Существование Дебби в жизни Майкла и ее беременность были окончательно раскрыты, когда ее обманом заставили обсудить все с «другом», тайно записывавшим разговор на диктофон. «Она просто не могла подумать, – заметила Таня Бойд, одна из ее соседей в многоквартирном комплексе „Ван Найс”, где Роу жила в то время. – Она была открытой девушкой и никогда не думала о том, что где-то есть люди, записывающие на пленку разговоры для таблоидов».
Тем не менее новость попала на первую полосу News of the World (3 ноября 1996 года). «У меня будет ребенок от Джеко», – гласил заголовок, сопровождаемый отдельными фотографиями Майкла и Дебби. Женщина была потрясена. «О боже, нет, – сказала она подруге, когда увидела газету. – Пожалуйста, скажи мне, что там ничего такого не написано. Это я виновата. Посмотри! Посмотри! Они обращаются с нами как с ненормальными!» Роу взяла газету и со злостью швырнула ее через всю комнату. Затем опустилась в кресло, закрыла лицо руками и разрыдалась. «Ублюдки, – повторяла она, – как они могут так поступать с Майклом?! Он не заслуживает такого! И будет очень зол на меня».
Честно говоря, статья получилась довольно точной, особенно если читать ее в ретроспективе. В ней Дебби утверждала, что Майкл действительно являлся отцом ребенка и что будет воспитывать ребенка самостоятельно. Женщина также сказала, что они занимались сексом, но поскольку беременность не наступала, решили попробовать то, что, по ее словам, артист назвал «надежным способом»: искусственное оплодотворение. Она заявила, что процесс происходил в Институте оплодотворения Лос-Анджелеса (на Брайтон Вэй в Беверли-Хиллз). В первый раз случился выкидыш, но теперь Роу чувствовала, что сможет выносить ребенка. В материале также говорилось, что Дебби получит около 500 000 долларов от Майкла после родов.
Ее откровения стали почти таким же удивительным событием если не более, чем неожиданная свадьба Джексона с Лизой Мари Пресли. Вопросы от СМИ посыпались быстро и в огромном количестве: кто будущая мать? Кем она является для Майкла? Почему никто никогда не слышал о ней раньше? Все казалось странным, почти как рекламный трюк. Отец Дебби, Гордон Роу, отставной пилот грузовых самолетов, живущий на Кипре, объявил во всеуслышание, что ребенок был зачат искусственным путем в Институте оплодотворения Лос-Анджелеса. «Она сообщила мне по телефону, – сказал он. – Мы общаемся лишь время от времени, и я понял, что что-то случилось. Дочь сразу сказала: „Я собираюсь родить ребенка от Майкла”. После того как я оправился от шока, Дебби заметила: „Да ладно, все не так уж плохо. Мы зачали ребенка путем искусственного оплодотворения”. Я спросил: „Дебби, почему искусственное оплодотворение? Разве он не способен стать отцом, как любой другой?” Она засмеялась и ответила: „Майкл не делает ничего, как любой другой”. Я забеспокоился: „Разве это не тот же самый человек, что был обвинен в растлении детей?” Дочь возразила: „Он не был обвинен ни в чем, вообще ни в чем”. Затем добавила: „Папа, ты понятия не имеешь, кто такой настоящий Майкл Джексон. Он самый сострадающий человек, которого я когда-либо встречала. Если бы ты мог провести один день с ним, то полюбил бы его так же, как я”».
Гордон редко видел Дебби с тех пор. Ее мать Барбара и Гордон развелись более двадцати лет назад, он не принимал непосредственного участия в ее воспитании с начала 1970-х годов. «Дочка всегда была себе на уме, – отзывается он о Дебби, – возможно, если бы я был рядом, все вышло бы по-другому». После того как его комментарии опубликовали, он выступил с опровержением каждого слова. Оказалось, что Гордон выступил слишком рано, и Майкл остался недоволен. Вскоре поп-звезда выступил с собственным заявлением: «Сообщения о том, что мисс Роу была искусственно оплодотворена и что между нами существуют какие-либо договоренности, являются абсолютно ложными и безответственными».
Однако Стив Шмерье, калифорнийский айтишник, встречавшийся с Роу в течение шести месяцев до ее первой беременности, настаивает: «Дебби сказала мне, что согласилась попробовать завести ребенка с помощью искусственного оплодотворения в качестве дружеской помощи. Никаких имен не упоминалось. Но, оглядываясь назад, не нужно быть гением, чтобы понять, о ком она говорила. Она всегда говорила, что не хочет иметь детей. Единственная причина, по которой она согласилась сделать подобное для Майкла, – ее осознание того, что женой в традиционном понимании этого слова она никогда не станет».
Майкл мог настаивать, что ребенок появится не в результате искусственного оплодотворения, а общественность и пресса могли либо верить ему, либо нет. Тем не менее он зашел слишком далеко, утверждая, что у него не было «договоренностей» с Дебби. Такое заявление только ослабило доверие к его словам. В конце концов, кто в здравом уме поверит, что он не давал Роу денег? Даже суррогатная мать, совершенно незнакомый человек, получает компенсацию за услуги, что говорить о том, кто является близким другом в течение пятнадцати лет. Возможно ли, что Роу родила бы ребенка для одного из самых богатых артистов, а он в свою очередь не дал ей ни цента за помощь?
