После нокаута от Маккола Льюису стоило больших трудов восстановиться. Он поменял тренера и целые дни пропадал в спортивном зале. Он груб, но психологически устойчив, страшно работоспособен и честолюбив. Этих качеств вполне должно хватить для успешного возвращения в элиту мирового бокса. Плюс мастерство и капелька везения. Но есть и отрицательные моменты. Вот что сказал об англо-канадско-ямайском боксере комментатор Эй-Би-Си Алекс Уаллау:
«У Льюиса прекрасные физические данные, но даже когда он был любителем, его несговорчивость и неблагопристойность вызывали нарекания. Самое ужасное, что с ним тогда случилось, это нокаут от Раддока. Он уже начал верить в свою непобедимость и в то, что любая выходка сойдет ему с рук. Оглядываясь в историю бокса, можно сказать, что люди редко восстанавливаются после нокаутов, подобных тому, из-за которого он проиграл Макколу. Все это, вместе с недостатком гибкости ума, практически означает, что Леннокс Льюис никогда не станет выдающимся тяжеловесом».
Риддик Боуи, Форт Вашингтон, штат Мэриленд. Ему двадцать семь лет. Провел 35 боев, 1 проиграл, 1 свел вничью, 29 боев закончил нокаутом. Чемпионом мира стал 6 ноября 1993 года. Потерял титул, про играв Эвандеру Холифилду. После этого поражения провел два боя. Завершил вничью поединок с Бастером Матисом и выиграл по очкам совершенно незрелищный поединок у претендента из первой десятки Ларри Дональда. Оба боя обернулись публичным скандалом. Во встрече с Матисом Боуи нанес удар правой, когда его противник был уже на полу. Каким-то образом ему удалось избежать дисквалификации. А перед боем с Дональдом он пару раз не в шутку, а всерьез врезал своему будущему сопернику на пресс-конференции под возмущенный гул журналистов.
Многие аналитики сомневаются в том, что Боуи получит в 1995 году право на официальный поединок за титул, и немногие верят, что ему удастся проба сил с Льюисом, Холифилдом или Мурером. Опять же в 1995 году. Сможет ли он драться с Тайсоном? Это тоже большой вопрос, хотя отрицательно ответить на него вряд ли кто отважится.
Специалисты считают, когда Боуи находится в своей лучшей форме, практически нет такого человека, которого он не мог бы по бить. К сожалению, он настолько редко бывает в отличной спортивной форме, что это состояние можно считать чудом. Но все же не надо забывать, что Риддик Боуи тот самый тяжеловес, который про играл лишь единожды, да и то – по спорному решению рефери.
Американский телекомментатор Дэйв Бонтемпо сказал о нем:
«Исходя из атлетических стандартов, Боуи в большей мере, чем все остальные, держит под контролем свою судьбу. Он самый большой и сильный среди тяжеловесов и имеет самые большие кулаки. С этой точки зрения ему необходим только глубокий самоанализ, чтобы добиться продвижения в рейтинге и возвращения к той форме, которую он имел в первом поединке с Холифилдом. Я думаю, что он лучший среди всех».
Кроме этой четверки нашего внимания заслуживают, несомненно, чемпион мира по версии IBF Джордж Формен, о котором рас сказ впереди, чемпион мира по версии WBC Оливер Маккол и бросивший ему вызов ветеран Ларри Холмс. Все они могли бы стать потенциальными соперниками Майка Тайсона на его пути к трону, который он, безусловно, захочет пройти, как только это позволит ему Фемида в лице Патриции Гиффорд.
В ожидании «хозяина»
Пока потенциальные соперники выясняли отношения между собой, изредка отвлекаясь на кого-нибудь из посторонних, наш герой от бывал наказание и с нетерпением ждал обещанного за хорошее по ведение досрочного освобождения. Уже официально было объявлено, что его выпустят 25 марта 1995 года.
Сразу после этого известия газеты захлестнула волна прогнозов: когда, где и с кем будет драться Тайсон, кого из Большой четверки он выбьет первым, встретится ли он с Форменом, сколько ему понадобится месяцев, чтобы завоевать все три титула чемпиона мира, и так далее и тому подобное.
Мало кто высказывал сомнения относительно его будущих побед. Боксерский мир ждал настоящего хозяина. Мне понравилась фраза в заметке Ильи Киселева в газете «Московский комсомолец»: «Чего греха таить, народ уже соскучился по милому лицу экс-чем пиона мира и, особенно, по его страшным и ужасным кулакам, которыми он будет молотить всех подряд – и чемпионов, и претендентов, и всяких прочих».
О том, где, когда и с кем, предположения строились самые разные, но вот неожиданно в феврале 1995 года японская газета «Санкэй спорт» сообщила, что Тайсон в сентябре проведет свой первый после заключения бой в Токио. Эта новость вызвала большой ажиотаж не только в Японии, но и далеко за ее пределами. Ссылаясь на крупного спортивного брокера Акихико Хонда, газета рассказывала изумленным читателям о том, что Тайсон учит в тюрьме японский язык и заранее настраивается на «работу» в Токио.
С кем же Майк собирается боксировать? По мнению японской газеты, с Джорджем Форменом. Экономическая сторона поединка буквально завораживает. Ориентировочно смета супербоя достигает 250 миллионов долларов, из которых 100 миллионов предназначаются участникам, брокерам и посредникам.
Это сообщение газеты никто в то время официально не опровергал, но и не подтверждал. На самом деле никаких решений пока не было принято.
