И тогда Кира ударила его ладонью по лицу, наотмашь, вышло звонко под струями воды в маленькой душевой, она заплакала и уткнулась ему лицом в плечо.
— Никогда больше так не говори, — сквозь слезы попросила она. — Мне плевать, что произошло там. Я успела тебя неплохо узнать, чтобы понять: чтобы ты сотворил такое, нужно было действительно тебя довести.
Игнат успокаивающе провел рукой по ее сырым волосам, прилипшим к спине.
— Она была очень доброй и светлой, она умела только лечить, больше ничего, а они ее сожгли по навету. — Он поцеловал Киру в макушку и, отстранив, вышел из душевой.
Кира появилась на кухне спустя пятнадцать минут, ее волосы были сухими и расчесанными, она села за стол и взяла кружку со сладким чаем, который Игнат поставил перед ней. Похоже, магичка выбрала тактику — ничего не случилось, что было, то было, — и Демидов не мог не признать, что она верная.
Позавтракав холодным пловом, они несколько минут смотрели друг на друга.
— Ну что, давай искать выход из этой западни, я тут уже все облазил, осталось обыскать комнату куратора, ну и заглянуть в апартаменты верховного.
— Тогда вперед, мне уже осточертели эти подземелья, — решительно заявила Кира и улыбнулась, впервые с того момента, как задала вопрос, на который теперь она очень не хотела знать ответа, но что поделать, слово не воробей.
Обыск кабинета куратора результатов не дал. Ни в бумагах, ни в вещах не нашлось ничего похожего на список. Игнат даже по одному вкладывал листы в руки мертвого Трота. Ни потайных ходов, ни скрытого портала, хотя так, как скрыли предыдущие, можно даже не надеяться обнаружить его. Если бы не подсказка Деда — пройдешь мимо, не заметишь.
— Игнат, пора заняться мертвыми, — дотронувшись до плеча, произнесла Кира.
— Хорошо, но не трогай Стрельца и Стража, они могут еще пригодиться.
И тут он понял, чего не сделал… Страж: он не обыскал его одежду. Игнат вскочил и подбежал к лежащему отдельно телу егеря.
— Как же ты потерял контроль над духом? — спросил Демидов, присаживаясь рядом с Даниилом.
Он быстро обшарил карманы: кошель с деньгами, пять чеканов, два магазина к пистолету, ключи, внушительная связка, часть с магическим следом. Здесь Игнат таких замков не встречал. Это что? Во внутреннем кармане пергамент размером с ладонь, на нем пусто. Пусто ли? Видок приложил палец мертвеца к куску кожи и тут же получил результат.
— Гребаная карта, — радостно закричал он. — Кира, смотри, это карта.
Девушка подбежала и заглянула через его плечо.
— Это не тут, и не комната Трота, может, покои верховного?
Игнат вглядывался в карту: несколько помещений, а если быть точным — три, и вот в последнем направо от входа на стене стоит крестик и пароль: конец изоляции.
«Фарат, — мысленно позвал он, — просканируй покои хранителя».
«Нет нужды, там три комнаты, одна за другой», — отозвался джинн.
— Кира, займись погибшими, — повторил свою просьбу Игнат, — они заслужили покой. Трота и Данилу тоже, они выполнили свой долг. А нам пора.
Волшебница кивнула, и у нее в руке возникло пламя, взмах — и яркая вспышка угодила точно в гору тел, пламя пожирало мертвых с удивительной скоростью.
— Прощайте, братья, — с поклоном произнес Демидов, глядя, как огонь уничтожает мертвых, их убийц и старого егеря, который сумел спасти руну, а вот Игнат умудрился ее потерять.
Они закинули рюкзаки за спину и подошли к чучелу лесовика, выполняющего тут роль портала.
— Готова?
— Давай, — с энтузиазмом ответила Кира.
— Где верховный? — обратился Видок к чучелу, и тут же между передними лапами нелюдя возник портал.
— Скромно, — прокомментировала Кира, разглядывая апартаменты главного егеря. — Я думала, тут будет богаче.
Игнат на это только хмыкнул.
— Егеря редко бывают богатыми. Мало кто из них покидает братство ради семьи, мы умираем в лесах и пустошах, сдерживая распространение нелюди. Там деньги ничего не стоят. Конечно, у нас есть небольшие заначки в банках, транспорт, зарядка батарей, руны. Но там, где мы проводим девяносто процентов времени, золото никому не нужно, это вырабатывает определенные привычки и принципы. Вот и старик свое убежище обставил так, как привык. Разве что тут комната для его помощника.
Кира ничего не ответила — объяснение Игната было простым и понятным. Что-то подобное она подозревала и без него. Егерь, в которого она влюбилась, имел сменную рубаху, странный мобиль, винтовку, куртку и сапоги. Конечно, у него было кое-что, заработанное на трофеях, но это так, мелочь. Ни дома, ни богатств, только рюкзак, в который влезало все перечисленное, кроме «Голема».
В помещении было пыльно — похоже, давно никто не посещал это убежище. Игнат бегло осмотрел пустые шкафы и стол секретаря и распахнул следующую дверь. Все та же простецкая обстановка, больше всего это напоминало кухню-гостиную, скрещенную с кабинетом; маленькая кухня за перегородкой, холодильный ларь, несколько шкафов, длинный стол, восемь стульев, один диван, журнальный столик, большая массивная хрустальная пепельница. Ничего личного, просто безликое рабочее пространство.
