— Останови его, — приказал Демидов.
Ольга подчинилась. Она действительно была быстра: с ее левой руки сорвалось искрящееся облачко, которое мгновением позже ударило бегуна в грудь. Тот словно на стену налетел, замер и тут же рухнул плашмя. А она начала бормотать новое заклинание.
Игнат усмехнулся: ничто так не притягивает нежить, как использование силы, он мог бы и сам остановить этого паникера, выстрел — и все, но нужно было, чтобы Ольга засветилась. Опять вопль, на этот раз ближе, Игнат даже различил мат и тихие хлопки автомата, и словно в подтверждение пули рванули деревянную стену дома метрах в десяти справа. Потом прозвучал истошный крик, и все смолкло.
А следом, разломив дверь на улицу, вылетело разорванное обезглавленное тело, до сих пор сжимавшее в руках автомат, — из десятка ран на давно не мытую брусчатку брызгала, а кое-где и фонтанировала кровь.
— Магией в дом, — приказал Игнат, и Ольга подчинилась: крохотная шаровая молния улетела в приоткрытую дверь.
— Теперь держись, — предупредил, видя, как на улицу выплывает, паря в десяти сантиметрах над землей, хрупкая высокая девушка, сотканная из белесого тумана.
Наверное, она была очень красивой при жизни — на секунду Игнат даже задумался, почему магички не используют для этого страшных девок, которых даже деревенские похотливые кобели обходят.
Пэри плавно повернулась в сторону застывшей волшебницы, несколько секунд она смотрела на свою жертву, после чего ее призрачное лицо из прекрасного превратилось в нечто жуткое — красные глаза, словно два раскаленных угля, пламя и чернота, сама смерть, наверное, выглядит лучше. Она медленно воздела свою прозрачную руку и указала на «напарницу» Демидова.
— Ты!!! — тонко взревела нежить на всю улицу, так что в двух ближайших домах лопнули стекла.
— А-а-а-а-а-а-а, — на одной ноте заорала Ольга не хуже городской сирены, но бежать не бросилась — вместо этого чуть наклонилась вперед и поставила щит, затем еще один и еще.
Игнат усмехнулся: «Купилась магичка». Он убрал тесак Данилы обратно в ножны, в левой руке теперь у него была пачка соли.
— Тырку, — пробормотал Игнат и исчез под «отводом глаз». Он не знал, видит ли нежить подобное, поэтому не торопился выходить из-за угла. Он был уверен, что успеет, нежить щиты не остановят, но замедлят, она пройдет сквозь них, и они разлетятся, и, когда она ударит магичку, Игнат ее уничтожит.
Пэри была стремительна. Демидов глазом не успел моргнуть, как призрачный силуэт ударился в первый щит, и вот демон — она стала материальной, ударь он сейчас, и все будет кончено, но нельзя, щиты лопались один за другим, еще один, — она ударит волшебницу. Пора, ускорение, рывок к границе, соль толстым слоем замыкает круг, теперь тварь внутри. Отвод глаз сорвало — он видел глаза магички, безумные от страха, в шаге от нее застыла пэри, прорывающаяся через последний щит. Ольга что-то бормотала, но ее губы, похоже, просто одеревенели, ноги начали подкашиваться. Вот пэри занесла руку, пальцы вместо аккуратных ногтей венчали огромные длинные прочные когти. Взмах — и горло магички разорвано, кровь фонтаном бьет на обнаженную фигуру нежити и стекает с нее, волшебница что-то шептала, глядя на стоящего за спиной пэри Игната, рунный нож легко вошел в призрачную плоть и достал до черного сердца. Тварь вздрогнула и медленно повернулась к нему, но это уже не то, что еще секунду назад было опасной нежитью, — это высокая черноволосая девушка с яркими голубыми глазами, ее лицо озаряла самая светлая и счастливая улыбка, которую Игнат видел за всю свою жизнь. Вокруг ножа, вонзенного в спину, медленно распространялось яркое золотое пламя. Вот оно полностью окутало фигуру несчастной девушки, которую какая-то мразь превратила в нежить. Она рассыпалась серым пеплом, нож звякнул о мостовую. Игнат нагнулся и поднял его, рукоять сияла, словно звездочка. Похоже, этот вид нежити тоже может что-то отдать его необыкновенному клинку.
Ольга уже мертва. Демидов склонился к ней и пробил ножом сердце — так, на всякий случай. Ее глаза, полные ненависти, смотрели на него. Осталось последнее — медальон. Игнат достал из кармана покойницы мешочек с землей и вытащил оттуда серебряную цепочку с кулоном. Когда Кира будет с ним, их нужно непременно уничтожить, слыхал он о проклятых вещах. Потом быстро схватил труп за руку и поволок в сторону лачуги, из которой появилась пэри. Понятно, что это никого не запутает, но десять минут поможет отыграть. Не заглядывая внутрь, Демидов зашвырнул тело в дом.
Игнат вернулся к маленькому проулку, поднял рюкзак и винтовку и скрылся в темноте. Ему нужно торопиться: уже слышны в конце улицы шаги стражи, их подкованные ботинки ни с чем не спутаешь, а значит, скоро жирная тварь узнает, что егерь ушел, а его подручная мертва.
