По словам Лайзы, ее отношения с Майклом были искренними, а любовь неподдельной: «Со мной Майкл был настоящим. Сразу же после знакомства он объяснил, что его образ, придуманный и растиражированный, весьма далек от реального. Люди не подумали бы, что я ненормальная, что влюбилась в него, если бы увидели настоящего Майкла. Он большой любитель накачиваться пивом, поругаться, бывает чертовски смешон и не говорит таким противным высоким голоском».
Начало их семейной жизни было безоблачным. Молодая супруга не преминула рассказать в прессе даже об интимных подробностях их жизни, о том, как часто они занимаются любовью. Но эта идиллия продлилась недолго — всего восемнадцать месяцев. По слухам, одной из причин явилось то, что Лайза-Мария, имевшая от первого брака двоих детей, отказывалась родить ребенка Майклу до тех пор, пока ей не исполнится тридцать, а он очень хотел иметь детей. Кроме того, Лайза-Мария упрекала звездного мужа в том, что тот загубил себя во имя работы и карьеры. «Не знаю, способен ли он кого-нибудь сильно любить, — говорила она позже о бывшем муже. — Это же человек-калькулятор, он постоянно в работе — что-то придумывает, просчитывает. А меня это всегда пугало».
Одним из подтверждений слов Лайзы-Марии стал случай, происшедший с певцом в 1995 году, — во время подготовки нового шоу он попал в больницу из-за очередного истощения. Вскоре после этого супруги со скандалом расстались. Тем не менее, они сохранили дружеские отношения, и, по словам одного из друзей Джексона, Лайза всегда оставалась «единственной женщиной, которая приносила успокоение в его душу». Сама же бывшая жена всегда отзывалась о Джексоне с нежностью, а через несколько дней после его смерти заявила: «Я ушла только потому, что не могла спасти его от самого себя».
Второй раз Майкл женился в 1996 году — на 37-летней Деборе Роу, медсестре из дерматологической клиники. Бракосочетание, шокировавшее публику, состоялось в Австралии, в одном из сиднейских отелей. Присутствующих на церемонии удивил тот факт, что жених скрепил брак мимолетным поцелуем невесты в щеку и удалился без нее на другой этаж отеля. Еще до официальной церемонии Джексон заявил журналистам, что его подруга ждет от него ребенка. Пара отрицала многочисленные обвинения, будто Джексон просто использует Дебору, чтобы она выносила его малыша. В доказательство своих чувств они поженились вскоре после того, как факт беременности был обнародован. Дебора стала матерью Принца Майкла-младшего и Пэрис Майкл Кэтрин.
Многим этот брак показался весьма странным. Дотошные американские газетчики усиленно занялись поисками дополнительных сведений, проливающих свет на истинные отношения певца и медсестры. В результате они выдвинули теорию, согласно которой матерью Принса могла быть Лайза Пресли, а не Роу. Журнал «Глоуб» утверждал, что Джексон очень хотел иметь от нее ребенка, потому что в этом случае в нем были бы гены и Майкла, и Элвиса. А поскольку Дебора Роу забеременела искусственным путем, то «Глоуб» сделал вывод о том, что она была осеменена яйцеклеткой Лайзы, оплодотворенной спермой Джексона. Пресли категорически отрицает это предположение. Однако один известный хирург заявил в интервью журналу, что видит поразительное сходство между Лайзой и Принцем Майклом: у них якобы одна и та же форма носа и лба.
Но второй брак Джексона тоже продлился недолго. В 1999 году Дебора Роу отказалась от родительских прав, а еще через год супруги разошлись. Вторая жена Джексона получила дом в Беверли-Хиллз стоимостью 2 млн долларов и содержание в 900 тыс. долларов в год. Однако выплаты Роу прекратились после того, как она нарушила условия соглашения — поделилась с журналистами подробностями совместной жизни с Джексоном. Тем не менее, это не помешало ей в августе 2002 года родить бывшему супругу второго сына, которого тот назвал еще оригинальнее — Принц Майкл II. Когда в ноябре 2003 года певца арестовали по подозрению в домогательствах к малолетним, Роу запросила разрешение на временную опеку над детьми, но суд отказал ей в этом. После смерти Джексона его бывшая супруга вновь обратилась в суд, чтобы получить право опеки, но на это право претендовала и 79-летняя мать Майкла, которая тоже подала соответствующее заявление и добилась решения в свою пользу.
Незадолго до смерти Джексона ходили слухи о том, что он якобы хотел еще раз попробовать себя в браке со своей экс-супругой Лайзой Пресли. В его окружении говорили: «Теперь она свободна, и Майкл хочет вернуть ее обратно. У него много проблем, и он нуждается в Лайзе». Так ли было на самом деле, теперь уже никто не узнает.
Творчество 1990-х
В 1995 году Майкл Джексон предпринял еще одну попытку переключить внимание общественности с его личной жизни на творчество. Его новый релиз носил как всегда громкое название «HIStory: Past, Present and Future — Book I». Амбициозный двойной альбом соединил диск из 15 новых песен с диском самых больших хитов. Предполагалось, что это будет первая часть трилогии. На рекламу и продвижение диска было затрачено 30 млн долларов. Рекламные мероприятия для раскрутки альбома «HIStory» стали самыми грандиозными за всю историю шоу-бизнеса. В промо-кампании альбома использовались 12-метровые статуи Джексона, одна из которых плавала на барже по Темзе. Ее изображение украшало и обложку альбома «HIStory». Пошатнувшийся статус суперзвезды приходилось поддерживать таким искусственным способом.
