Принимая награду за «Лучший альбом» – им стал Thriller (на тот момент было куплено 27 миллионов копий, пластинка являлась самой продаваемой в истории и все еще занимала первое место в чартах Billboard), – взволнованный и застенчивый Майкл произнес: «Это большая честь. Я очень счастлив».
Позже, когда он получил седьмую и рекордную статуэтку «Грэмми», певец снял темные очки, победно приветствуя «девушек на балконе». Кэтрин Хепберн («дорогой друг») отчитала Майкла за то, что он был в очках на церемонии American Music Awards, актриса сказала ему, что Джексон «обманывает» своих поклонников, не позволяя им видеть его глаза.
Артист принял одну награду с комментарием: «Мне нужно сказать кое-что очень важное… правда», – и он отдал трогательную дань уважения недавно умершей звезде ритм-н-блюза Джеки Уилсону.
Тот был одним из кумиров Майкла в мире шоу-бизнеса. После сердечного приступа на сцене в Нью-Джерси в 1975 году Джеки находился в беспомощном, практически вегетативном состоянии в доме престарелых. Однажды в 1977 году все дети Джексонов приехали его навестить. Его главным попечителем была Джойс МакКрэй, работавшая в Joseph Jackson Productions, заклятый враг Джины Спраг. Джеки не мог говорить – только один раз моргнуть, говоря «нет», и дважды – «да». Все братья и сестры Джексон собрались у его постели, пытаясь не заплакать, пока Джойс представляла их одного за другим. Когда очередь дошла до Майкла, Джеки улыбнулся и дважды моргнул. МакКрэй вспоминала: «Его лицо светилось от счастья, такого невероятного, такого глубокого и такого трогательного. Он был так рад, что они пришли. Это был особенный момент».
Майкл также получил награду в номинациях «Лучшая запись» (Beat It) и «Лучший вокалист» в трех областях: поп-музыка (Beat It), рок (Billie Jean) и ритм-н-блюз (Billie Jean). Он также одержал победу в категориях «Лучший альбом для детей» (E. T. the Extra-Terrestrial), «Лучшая ритм-н-блюз песня» (Billie Jean) и «Лучший продюсер» – премию он разделил с Куинси Джонсом. Джексон потерпел два поражения от группы The Police, завоевавшей три премии «Грэмми» за альбом Synchronicity и сингл Every Breath You Take. В целом его восемь побед превзошли предыдущий рекорд Пола Саймона, получившего семь наград в 1970 году за Bridge Over Troubled Water.
Принимая одну из наград, Майкл вызвал на сцену главу CBS Уолтера Йетникоффа. В другой раз пригласил Ла Тойю, Джанет и Ребби присоединиться к нему.
За кулисами после церемонии Джексону нечего было сказать СМИ. Прессе уже сообщили, что он не будет давать интервью – разрешено только фотографировать. Собравшимся репортерам, лишенным возможности задать вопросы о его победах, не оставалось ничего, кроме как спрашивать всех остальных победителей, что они думают об успехе Майкла. «За свою жизнь я видел четыре явления: Фрэнк Синатра, Элвис Пресли, The Beatles и Майкл Джексон», – отметил Куинси Джонс.
«Какая ваша любимая песня?» – крикнул кто-то Майклу, когда он начал уходить.
«My Favourite Things Джули Эндрюс», – ответил певец.
«Это шутка?» – спросил репортер.
«Нет».
Майкл начал петь: «Капли дождя на розах и усы у котят…», удаляясь по коридору в сопровождении четырех охранников. Когда он выходил из зала с Брук и Эммануэлем, его охранники оттеснили пятьдесят человек, включая Татум О’Нил и ее четырех друзей. «Я познакомлю вас с ним позже», – пообещала она им снова. Когда Rolls-Royce артиста отъехал от здания, он опустил окно и высунулся наружу, торжествующе подняв обе руки и размахивая «Грэмми». «Все в порядке! – крикнул он. – Все в порядке!»
Майкл Джексон стал одной из самых востребованных знаменитостей Голливуда, его всегда приглашали на все лучшие вечеринки. Часто ему требовалась компания, и, чувствуя себя неловко в новой роли светского льва, он искал женщину постарше и понадежнее. Он особенно любил общество Лайзы Миннелли, отчасти потому, что Майкла всегда привлекал загадочный образ ее матери, Джуди Гарланд, но также и потому, что Лайза выросла в Голливуде, знала, как себя вести, и позволяла певцу чувствовать себя комфортно и расслабленно.
Кроме того, в 1984 году именно Лайза, а не Майкл, получила желанное приглашение на вечеринку 10 апреля, устраиваемую знаменитым литературным агентом Ирвингом «Свифти» Лазаром. Мероприятие, проводимое каждый год сразу после вручения премии «Оскар», когда-то было настолько престижным, что даже именитые звезды считали за честь попасть туда. Знаменитости часто просили своих пресс-агентов раздобыть приглашение от Свифти за несколько месяцев до события. В 1984 году вечеринка прошла в Bistro в Беверли-Хиллз. Среди гостей были Орсон Уэллс, Кэри Грант, Жаклин Биссет и Линда Эванс.
Было очевидно, что каким бы популярным ни стал Майкл, в душе он был просто еще одним звездным фанатом. Судя по выражению лица, успех не уменьшил его благоговения, но позволил увидеть кумиров вблизи. В свою очередь, знаменитости искали возможность познакомиться с Майклом, парнем, снявшимся только в одном фильме (провалившемся!).
