Я спросил, не хочет ли он ответить на домыслы, будто Лиза не знала о его отпуске в Париже с братьями Кашио. «Как будто я бы ей не сказал? – спросил Майкл. Его голос был напряженным. – Как будто она все равно бы не прочитала или не увидела бы наши фотографии во всех газетах мира, да? Ни у кого из нас не может быть секретов друг от друга, даже если бы мы захотели. Мы так счастливы, мы делаем все по-своему. Я не знаю, принято ли так. Мои родители женаты уже сорок лет. Является ли их брак традиционным? У родителей Лизы был традиционный брак? Я так не думаю. Мне нравится быть женатым, знать, что Лиза рядом. Она сильная. Она умная. Она на моей стороне. Слушает меня, понимает меня, понимает мой мир».
Снова всплыли обвинения в растлении детей. Сообщалось, что компенсация в размере 25 миллионов долларов будет выплачиваться Джорди Чандлеру частями по 466 000 долларов в год в течение сорока лет. Все было не так. Однако в отчете указывалось, что Майкл тратит гораздо больше на игрушки. «Это тоже неправда», – подтвердил он. «Я, вероятно, не трачу больше, чем… – певец сделал паузу, как бы ведя подсчеты в голове. – Примерно 150 тысяч в год».
Тогда же окружной прокурор Санта-Барбары Том Снеддон, цитируемый в статье Vanity Fair, заявил, что уголовное расследование против Майкла не закончено. «Оно приостановлено, – сказал он, – даже если гражданское дело было урегулировано с помощью наличных». «Какого хрена? Что это значит? – с горечью воскликнул Майкл. Либо есть расследование, либо его нет. Все кончено! Пусть расслабятся».
В ходе нашего разговора всплыла тема фото, сделанных полицией. «Те фотографии не соответствовали [описанию Джорди], – утверждал артист, – сколько раз я должен это повторять? Они не соответствуют действительности. Все, я вешаю трубку, потому что этим вопросом ты перешел черту».
«Подожди, – сказал я. – Последнее. Ты знаешь, что один журналист сказал, что нашел видеозапись, где ты с каким-то ребенком? Ответь на вопрос, Майкл».
«Это неправда, – встревоженно произнес Джексон. – Даже если бы я был самым ненормальным человеком в мире, зачем бы я хранил такую кассету?»
На самом деле певец подал в суд на Виктора Гиттереза (автора самостоятельно изданной им книги «Майкл Джексон был моим любовником» о Джорди и Майкле) за утверждение, что видеопленка существовала, и потребовал предъявить ее. Очевидно, что видео не было. Виктор проиграл иск и в итоге остался должен Майклу почти 3 миллиона долларов. Он объявил о банкротстве, переехал в Чили и с тех пор о нем ничего не слышно.
«Люди поверят всему, что обо мне говорят. Мне уже все равно. Это то, что ты хочешь услышать? Тогда ладно, – заключил он, набросившись на меня. – Слушай, почему бы просто не сказать людям, что я пришелец с Марса. Скажи им, что я ем живых цыплят и исполняю танец вуду в полночь. Они поверят всему, что ты скажешь, потому что ты репортер. Но если бы мне, Майклу Джексону, пришлось произнести: „Я пришелец с Марса, я ем цыплят живьем и исполняю танец вуду в полночь”, люди бы сказали: „О, боже, этот Майкл Джексон сумасшедший. Он слетел с катушек. Нельзя верить ни единому его чертову слову”».
Наконец Джексон устало резюмировал: «Люди не знают, каково мне. Никто не знает, правда. Никто не должен судить, что я сделал со своей жизнью, ведь они не были на моем месте каждый ужасный день и каждую бессонную ночь».
Появление Дебби Роу
Майкл впервые встретил Дебби Роу в начале 1980-х годов, когда пришел к дерматологу с жалобой на состояние кожи. Запаниковав из-за появления загадочных пятен, он пришел к выводу, что у него рак кожи. Эйс Джонсон, работавший в то время ассистентом у Джозефа Джексона, вспоминает: «Именно тогда Майку сказали, что у него витилиго. „О нет, – пробормотал он, – я урод”. Отчетливо помню, как он рассказывал мне, что у доктора есть секретарь и медсестра – белая девушка по имени Дебби, которая помогала ему пройти через все испытания, всегда была рядом».
Доктор Арнольд Кляйн посоветовал Майклу, если ему понадобится поговорить с кем-то о состоянии своего здоровья, звонить Дебби в любое время дня и ночи. В течение некоторого времени молодой человек действительно звонил ей ежедневно, чтобы задать медицинские вопросы и поплакаться в жилетку. Вскоре они стали хорошими друзьями. «Братья думали, что это может стать началом романа, поскольку Майкл только и говорил о Дебби, – вспоминает Эйс. – Джермейн сказал: „Я хочу встретиться с этой девушкой. Майк явно к ней неравнодушен”. Тот хихикал и смеялся, как влюбленный ребенок».
Всякий раз, когда артист приходил в офис на лечение, Дебби суетилась вокруг него. В благодарность, каждый раз, когда Майкл выпускал новый диск, он посылал ей копию с автографом. Роу вешала на стены своего кабинета фото его дисков, пока однажды Арнольд Кляйн не попросил ее снять их, сказав, что демонстрация привязанности к пациенту может быть неправильно истолкована.
