Демидов мысленно выматерился и, приоткрыв кокон, приказал Фарату: «Ищи тела». Сам же он, стараясь не выдать себя лицом, продолжил разговор.
— Итак, егерь, я так понимаю, что тебя сюда привел долг?
Видок кивнул.
— Ты правильно понял, мне нужен человек, который сможет взломать зачарованный лист.
— И все? — поинтересовался король ночной братии.
— И все, — усмехнулся Демидов. — После этого мы в расчете.
«Тела в подвале», — пришел ответ от джинна. А следом и картинка — две женщины, одна постарше, вторая почти девочка лет тринадцати, обе голые, их долго насиловали, то, что с ними проделали эти животные… Мужчина был привязан к стулу, его сначала долго пытали, потом убили — наверняка заставили смотреть, что они сделали с его женой и дочерью. Игнат принял решение, но осуществлять его не торопился. Сначала сделать дело, получить с этих зверей нужный результат, а потом он всех убьет.
— Я согласен, — сообщил Платон. — Ну-ка, киска, посмотри, что там у егеря за листочек?
Фривольно одетая брюнетка протянула руку. Надо сказать, как и все магички, барышня была эффектной — и фигурка, и лицо, только вот челка и гладкие волосы до плеч не шли ей.
Запустив руку за пазуху, Игнат вынул лист, доставшийся в наследство от Арины, и протянул его спутнице бандита. Та покрутила листок перед лицом, понюхала, даже лизнула, причем проделала все это так эротично, что Демидов заподозрил: может, она нарочно издевается?
— Действительно зачарован, — сообщила киса, — мастерица заклятие накладывала.
Видок промолчал: он сканировал обстановку в комнате — самой опасной была не магичка, а, как ни странно, карлик. Сейчас, пока все присутствующие делали вид, что их не интересует гость, коротышка целился в Игната из двуствольного обреза, скрывшись за портьерой, только два ствола выглядывали. Шмальнет с пары метров — и Демидова просто снесет, трофейного-то щита больше нет. Так что карлика придется убивать в первую очередь. Потом магичка, мордовороты неопасны — слишком медленные, после брюнетки — Платон, ну а потом зачистка.
— Как твои дела, егерь? — поинтересовался бандит. — Я слышал, что ваше братство перестало существовать, цитадель разрушена, а уцелевшие братья заперлись в Белогорске, поскольку стоит им высунуть нос за стены, как их тут же начинают резать.
— Отчасти ты прав, — согласился Игнат, — но во многом ошибся. Да, цитадели больше нет, но братство живо.
— Дерево без корней, — неожиданно произнесла магичка, бросив быстрый взгляд на Демидова, после чего уставилась в лист, словно и не говорила ничего.
Он не ответил на этот выпад. Время тянулось, Игнат обменивался с Платоном новостями княжеств, все они были безрадостными. Судя по тому, что рассказывал король ночной братии, начался большой раскол. Белогорские законопатили границы, тысячи дружинников выведены в поле. Князь купил гильдию, магички заключили полный контракт и теперь не имеют права выступать на стороне какого-либо княжества до окончания боевых действий. В пяти княжествах башни гильдии уже опустели, волшебницы запечатали их и просто ушли. Сколько это стоило, никто не знает, но сумма должна быть гигантской, если гильдия решила нарушить свой нейтралитет. Это Игнат как раз понимал хорошо: удержаться над схваткой будет невозможно, проще примкнуть к наиболее сильному игроку. Также был понятен отзыв гильдейских из других княжеств: зачем убивать друг друга? Правильно, незачем. Прикинув, Игнат мысленно присвистнул — значит, сейчас под рукой Белогорска примерно больше сотни волшебниц второй и третьей ступени. Не говоря еще про несколько сотен четвертой и пятой, это поистине огромная сила. А вот Золотой город решил сохранить нейтралитет, но не запретил волшебницам наниматься к той или иной стороне, имея с этого процент: расценки на вольных магичек резко взлетели, как и на наемные отряды Тартуса.
— По слухам, — сообщил Платон, — Полесское княжество наняло до десяти крупных наемных отрядов, три из который численностью до двух тысяч человек. Хотя это на рыночной площади слухи, я тебе точно могу назвать два отряда, которые ближе к наемным армиям, принявшим предложение этих скотов.
Игнат присвистнул.
— Серьезные силы, — заметил егерь. — Думаешь, выстоит Ореж?
Бандит пожал плечами.
— Ты рассказал много интересного, один эпизод с призрачным охотником чего стоит, я знаю эти места, поселок назывался Радужный, — улыбнулся он, — почему-то там очень часто бывает радуга, да такая яркая и красивая. Еще неделю назад умерщвленный нелюдью поселок вызвал бы минимум панику. А теперь, когда в княжестве война, это мало кого интересует.
Он посмотрел на свою подругу, та уселась поудобней, демонстрируя расположившемуся напротив Игнату все богатство, что ниже пояса. Интересно, какая у нее ступень?
Но тут все изменилось, причем так стремительно, что Демидов даже не понял, с чего все началось. «Киса» произнесла какое-то заклинание, потом сказала слово, очень тихо, но егерь своим чутким слухом услышал его. Глаза магички заскользили по содержимому, Игнат уже хотел возмутиться и сказать, что ей приказали взломать, а не читать текст, как все вокруг него напряглось, мгновение — и тонкая струна напряжения лопнула с короткой фразой, слетевшей с губ ведьмы:
— Убейте его.
