Младшему Джексону также не давало покоя письмо, которое Джозеф написал Рону и Фредди еще в 1980 году. В нем он критиковал менеджеров за то, что они уделяют слишком много времени карьере Майкла и недостаточно – другим участникам группы. Отец, вероятно, не ожидал, что письмо попадет в руки певцу. Если бы решал только мужчина, то у Майкла и вовсе не было бы сольной карьеры. Без сомнения, его успех мог сулить братьям хорошие перспективы в работе до тех пор, пока тот оставался частью команды, что казалось сомнительным, особенно после его следующего появления на телевидении.
В марте – когда песня Майкла Billie Jean стала хитом № 1 – Сюзанна де Пасс находилась на завершающей стадии монтажа спецпроекта канала NBC «Motown 25: Yesterday, Today and Forever», приуроченного к 25-летнему юбилею компании. Сюзанна, в ту пору президент Motown Productions и правая рука Берри Горди, хотела, чтобы все бывшие звезды, включая тех, что расстались с лейблом на плохой ноте, воссоединились в этот вечер и отдали дань уважения пятидесятичетырехлетнему Берри, признав его влияние на их жизнь и карьеру.
Сюзанне было нелегко получить согласие от артистов. Например, у нее возникла идея воссоединить Дайану Росс и The Supremes спустя тридцать лет после распада. Но Дайана, теперь артистка RCA, не видела Берри с тех пор, как покинула Motown, и у нее остались смешанные чувства, поэтому она предпочла отказаться. Ее решение поставило под угрозу предложенную задумку о воссоединении The Supremes. Тогда был найден выход: вместо него состоится воссоединение Майкла Джексона и The Jackson 5 с участием брата Джермейна, не выступавшего с группой с 1975 года. Все братья согласились, что идея выйти на сцену вместе для «Motown-25» – отличная. Все, кроме Майкла.
Прежде всего, он не хотел появляться в телепрограмме. Причина, по которой ему так нравилось снимать музыкальные клипы, заключалась в том, что тогда он мог полностью контролировать конечный продукт. Каждый момент мог быть доведен до совершенства: либо несколькими дублями, либо тщательным редактированием. Выступать вживую для студийной аудитории в программе, записанной для последующей телетрансляции, было рискованным делом. У артиста не будет необходимого ему контроля, чтобы добиться качества, подобного его видеоработам. Телевидение не могло передавать… волшебство.
Майкл не интересовался «Motown-25» и по еще одной немаловажной причине: в отличие от всей остальной семьи, его не очень привлекала идея снова работать с братьями. В течение многих лет он зависел от Джексонов, нуждался в их любви, поддержке. Однако недавно певец начал освобождаться от подобной потребности – сначала эмоционально, дистанцировавшись от них, а затем и в профессиональном плане, превзойдя их успех. На самом деле он никогда не объявлял об уходе из группы, но Майкл определенно больше не хотел, чтобы его воспринимали как одного из Джексонов.
Помимо того, он испытывал неоднозначные чувства к Берри. Он не забыл о встрече в 1975 году. Горди пообещал, что ничего не сделает, чтобы навредить семье Джексонов. Однако затем убедил любимого брата Майкла, Джермейна, покинуть группу. Конечно, все было немного сложнее, но Майкл воспринял ситуацию именно так. Он также знал, что в Motown, по его выражению, сыграли «жестко», не позволив ему и братьям использовать имя The Jackson 5 на CBS. В некотором смысле у певца остались незавершенные дела с Берри, и он, как и Дайана Росс, не был уверен в том, что хочет его чествовать.
Естественно, Джозефу понравилась идея воссоединения. Дело было не в том, что он хотел отдать дань уважения Берри Горди (вряд ли!), а в том, что увидел возможность представить семейную группу должным образом: единым целым, где братья вместе до конца. Джозеф хотел превратить воссоединение группы в крупный прибыльный гастрольный тур. Эта идея наверняка заставила Майкла вздрогнуть, однако отец все равно обдумывал ее. «Он сделает то, что я ему скажу», – сказал Джозеф в приватной беседе. Но, как обычно, недооценил сына. Не обращая внимания на желания Джексона-старшего, Майкл обсудил вопрос с другими менеджерами, Роном Вайснером и Фредди Деманном, а также с адвокатом Джоном Бранка. После чего решил, что не будет появляться в программе.
Берри оказался весьма равнодушен к нежеланию некоторых бывших звезд Motown воздать ему должное. Даже Марвин Гэй, его бывший зять, сказал, что не будет участвовать. «В любом случае будет первоклассное событие», – заявил Берри. «Да неужели? – возразила Сюзанна де Пасс. – Что у нас есть первоклассного без Дайаны Росс и Майкла Джексона? О, да, DeBarge и High Inergy. [Обе группы были не такими значимыми артистами Motown.] Ты должен поговорить с ними».
Берри позвонил Дайане; после их разговора она согласилась появиться в программе. Марвин Гэй в конце концов тоже дал утвердительный ответ. Однако Майкл все еще держал оборону.