Третья комната оказалась поменьше, но была уже более домашней: полуторная кровать, шкаф с какими-то простыми повседневными вещами, письменный стол, несколько картотечных шкафов, в которые Игнат ради любопытства заглянул: кто-то содержал их в идеальном порядке — здесь был перечень всех егерей, выпущенных цитаделью, многие из них давно мертвы. Учитывая последние события, эти шкафы можно было бы назвать архивом мертвых. Если раньше примерная численность егерей была чуть больше двух сотен, считая зеленых выпускников и древнего верховного наставника, то теперь около сорока, и новых выпусков в ближайшее время в цитадели не будет. Если так и дальше пойдет, людям через пару лет придется очень тяжко, тварей станет все больше, а егерей все меньше. Демидов закрыл шкафчик и заглянул в стол.
— Пригодится, — взяв увесистый кошель, прокомментировал он. — Тут не меньше пятидесяти чеканов, а может, и больше.
Кира равнодушно пожала плечами: в деньгах магичка не нуждалась.
— Давай уже пойдем отсюда, — попросила она, — устала я от этих подземных убежищ.
Игнат кивнул и направился к стене, в которой, судя по карте, был скрытый портал. Он внимательно осмотрел ее — никакого чучела, вместо него основатели братства: граф Сергей Гореликов и магесса Александра Печорина. Граф был первым, кто начал искать юношей и девушек, способных воевать с нелюдью на равных. Рядом портрет магессы Александры — это была ее идея подсаживать духов в тела егерей, дабы сделать охотников еще более защищенными. Идея, конечно, не без минусов, но… Портреты не сказать чтобы живые, но нарисованы с помощью магии довольно талантливым художником. Они словно следили за гостями: куда бы Игнат ни встал, он чувствовал на себе пристальный взгляд либо егеря, либо магессы.
— Конец изоляции, — глядя на них, громко и уверенно произнес Демидов.
Фигуры, стоящие в полный рост, протянули руки друг к другу, знакомые голубые искры скользнули с их ладоней и встретились на стене ровно посредине, и тут же возник портал.
— Прощайте, — благодарно кивнув портретам, произнес Игнат и получил в ответ два едва заметных кивка.
Портал был идентичным, только более долгим — прошло не меньше двадцати секунд, прежде чем Игнат вывалился с другой стороны. Причем он, как и все предыдущие, был очень жестким, а учитывая время перехода, с завтраком своим Игнат расстался, как только вывалился.
Кира появилась с небольшой задержкой в полминуты, выглядела она не очень. Игнат впервые видел, чтобы магичка, выходящая из портала, имела лицо цвета молодого салатного листа.
— Вот теперь я понимаю тебя, — через силу улыбнулась девушка. — Впервые меня так в портале крутило.
— Поздравляю, — усмехнулся Игнат, поднимаясь с колен и вытирая рот тыльной стороной ладони, — сегодня ты почувствовала себя обычным человеком. Я бы сравнил это с потерей девственности.
— Так себе шутка, — хмыкнула Кира и повесила в воздухе приличный «светлячок», который осветил довольно внушительную пещеру.
— Фарат, где мы? — спросил Игнат, приоткрывая и без того едва держащийся кокон.
Пока его «пассажир» сканировал окрестности, егерь изучал шершавую, явно обработанную, стену у себя за спиной, на которой был выложен сталью знак егерей.
— Без понятия, на три с половиной километра вокруг горы, — спустя пару минут доложил джинн. — А еще снаружи снег лежит.
— Ясно, — философски ответил Демидов и продолжил осмотр.
Пещера была внушительной и уходила куда-то вглубь горы. «Светляка» Киры оказалось недостаточно, чтобы осветить ее целиком, и свод терялся во мгле.
— Кира, что скажешь? Сможешь портал открыть?
— Без проблем, — отозвалась магичка. — Мы сейчас примерно в сотне километров от цитадели. Я с большим трудом, но чувствую маяк, который поставила в таверне, где подземный ход искали.
— Тогда открывай проход туда же. Я вроде отдышался, переживу еще один портал… — Он на секунду задумался. — Блевать все равно больше нечем. Да и прохладно тут, в горах, если честно, а вещички у нас с тобой не зимние.
Кира с полминуты зачитывала заклинание, взмахнула рукой, и Игнат шагнул в овал портала, чтобы вывалиться спустя десять секунд возле обугленной стены «Черной лошади».
— Фарат, сканируй, — приказал он, присаживаясь за грудой камней и дожидаясь, пока вестибулярка вернется в норму.
Кира вышла из портала и присела рядом.
— Ты как?
— Меня от порталов тошнит, — схохмил Игнат.
Магичка улыбнулась.
— Привыкай, не последний раз.
— Группа падальников в полукилометре, три штуки, объедают трупы, им тут раздолье, — доложил джинн спустя минуту. — Еще есть пара бродячих собак, занимаются тем же. Как они вообще могут это жрать? Непонятно. Людей нет. Кстати, посредине двора лежит обгоревший труп женщины, я не уверен, но, по-моему, это ваша изменчивая «подружка». Ни руны, ни арбалета при ней нет. Также я не нашел никаких сюрпризов, может, твоя милашка что-то нащупает?