Когда Ронда вышла на улицу, подъехал белый «Роллс-ройс». Майкл и Марлон сидели на заднем сиденье. Автомобиль подъехал к обочине. Мальчики вышли, и Марлон пробежал мимо Ронды прямо в дом. Майкл подошел к ней.
«Что ты здесь делаешь? – спросил он обвинительным тоном. – Ты была в квартире с Джеки?»
«Да, была», – ответила она.
«Вы занимались сексом?» – выпытывал Майкл.
Ронда заплакала.
Майкл грустно покачал головой. «Мне очень жаль, – сказал он. – Брат заставил тебя?»
«Нет, конечно, нет. Я сама хотела».
«Ты сама хотела? – удивленно спросил Майкл. – Зачем?»
Ронда села в машину и опустила стекло. Подросток все еще стоял у обочины. «С тобой все будет в порядке?» – спросил он.
«Да», – произнесла девушка.
«К тому моменту я уже рыдала, – рассказывает Ронда. – Я закрыла окно, и машина тронулась. Я посмотрела в заднее окно, и последним, что увидела, был Майкл Джексон, стоящий на том же месте и махавший мне рукой на прощание».
В годы юности четырнадцатилетний певец часто делил комнату с братьями, пятнадцатилетним Марлоном и семнадцатилетним Джермейном. Последний ждал, пока их охранник Билл Брэй уснет, прежде чем пробраться в вестибюль, чтобы забрать девушек. Часто он приводил их обратно в комнату, а затем велел Майклу и Марлону, как вспоминал Марлон, «притвориться спящими».
Иоланде Льюис сегодня сорок шесть лет, она замужем и живет в Сент-Луисе. В одном из интервью она рассказала о своем опыте общения с Джермейном Джексоном в 1972 году, когда ей было шестнадцать. «Я была настоящей групис[5], – вспоминала женщина, – и мальчики давали концерт в Кливленде, где я тогда жила. После концерта мы с подругами отправились в отель, где, как мы знали, они остановились. У нас были значки и плакаты, мы просто хотели получить автографы, надеялись увидеть ребят, может быть, сфотографироваться с ними. Джермейн спустился и стал болтать с некоторыми из нас. Он был милым, застенчивым. Потом отвел меня в сторону и спросил, не хочу ли я подняться в его комнату. Естественно, я согласилась. Он был таким красивым, у него были идеальные белоснежные зубы.
Мы поднялись в номер, я вошла следом за Джермейном. Было очень темно, только ночник горел в углу.
“Майкл и Марлон спят, – прошептал он мне. – Так что мы должны вести себя тихо. Снимай одежду. Быстро”. Парень не был романтиком. Я легла с ним в кровать, и он забрался на меня сверху. Когда Джермейн достиг оргазма, то содрогнулся так сильно, что я испугалась, как бы он не разбудил Майкла и Марлона, которые спали в трех футах (метре) от меня на соседней кровати. По крайней мере, думала, что они спят. Когда я выскользнула из комнаты, то услышала, как Майкл сказал Джермейну: „Отлично постарался. А теперь не могли бы мы немного поспать, пожалуйста?”» Пройдет еще пара лет, прежде чем Марлон начнет развлекаться с поклонницами. Что касается Майкла, он в этом не участвовал: ему просто было неинтересно, и он считал поведение братьев по отношению к фанаткам недостойным. После многих лет столь травматичного опыта казалось, что сама идея секса стала для него ненавистной.
Человек, знавший артиста с 1974 года, однажды поделился: «Как-то во время нашего разговора Ребби сказала мне: „У Майкла нет времени на девочек”. Я спросил: „Что это за парень, у которого нет времени на девушек?” Она ответила, что у него были особые обстоятельства. Когда я попросил объяснить, о чем идет речь, то услышал ужасную историю. Когда Майклу было пятнадцать лет, один из членов его семьи, человек, которому он доверял (не скажу, о ком идет речь, хотя знаю его имя), решил, что тот уже достаточно взрослый, чтобы заняться сексом, и что он должен заняться сексом. Поэтому нашел двух проституток. Он попросил их обслужить парня по полной, а затем запер Майкла в одной комнате с ними. Ребби говорила, что тот инцидент сильно травмировал ее брата. Я не знаю, действительно ли у Джексона был секс с проститутками. Ребби не сказала».
Если все случилось на самом деле, данное событие должно было наложить глубокий психологический отпечаток на Майкла, как и на любого подростка, переживающего период полового созревания. Говорят, что позже младший Джексон стал обращаться к проституткам не для секса, а для разговора. Казалось, что реакцией на поведение братьев по отношению к поклонницам стала попытка Майкла убедить себя в том, что женщины хороши не только для развлечений в постели. Джеймс Макфилд, бывший пианист и руководитель группы, вспоминал: «Иногда, может, пару раз, Майклу просто необходимо было с кем-то поговорить, и его знакомили с очень милыми женщинами, чтобы он мог провести время в компании противоположного пола. Но, насколько мне известно, он не занимался с ними сексом и между ними вообще не происходило ничего интимного. Ему нравились красивые девушки, чистые девушки, которые, казалось, не знали улицы».