Несколько раз по дороге к администрации попадались усиленные патрули — стража вперемешку с дружинниками, — но Игнат ловко скрывался в тенях, не нужно было даже пользоваться «отводом глаз»: эти слепцы, таскающие с собой магические лампы, и так ни демона не видят, но комендантский час его тормозил, приходилось быть осторожным. Как же хорошо, что к нему приставили эту глупую магичку. Все вышло даже лучше, чем он мог предположить. Скорее всего, не будь этой наивной дуры, он был бы мертв, Видок даже не представлял, что пэри может быть такой быстрой: щиты ее замедлили, но она покончила с Ольгой меньше чем за пять секунд. Обычный человек без навыков егеря успел бы только сделать шаг и сказать: «Ой-е!»
Крепость градоначальника была темна, горели только два окна: одно — рядом с центральным входом, там караульный, второе — в кабинете Аркадия. План Демидов составил, еще когда выходил из управы. Начинать нужно с тюрьмы, у нее есть отдельный вход — его, конечно, никто ему не откроет, а ломать долго и громко, — но Игнат уже знал брешь в этой системе: слабым звеном был общий двор с администрацией. Не скрываясь, Демидов направился к дверям, поднялся по ступеням и, пару раз стукнув, активировал «отвод». Страж, стоящий за дверьми, естественно, выглянул в смотровую щель и, никого не обнаружив, вновь закрыл ее. Игнат опять постучал, тот занервничал, обвинил какого-то Дмитрия в глупых шутках и вышел посмотреть, Игнат проскользнул внутрь.
Длинный коридор, спуск в десяток ступеней, дверь, ведущая в общий с тюрьмой двор. Она открывалась бесшумно, никакой охраны. Игнат уже избавился от невидимости: нужно беречь заряд артефакта, здесь хватает теней. У стены стоял его «Голем», но с ним позже. Дверь, на этот раз ведущая в тюрьму, сонный страж с папиросой — похоже, напарник его выгнал курить на свежий воздух: караулка там маленькая, дышать нечем. Приклад винтовки описал дугу, удар вырубил стража надолго — пара часов гарантирована. Видок подхватил тело и бережно уложил в тень: не скоро заметят, разве что споткнутся.
«Быстрее», — прислал мыслеобраз Фарат, который сканировал город, а конкретно — улицу, где проходила охота на пэри. Стражи уже нашли место бойни — спасало то, что они ничего не понимали. Крутили головами и искали злодея.
Похоже, руна удачи работала как надо: дверь была незаперта, она открывалась с легким скрипом. Второй страж, припав к бутылке, пил большими глотками. Удар приклада по затылку — и тело свалилось на стол. Демидов подхватил выпавшую бутылку и вставил в руку. Теперь страж выглядел так, словно он сам вырубился. На столе валялась связка ключей. Егерь открыл замок на решетке, ведущей вниз, там темно, но это ничего, глаза быстро привыкают.
«Снизу еще один, спит на стуле возле камеры Киры», — доложил Фарат.
Игнат миновал еще две решетки, которые жутко скрипели, коридор, где была его камера. Дальше не повезло. Надзиратель вскочил со стула и заспанными глазами уставился в темноту: скрип петель последней преграды насторожил его. Похоже, до него дошло, что это не свои, — те были бы с фонарями и наверняка окликнули. Рука стражника схватилась за короткий карабин.
Игнат ускорился — удар прикладом пришелся прямо в лоб. Егерь услышал, как хрустнула кость, словно яйцо разбили, тело отлетело к стене, и тюремщик сполз на каменный пол. Замок обычный, магический почему-то убран, третий ключ подошел — эта дверь открылась совсем бесшумно. Кира, уже в сознании, таращилась во тьму, пытаясь в тусклом свете магической лампы тюремщика разглядеть посетителя. Она все еще прикована — еще один пункт, который нужно припомнить этой жирной свинье.
— Ты долго, — тихо прокомментировала магичка его появление.
— Спешил как мог, милая, — улыбаясь, ответил Игнат. — Да только ключей от кандалов и подавителей у меня нет. Они наверняка у Аркадия. Но думаю, я знаю, как решить проблему с цепями. — Игнат достал рунный нож. — Говорят, ты меняешься, — прошептал он, — ну-ка покажи! — Егерь не был уверен, что это сработает, но попробовать стоило.
Лезвие пропороло цепочку толщиной в палец, словно это обычная гнилая веревка. Остальные три постигла та же судьба.
— Ключ от подавителей у градоначальника, — сообщила Кира, растирая запястья и пару раз присев, — затекло все. Девять часов тут провисела. Эти падлы еще и поили чем-то, чтобы я в отрубе была. — И тут девушка резко шагнула к Игнату и обняла его за шею, затем страстно поцеловала. — Я верила, — шептала она, — что ты справишься. Этот жирный кусок дерьма заходил пару часов назад. Сидел вон там, в уголке, рассказывал, куда тебя отправил. Убьешь нежить — хорошо, затем тебя Ольга прикончит, не убьешь — плохо, но все равно мертв. Меня сжечь хотел.
— Он ответит, — пообещал Игнат, — без пощады. Мы к нему в гости сейчас сходим. Как думаешь, он ведь наверняка в своем кабинете сидит, ждет доклада?
— А где его сучка магическая?
— Сдохла, пэри ей глотку разорвала.
— Жаль, — с ненавистью прошептала Кира, — легко отделалась, это ведь она приказала той магичке из братии убить егеря. Мне это градоначальник рассказал, эта тварь тут целый час соловьем разливалась: «я» да «я»…
— Она ответила, — зло оскалился Демидов, вспоминая мертвую Ольгу в луже крови, — спокойной ее смерть не назовешь: подохла в страхе и ненависти. Ладно, хватай карабин стража, пора навестить нашего доброго друга и хозяина этого клоповника.