Прошло совсем немного времени, прежде чем Майкл пригласил их всех в «убежище» на бульваре Уилшир в Вествуде, примерно в десяти минутах езды от дома Джун и Дэйва Шварца. «У тебя там тоже парк развлечений?» – спросил Джорди. Майкл рассмеялся: «Нет, глупыш. Это просто мое место, где никто не может меня найти». Затем, понизив голос, как будто желая поделиться чем-то секретным, он добавил: «Как только кто-то узнает – вжух! – и меня здесь нет. Однажды ко мне постучался кто-то, кого я не знаю, и – вжух! – на следующий день я был уже в другом убежище».
«Почему?»
«Потому что если один человек знает, где я живу, – ответил Майкл, – то значит, и миллионы других знают».
«Так сколько у тебя укрытий?» – спросил Джорди.
«Сотни, – сказал Майкл, ухмыляясь, – сотни, и сотни, и сотни».
Джорди, Лили и Джун веселились в убежище Майкла, как и ожидалось, и по мере того, как проходили дни, они узнавали все больше его секретов. Например, 9 марта Джексон был удостоен награды Soul Train за лучший альбом (Dangerous) и лучшую песню Remember the Time. На сцене мужчина появился в инвалидном кресле и спел Remember the Time в окружении танцоров. Он объяснил, что поранился во время репетиции.
Однако на следующий день в Неверленде отбросил костыли в сторону. «Это чудо! Я могу ходить! Я могу ходить!» – воскликнул Майкл, в нем проснулся шутник. У артиста не было никакой травмы. Похоже, он использовал инвалидное кресло и костыли в качестве рекламного трюка.
Через несколько дней Джексон повез Джорди, Лили и их мать в Лас-Вегас, где они все остановились в частном номере-люкс певца в отеле Mirage, стоимостью 3000 долларов за ночь. Майкл и Джорди жили в отдельных комнатах, а Джун и Лили – в другом номере.
В ночь после приезда женщина с дочерью рано легли спать, измученные весельем в Лас-Вегасе. Тем временем Майкл и Джорди смотрели кино «The Exorcist». Джорди был так напуган фильмом, что попросил – или предложил Майкл, в зависимости от того, кто из них рассказывает историю, – чтобы ему разрешили остаться в комнате певца. Как бы там ни было, те двое в итоге спали вместе, Майкл в шелковой пижаме, Джорди в футболке и тренировочных штанах.
На следующее утро, когда Джун пришла в спальню Джорди, то обнаружила, что он не спал в своей постели. Пока женщина стояла в дверях, пытаясь понять, что произошло, она увидела, как сын выскользнул из комнаты Майкла. «Что происходит? – спросила она. – Где ты был?»
«О, я спал с Майклом», – ответил мальчик небрежно, согласно более поздним воспоминаниям.
«Что? – воскликнула Джун. – О чем ты говоришь? Не делай так. Никогда больше так не делай, Джорди».
«Почему?»
«Потому что это неправильно, – сказала расстроенная Джун. – Обещай мне, что ты никогда больше не будешь так делать, никогда, Джорди».
«Но, мама…»
«Никаких но! – оборвала она. – Обещай мне!»
«Обещаю», – ответил Джорди расстроенным голосом.
На следующий день подросток рассказал Майклу о беспокойстве Джун. Теперь уже певец был расстроен. Он не понимал, почему женщина возражает против того, чтобы он спал с ее сыном. Неужели она не доверяет ему? Поскольку Дэйва Шварца не было в доме, казалось правильным, чтобы на Джорди оказывалось мужское влияние, рассуждал Майкл. Он решил обсудить вопрос с Джун. По ее воспоминаниям, Джексон отозвал ее в сторону и, устремив на нее серьезный взгляд, сказал: «Нас с Джорди связывает особая и невинная дружба. Почему ты сказала ему, что он не может спать со мной?»
«Потому что это совершенно неуместно, Майкл, – не сдавалась Джун. – И я не хочу, чтобы Джорди было больно».
«Но я не такой, – возразил артист. – Как ты могла подумать, что я могу обидеть Джорди? У нас дружеские, честные, настоящие и любящие отношения». Затем мужчина рассказал Джун свою теорию об «обусловленности»: дети невинны, пока окружающий мир не внушит им обратное, и тогда они становятся циничными, осуждающими взрослыми, которые лгут, обманывают, сплетничают и плохо относятся друг к другу. По его словам, Джексон хотел, чтобы Джорди оставался чистым и не тронутым миром взрослых, безо всяких условий. В итоге Майкл заплакал.
