Артист впился в него взглядом. «Когда ты в последний раз перечитывал Библию?» – спросил он.
Блондин ничего не ответил.
«Знаешь, тебе действительно стоило бы ее прочитать, потому что там есть кое-что важное о гомосексуальности».
«Понятно. Думаю, если бы я был девушкой, все было бы иначе, – продолжал парень. – Тогда бы ты занялся со мной сексом».
«Нет, я бы не стал, – возразил ему Майкл. – В Библии об этом тоже говорится».
Тем не менее о Джексоне ходили странные слухи. Например, репортер Дениз Уоррелл писала о нем для Time и пыталась договориться с ним об интервью, но безуспешно. Однако женщина смогла поговорить с его родителями. Без ведома Майкла Джозеф решил устроить репортеру экскурсию по дому. В какой-то момент он постучал в дверь спальни артиста. Ответа не последовало. «Майкл, здесь кое-кто пришел, я хочу вас познакомить, – сказал отец и вошел. – Могу я пригласить ее в твою комнату?»
Дениз написала, что Майкл был в комнате с другом, мужчиной около двадцати лет, они смотрели телевизор. Он был единственным источником света в комнате. Она заметила очертания манекенов у стены.
Майкла ошеломило появление отца и гостьи. Он нервно представил Джозефа своему другу по имени. Затем пожал руку журналистке, она сообщила, что его рукопожатие «было похоже на облако», он «едва поздоровался». Потом друг Майкла нервно протянул руку, которая показалась ей «влажной». Джексон еще какое-то время не сводил с нее глаз, а затем снова уставился в телевизор.
Когда Джозеф и Дениз вышли из комнаты, отец выглядел как человек, только что открывший ящик Пандоры. «У Майкла в гостях друг, – объяснил Джозеф и добавил, нервно посмеиваясь: – Он не сможет дать интервью, хотя у вас почти получилось».
После того как Дениз покинула дом, ее догнал охранник. Отец и мать певца хотели снова с ней поговорить. Джозеф, должно быть, сообщил жене о том, что произошло в комнате.
«Мы надеялись, что вы исправите ситуацию и положите конец слухам, – сказала Кэтрин, как только увидела Дениз. – Говорят, Майкл – гей, но это не так. Гомосексуальность противоречит его религии. Это против Бога, против того, что говорится в Библии».
«Майкл не гей», – решительно повторил Джозеф.
Возможно, Майкл не гей, но его интересовал образ жизни гомосексуалов. Один из друзей вспоминает тот день, когда они с певцом пошли в гей-бар на бульваре Санта-Моника в Западном Голливуде. «Майкл записывался в студии Larrabe, которая находилась через дорогу от бара в гейском районе Голливуда. Я сказал ему: „Пойдем выпьем там”. Он ответил, что не пьет, но, возможно, в баре найдется апельсиновый сок. „Знаешь, это гей-бар”, – предупредил я его. „Вот как? Я никогда не был в гей-баре, – сказал он. – Что там происходит?” Я ответил, что он должен пойти и сам посмотреть. Он колебался. „Что ж, мне всегда было любопытно. Хорошо, давай сделаем это”. И мы пошли.»
«„Почему здесь так темно?” – хотел знать Майкл. У меня создалось впечатление, что он и в обычном баре никогда не бывал, не говоря уже о гей-баре. Там стояло несколько парней, но было еще рано, поэтому толп не наблюдалось. Майкл сделал глубокий вдох, подошел к бармену и заказал апельсиновый сок. Тот сказал: „Эй, а ты не Майкл Джексон?” Он ответил: „Нет. Но мне говорят, что я на него похож”, повернулся ко мне и подмигнул.
Мы с ним сидели в углу и смотрели на парней. Некоторые узнавали его, но не трогали. К нему не подошел ни один человек.
„Это все, что они здесь делают? – спросил меня Майкл. – Просто пьют, болтают и смотрят видео?” „Мне было интересно, что, по его мнению, люди делают в барах. Пока мы сидели, вошли двое мужчин и сразу начали целоваться. Когда Майкл увидел их, я почувствовал, как он напрягся. В конце концов друг произнес: „Хорошо, я насмотрелся. Пошли отсюда”. Мы встали и вышли. На выходе Майкл сказал: „Не могу поверить, что эти два парня целовались. Как так вышло?” „Может быть, у них взаимная симпатия”, – ответил я.
„Ну, если это то, что делают в гей-барах, то не думаю, что когда-нибудь еще туда пойду”, – решил Майкл».
Тот же человек вспомнил день, когда они с Майклом зашли в Drakes, магазин подарков на проспекте Мелроуз в Голливуде, специализирующийся на секс-игрушках и порнографии. В глубине, в закрытой зоне, можно было найти литературу и глянцевые журналы для геев.
«Эй, а что там позади?» – спросил Майкл, как только вошел.
«Лучше тебе не знать», – ответил его друг.
«Нет, я действительно хочу», – настаивал Майкл. Затем смело направился туда, где, вероятно, еще никогда не бывал ни один Джексон.
Через тридцать секунд прибежал обратно и выглядел потрясенным, как будто только что увидел привидение. «Нам нужно уйти прямо сейчас», – нервно сказал он.
«Почему?»
«Лучше тебе не знать», – парировал Майкл.
Чем более загадочно вел себя молодой человек, тем больше люди судачили и даже шутили о нем. Видеооператор Стив Хауэлл однажды спросил о комедийном скетче, который Эдди Мерфи показал в шоу Saturday Night Live. Эдди изображал женоподобного и жеманного Майкла, приглашенного на вымышленное ток-шоу Guy Talk к фальшивому Либераче, сыгранному другим актером. Оба хвастались своими сексуальными подвигами с женщинами, что было нелепо и очень смешно.