На самом деле, согласно достоверным источникам, Дебби получала миллионы долларов от Майкла на протяжении многих лет, не в качестве оплаты ее услуг, а в качестве «подарков». Когда бывший бизнес-менеджер Мьюнг Хо Ли подал иск на 14 миллионов долларов в 2002 году, среди поданных в суд документов была сводка ежемесячных трат, включавших «платеж Дебби Роу» на сумму 1,5 миллиона долларов. Неважно, получает ли она от него деньги каждый месяц, ежегодно или на каждого ребенка, но женщине никогда не придется беспокоиться о финансах снова. Джексон организовал для нее другие аннуитеты[24], а также купил дом за 1,3 миллиона долларов в элитном районе Франклин Каньон в Беверли-Хиллз осенью 1997 года. Он и Роу никогда не жили вместе.
«Когда развивалась эта история, Дебби должна была встретиться с ним в Австралии, – говорит Таня Бойд. – Она предполагала, что поездка сорвется, что Майкл расстроится из-за того, что случилось, и откажется от встречи с ней. В тот день Дебби много плакала». Роу яростно разыскивала артиста в Сиднее, чтобы объяснить ему, как ее обманул «друг». Однако, прежде чем женщина смогла связаться с ним, он позвонил сам. Вопреки ожиданиям, Майкл повел себя исключительно как любящий и понимающий друг. Роу теперь говорит, что именно во время телефонного разговора поняла, как он ей нужен. «Послушай, я понимаю, как так вышло, – сказал певец. – СМИ обманывали меня и раньше. Расслабься. Все будет хорошо, я обещаю».
«Дебби так ценила его, – вспоминает Таня Бойд. – Даже несмотря на то, что она, очевидно, создала огромную проблему, он не винил ее. Это сделало Майкла святым в ее глазах. Моя подруга испытала такое облегчение, что решила, что будет ему верна, а если уж вы получили преданность Дебби Роу, то получаете ее на всю жизнь, если только не облажаетесь по-крупному».
«Не распыляйся, Дебби, – попросил Джексон, – думай о главном. У нас с тобой будет ребенок. Само собой, пресса рано или поздно обо всем узнала бы. Я ожидал этого. Они в течение многих лет уничтожали мою жизнь».
Хотя он старался ничего не показывать будущей матери, Майкл на самом деле переживал, что новость о беременности Дебби стала достоянием общественности. Во-первых, не соберут ли его поклонники воедино вместе части головоломки и не поймут ли, что он вступил в отношения с Дебби еще до того, как развелся с Лизой? Как подобное будет выглядеть? (Как ни странно, оказалось, что большая часть публики и не задумается о таком, или, по крайней мере, фанам будет все равно.) Артист не только не знал, как люди отреагируют на перемены, он беспокоился и о реакции своей матери, Кэтрин.
Действительно, ее, все еще набожную свидетельницу Иеговы, не порадовали новости о том, что сын является отцом ребенка женщины, на которой не женат. «Это похоже на то, что делал отец Майкла в 1970-х годах, – сказала Кэтрин в личной беседе, имея в виду Джо Вонни. – Тогда мне разбили сердце. Я не хочу, чтобы история повторилась с Майклом. Я просто не допущу повторения этой ситуации».
После того как стало известно о беременности Дебби, Кэтрин попыталась связаться с певцом за границей. Это было трудно из-за его плотного графика, но в тот день, когда стало известно о беременности, матери удалось позвонить Дебби, они уже встречались несколько раз в квартире соседки, где она пряталась от преследующих ее репортеров. Та женщина вспоминала: «Я подняла трубку, надеясь, что Майкл звонит Дебби из Австралии, а на другом конце сказали: „Не могли бы вы, пожалуйста, передать трубку мисс Роу?” Я подумала, что звонит журналистка, поэтому ответила: „Ее здесь нет”. А потом услышала: „Ну, это мать Майкла Джексона. Вы можете помочь мне найти ее?” Я понятия не имею, как она узнала мой номер. Я передала трубку Дебби».
Кэтрин была, как выразилась соседка Роу, «мила настолько, насколько возможно». В течение примерно тридцати минут она говорила с Дебби о святости брака и о вере «Свидетелей Иеговы». Та осталась впечатлена. На самом деле к тому времени, когда закончила разговор с Кэтрин, она не только согласилась с тем, что будет лучше, если она выйдет замуж за Майкла, но и практически была готова обратиться в веру.
Когда артист узнал, что Кэтрин говорила с Дебби он, вероятно, почувствовал, что его жизнь может измениться. Действительно, по словам одного из помощников, когда Майкл наконец-то заговорил с матерью по телефону, она попросила его жениться на «той милой девушке, Дебби» и «дать ребенку имя, а не как у твоей бедной сводной сестры, Джо Вонни». Джексон никогда не хотел повторять грехи отца, поэтому Кэтрин, возможно, знала, как на него повлиять, или, как сказала ее помощница, «нажала на все нужные кнопки».
Майкл согласился, что ему следует жениться на Дебби. «Это определенно правильное решение», – сказал он.
Если проанализировать цепочку событий, описанную их близкими людьми, интересно, что именно телефонные звонки Кэтрин Дебби и Майклу оказали влияние на их совместное будущее. До ее вмешательства планировалось, что Роу должна стать суррогатной матерью. Близкая подруга оказывает услугу, рожая ребенка, и отдает его звезде на воспи