Однажды вечером, когда Майкл монтировал специальный микс песни Billie Jean в студии Motown, Берри решил появиться там без предупреждения. Увидев Горди, Майкл был ошеломлен, но быстро взял себя в руки. Что бы ни происходило в прошлом, Берри много для него значил. В какой-то момент он действительно хотел, чтобы его отцом был Берри, а не Джозеф. Честно говоря, если забыть о сложностях в бизнесе, продюсер всегда был добр по отношению к Майклу, чего нельзя было сказать о Джозефе. Берри также очень уважал певца, чего, опять же, нельзя было сказать о родном отце звезды. Майкл был рад снова видеть Горди, его улыбка заставила вспомнить о хороших моментах в начале пути в Motown.
Сидя рядом с ним за пультом, Берри спросил Майкла, почему он не хочет появиться в «Motown-25». Тот объяснил, почему ему не нравится выступать на телевидении, но не высказал своих соображений в отношении братьев или самой компании. Затем они начали вспоминать старые времена, и стало ясно, что Майкл все еще был привязан к своему прошлому. Тем не менее он действительно не хотел выступать, если только не увидит личную выгоду. Почему бы и нет? Ведь все остальные что-то с этого имели: Берри получал дань уважения, братья – воссоединение, Джозеф – воплощение идеи, телесеть – большие рейтинги… Почему бы и Майклу не получить что-то? «Слушайте, если я соглашусь, то хочу сольное выступление», – сказал певец.
«Отлично, – охотно поддержал его Берри. – Я тоже этого хочу».
Горди решил, что Майкл имел в виду одну из сольных записей для Motown, таких как Got to be There или Ben. Он начал перебирать названия, даже упомянул Never Can Say Goodbye, которая, конечно, не была сольной. Однако для Берри, никогда не вникавшего в тонкости истории Motown, все они были просто отличными песнями.
Майкл отрицательно покачал головой. «Нет, Берри, – твердо сказал он, – я хочу исполнить Billie Jean».
Продюсер начал жевать свой язык (он делал так всегда, когда глубоко задумывался). Затем объяснил, что специальное мероприятие устраивалось в честь Motown, и поскольку песня Billie Jean была записана для CBS, то ставить ее в программу не имеет никакого смысла.
Майкл ответил Берри, что если не может исполнять Billie Jean, то просто не появится в шоу. Артист хотел доказать, что, несмотря на достоинства классических шлягеров Motown, он сам смог сочинить настоящий хит. Хотя раньше он не был уверен, что уход Джексонов из компании, принесшей им мировую известность, оказался правильным шагом, то теперь знал, что решение стало лучшим из всего, что могло случиться с ним и его братьями. Теперь он хотел, чтобы публика увидела его рост. А еще желал прорекламировать Billie Jean, входящую в десятку лучших и не нуждавшуюся в продвижении, но почему бы и нет? Конечно, он хотел «своего».
«Не уверен насчет Billie Jean, – медленно произнес Берри. – Мне это кажется неправильным».
«Что ж, Берри, мне очень жаль…»
Наступила длинная пауза.
«Ладно, – согласился Горли с усмешкой. – Пусть будет Billie Jean. Черт возьми, я ведь люблю ее».
«Плюс мне нужно видеть видеозапись финальной версии выступления с песней перед трансляцией», – добавил Майкл.
Ни один другой артист не обращался с подобной просьбой. Большинство не беспокоились о чем-то подобном, потому что это не было принято. Наконец, у Берри возникли сомнения. В Motown всегда любили контролировать конечный продукт, так было с самого начала. Однако все должно было измениться, если он хотел, чтобы Джексон был на борту.
«Хорошо, – сказал Берри и крепко пожал руку артисту. – И тогда ты примешь участие в воссоединении The Jackson 5, да? Потому что Джермейн с нетерпением ждет».
Майкл закатил глаза и вздохнул: «Да, конечно. Почему нет?»
Двое мужчин улыбнулись друг другу, поднимаясь со стульев. Майкл обнял Берри и что-то прошептал ему на ухо. Горди покинул студию, сияя.
Вчера, сегодня и навсегда
С момента его последнего выступления на телевидении прошли годы, и 25 марта 1983 года на записи «Motown 25: Yesterday, Today and Forever» Майкл Джексон выглядел иначе: более стройным, почти хрупким. Его нос теперь приобрел правильную изящную форму – заслуга Микеланджело XX века, его пластического хирурга. На лицо был нанесен искусный макияж: черный карандаш и тени подчеркивали миндалевидные глаза, легкие румяна оттеняли высокие скулы, легкий блеск касался губ. Прическа тоже была другая: кудри, обрамлявшие лицо, пришли на смену афро, два локона спадали на лоб.
Воссоединение The Jackson 5 прошло успешно. Когда они вышли на сцену в Городском центре Пасадены, публика уже успела увидеть выступление Марвина Гэя, Смоки Робинсона и Мэри Уэллс. При виде братьев, которые снова были вместе, зрители разразились аплодисментами. В номер I Want You Back вернулся Джермейн, он широко улыбался и стоял рядом с Майклом, как прежде. К тому времени, как Джексоны перешли к The Love You Save и Рэнди выбежал на сцену, чтобы присоединиться к ним, толпа – мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях – рукоплескала стоя. Во время исполнения I’ll Be There, когда Майкл и Джермейн делили между собой свет софитов и микрофон, казалось, у обоих перехватило дыхание. Глаза старшего брата наполнились слезами. Майкл обнял его за плечо, и они посмотрели друг на друга с большой теплотой. Это был очень эмоциональный, запоминающийся момент.