Закон Калифорнии требует, чтобы работающие подростки обучались в школе не менее трех часов в день. Миссис Роуз Файн, назначенная государством в качестве «надзирателя за благополучием детей», стала наставником для младших Джексонов. Находясь в дороге, большую часть времени они готовились к контрольным, которые сдавали сразу по заселении в гостиничные номера. В перерывах между учебой, репетициями, настройками звука и концертами, а также обычным дуракавалянием мальчикам всегда было чем заняться.
Посещая частную школу в свободное от гастролей время, то есть не систематически, Майкл откровенно скучал, он отказывался выполнять домашние задания и сделался ужасным учеником. На уроках рисовал животных и монстров, вместо того чтобы уделять внимание учебе. Когда его просили ответить, парень не имел представления, о чем шла речь, и ему было все равно.
У Джеки и Тито сохранились неприятные воспоминания о времени, проведенном в средней школе Фэрфакс, государственной школе Лос-Анджелеса. Карьерные установки делали почти невозможным нормальный образ жизни; находясь в центре всеобщего внимания, они не могли стать членами ни одной спортивной команды – большое разочарование для Джеки, любившего бейсбол. Когда их начали примечать прежде безразличные одноклассники, два брата уже подозрительно относились к окружающим. Кто искренен в намерениях, а кем движут скрытые мотивы в желании узнать их?
Джеки и Тито закончат Фэрфакс, когда им исполнится восемнадцать. По крайней мере, они смогут вспоминать о том недолгом периоде, когда находились среди людей, далеких от шоу-бизнеса, даже если сами не были в восторге. Майкл, Марлон и Джермейн не имели подобной возможности (уполномоченная Роуз Файн вручила им эквиваленты дипломов об окончании средней школы). Хотя формально они и были выпускниками, трое младших мальчиков Джексон, безусловно, не получили достаточных знаний по основным предметам, в чем нет вины Роуз Файн, ведь она, вероятно, сделала все возможное. По сей день у каждого наблюдаются проблемы с почерком, грамматикой и (это касалось и Майкла) с орфографией. Кроме того, у них нет понимания истории, за исключением той информации, которой они нахватались за время поездок.
Еще в 1972 году, когда певцу исполнилось примерно четырнадцать, он стал вести себя иначе, чем его братья. В то время как они легко справлялись с бременем славы, казалось, оно сильно давило на подростка. «Он просто чувствительнее других», – объясняла Кэтрин. Если о ком-то в истории шоу-бизнеса и можно было сказать, что ему не хватало «навыков общения», так это о Майкле Джексоне. Он не просто не понимал других, но даже не пытался их понять, потому что в юности, как правило, находился в окружении детей из шоу-бизнеса или богатых студентов. Те, как и он сам, почти не сталкивались с обывателями.
Именно тогда Билл Брэй (охранник The Jackson 5, много лет работавший на певца) позаботился о том, чтобы в отелях артист имел доступ к грузовым лифтам и не пользовался общественным лифтом с «обычными людьми», как их называл сам подросток.
Годом ранее Майкл сказал Джуди Шпигельман из журнала Soul: «Я такой же, как другие дети». Однако вскоре он осознал, что совсем не похож на них. Остальные члены группы, похоже, не возражали против «обычных людей» (пока речь не заходила о толпе безумных фанатов), даже если их ничто не связывало. Однако Майкл всегда привлекал больше внимания. Когда он входил в помещение с кем-то из братьев, именно его атаковали фанаты. То, что его выделяли, давали почувствовать себя особенным и притягивающим всеобщие взгляды, сильно повлияло на певца. У него появились признаки глубокой беззащитности и даже неполноценности. Как будто он понимал, что не вписывался. Молодой человек чувствовал, что, если бы мог провести свою жизнь на сцене, то был бы счастлив. К сожалению, мир не был его сценой. Ему приходилось иметь дело с публикой, но он не мог адаптироваться и в такие моменты чувствовал себя не в своей тарелке.
«Майкл стал одиночкой, – вспоминала Кэтрин Джексон. – Я волновалась за него, но надеялась, что он перерастет это, что это фаза взросления. Он не ладил с ребятами своего возраста. Ему было лучше со взрослыми. Не знаю, были ли у него друзья-сверстники. Думаю, нет. Как и прежде, братья были его друзьями. Я считала, что пока мы все будем держаться друг друга, с нами все будет в порядке. Я молилась, чтобы с нами все было хорошо».
Тито женится
Невероятный успех в музыкальной индустрии неизбежно привлек в жизнь Джексонов доступных женщин. Девушки на любой вкус и цвет кожи, всех форм и размеров стали предлагать себя, появляясь за кулисами после концертов и заманивая ребят всевозможными «услугами». Если Майкл и Марлон были слишком юны, то Джермейн и Джеки посчитали возможным воспользоваться повышенной сексуальной активностью молодых фанаток. Однако Тито не особо интересовали поклонницы. Он старался держаться в стороне и хотел уйти из дома и дистанцироваться от Джозефа.