Все на секунду замерли: Платон растерянно, его мордовороты — в ожидании подтверждения приказа, и только карлик выполнил все почти мгновенно — оба ствола его короткого дробовика слегка подпрыгнули, и два заряда картечи разнесли противоположную стену. Игнат, внутренне готовый к подобному развитию событий, слетел со стула, пистолет оказался в руке раньше, чем он упал. И завертелось: стрелок-коротышка был теперь неопасен. Магичка, так и оставшаяся без имени, вскочила, она была быстра, но начала действовать импульсивно, без подготовки, заклинания не срабатывают мгновенно, пуля ударила ее в нижнюю часть лица, калибр у пистолета поменьше, чем у винтовки, но рунная разрывная с легким хлопком снесла ей часть головы. Следующий выстрел достался Платону. Его неповоротливые быки только начали осознавать, что что-то происходит, а вот король ночной братии уже действовал. Ох и быстр он оказался: успел достать пистолет и прицелиться, пуля, так хорошо летящая прямо в голову бандита, неожиданно срикошетила от мощного щита, мгновенно выросшего перед ним. Но нет худа без добра: она не взорвалась, а попала в ногу левого мордоворота и уже там, вырвав полкило мяса, вывела его из игры.
Игнат кувырнулся назад. Фарат уже работал, это спасло егерю жизнь: туда, где доли секунды назад он находился, ударила пуля. Если бы Платон успел, все на этом кончилось бы.
«Нож», — раздалась в голове Демидова мысль Фарата. И он, не думая, воспользовался предложением. Рунный клинок, брошенный левый рукой, вонзился точно в центр щита, словно это было не энергетическое поле, а фанера, он на мгновение пробил его, зависнув в воздухе, потом раздался хлопок, поле исчезло. Другого приглашения Видоку не понадобилось — дважды несильно дернулся пистолет, стрелял он от бедра, но на дистанции в три метра это было не столь важно, обе пули угодили в грудь, превращая ее в месиво из крови, ошметков мяса и костей. Остались карлик и телохранитель — последний был опасен, он уже успел навести на Игната свою короткую винтовку и даже почти надавил на спуск. Именно в этот момент пуля угодила ему в пах, оторвав все мужское, что в нем еще оставалось, вторая снесла голову. И тут вновь пальнул коротышка. И ведь попал, тварь: картечь рванула бедро чуть выше колена. Заорав, Игнат рухнул на пол — опять гребаная левая нога, да что ж ей в последнее время так не везет? Стараясь не отрубиться, он вбил пулю в карлика, который выскочил из своего укрытия за портьерой, того буквально разорвало.
— Метр с кепкой, — матюгнулся Игнат и выстрелил в голову катающегося по полу последнего оставшегося в живых телохранителя.
Он кое-как дополз до двери и запер ее на ключ.
— Она их надолго не задержит, — логично прокомментировал сие действие Фарат.
— Пару минут выиграет, — ответил Видок и, стащив с трупа карлика ремень, перетянул ногу.
Как же плохо, что тавро с руной лечения осталось в гостинице. И хорошо, что эта мелочь умудрилась попасть не на полметра выше, иначе бы уже точно ничто не спасло: с двух стволов картечью в пах…
— Останови кровь, если можешь.
— Уже делаю, — отозвался Фарат. — Да не дергайся ты.
Но Игнат не слушал. Он подполз к валяющейся на диване мертвой магичке и забрал из ее рук лист, который снова стал пустым. Но это не так важно: слово активации он запомнил. Сунув листок за пазуху, Игнат сменил магазин в пистолете. Всего минута прошла с того момента, как началась свистопляска, бандиты на нижних этажах, похоже, только сейчас поняли, что наверху у босса неладно. А если бы не сука, которая орала на весь дом, катаясь с простреленной ногой, то и вообще бы не узнали, что их пахан мертв. Энергетический пистолет стреляет почти бесшумно — так, негромкий хлопок. Больше шума наделал коротышка выстрелом в стену, и то вряд ли на это обратили внимание: бандиты ломали мебель — интересно, чей это дом?
— Видок, помоги, — раздался из-за спины тихий хрип, — демоны попутали да Аглая, сука, со своим карлом.
Игнат повернул голову: откинувшись на спинку, пуская кровавые пузыри, сидел король ночной братии. Платон доживал свои последние минуты, и помочь ему, даже если бы Демидов захотел, было невозможно. Но и отмалчиваться егерь не стал:
— Я бы вас все равно завалил, я уже видел, что вы сделали с хозяевами дома, видел, что стало с девочкой, такие ублюдки недостойны жизни. Всех убью. — Он вытянул кинжал и, повернувшись вполоборота, вогнал его в сердце Платона. — Сдохни, — прошипел он и вытер лезвие о штаны.
А где же его рунник? Обежав взглядом комнату, Демидов обнаружил поглотитель душ в двух шагах от себя, он вытянул руку, понимая, что не достанет, но тут клинок вздрогнул и влетел рукоятью прямо в ладонь. Отличная штука, прав был старый егерь: меняются клинки и свойства у них новые.