— Далась она тебе! — не выдержал Игнат.
— Далась. Если город опустеет, а он опустеет, и очень быстро, кем я буду править? Деньги — это все тлен, у меня их много, а вот власть… Власть я люблю гораздо больше золота.
— Я убью тебя, — прошипел сквозь зубы Видок.
— Потом можешь попытаться, а теперь решай, до полуночи всего шесть часов, но даже я знаю, что с первым лучом солнца нежить исчезнет и появится только в следующую ночь, а тогда твоя Кира будет уже хорошо прожарена. Думай быстрее.
— Согласен, — звякнув цепями, произнес Игнат. — Но ты ответишь.
— Отвечу, отвечу. Если сделаешь дело, получишь назад свою бабу, мобиль и деньги. А если тебе все это не очень нужно, можешь прямо сейчас после освобождения бежать.
И Игнат понял: эта тварь убьет его, как только он выполнит работу. Никто в здравом уме не оставит таких свидетелей — боевую магичку, пусть и вольную, но явно сотрудничающую с гильдией, и егеря, цитадель которого пусть и уничтожена, но братство живо.
Вошедший по зову Аркадия тюремщик принес вещи и оружие Игната, после чего снял кандалы. Демидов растер затекшие руки, стараясь разогнать кровь.
— Освободи Киру, и я выполню работу, клянусь честью.
Градоначальник покачал головой.
— Если нужна помощь магии, то Ольга с радостью составит тебе компанию. Она девочка умная, не такая сильная, как твоя Кира, но тоже очень хорошая в деле убийства. Особенно неплохо ей удаются чары контроля — ведь те бродяги так и не вспомнили, как убивали инквизиторш.
Игнат скрипнул зубами.
— Сними блокаду с кокона. Мне понадобится джинн.
Магичка что-то поколдовала, коснулась груди Игната, и мгновенно он ощутил бешенство Фарата.
«Спокойно, — послал он мысленный приказ. — Ты можешь покопаться в башке этой жирной свиньи? Мне нужно узнать все о Кире и его планах».
«Не могу, — ответил джинн, — его прикрывает магичка, умная дрянь».
Не обращая внимания на присутствующих, Игнат начал быстро одеваться. Пистолет, как он и думал, был разряжен, чародейка явно держала щит между ним и работодателем, не успеть. Ладно, эта тварь свое получит, если Игнат переживет эту ночь.
— Мне нужно попасть в ту деревню, и очень быстро.
— Там только пепелище, — сообщил Аркадий.
— Не лезь в мою работу, — отбрил его егерь. — Если я сказал нужно — значит, нужно. Хоть ты мне аэроплан выдели, хоть катер, хоть багги, но я должен там оказаться через час.
— Мой катер самый быстрый, будешь там через двадцать минут. Кстати, твои вещи и оружие доставили из трактира, все сложено в кабинете, который твоя магичка порушила. Между прочим, она уничтожила портрет ценой в пятьсот чеканов работы самого Исаева.
— Засунь его в свою жирную задницу, — не видя смысла быть вежливым, ответил Игнат, заодно решая проверить собеседника. Тот побагровел, но сдержался, а значит, егерь прав: его убьют, как только он выполнит задачу. — Отведите к Кире, я должен поговорить с ней.
— Исключено, — ответил градоначальник.
— Я должен удостовериться, что она жива.
— Хорошо, — наконец решил толстяк. — Но ты теряешь время.
Камера Киры оказалась в самом конце коридора — дверь ему не открыли, на ней был магический замок, так просто не пройти. Конечно, у Демидова была «открывашка», но сейчас она вместе с винтовкой в кабинете этого упыря. Отстранив борова от маленького смотрового окошка, Игнат заглянул внутрь. Кира висела на косом кресте, на руках подавители. Кандалы выглядели добротно, она одета, только на скуле пожелтевший синяк — похоже, дружинники перестарались, когда вязали. В отличие от Игната ее продолжали держать в бессознательном состоянии. Демидов отшагнул назад и резко ухватил градоначальника за горло так, что у того глаза из орбит вылезли.
