на поддержку Pepsi Cola. – Денег всегда может быть больше. Мне все равно, сколько у тебя средств, ты никогда не дойдешь до точки, когда тебе не нужно еще больше. Я думаю, в то время всем в семье, кроме Майкла, были нужны деньги».
30 ноября 1983 года в ресторане Tavern on the Green в Нью-Йорке состоялась пресс-конференция, на которой было объявлено о туре воссоединения Джексонов и о том, что его будет продвигать Дон Кинг. К этому моменту у Майкла прибавилось еще два крупных хита, Human Nature и P.Y.T. Ожидалось, что округа будет переполнена фанатами, что и произошло: «Таверну» охраняли более сотни полицейских.
Пресс-конференция началась странно… а потом все пошло под откос. Во вступительном слове Дон Кинг говорил о боге, затем о любви и «восхищении», а также о том, что «Майкл добрался до вершин неизведанного». Затем мастер рекламы продолжил: «Нам повезло, и как символично, что именно у нас есть столь прекрасная семья и мы можем показать ее всему миру. Они скромные. Они добродушные. Они обладают особым магнетизмом. Любовь, исходящая от парней, настолько заразительна. – Менеджер говорил с энтузиазмом. – Их песни завораживают и пленяют, меня закружили в вихре музыкальные чары, и, кажется, я не могу выбраться из потока…» Кинг продолжал и продолжал, почти полчаса. Затем показал пятнадцатиминутный документальный фильм… о себе. Кэтрин, Джозеф, Ла Тойя и Джанет с замешательством на лицах наблюдали, как промоутер перефразировал речь Мальволио из «Двенадцатой ночи» Шекспира: «Да не устрашит тебя величие, – сказал он, гордо вздымая грудь. – Одни рождаются великими, другие достигают величия, к третьим оно нисходит».
Джозеф наклонился к Кэтрин и слышно было, как спросил: «Он говорит о нас или о себе?» Женщина пожала плечами.
«Есть ли хоть какой-то смысл в его словах?» – недоумевающе спросила Кейт.
Затем Дон Кинг рассказал о предстоящем туре по сорока городам, фильме-концерте и прямой спутниковой трансляции. Он также объявил, что компания Pepsi Cola отдала пять миллионов долларов за эксклюзивное право спонсировать проект. В рамках соглашения Джексоны снимутся в двух рекламных роликах Pepsi Cola. «Это будет потрясающе. Самый кассовый и самый невероятный тур в истории от этих выдающихся людей…»
Наконец, Майкл, Марлон, Тито, Джермейн, Рэнди и Джеки вышли под бурные аплодисменты прессы. Они сидели на подиуме с мрачными лицами, их глаза были скрыты за солнцезащитными очками. Никого из них не радовало то, как Дон Кинг продолжал выступать перед СМИ. Наконец, тот настоял, чтобы Майкл взял слово. «На самом деле мне нечего сказать, – начал певец. – Думаю, я хотел бы представить остальных членов моей семьи. Сначала моя мама, Кэтрин…»
«Да, Кэтрин», – вставил свои пять копеек Дон Кинг. – Костяк, сила, сердце и душа…»
«А это мой отец, Джозеф».
«Вот и он, Джозеф Джексон. Этот человек поистине очаровал меня».
«Ла Тойя и Джанет», – сказал Майкл, хмуро глядя на Дона.
«Да, разве они не прекрасны? Сестры Джексон, Ла Тойя и…» – голос Дона затих, когда он заметил выражение лица Майкла.
«А здесь прекрасные жены братьев, – продолжил Майкл. – Хейзел, Кэрол, Энид и Ди Ди. Моей сестры Морин здесь нет, потому что она записывает альбом для CBS. Большое спасибо».
После чего артист отказался отвечать на вопросы.
«Спасибо, Майкл, наш золотой голос», – торопливо произнес Дон.
«А как будет называться тур?» – спросил репортер.
«Названия еще нет», – ответил Кинг.
«Простите, но у нас есть название, – вмешался Марлон. – Мы назовем его Victory Tour».
«Теперь вы все знаете, дамы и господа, – объявил Дон. – Вот название тура, Victory Tour. Как же чертовски красиво звучит!»
«А в чем смысл гастролей?» – задал вопрос кто-то еще.
«Братья снова собираются вместе, чтобы объединиться и тесно сотрудничать друг с другом, чтобы показать миру, что мы можем сделать всех счастливыми. И все люди на земле сплотятся, мы хотим сделать это вместе во имя всеобщего мира», – заключил Джермейн примерно с той же долей смысла, что и Дон Кинг.
«Майкл может сказать еще что-то?» – спросил другой репортер.
«Э, ну… – Дон бросил взгляд на младшего Джексона. Тот отрицательно покачал головой. – Он… э… у него проблемы с голосом, потому что он так много работал, исполняя и записывая все те хитовые пластинки, – сказал Дон. – Сейчас он не сможет больше говорить. Да, Майкл?»
Казалось, взгляд артиста сверлил промоутера из-под очков.
Позже репортеры из Вашингтона Максвелл Глен и Коди Ширер окрестят событие «одной из самых отвратительных пресс-конференций в истории СМИ». Другой обозреватель назвал тур Джексонов «нитро-туром», объяснив, что «в любую минуту все может взлететь на воздух».
Майкл договорился о записи пресс-конференции на видео. Через несколько часов после того, как все наконец-то закончилось, он, Джон Бранка и несколько других доверенных сотрудников просмотрели видео в люксе Майкла в гостинице Helmsley Palace. «Это ведь черт знает что, разве нет?» – таков был вердикт Майкла.
