул в переход. Желудок крутануло сильнее, чем обычно, на мгновение верх и низ поменялись местами, и он буквально вылетел, больно ударившись коленями о камень, а секунду спустя сверху на него свалилась магичка, портал закрылся.
— И так было ни хрена не видно, — произнес Демидов, — теперь вообще хоть глаз выколи.
Кира ничего не сказала, просто создала довольно внушительного «светляка».
— А вот и Стрелец нашелся. Здравствуй, наставник.
— Ты его знал?
Игнат кивнул.
— Старый егерь, он меня учил стрелять, немного жесток был, но результат давал отличный.
Он повернулся посмотреть, что за спиной, не сдержался и вздрогнул. Что ж, этого следовало ожидать — чучело здоровенного истинного оборотня в его нелюдской ипостаси. Выполнено было просто великолепно: руку мастера, похоже, вели сами боги. Красные глаза с вертикальным зрачком просто излучали ненависть и жажду убийства, клыки, когти, лысая шкура, которую брала не всякая пуля. Обычным чистым железом истинного оборотня не свалить, для них егеря покупали специальный боеприпас, начиненный ртутью.