Дон Кинг, который был промоутером многих боев Тайсона, на вопрос корреспондента агентства Рейтер, будет ли он работать с Майком после его освобождения, которое уже не за горами, сказал, что, конечно, будет работать, если сам Майк этого захочет.
– Как он решит, так и будет, – говорил Кинг. – Я ни в коем случае не буду давить на него в этом вопросе. Я люблю Майка и счастлив, что он скоро будет на свободе. Это очень важно для меня.
Можно поверить, что для Дона Кинга это действительно очень важно. Ведь после исчезновения три года назад из Большого бокса Тайсона Кинг несколько утратил свое монопольное господство в мировом боксе. И только четыре года спустя после того, как Тайсон стал чемпионом мира, на этот трон вновь поднялся боксер Дона Кинга – Оливер Маккол. Кингу необходим был Тайсон: имея двух таких боксеров, можно, ничего не боясь, диктовать коллегам-промоутерам свои условия.
Весть о скором освобождении Тайсона всколыхнула не только любителей бокса и организаторов боев. Заволновались и сами бок серы-тяжеловесы. Они-то сознают, что лишь успешный бой с Май ком Тайсоном может удостоверить высшее качество их мастерства и придать легитимность их титулам. Естественно, каждый из больших мастеров верит в свои собственные силы, верит в возможность победы над Тайсоном. Но и поражение от него сулит такую «компенсацию за ущерб», какая не снилась участникам встреч ни с какими другими противниками.
Еще до того, как стала известна дата освобождения – 25 марта, – Риддик Боуи объявил, что едет в штат Индиана на свидание с Тайсоном. Джордж Формен устроил пресс-конференцию, на которой заявил:
– Единственное, что не дает мне покинуть ринг, это мечта о встрече двух чемпионов, один из которых стал в свое время самым молодым в истории бокса, другой – самым старым. И мы встретимся в конце года. И это будет мой прощальный бой.
Едва прозвучали эти слова Формена, как матч – хотя нужно со блюсти много всяких условий, чтобы он состоялся, – боксерская пресса назвала «матчем века». Это название журналисты присваивают какой-либо из встреч на ринге чуть ли не ежегодно. Но, похоже, в данном случае, если эта встреча состоится, большого преувеличения не будет.
Но кроме всех прочих условий, Формен должен преодолеть одно препятствие. Он объявил о своей встрече с двадцатишестилетним немцем Акселем Шульцем в Лас-Вегасе 22 апреля, и надо ему этот бой выиграть, иначе смысла в поединке с Тайсоном будет мало: он же не будет уже боем за чемпионское звание.
За бой с Шульцем Формену обещано 12 миллионов долларов. Устроитель поединка в отеле «Метро-Голдвин-Майер Гранд» гигант кабельного телевидения Эйч-Би-Оу обещал заплатить ветерану рекордную сумму, исходя из его популярности, выходящей за спортивные рамки: Формен стал символом «среднего поколения» американцев, его успехов и возможностей в жестокой конкурентной борьбе с наступающей молодежью.
– Деньги будут весьма кстати. Мне надо дать образование девятерым детям, – пошутил Формен, чье состояние исчисляется примерно семьюдесятью миллионами.
Многие надеются, что с выходом Тайсона из тюрьмы неприглядная чехарда на «верхних этажах» боксерской элиты наконец-то за кончится и Железный Майк вновь объединит чемпионские титулы, украсив торс тремя золотыми поясами. В этом оптимистическом уравнении всего два неизвестных: первое – каким Майк выйдет, как-то ведь изменили его три года тюрьмы, и второе – нокаутирующая правая Формена.
Здесь, видимо, самое время сделать еще одно отступление для более подробного рассказа о Джордже Формене, легендарном бок сере, сумевшем совершить, казалось, невозможное.
Второе пришествие
Почти сорок лет я собираю материалы о профессиональном боксе, довелось встретиться со многими известными боксерами, с некоторыми чемпионами мира провел в беседах немало времени, итогом стали несколько книг, и я всегда считал, что научился распознавать талантливого боксера, в какой-то мере предсказывать его спортивное будущее, но, каюсь, в голову никогда не приходило, что может совершить Джордж Формен, отличный боец, но не Великий. Думаю, не я один считал так той осенью 1974 года, когда Формен потерял звание чемпиона и, постепенно отойдя от бокса, затерялся где-то в забоксерской жизни. Да что лукавить! Не верю я, что хоть кто-нибудь из специалистов думал тогда иначе. И сам Формен, покидая ринг, как ему казалось, навсегда, вряд ли собирался возвращаться.
И тем не менее он вернулся почти два десятилетия спустя, чтобы свершить невозможное.
Но давайте вспомним Формена тех лет. Может быть, это поможет понять его вернувшегося. Вспомним, как он появился на боксерском Олимпе.
В начале семидесятых годов в американской печати стали появляться чуть ли не «похоронные» сообщения: умирает профессиональный бокс. Ну, сам-то бокс не умирает, просто снижается интерес к поединкам на ринге, болельщиков перестают волновать сенсационные сообщения о мощи ударов кулачных бойцов, не волнуют переговоры о возможных встречах все тех же Паттерсона, Кворри, Бонавены или Фрэзера. Пожалуй, в то время, о котором идет речь, только Мохаммед Али еще сохранял привлекательность, удовлетворяя практически всех: он и выступал с любопытными политическими заявлениями, и на ринге его стиль бокса по-прежнему импонировал какой-то особой элегантностью.