ас — максимум похвалят.
— О чем задумался? Я тебя обидела?
Игнат покачал головой.
— Не на что обижаться, ты правду сказала. Да, я трофейщик, кушать хочется. Дел у нас полно, некогда брать заказы, а значит, и зарабатывать. Кроме того, столько, сколько я выручу за эту гору стволов, я не выручил бы и за год. Да, милая, я мародер, трофейщик, барыга, называй как хочешь, но это будет нас кормить какое-то время. У нас еще долгий путь. Кстати, смотри… — Игнат достал из рюкзака паладина шикарное ожерелье, которое наверняка принадлежало какой-нибудь магессе. А еще от него несло магией, но доброй. Скорее всего, ювелирный шедевр был превращен в амулет.
Кира сидела к нему спиной и разглядывала один из трофейных амулетов.
— Смотри, что забрал у паладина, — произнес он, показывая ей ожерелье. — На нем чары какие-то, и, если они добрые, я хотел бы, чтобы ты приняла его как подарок от меня.
Русалка завороженно уставилась на произведение искусства — похоже, даже для ее изысканного вкуса эта вещь произвела на магичку сильное впечатление.
— Красота, — спустя несколько секунд произнесла она с придыханием, и Демидов понял, что отказаться девушка уже не сможет. — Ты прав, это ожерелье довольно мощный артефакт, такого в магазине не купишь, заказная прелесть. — Кира взяла его в руки и несколько минут изучала. — Великолепная работа, ускоряет воспроизведение заклинаний, помогает концентрации, дает прирост к резерву. Для всех, кроме магички, бесполезен.
— Позволишь?
Кира расцвела счастливой улыбкой, протянув ожерелье обратно Игнату. Демидов зашел ей за спину и, убрав распущенные волосы, бережно надел его девушке на шею, застежка намертво зафиксировалась в замочке.
Басаргина тут же вскочила и, страстно поцеловав Видока в губы, направилась к единственному в номере зеркалу, которое закрепили прямо на дверце шкафа. Глядя, как счастливая Кира крутится и так и сяк, разглядывая свое отражение, Игнат улыбнулся и вернулся к разбору оружейного богатства.
Наконец они разобрали все трофеи, разложили по рюкзакам. Пора было приступать к самому главному — тому, зачем они сюда приехали.
— Останься здесь, — попросил Игнат поднявшуюся с кровати магичку, — туда я пойду один. Платон не тот человек, к которому ходят без приглашения. Он мне должен, поэтому на ночной двор я отправлюсь без тебя: не стоит провоцировать этих людей.
Кира послушно села обратно.
— Жаль, я не успела подзарядить твой «отвод глаз», — тяжело вздохнув, произнесла она. — Дай амулет посмотрю, сколько там еще заряда.
Игнат стянул с шеи артефактный амулет и небрежно кинул его прямо девушке в руки. Кира несколько минут сидела, закрыв глаза.
— Еще поработает немного, — подвела она итог, — минут десять, если будешь стоять на месте, и примерно две, если неспешно двигаться.
Она бросила его обратно, и Демидов, ловко перехватив украшение в воздухе, тут же надел кулон на шею.
— Обещай, что будешь осторожен.
— Кстати, об осторожности. — Игнат быстро вытащил трофейные кошели из карманов куртки и разгрузки. — Пусть тут побудут, мне хватит и пяти чеканов. Не нужно вводить этих людей в искушение, они даже не дружинники, обирающие пьяных, а ночная братия. Все, никуда не уходи, и, если кто-то явится от меня, он обязательно произнесет в разговоре с тобой слово «Плут». Пусть прозвище Гоши будет нашим паролем. Если этого не произойдет, можешь смело его глушить и пытать, спрашивая, где я.
— Иди уже, — вставая и быстро целуя в губы, попросила она, — а то не отпущу.
Игнат, оставляя за собой последнее слово, быстро поцеловал девушку в ответ и выскочил за дверь.
Вечерний Тишинск был полон жизни, что неудивительно, учитывая, что за последние несколько дней его население увеличилось в три раза. То тут, то там встречались самодельные навесы, под которыми сидели люди и что-то варили на кострах или магических печках. Дважды местные карманники, оборзевшие до неприличия от обилия стянувшихся в Тишинск простаков, пытались запустить лапу в кошель Демидова, оба раза сломанной руки было достаточно, чтобы воришка уяснил — тут ловить нечего — и с воплем, размазывая слезы по лицу, убегал, нянча покалеченную руку.
Трактир «Пьяный паромщик» находился у самой крепостной стены в районе порта. Публика была соответствующей: грузчики, преступники, речники, портовая стража и, конечно, шлюхи. Все это сдобрено приличными дозами алкоголя — взрывная смесь.
Вышибала смерил Игната взглядом, оценил оружие, дорогую одежду, кулаки и посторонился, — цеховой знак Демидов снял еще на постоялом дворе, сейчас привлекать к себе внимание совсем не нужно.
Распахнув дверь, Видок хмыкнул — его едва не сбил с ног рев десятков глоток, запах кислого пива, не менее кислого вина и блевотины, перемешанный с дешевым табаком. В общем, обычная картина затрапезного трактира.
Разрезая толпу, уворачиваясь от престарелых потасканных проституток, лезущих к нему с поцелуями и предложениями, он за пару минут добрался до стойки, за которой, как белка в колесе, разливая дрянное пиво, крутился бармен.