Таня Бойд, подруга Дебби, вспоминала: «Она была одержима Майклом, говорила: „Я хочу помочь ему быть более открытым, он слишком зажат”. Заботилась о нем, ночами напролет разговаривала по телефону. Уверяла, что с ним лучше всего разговаривать по телефону. „Все его защитные механизмы ломаются, когда ему не нужно смотреть на вас, быть лицом к лицу”. Дебби считает, что он был милым и непонятым бунтарем». Вторя Лизе, девушка сказала: «Если бы люди знали его так, как знаю его я, они бы не считали его таким странным. Он уникальный, вздорный. Мне нравится такое в парнях».
«Некоторые думали, что они будут вместе. Когда я спросила Дебби, был ли у нее романтический интерес к Майклу, она ответила уклончиво. В итоге вышла замуж за другого человека на несколько лет и развелась с ним [в 1990 году], потому что, по ее словам, чувствовала себя в ловушке, но я думаю, Майкл был ей небезразличен».
На протяжении многих лет Дебби и Майкл продолжали дружить, часто рассказывая друг другу о своих трудностях в браке.
К 1995 году Деборе Джин Роу исполнилось тридцать шесть лет, она была на десять лет старше Лизы Мари Пресли. Дебора родилась в 1958 году в Спокане, Вашингтон, в семье Гордона Роу и Барбары Чилкатт. В пятнадцать лет переехала в Лос-Анджелес. В то время ее родители развелись, и отец уехал из Соединенных Штатов на Ближний Восток. В 1977 году она окончила среднюю школу в Голливуде и начала работать ассистентом у Арнольда Кляйна. В 1982 году девушка вышла замуж за Ричарда Эдельмана, в то время тридцатилетнего учителя голливудской школы. Они переехали в небольшую квартиру в Ван Найс, Калифорния, где Эдельман начал заниматься компьютерным консалтингом. Их брак стал рушиться в 1988 году, и вскоре они подали заявление о банкротстве с имуществом в сорок тысяч долларов и долгом в два раза больше.
Дебби являлась действительно необычным персонажем. Когда она была чуть-чуть моложе, то казалась «байкерской цыпочкой», которой нравилось одеваться в черную кожу и носиться по Лос-Анджелесу на бешеной скорости. Марио Пикус, в те годы ее друг и байкер, вспоминал: «Она так часто попадала в аварии, что ее мощная машина объемом 2000 кубических сантиметров была вся во вмятинах. Дебби ругалась, как моряк! Что бы ни говорила – все перемежалось матерными словечками. Она была как один из парней, пила пиво и текилу, имела привычку хлопать вас по плечу, что должно было означать дружеский жест. Но после того как немного выпивала, ее дружеские удары могли выбить из вас дух. У нее никогда не было денег, она вечно сидела на мели. Но однажды Дебби сказала, что ей нужно заехать к родителям. Я был ошеломлен. Они жили рядом с домом Брюса Уиллиса в Малибу. Его дом смотрелся как лачуга на фоне дома родителей Дебби. Он, должно быть, стоит четыре миллиона долларов».
Внутри особняка Пикус (профессиональный художник) увидел произведений искусства примерно на десять миллионов долларов. Роу объяснила, что ее отчим был магнатом в сфере недвижимости. Казалось, у них были теплые отношения, но становилось ясно, что Дебби не брала у него денег. Ее квартира, обходившаяся примерно в 700 долларов в месяц, была мрачной маленькой конурой, дешевой и унылой. Но это был храм, посвященный Майклу Джексону. Каждый дюйм стены был занят плакатами и его фотографиями. Многие из них были подписаны: «Для Дебби. С любовью, Майкл».
Это восхитительно, что артист мог иметь в своей жизни такого человека, как Дебби, ведь общественность совершенно ничего не знала о ней. Поклонники предполагали (в основном из-за того, как Майкл жаловался на отсутствие личной жизни), что, если когда-нибудь какая-нибудь женщина станет значимой частью его жизни, мир узнает об этом мгновенно. Такое попало бы в заголовки газет. Однако Дебби каким-то образом скрывалась от фанатов и прессы более десяти лет.
«Когда он начал курс реабилитации от наркозависимости, Роу почувствовала облегчение, – говорит Таня Бойд. – Она так беспокоилась о нем, никогда не теряла с ним связь во время проблем с Джорди Чандлером. Возможно, Джексон часто разговаривал с Лизой по телефону, но он также разговаривал с Дебби, хотя я подозреваю, что Пресли не знала об этом. Когда он вышел из больницы [„Чартер”], то начал встречаться с Лизой, но никогда не прекращал встречаться с Дебби, даже после того, как женился».
Моника Пастель вспоминала: «Лиза однажды сказала мне, что слышала, как Майкл интересовался какой-то белой медсестрой, которая работала у его дерматолога. Она посмеялась, подумала, что муж, наверное, пытается заставить ее ревновать, играет в обиженного. Тем не менее заинтересовалась настолько, что пошла к врачу и украдкой посмотрела на белокурую голубоглазую медсестру по имени Дебби. После того как она увидела ее, то сказала: „Я не уверена, что Майкл когда-нибудь заинтересуется ею. Девушка не в его вкусе. Он любит гламур. А вот она, я думаю, увлечена им. Я думаю, что они, не знаю, общаются или что-то в таком роде. Безумие”».
Это оказалось правдой. Находясь в браке с Лизой, Майкл тайно встречался с Дебби, хотя бы как с другом. Когда супруга узнала, ей показалось странным, что он скрывает их общение. Однако она подозревала, что у артиста много секретов, и этот, вероятно, наименее примечательный из них. Пресли провела небольшое расследование и поняла, что именно Дебби была, как она выразилась в 2003 году, «медсестрой, влюбленной в него».