Джон заметил, что на самом деле звездой шоу стал Дон Кинг, а The Jacksons были «на подтанцовке».
«Все это дурно пахнет, согласны? – рассерженно сказал Майкл. – Мы должны показать кассету братьям».
Затем Майкл собрал всех в своей комнате. Джеки, Тито, Джермейн, Марлон и Рэнди появились через несколько минут. После пресс-конференции даже у них возникли сомнения насчет Дона Кинга. «Посмотрите на этот кошмар», – сказал Майкл, вставляя видеокассету в плеер.
«Да что с вами такое? – спросил певец на последних кадрах записи. – Разве вы не видите, что он нас использует? Это шоу Дона Кинга с The Jacksons на разогреве. Неужели вы не понимаете, как это отвратительно?»
«Ты прав, Майкл, – ответил Джеки, разочарованно покачав головой. – Этот парень полный придурок».
«Невероятно, – согласился Джермейн. – Майк прав. Мне никогда не было настолько не по себе. Конференция прошла плохо, просто ужасно».
Остальные братья подтвердили. Само участие в пресс-конференции не вызывало особой радости, но увидеть, как все смотрелось со стороны, – на этом Джексоны взорвались. «Как вы вообще выбрали этого урода», – не унимался Майкл. «Теперь мы с Бранка найдем другого координатора тура, который действительно будет заниматься делом, кого-то вроде Билла Грэма или Ирвина Азоффа, кого-то влиятельного, ладно? – спросил он, выступая за главного. – Не пора ли вернуть себе власть?»
Парни кивнули.
Очередная претенциозная показушная мелодрама?
К 1984 году, несмотря на огромную известность и большое состояние, Майкл Джексон все еще продолжал ходить по домам и проповедовать для «Свидетелей Иеговы» «два раза в неделю примерно час или два», как утверждала Кэтрин. Также он четыре раза в неделю посещал встречи в Зале Царства со своей матерью, когда находился в городе.
Типичный день несущего слово Божие: на Майкле маскировка – усы, шляпа, очки, а также галстук и свитер, в руках у него экземпляр «Библии Сторожевой Башни», он находится у двери квартиры в пригороде Таузенд-Оукс, Калифорния, январское утро 1984 года. «Я здесь, чтобы поговорить с вами о Боге», – обратился он девушке, которая ему открыла.
Она захлопнула дверь перед его носом.
Молодой человек направился в соседнюю квартиру.
«Сегодня я здесь, чтобы поговорить с вами о Боге», – произнес он, когда дверь открылась. Его пригласили в квартиру, и дверь за ним закрылась. Луиза Гилмор вспоминала день, когда к ней пришел Майкл: «Все было очень странно. Сначала я подумала, что это розыгрыш вроде „кошелек или жизнь”. К моей двери подошел молодой темнокожий мужчина с фальшивыми усами, бородой и в большой шляпе. Его лицо было слишком гладким, чтобы можно было принять растительность на лице за настоящую. Он был похож на маленького мальчика, изображавшего взрослого. У него был мягкий голосок, и он выглядел достаточно безобидно. „Могу я поговорить с вами минутку?” – вежливо спросил парень. Я решила его впустить. Он сел и вытащил из сумки стандартный набор книг и брошюр. „Вам следует это прочитать”. Он коротко рассказал мне о „Свидетелях Иеговы”, но я не слушала, поэтому не могу передать вам его слов. Затем выпил стакан воды, поблагодарил меня и пошел дальше. Я подумала только об одном: „Боже, какой вежливый мальчик”. На следующий день сосед спросил меня: „Майкл Джексон и к вам приходил?” Я ответила: „Ты о чем?” Когда я сообразила, то чуть не упала в обморок. Все, что он мне оставил, я сохранила на память. Нет, я не присоединилась к их религии».
Больше, чем когда-либо прежде, Майкл считал себя строгим последователем «Свидетелей Иеговы». Он не верил ни в переливание крови, ни в Пасху, ни в Рождество (которые считал «языческими праздниками»), ни в празднование собственного дня рождения. Он также не верил в клятву верности флагу. (В апреле 1984 года он будет присутствовать на ужине Фонда Т. Дж. Мартелла в честь Уолтера Йетникоффа, президента CBS Records. Майкл отказался находиться на сцене, пока монсеньор Винсент Пума читал молитву, толпа присягала флагу, а затем пела гимн.)
Несмотря на то что Джексон был набожным – и, без сомнения, пожертвовал довольно много денег на религию, – в 1984 году старейшины церкви остались недовольны им, в основном из-за видео на песню Thriller.
Майкл оказался настолько впечатлен фантастическим фильмом ужасов «An American Werewolf in London», что воспользовался услугами режиссера Джона Лэндиса, а затем нанял Рика Бейкера для создания спецэффектов. Бюджет четырнадцатиминутного клипа составлял 600 000 долларов. В то время артист мог снять качественное видео примерно за 25 000 долларов. Джон Бранка посчитал, что Майкл переусердствовал, и посоветовал найти способ окупить видео «Thriller».
Джон и Майкл придумали мини-фильм «The Making of Thriller». Одновременно со съемками клипа будут отсняты дополнительные кадры того, как все происходило, включая интервью с некоторыми ключевыми фигурами и даже с самим Майклом. Затем Джон предложил видеодистрибьютору Vestron Video заплатить около 500 000 долларов за право распространять продукт.