В 1972 году Тито объявил, что намерен жениться на семнадцатилетней Делорес (Ди Ди) Мартес, с которой познакомился в средней школе Фэрфакса за несколько месяцев до того, как группа стала известной. Джозеф и Кэтрин были недовольны: они опасались, что Ди Ди могли интересовать лишь деньги, а Тито был слишком неопытен, чтобы это понять. Самое меньшее, что он мог сделать, по их мнению, – настоять, чтобы его невеста подписала брачный договор. Он так и поступил, и девушка согласилась.
Майкл отчетливо понимал, что, женившись, Тито разочарует фанатов группы, и хотел убедить его изменить свое решение. «Подумай о всех тех девчонках, что без ума от нас», – сказал он однажды, пытаясь урезонить парня, когда они находились в офисе Motown.
«Они даже не знают нас, Майк, – ответил Тито. – Мы не можем жить для совершенно незнакомых людей».
«Нет, они знают нас, – возражал Майкл, по словам очевидца, – и мы в долгу перед ними, Тито. Мы в долгу перед ними».
«И что прикажешь делать? – поинтересовался брат. – Провести с Джозефом всю оставшуюся жизнь? Если так, то я вообще не хочу быть в группе».
После таких слов Майкл отстал от Тито, возможно, опасаясь, что следующим его шагом может стать решение бросить сцену.
Джозеф и Кэтрин надеялись, что Берри Горди будет настаивать, чтобы Тито, будучи артистом Motown, оставался холостым. Однако когда Джексон-старший объяснил ситуацию продюсеру, тот предпочел остаться в стороне. «Не впутывайте меня, – сказал он. – Пока Майкл не женится, меня все устраивает».
Джозеф помрачнел. «Майкл не единственный член группы, Берри, – ответил мужчина. – Спасибо за помощь».
Свадьба состоялась в июне 1972 года в маленькой скромной часовне в Инглвуде, штат Калифорния. Джозеф провел большую часть вечера, бросая злобные взгляды на Ди Ди и ее семью. Кэтрин держалась более приветливо, хотя можно было предположить, что она просто пыталась пережить тот день. Их первый ребенок, сын, названный в честь Тито, родился год спустя. Поскольку сам артист был на гастролях, его роль взяла на себя Ла Тойя, пройдя с Ди Ди курс подготовки к родам.
Фанатки
Молодого Тито Джексона, возможно, и сбросили со счетов, но Джеки и Джермейн были молоды, холосты и готовы пуститься в любую любовную авантюру, предоставленную им славой. В прошлом Джозеф был для них ужасным примером и со временем не стал лучше. Случилось так, что популярность мальчиков позволила отцу заводить связи с их поклонницами! С таким учителем были ли основания полагать, что братья вырастут ответственными мужчинами? К 1972 году, гастролируя по стране и переезжая из города в город, старшие Джексоны успели оставить за собой длинный след из разбитых сердец. Затем они сняли квартиру недалеко от дома в Энсино, где могли развлекаться с фанатками вдали от пристального взора Кэтрин.
Ронда Филлипс оказалась одной из тех девушек. Сегодня ей сорок девять лет, она разведена и живет с тремя детьми в Лонг-Бич, Калифорния. В августе 1972 года, когда ей было восемнадцать, девушка познакомилась со своим кумиром Джеки – ему на тот момент был двадцать один год. Она была выбрана из аудитории одним из менеджеров группы, когда братья выступали на сцене «Форума» в Инглвуде, Калифорния. За кулисами Джеки передал Ронде записку с адресом, предлагая ей встретиться через час. Раздумывая над его приглашением, она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Это был Майкл. «Он казался обычным симпатичным парнем, – вспоминает Ронда. – У него были крупные зубы, плоский широкий нос, идеальные волосы. Он выглядел как милый четырнадцатилетний чернокожий мальчишка по соседству. Майкл заметил клочок бумаги у меня в руке».
«Это Джермейн тебе дал?» – спросил он.
«Нет, Джеки».
«Он хочет с тобой увидеться, да?»
«Да, – ответила Ронда. – Не знаю, должна ли я…»
Певец не дал ей договорить.
«Нет, – сказал он, – Не думаю, что тебе стоит с ним встречаться».
Ронда спросила, почему. Женщина сохранила в памяти его ответ: «Мои братья не слишком вежливо обращаются с девушками. Они могут вести себя нехорошо. Пожалуйста, не ходи».
Ронда помнит, как подумала, что Майклу всего четырнадцать; как он мог что-то знать? Девушка сменила тему и попросила автограф, протянула листок бумаги, который ей дал Джеки, юный артист что-то нацарапал на нем и вернул поклоннице.
Представитель группы заказал такси для Ронды, чтобы она встретилась с Джеки. Ее доставили в квартиру Джексонов в Энсино. Когда машина подъехала к обочине, она случайно перевернула клочок бумаги, остававшийся у нее в руках, и увидела, что на обратной стороне Майкл написал не только свое имя. Он оставил послание: «Надеюсь, ты не пойдешь». И подпись: «Майкл Джексон».
Она вошла в здание, нашла квартиру и переспала с Джеки. «После сегодняшней ночи я больше не смогу с тобой видеться», – произнес он, когда все закончилось. Девушка заплакала.
«Внезапно мне стало стыдно, – вспоминала она много лет спустя. – Я осталась еще ненадолго, а затем он сказал, что снаружи меня ждет человек из Motown, чтобы отвезти домой. Джеки поцеловал меня, и я ушла. Все длилось менее получаса».