В сентябре 1996 года в поддержку альбома стартовало турне «The HIStory World Tour», продлившееся более года и включившее 82 концерта в 58 городах мира (на шоу побывало более 4,5 млн зрителей). Что касается альбома, то он вызвал разные мнения — от восторженного признания старых песен до весьма сдержанных оценок новых композиций. В целях возвращения пошатнувшейся популярности Майкла первым синглом был выпущен «Scream» — дуэт певца с сестрой, Дженет Джексон, которая стала к тому времени звездой национального масштаба. Песня сопровождалась футуристическим видеоклипом, на съемки которого было потрачено свыше шести миллионов долларов. Клип на песню «Scream», признанный самым дорогим видео в истории клипмейкерства, лидировал в номинации «Лучшее музыкальное видео» на церемонии «Grammy». Альбом дебютировал под номером один в «Billboard 200» и был распродан тиражом в 7 млн копий в США (15 млн по всему миру). Многие новые песни из него были выпущены синглами. Среди них были баллада о Москве — «Stranger in Moscow» (записать песню о российской столице Джексон пообещал, впервые побывав там в 1993 году), эпическая композиция на экологическую тему «Earth Song» (пять недель на первом месте в Великобритании) и образец современного ритм-энд-блюза «You Are Not Alone», пополнивший список личных рекордов исполнителя: это был первый сингл в истории музиндустрии, который стартовал в чарте «Billboard Hot 100» сразу под номером один.
В песне «Childhood» из альбома «HIStory: Past, Present and Future» Майкл вновь решил открыть миру все свои карты, рассказав о наболевших проблемах: «Никто меня не понимает. Все видят во мне лишь странного эксцентрика… Я должен был восполнить детство, которого у меня не было. Перед тем как судить меня, попробуйте меня полюбить. Положа руку на сердце, спросите себя: видели ли вы мое детство?» Два года спустя, продолжая ощущать на себе чудовищный прессинг журналистов, Джексон развил тему в песне «Is It Scary» из альбома ремиксов «Blood On The Dance Floor»: «Я действительно тот самый зверь, которого вы себе представляли? И если вы хотите увидеть причуды эксцентрика, я буду для вас человеком-гротеском». Печаль и боль Майкла Джексона были настолько сильны, что стали все отчетливее проявляться в его внешнем облике. Он появлялся на публике в хирургической маске, поверх которой испуганно горели его глаза. От былого ощущения радости, которое пронизывало выступления Джексона за несколько лет до этого, не осталось и следа.
В 1996 году на церемонии вручения «Brit Awards» Джексон появился на сцене в костюме Мессии и выступил в окружении коленопреклоненных детей. Джарвис Кокер, вокалист группы «Pulp», назвал это действо «невыносимо пафосным» спектаклем и выскочил на сцену прямо в середине песни с намерением столкнуть Джексона со сцены. Позднее Майкл заявил, что был «подавлен, расстроен, шокирован, разгневан» случившимся.
Следует признать, что, несмотря на редкие всплески удач — в основном это касается музыкальных видео из альбома «Dangerous», — вклад Джексона в поп-культуру 1990-х был гораздо менее значителен и никак не соответствовал его амбициям, которые сохранялись на прежнем уровне. Публика же все больше воспринимала Майкла Джексона не как легендарного музыканта, а как «чудака», «богатого эксцентрика», «сумасшедшего мирового масштаба», который проживал в огромном замке и тратил невероятное количество денег на свои прихоти. Так, например, ювелир из Беверли-Хиллз уверял, что однажды певец купил у него часы за 2 млн долларов. А отправляясь однажды в гости к своей подруге Элизабет Тейлор, Джексон экспромтом потратил 10 тыс. долларов на флакон духов в подарок. По ставшему расхожим выражению, будучи миллионером, Джексон тратил как миллиардер. Поклонники почти перестали понимать своего кумира, его странности мало кому приходились по вкусу. Много судачили о причудах Джексона и в журналистских кругах. Репортеры утверждали, что при контактах с прессой он выдвигает массу требований: рук ему для приветствий якобы подавать было нельзя, даже случайно к нему не прикасаться, не задавать вопросов на религиозные темы и не ставить под сомнение его отцовство.
Отцовство
Тема отцовства Джексона стала излюбленной для журналистов с тех самых пор, как в 1997 году родился его первенец Принц Майкл I. Тем более, что и бывшая супруга певца Дебора Роу не раз заявляла в прессе, что он якобы не является биологическим отцом своих двух старших сыновей. В эксклюзивном интервью газете «News of the world» экс-миссис Джексон призналась, что дети были зачаты от «неизвестного донора». Вопрос о том, что Майкл Джексон не является отцом и младшего сына, также неоднократно поднимался. Дело в том, что все трое детей темнокожего от рождения Джексона белые. Устав от подобных сплетен и слухов, которых стало еще больше после смерти Майкла Джексона, родной брат короля поп-музыки Тито Джексон выступил с заявлением в прессе в июле 2009 года. Он настоял на том, что существует тест, который доказывает, что его брат Майкл — биологический отец своих детей. «Все, что нужно сделать тем, кто сомневается в этом, это взглянуть им в глаза — особенно в глаза самого младшего сына Джексона, Бланкета. В этих глазах я снова и снова вижу Майкла. Я вижу, как много в нем Майкла», — сказал брат певца. По его мнению, то, что дети белые, еще не значит, что они не могут быть родными детьми Майкла. Тито рассказал, что один из их темнокожих родственников был женат на белой женщине и у них родилось трое детей, двое из которых белые, а третий черный.