— Если с ней что случится, ответят все, я не пощажу этот город, — прошипел он, после чего, резко развернувшись, зашагал прочь. Электрический разряд, которым его наградила Ольга, защищавшая Аркадия, он проигнорировал: куртка, куда угодило заклинание, существенно его ослабила, — так, слегка пощекотало.
Тюрьма оказалась в одном здании с администрацией, у них был общий двор, — вообще забавный домик, очень напоминал крепость.
В вещах никто не рылся, Игнат быстро рассовал по карманам все необходимое. Хотя скорее оно будет потребно потом, против нежити у него всего два оружия: его нож и тесак покойного Дениса, больше ничто из арсенала сущности пэри повредить не сможет. С того момента, как он впервые повстречал этот вид нежити во владениях графа Орма, он изучил все, что удалось найти. Нежить такого класса ненавидела одну вещь — рунные ножи, и в какой-то степени в борьбе с тварью помогала соль. Причем на соль она чихать хотела, хоть целиком обсыпь, ничего не будет, но вот круг из соли создавал непреодолимую преграду, однако если будет малейший разрыв, она его найдет и проскочит.
— Соль у вас есть? Обычная столовая?
— Солонка вон там, на столе, — пожал плечами Аркадий.
— Засунь ее себе знаешь куда? — не сдержался Игнат. — Хотя нет, не сможешь, там же портрет. Придется вынуть портрет, засунуть туда солонку и потом уже вернуть обратно произведение искусства.
После этой речи Демидов любовался, как побагровело лицо градоначальника, но тот опять сдержался.
— Сколько нужно?
— Килограмм, — ответил егерь, проверяя содержимое рюкзака и выкладывая лишнее. Все, что не нужно, он запихнул в сумку Киры. Потом заберет или не заберет, но это уже все равно.
Соль появилась через пять минут. Запихнув ее в рюкзак, Игнат взял винтовку и повернулся к Ольге.
— Веди к катеру, время дорого.
Ольга кивнула и пошла вперед, указывая дорогу.
На пристани они оказались через десять минут — знакомый броневик с двумя синими в кабине гнал по улицам как сумасшедший. Этот жирный упырь и вправду ценил свой городок: хоть тот формально и принадлежал княжеству и платил налоги, Аркадий был в нем царь и бог.
Катер оказался довольно быстроходным, несся, разрезая спокойно текущую воду, так что за кормой шла волна.
Игнат, надвинув шляпу на глаза, сделал вид, что спит, магичка сидела рядом и пялилась в берега, рулевой не обращал на пассажиров никакого внимания.
«Ты убьешь их?» — спросил Фарат.
«Всех до единого, — отозвался Демидов, — эта ночь будет очень кровавой. Но больше всего я хочу выпотрошить эту свинью».
«Которую? — с гудением, изображающим смех, поинтересовался джинн. — Судя по твоим эмоциям, этот домик буквально набит свиньями».
«Градоправителя. Да и эту суку, что рядом сейчас, но она мне послужит».
«Ты знаешь, что, как только ты убьешь пэри, она тебя ликвидирует?»
«Конечно, пусть она и дальше пребывает в уверенности, что у нее есть шанс выжить».
«Что тебе нужно на пепелище?»
«Ты же помнишь, что говорили инквизиторши? Сначала нужно определить, кто стал нежитью, найти место ритуала. Она молодая, ее создали поблизости, значит, руна поиска нам очень сгодится. Потом взять землю с этого места. Как только пэри почует ее рядом, ее автоматически потянет к ней, вот тут мне и пригодится Ольга: она будет наживкой. А когда пэри убьет ее, а она ее точно убьет, поскольку магия на нее не действует, я уничтожу тварь и займусь остальными».
«Отличный план, — согласился Фарат. — Надеюсь, ты меня не обделишь?»
«Как ты мог подумать? Я чувствую, что ты становишься сильнее, а значит, расширяются твои возможности. На сколько ты уже можешь сканировать?»
