Старые добрые времена, когда Кэтрин могла убедить Майкла делать все, о чем она его просила, явно остались в прошлом.
К февралю 1989 года финансовые дела супругов стали настолько отчаянными, что они больше не могли позволить себе платить Джерому Говарду зарплату. Он согласился на $ 3000 в месяц, хотя первоначально они договорились платить ему $ 10 000, а теперь он не получал ничего. Поэтому менеджер оказался еще более заинтересован в завершении «Джексон – Муни» – не только для того, чтобы заработали не только Джексоны, но и он сам. Говард решил обратиться за помощью непосредственно к Фрэнку Дилео. К сожалению, никто в семье не знал, как связаться с ним. Братья едва знали его, а Кэтрин и Джозеф никогда не любили встречаться с менеджером сына, потому что, как они утверждали, тот мог исказить их слова. Женщина, в частности, особенно невзлюбила Фрэнка после того, как он сказал, что она «ненормальная», если считает, что Майкл мог бы сделать лучшее шоу с группой.
В конце концов Джерому пришлось заплатить одному из помощников Фрэнка 2000 долларов, чтобы тот его представил Дилео, который, как оказалось, находился в центре снижения веса при Университете Дьюка в Северной Каролине. Джером позвонил Фрэнку и договорился о встрече с Кеннетом Чоем. Она состоялась в номере отеля в Северной Каролине в конце февраля 1989 года. Фрэнк сказал, что, если Кэтрин участвует в сделке, он поговорит с Майклом. «Джексон любит свою мать, – сказал Дилео. – Но я ничего не обещаю…» В этот момент Кеннет открыл портфель и достал два кассовых чека по 500 000 долларов.
«Это для вас, – объявил он, – миллион долларов».
Фрэнк рассмеялся ему в лицо. «Я не могу взять у вас миллион долларов. Вы что, с ума сошли? Я не могу гарантировать, что Джексон сделает что-нибудь. Майкл – умный человек. Он сам принимает решения. Никто ему ничего не приказывает. Я популярно объяснил?»
Как и обещал, Дилео обсудил ситуацию с певцом. Тот сказал, что не хочет участвовать в проекте. Фрэнк просил подумать: «И может быть, ты передумаешь, а может быть… не передумаешь. В любом случае, решение за тобой».
«Обычная сделка, – вспоминает Фрэнк. – Все складывалось прекрасно».
Майкл и Фрэнк были неразлучны. Он оказался на видном месте на обложке пластинки Bad, на совместной фотографии с артистом, озаглавленной «Еще одна отличная команда». Певец также посвятил целую страницу снимкам с Дилео в роскошном концертном буклете. Более того, Фрэнк часто говорил, что думает о Майкле как о сыне, «а он называет меня вторым отцом».
«Я был с этим парнем каждый день, – вспоминал менеджер. – В какие-то дни с ним можно было нормально поговорить. В другие дни он словно находился на другой планете. Но я был ближе к нему, чем кто-либо другой». Фрэнк даже давал советы Майклу по запретной теме пластической хирургии, рассказав, что в юности тоже хотел, чтобы у него была ямочка на подбородке, как у Кирка Дугласа. «Но достаточно, – сказал он Майклу, – больше никаких операций».
После пяти лет работы на него Фрэнк Дилео, возможно, думал, что состоял в хороших отношениях с Майклом Джексоном, что все было, как он выразился, «в полном порядке». Но, возможно, менеджер ошибался.
Майкл увольняет Фрэнка Дилео
Через три дня после короткого телефонного разговора о проекте «Джексон – Муни» Фрэнк Дилео был уволен. Пресс-секретарь Майкла Ли Солтерс опубликовал лаконичное сообщение: «Майкл Джексон и Фрэнк Дилео объявили об обоюдном решении завершить сотрудничество». Джексон заявил: «Я благодарю Фрэнка за его работу от моего имени в течение последних нескольких лет».
Возможно, певец считал, что у него нашлись веские причины для увольнения сотрудника, но он сделал это как трус: поручил все Джону Бранка.
«Слушай, парень, мне неприятно, что именно я должен тебе сказать, – начал Джон, – но Майкл больше не хочет с тобой работать».
«Что? Ни хрена себе! Ты шутишь?!»
«Извини, Фрэнк, не шучу».
После короткого обсуждения Дилео произнес: «Хорошо, я согласен. Хочу получить все, что мне причитается, и тогда уж я буду сам по себе».
«Ты злишься, Фрэнк?» – спросил Бранка. Он чувствовал себя неловко. Ему нравился Фрэнк, и юрист знал, что тот действительно заботится о Майкле.
«Нет, черт возьми, – Дилео старался выглядеть невозмутимым. – Послушай, Джонни, если чувак не хочет меня, я тоже не хочу. Увидимся». С этими словами Фрэнк повесил трубку, а затем покинул центр снижения веса. «Потому что мне нужно было искать работу, – вспоминает он. – Я вдруг оказался безработным».
На следующий день менеджер позвонил Кеннету Чою, который находился в Сан-Франциско. «Я просто хотел сказать вам, что мы с Майклом больше не работаем», – сообщил он.
«Что? Что значит „не работаете”? – спросил Кеннет. – Я вас не понимаю».
«Парень уволил меня, говорю вам. Все кончено. Капут».
«А, вы об этом, – сказал Кеннет, – ясно».