Майкл улыбнулся. «Я не против, – мягко сказал он. – Чем больше они смеются надо мной, тем больше людей будут интересоваться тем, кто я на самом деле. Меня не волнует, когда меня называют педиком. Никто не знает правды. Никто не знает, кто я и что я».
«Тебе все равно, что о тебе говорят?»
«Люди могут говорить все что хотят, потому что в конечном счете озвучивают домыслы и не оставят свои попытки выяснить, гей я, натурал или что-то еще, – объяснил Майкл. – Меня подобное не беспокоит, и чем больше они потратят времени на поиск правды, тем более знаменитым я стану».
Возможно, иногда Майкл воспринимал все именно так, но когда-то он сказал журналисту Rolling Stone Джерри Хирши, что проживает свою жизнь с маниакальной осторожностью, «точно больной гемофилией, который не может позволить себе ни царапины».
В августе 1984 года таблоиды утверждали, что Майкл крутил роман с британской поп-звездой Боем Джорджем, что было клеветой. Певец впал в ярость. Его пресс-агент Норман Уинтер вспоминал: «Майкл злился из-за сплетен о том, что он гей, из-за того, что маленькие дети, едва умеющие читать, слышали обсуждающиеся истории, возможно, от матерей, ведь те покупают желтую прессу и рассказывают другим о прочитанном. Кто знает? Главным образом, он понимал, что зарабатывает нежелательную репутацию. Артист сообщил мне, что хочет организовать пресс-конференцию, чтобы опровергнуть слухи. Я сказал ему, что, скорее всего, это плохая идея. „Зачем придавать слухам такое значение? Может, все само собой уляжется”. Джексон ответил: „Нет, все становится только хуже. Я должен что-то сделать прямо сейчас”. Фрэнк [Дилео] был против его идеи, но Майкл – очень решительный человек. Я написал текст заявления, он его одобрил, и мы запустили процесс».
Проблема заключалась в том, что Джексон не желал появляться на пресс-конференции: он был слишком застенчив, чтобы предстать перед прессой и обсуждать столь личное дело.
5 сентября 1984 года в звукозаписывающей студии Западного Голливуда была организована большая пресс-конференция. Фрэнк Дилео – в темных очках и с сигарой во рту – встал перед трибуной и заявил, что собирается зачитать двухстраничное заявление Майкла, «достигшего, как вы все знаете, вершины мастерства на своем поприще».
Резким уверенным голосом менеджер прочел: «В течение некоторого времени я пытался понять, стоит ли мне публично отреагировать на многочисленные лживые слухи, распространяющиеся обо мне. Я решил сделать заявление, потому что данные утверждения голословны и глубоко травмируют тех, кому я близок.
Мне очень повезло, что за приложенные усилия я получил признание. Оно также означает ответственность перед поклонниками во всем мире. Артисты всегда должны служить образцом для подражания и подавать пример молодежи. Мне грустно оттого, что многие могут и правда поверить нынешнему шквалу ложных обвинений. Чтобы покончить со всем этим РАЗ И НАВСЕГДА: НЕТ! Я никогда не принимал гормоны, чтобы сохранить высокий голос. НЕТ! Мои скулы никогда не переделывали. НЕТ! Мне никогда не делали косметических операций на глазах. ДА! Однажды в будущем я планирую жениться и создать семью. Любые предположения об обратном просто не соответствуют действительности.
Отныне, если в печати появятся новые домыслы, я дам знать своим адвокатам о готовности возбудить судебный иск и впоследствии привлечь к ответственности виновных по всей строгости закона.
Как было сказано ранее, я люблю детей. Все мы знаем, что они очень впечатлительны и поэтому восприимчивы к подобным историям. Я уверен, что уже были болезненные реакции на ужасную клевету. Помимо их восхищения я хотел бы сохранить их уважение».
Прочитав заявление, Фрэнк отказался отвечать на вопросы толпы репортеров и покинул трибуну.
Ни одна знаменитость еще не заходила так далеко, чтобы заявить о своей гетеросексуальности. То, что Майкл не явился лично, ослабило эффект. Кроме того, сказанное было правдой лишь наполовину. Возможно, ему не делали операцию на глаза, как он настаивал, но ему точно делали операцию на нос, причем трижды. Как можно опровергнуть одну историю касательно пластической хирургии и опустить всю правду о работе, проделанной над носом? Из-за очевидного замалчивания возникал вопрос: что еще скрыл Майкл? В итоге пресс-конференция имела неприятные последствия, во всяком случае, она вызвала больше вопросов, чем ответов.
Часть седьмая
Майкл покупает песни The Beatles
Пока Майкл Джексон находился на гастролях Victory Tour, его имя снова попало в заголовки – теперь уже деловых заметок – в связи с покупкой ATV Music Publishing Company – за невероятные 47,5 миллиона долларов. Покупка, считавшаяся крупнейшим издательским приобретением, когда-либо сделанным отдельным человеком, в действительности явилась кульминацией десяти напряженных месяцев переговоров. Идея предприятия родилась несколькими годами ранее, когда Майкл приехал в Лондон, чтобы записать будущий хит номер один Say, Say, Say с Полом Маккартни на студии Abbey Road. В Лондоне Джексон подружился со знаменитым битлом и Линдой Маккартни, он почти все время обедал у них дома за городом. Однажды вечером после ужина Пол показал ему увесистую книгу с названиями песен, права на кото