Майкл не отходил от Лайзы ни на шаг. На нем были один из его блестящих военных мундиров синего цвета, темные очки-авиаторы и неизменная перчатка со стразами; Джексон оглядел комнату и, вероятно, не мог не заметить, что все глазели на него. Что касается Лайзы, она гордо расхаживала с певцом под руку, как бы говоря: «Да, я с Майклом Джексоном. Как вам такое?»
«Принесите мне скотч и кока-колу, – сказала Лайза официанту. – И мистеру Джексону тоже».
«О нет, – возразил Майкл. – Я буду… Мне, пожалуйста, апельсинового сока».
«О, конечно, – подхватила Лайза. – И мне тоже. Со скотчем». Актриса весело рассмеялась.
Официант ушел. «Эй, – робко окликнул его Джексон. – Мне без скотча».
Джоан Коллинз не спеша подошла к паре. «Майкл, мой дорогой мальчик, как приятно тебя видеть». Она тепло обняла его и подмигнула Лайзе, словно сообщница. Певец выглядел смущенным.
«Быстрее встань рядом с ним, я вас сфотографирую», – женщина подтолкнула своего мужа к Майклу. «Это для нашей дочери Наташи», – робко объяснил мужчина. Артист, который, без сомнения, слышал подобную фразу уже тысячу раз, терпеливо кивнул.
«Кстати, меня зовут Майкл Кейн», – сказал актер после того, как был сделан снимок. Они пожали друг другу руки, а жена Кейна, Шакира, сняла еще одно фото.
Джоан Коллинз повернулась к другу. «Знаешь что? Мне нужно имя его пластического хирурга, – сказала она. – Я просто влюблена в его нос, а ты?»
Джонни Карсон, сидевший со своей девушкой Алексис Масс, наблюдал со стороны и подошел к певцу в тот момент, когда ему подавали апельсиновый сок.
«Рад видеть тебя, Майкл», – сказал Карсон, крепко пожав ему руку.
Тот был озадачен. «Я… эээ, я тоже рад видеть вас снова, мистер Карсон».
«Зови меня Джон».
«О, ладно. Зовите меня Майк».
Лайза Миннелли схватила молодого человека за руку. «А теперь послушай, Джонни, он со мной», – сказала актриса, широко улыбаясь.
«Ух ты! Отличный парень этот Джонни Карсон», – произнес Майкл, пока Лайза уводила его прочь.
«О да, он милый, – согласилась она. – Сейчас мы позвоним моему отцу».
«Мы?»
Лайза повела Джексона к телефону-автомату.
После того как набрала номер, она начала бить чечетку. «Забудь о своих проблемах, давай, будь счастлив», – пела она. Женщина чувствовала себя… хорошо.
Майкл рассмеялся. «Я люблю проводить время с тобой, ты знаешь?» – сказал он ей.
«Шшш», – ответила Лайза. Ее отец снял трубку.
«Папа, послушай, я хочу, чтобы ты познакомился с Майклом Джексоном».
«С кем?» – послышался, по-видимому, вопрос на том конце провода.
«Да ведь это великолепный певец и один из моих лучших друзей, – объяснила она. – А теперь просто поздоровайся».
Пауза.
«О, папа, просто поздоровайся. Ну, давай».
Актриса передала телефон Майклу. «Нет, я не могу», – отказался Майкл, прикрыв рукой трубку.
«О, но ты обязан», – настаивала Лайза.
«Но он мой кумир!» – Майклу всегда нравились фильмы режиссера Винсенте Миннелли.
«Ну, тогда поздоровайся, – женщина шутливо толкнула его в плечо. – Он не кусается».
Джексон убрал руку. «Здравствуйте, мистер Миннелли», – прошептал он. Затем слушал пять секунд, его глаза бегали влево-вправо. Хихикая, он вернул телефон Лайзе.
«Боже, он такой милый», – хмыкнул Майкл.
Актриса забрала трубку. «А теперь послушай, папа. Надень бархатный пиджак. Мы будем через двадцать минут».
Пауза.
«Да, я приведу его туда».
Пауза.
«Неважно, во что он одет».
Еще одна пауза.
«Хорошо, на нем одна перчатка с блестками, так пойдет? Теперь ты доволен?»
Майкл согнулся пополам от смеха.
«Тогда договорились. До свидания».
Пока Лайза и Майкл протискивались сквозь толпу, чтобы выбраться наружу и сесть в ожидающий их лимузин, было слышно, как Джимми Стюарт произнес: «А вот и они, маленькая девочка Дороти… и Волшебник».
Почти двадцать лет спустя «The Wiz» будет частью звездной свадебной вечеринки, когда «маленькая девочка Дороти» в четвертый раз сочетается браком в Нью-Йорке. Джексон выступит в качестве шафера, а Элизабет Тейлор – подружкой невесты, когда в марте 2002 года Лайза выйдет замуж за Дэвида Геста в широко разрекламированной феерии. К сожалению, через шестнадцать бурных месяцев их союз распадется.
«Поверь мне, неприятности еще впереди»
Предстоящий Victory Tour включал сорок концертов и по крайней мере сорок миллионов возможностей, что что-то пойдет не так для Майкла, пока Дон Кинг будет в деле. Певец чувствовал, что ему нужен кто-то для защиты его интересов. Джон Бранка был отличным адвокатом, но теперь ему требовался опытный менеджер, поскольку Вайснер и Деманн были уволены, как и Джозеф.
Так получилось, что Motown только что выпустили сборник песен Майкла, записанных им в начале 1970-х. Альбом назывался