Сразу же в лагере Майкла Джексона распространились слухи о том, что Фрэнк взял миллион долларов в качестве вознаграждения, что певец узнал, поэтому и уволил его. Конечно, все было неправдой. Кеннет Чой позже вспоминал: «Произошедшее произвело на меня большое впечатление. Фрэнк сказал, что если Майкл все-таки отправится в Корею, то он, может, возьмет немного денег в качестве бонуса, но не раньше».
«Фрэнк мог получить миллион баксов в тот день, но не взял его, – подтвердил Джером Новард. – Он мог принять деньги, не получив подпись Майкла, и пришлось бы чуть ли не целую жизнь провести в суде, прежде чем ему пришлось бы возвращать деньги, если вообще пришлось бы. Но он благородный человек. Позже Дилео сказал мне, что крайне мягко говорил с Джексоном о корейском плане: „Нельзя просто прямо попросить Майкла сделать что-то, как сделал Джозеф по телефону. Его нужно погладить, нежно обработать, прежде чем он согласится что-то сделать”. Я подумал, не обрабатывал ли он его слишком часто…»
На самом деле Майкл был недоволен Фрэнком по ряду причин.
Во-первых, он чувствовал, что Дилео видел слишком много своих заслуг в его успехе. Он устал оттого, что другие люди приписывают себе то, что он считал собственной судьбой. Поскольку Майкл отказывался давать интервью, Фрэнк получил широкую известность в средствах массовой информации как его пресс-секретарь. Многие знаменитости – и Майкл один из них – не любят, когда их представители тоже становятся популярны. Эго Джексона очень хрупко. Фрэнк становился слишком известным, по мнению певца, давал интервью прессе, рассказывая, сколько он сделал для Майкла. Артисту не нравилось, когда он так делал.
«Фрэнк даже не креативен, – сказал Майкл помощнику. – Давайте признаем. Все идеи придумываю я».
Джексон чувствовал, что Дилео стал слишком давить на него. Например, во время концерта тура Bad в Питтсбурге, родном городе Фрэнка, он организовал встречу, чтобы представить Майкла близким друзьям и родственникам. «Майкл, я жду тебя там ровно в восемь часов, – сказал он. – Ты понял?» Он знал певца достаточно хорошо, чтобы понимать, что он может появиться, а может и нет. Менеджер надеялся не опозориться перед людьми, имевшими для него значение. «Ну, жду тебя там, ладно?» Майкл ничего не ответил, а позже жаловался: «Кто он такой, чтобы говорить мне, что делать? К черту, я сам говорю ему, что делать».
Джексон явился, но с опозданием на час, без сомнения, специально. После чего Фрэнк дал себе волю. «Ты опозорил меня», – кричал мужчина. «Что с тобой? Как ты мог так поступить со мной?» – прорычал Майкл, когда Фрэнк набросился на него. Наконец, Билл Брэй начал орать на Дилео, чтобы тот оставил артиста в покое. «Опустись на землю, – сказал охранник. – Не он на тебя работает. Ты работаешь на него. Остынь». Это была неприятная сцена.
Другой вопрос был связан со сделкой, которую, по мнению некоторых, Фрэнк провалил: многомиллионный контракт на внутренний театральный релиз девяностоминутного фильма Майкла «Moonwalker», являвшегося частично сборником клипов и частично музыкальной автобиографией.
В фильм вошло новаторское видео Джексона на песню Leave Me Alone: в нем он изменил свой образ, показав святилище Элизабет Тейлор, газетный заголовок, гласящий: «Майкл откровенничает с шимпанзе», и неприятный момент, когда он танцует со скелетом человека-слона. В ролике артист перемещается по сюрреалистическому миру плавающих стульев, огромных зубов и аттракционов. Потребовалось двадцать пять человек и шесть месяцев, чтобы снять видео продолжительностью четыре минуты и сорок пять секунд.
Проект обошелся Майклу Джексону примерно в двадцать семь миллионов долларов. «Moonwalker» был показан в кинотеатрах Японии, но не в Соединенных Штатах из-за многочисленных разногласий. Сообщалось, что за решением не выпускать картину внутри страны стоял Фрэнк, что разозлило международных дистрибьюторов, приобретших фильм для проката. Когда было объявлено, что фильм не будет выпущен на внутреннем рынке, многие зарубежные кинотеатры сняли его с проката или сократили продвижение и рекламу. Это решение стоило Майклу многих миллионов долларов в виде упущенной кассовой прибыли.
Дилео в конце концов получил многомиллионное предложение распространить фильм как видео для домашнего просмотра, но кто-то отговорил певца. Поэтому, хотя Майкл, возможно, сердился на то, как было организовано распространение «Moonwalker», он не винил в проблемах Фрэнка, во всяком случае, не только его.
Большинство помощников певца считали, что Майкл должен был злиться на Дилео за то, что тот позволил ему потратить двадцать семь миллионов на «Moonwalker» – видео, бюджет которого не должен был превышать пяти миллионов долларов. В итоге видео заработало около тридцати миллионов долларов на внебиржевых продажах и других сделках, что стало еще одной заслугой Джона Бранка и настойчивости Уолтера Йетникоффа (CBS Music Video Enterprises распространили видеокассеты). Ни одно домашнее музыкальное видео никогда не приближалось к тому, чтобы принести столько денег исполнителю. И все же после «Moonwalker» Джексон говорил, что чувствует себя «бедным» и не хочет больше тратить деньги на крупные проекты «еще много-много лет».