Одна из таких «девушек для свиданий» вспоминала знакомство с Майклом после концерта в Нью-Йорке. «Я торчала за кулисами, так как работала в гардеробе Мэдисон-Сквер-Гарден, – рассказывает Лилиас Харрис, – когда человек, представившийся сотрудником Джексонов, подошел ко мне с вопросом, не хочу ли я провести вечер с Майклом. „Черт возьми, да”, – ответила я. Он спросил меня, сколько денег мне нужно заплатить, и я сказала, что сделаю это бесплатно. Я хотела заняться сексом с Майклом Джексоном. А кто не хотел? Меня привели в гримерку. Певец сидел там один. Я вошла, и он попросил меня закрыть дверь. Затем спросил: „Почему ты работаешь проституткой?” Я объяснила: „Потому что мне нужны деньги”. Он сказал: „Хочешь заняться со мной сексом?”, и я ответила: „Да, конечно, хочу”. На вопрос о том, сколько это будет стоить, я ответила: „Нисколько”. Он смотрел на меня с интересом. Тогда я расстегнула блузку и обнажила перед ним грудь. Парень отвернулся, как ошпаренный. „Прекрати. Я не могу заниматься с тобой сексом. Пожалуйста, спрячь обратно”, – добавил Джексон, имея в виду мою грудь. Когда я спросила его, почему, он произнес: „Потому что просто не могу”. Я подумала, что у него не было эрекции, он выглядел таким грустным. Затем Майкл сказал: „Мы можем поговорить о тебе и твоей жизни?” Я не хотела разговаривать и пришла за другим. Так что просто оставила ему свой номер телефона. „Если захочешь пошалить, звони в любое время”, – предложила я. Певец посмотрел на меня и спросил: „Что значит пошалить?” Он действительно не понимал. „Это значит потрахаться, Майкл, – ответила я ему. – В любое время, когда захочешь потрахаться, звони мне. Теперь понял?” Он ответил: „А, хорошо. Может, я тебе когда-нибудь позвоню. Хотя сильно сомневаюсь”. Затем я ушла. Майкл показался мне одиноким и невинным, – заключила Лилиас Харрис. – Он был милым, растерянным и симпатичным парнем, искавшим женской компании. Однако в ту ночь точно не собирался заниматься сексом и был напуган до смерти. Мне было интересно, позвонит ли он мне когда-нибудь. Но Майкл ни разу не позвонил».
Rockin’ Robin и Ben
К зиме 1972 года Motown выпустили еще два сольных сингла Майкла Джексона, первым из которых был Rockin’ Robin. Пока певец подражал птичьему щебету, сессионный пианист наигрывал незатейливую мелодию. В результате, получилась песня, перед которой невозможно устоять. Rockin’ Robin ждал еще больший успех, чем Got to Be There. Как и оригинал покойного Бобби Дэя, песня в исполнении Майкла добралась до второго места хит-парада.
Одна из ранних записей Майкла, до сих пор вызывающая улыбку, – Ben. Это гимн дружбе, но в словах нет ни малейшего намека на то, что на самом деле речь идет о грызуне. (В фильме «Бен» главный герой подружился с крысой по имени… Бен. Малоизвестный факт: одним из продюсеров фильма был Бинг Кросби.) Голос Майкла расцвечивает искусную оркестровку и гитарное соло; трек в струнной аранжировке дополняет каждый эмоциональный момент фильма. Сама по себе песня получилась действительно особенной. Это был первый сольный сингл Майкла, ставший хитом № 1. Было продано рекордное количество пластинок – 1 701 475 копий. Кроме того, песня номинировалась на «Оскар».
Певец смотрел фильм «Ben» много раз: он устраивался на заднем ряду кинотеатра и ждал, когда прозвучит саундтрек, а затем его имя появится на экране. В детстве Майкл любил крыс. Однажды Кэтрин пришла в ужас, обнаружив, что в его спальне тридцать крыс уживаются в одной клетке. Он был увлечен грызунами, пока не заметил, что они съедают друг друга. Не выдержав ужасного зрелища, Майкл вынес крысиную клетку на улицу.
Помимо сольных синглов, младший Джексон начал работать над песнями группы отдельно от остальных участников. Теперь он самостоятельно записывал сольную партию на студии. Следом приходили братья и записывали бэк-вокал. Часто на подпевку приглашали еще и других певцов, имена которых оставались неизвестными. Motown приняли такое решение, чтобы сделать процесс записи более целесообразным. Однако новшество заставило Майкла чувствовать себя одиночкой, а не частью группы. Ему это не нравилось.
В ноябре 1972 года The Jackson 5 отправились в двенадцатидневный европейский тур, начавшийся с особенного выступления перед королевой Елизаветой. Вообще-то, в Motown были некоторые опасения: возможно, концерт не увенчается успехом из-за положения группы в Европе. В отличие от Америки, продажи пластинок The Jackson 5 в Европе снизились, особенно в Великобритании. Например, альбом Maybe Tomorrow даже не вошел в топ-50 Великобритании. Их сингл Sugar Daddy также провалился. Однако сольная карьера Майкла шла в гору. Got to Be There и Rockin’ Robin заняли пятое и третье место в Великобритании соответственно. Позже в том же месяце песня Ben достигнет седьмого места и только в Соединенном Королевстве разойдется тиражом более четверти миллиона копий. В итоге, даже если отношения с британской аудиторией у группы не складывались, можно было надеяться, что благодаря Майклу гастрольный тур привлечет публику. Так и случилось. Когда британские подростки заполонили лондонский аэропорт Хитроу, чтобы поприветствовать группу, возникшее столпотворение напомнило битломанию.