«На четыре километра, и даже чуть больше, и ускорять тебя могу уже секунд на двадцать — это уйма времени».
Рыбацкая пристань показалась неожиданно — минута, и катер резво влетел в небольшую заводь, еще минута, и он пришвартовался к бревенчатому настилу, — надо сказать, за ним следили и, вероятно, совсем недавно обновили.
Игнат быстро взбежал по небольшому подъему и уставился на пепелище: запах был очень знакомым — тут воняло горелым мясом, и, хотя пахло еще много чем, этот аромат казался самым сильным. Ольга не отставала от него ни на шаг, так и стояла за спиной, пока он изучал то, что осталось от деревни.
— Ни звука, — приказал Игнат и, усевшись прямо на дороге, начал творить руну поиска.
Нарисовав знак острием ножа, он полоснул себя по руке и быстро обвел кровью контуры, думая о месте черного ритуала, где оборвалась жизнь молодой девушки и получилась жуткая нежить. Сначала ничего не происходило, минут пять кровь пузырилась на линиях, затем она вспыхнула и превратилась в короткую толстую стрелку не длиннее пяти сантиметров. Это означало только одно — цель совсем рядом, не больше километра. Фарат, не нуждаясь в приказе, самостоятельно затянул разрез, и сделал он это довольно быстро — и пяти минут не прошло. «Матереет джинн», — подумал Игнат. Он приложил запястье к начертанному знаку и произнес короткую формулу, кисть обожгло, и на руке остался пульсирующий свежими рубцами оттиск поиска, который теперь сутки будет вести его в нужном направлении. Может, даже повезет и он укажет в городе на пэри. Поднявшись, Демидов направился на восток, к небольшому лесу, изредка сверяясь с «компасом» на запястье. Ольга тенью следовала за ним, шаг в шаг.
Место ритуала нашлось в трехстах метрах от опушки. Маленький овраг с родником, от которого сейчас несло кислятиной, а рядом валялся дохлый заяц. Понятно: черная магия, которая здесь творилась, изуродовала все вокруг.
Ольга вздрогнула и отошла в сторону.
— Мерзость, — скривилась она, — я отсюда чую жуткие муки, которые испытывала жертва. Я туда не пойду.
— Ой, какие мы неженки! — поддел магичку Игнат.
Он и сам чувствовал всю ненависть, исходящую из этого места. Ему повезло, что тут никто не потоптался, все осталось в первозданном виде. Времени прошло мало — не больше трех дней. Спустившись по маленькой тропке, ведущей к роднику, он направился к желтоцветному кусту, только сейчас он уже не был ярким: листья его почернели и осыпались, а цветы налились темно-бордовым цветом крови. Все вокруг было черным и еще хранило форму тела — девушка была высокой, не ниже Игната. Присев, Демидов срезал дерн ножом и, достав мешочек, ссыпал туда землю. Странная она оказалась: несло от нее железом — оно и понятно, кровь ведьма, сотворившая пэри, всю выпустила, напитала ею землю, оскверненную черной магией, запрещенной во всех цивилизованных местах, — даже в диких землях за такое убивают. Вот и готов маяк для нежити, придет как миленькая. В траве что-то блеснуло, Игнат посмотрел на небо: сумерки сгущались, еще немного — и ни черта не будет видно. Пошарил там, где ему почудился блеск, и через мгновение пальцы сомкнулись на медальоне с оборванной цепочкой. А вот это удача, инквизиторши говорили, что земля — хорошо, но личная вещь жертвы, отнятая силой, не просто приманивает — она притягивает нежить. Та словно зов слышит и не может сопротивляться. Игнат незаметно сунул цепочку в мешочек с землей. Все, теперь точно явится: пэри не уходят с территории убийства, она и дальше будет зачищать все вокруг, пока местность не обезлюдеет. Похоже, тот дом она посетила перед самым рассветом, иначе бы одним не ограничилась: такая тварь может за ночь пять, а то и десять навестить, и чем сильнее она будет, тем быстрее и опаснее станет.