— Пива? — уставившись на Игната, спросил работник стойки. — Или чего поприличней? — оценив одежду и внешний вид посетителя, добавил он.
— Нужно передать сообщение хозяину Тишинска.
Разливальщик сразу стал серьезным.
— Слушаю.
— Видок просит о встрече.
Бармен скептическим взглядом окинул посетителя — мол, откуда ты взялся, такой наивный, что просишь о встрече с Платоном, королем ночной братии?
— Жди, — бросил он, поманил мальчишку, гордо восседающего на пивной бочке, и, быстро прошептав что-то ему на ухо и несильным подзатыльником придав ускорения, вернулся к разливу воняющего кислятиной пива.
Игнат, покрутив головой, нашел столик, за которым спал один-единственный пьянчуга, и перебрался в этот темный угол.
Бармен, проводив его взглядом, только хмыкнул. Храп пьянчуги мгновенно прекратился, стоило Демидову усесться напротив.
— Выпьем? — пробасил он, сгребая со стола ополовиненную кружку.
— Пей, — разрешил Игнат.
На егеря уставились маленькие злые глаза на грубом монолитном лице, на нем же расположился переломанный нос и квадратная челюсть.
— Мужик, ты бессмертный? — пьяно пробасил «собеседник», сжимая огромные кулаки.
Вокруг резко стало тише.
— Ну чего ты завелся? — удивился Демидов. — Я же тебе разрешил пить. В чем проблема?
Пьяный с вызовом и предвкушая драку уставился на спокойного егеря. Видимо, что-то промелькнуло в глазах Видока — именно в этот момент он мысленно пообещал амбалу переломать руки и ноги так, что даже магичке тяжело будет сращивать. Боевой задор противника тут же сошел на нет, несколько секунд он переваривал полученную информацию и тут заорал на весь трактир:
— Эй, Грэг, кружку лучшего светлого моему гостю. Не серчай, друг, я по пьяни не разобрал.
Игнат неопределенно пожал плечами. Не прошло и минуты, как помятая, уставшая подавальщица с очень пышными формами поставила перед ним литровую кружку с пенной шапкой. Пиво оказалось так себе, и это лучшее, даже знать не хотелось, какое тогда худшее. «Кислая бурда», — мысленно костерил Демидов подношение, ему и самому уже захотелось подраться — бармену точно морду набил бы. Но сейчас не до этого, надо дождаться ответа Платона. А меж тем его «собутыльник» рассказывал о своей тяжелой жизни портового грузчика, и как война, начавшаяся в княжестве, сказалась на его доходах. Игнат, делая вид, что слушает, кивал в произвольных местах, создавая у амбала иллюзию заинтересованности.
Прошло не меньше получаса, когда из задней двери трактира появился мальчишка-посыльный, а с ним был тощий невзрачный человек в поношенной куртке, штанах с заплатами и дорогих, очень хороших сапогах. Найдя Игната взглядом, он поманил его и скрылся за дверью.
Демидов поднялся, кивнул собеседнику, который уставился на него тоскливым взглядом, и пошел в сторону черного хода. За дверью, в маленькой полутемной комнатке, его ждали. Помимо тощего там присутствовала точная копия его недавнего пьяного собеседника. Правда, в отличие от пьянчуги, эта гора мышц обладала лицом законченного идиота — похоже, мысли в этой тупой башке и не ночевали: голая сила, нож на его поясе выглядел издевкой, он больше напоминал короткий меч.
— Идем, — произнес Тощий, — король хочет тебя видеть.
Игнат молча кивнул и тронулся следом за проводником. Шли подворотнями, свалками, узкими кривыми улочками. Один раз пришлось спуститься в городскую канализацию, но чистую, сухую и заброшенную. Наконец Тощий остановился перед дверью в каменной глухой стене, явно на задворках какого-то крупного зажиточного дома. Провожатый хитро постучал, с той стороны лязгнул запор, в освещенном прямоугольнике входа возник маленький человек, больше похожий размерами на ребенка.
— За мной, — скомандовал он, — и не дури.
Лестница привела их на третий этаж. Судя по звукам, народу вокруг хватало. Фарат быстро просканировал дом — и верно: по этажам рассеялось человек двадцать, крепкие мужчины с оружием, несколько женщин не менее воинственной наружности. Да, вот с такими людьми Игнату предстояло общаться.
Платон сидел на шикарном диване с трубкой, инкрустированной золотом, и выпускал в потолок большие кольца ароматного дыма. Рядом с ним расположилась полуобнаженная красотка, не особо стесняющаяся ни Демидова, ни карлика, ни двух лбов-телохранителей, которые застыли по бокам, сжимая в руках две короткие магазинные винтовки, морды у них были самыми зверскими. Если обычный человек сталкивался с подобными ночью, он, совершенно не стесняясь, пачкал штаны и не находил в этом ничего противоестественного.
— Ты искал меня, егерь? — поинтересовался король ночной братии. — Извини, так совпало, что твоя просьба нашла меня тут, хозяева этого дома милостиво разрешили сегодня у них погостить.
Игнат хмыкнул.
— А где же они сами?
Платон пожал плечами.
— Какая разница? Им это все уже без надобности, туда ведь, кроме души, ничего не заберешь.