Джун не знала, как ответить на проникновенный монолог. Его теория, хотя идеалистическая и наивная, была, вероятно, безобидной. Тем не менее предложение не позволить Джорди вырасти в приспособленного к жизни взрослого человека казалось довольно неловким. В конце концов, жизнь не всегда будет лунным светом и леденцами для ее сына. Неужели женщина хотела, чтобы он стал таким же, как этот тридцатичетырехлетний рыдающий мужчина, стоящий перед ней? Или Джун просто «цинична и рассудительна», и это доказывает, что Джексон прав? В растерянности она извинилась перед Майклом за то, что задела его чувства. Они обнялись. «Ты должна доверять мне», – сказал певец.
«Я доверяю, – заверила его Джун. – Я доверяю тебе».
На следующий день Майкл подарил матери друга браслет с рубинами и бриллиантами стоимостью 12000 долларов от Cartier. Джун уставилась на него, ошарашенная. «Побрякушка, – сказал ей Майкл, – пустяк. Я просто люблю тебя».
Артист продолжал звонить и навещать Джорди, с одобрения Джун и к большому удивлению многих в семьях Чандлеров и Шварцев. С чего бы богатая, всемирно известная и занятая суперзвезда так старается, чтобы установить глубокую и значимую связь с одним из поклонников-подростков? Похоже, ни у кого не было ответа на вопрос. Однако сценарий являлся не настолько уж странным для тех, кто наблюдал из лагеря Майкла. Многие из них видели, как молодые друзья Джексона приходили и уходили в течение многих лет, и давно научились не задавать вопросов работодателю. Хотя Майкл был явно одержим некоторыми мальчиками, никто никогда не видел, чтобы он делал с ними что-то неподобающее. Объяснение всегда было связано с «потерянным детством» певца и тем, что юные друзья были невинными и доверчивыми, и всех оно уже утомило. Психотерапия, возможно, пригодилась бы, но, как сказал один из давних помощников: «Даже не подходите с подобной идеей к Майклу».
В пятницу 2 апреля Джорди Чандлер, его мать и сестра снова отправились в Неверленд, чтобы навестить Джексона. Находясь там, они заметили, что пара манекенов, оба одетые как свирепо выглядящие сикхские индийские охранники, была установлена перед тяжелыми двойными дверьми из красного дерева, ведущими в спальню Майкла. Сам он сказал, что поставил их там, чтобы отпугнуть призраков. В комнате находился огромный золотой трон, установленный прямо перед камином. Смотрелось все очень странно. В ту ночь Джун и Лили остались в комнате для гостей. Джорди ночевал с Майклом в «королевской» спальне.
Мама Джорди доверяет Майклу… или нет?
Джун Чандлер провела большую часть следующих пяти дней в Неверленде, гуляя в одиночестве и размышляя над странными событиями. С одной стороны, она доверяла Майклу и была убеждена, что между ним и Джорди не происходит что-то неподобающее. Но тот факт, что мужчина и подросток теперь спали в одной постели, вызывал беспокойство. Тем не менее Джорди спал в кровати самого Майкла Джексона. Майкла Джексона. Джун и ее дети гостили в Неверленде, получали дорогие подарки, и с ними обращались как с королевской семьей. Такое отношение очаровывало. Сегодня любой родитель может сделать вывод, что именно потому, что женщина имела дело с Майклом Джексоном, у нее могли возникнуть веские причины для того, чтобы проявить осторожность, хотя бы из-за его противоречивой репутации – заслуженной или незаслуженной. Однако десять лет назад Джун просто не знала, что делать. Поэтому решила оставить все как есть, тем более что муж оставил семью, и, по ее мнению, влияние сильного мужчины Джорди не помешает.
Майкл сопровождал Джун и детей на обратной дороге в Лос-Анджелес. Однако он не стал возвращаться в Санта-Барбару, решив уединиться в убежище в Вествуде. У него были проблемы со здоровьем, и ему нужно было быть поближе к своему дерматологу.
На самом деле неделей или несколькими днями ранее Майкл решил отбелить мошонку с помощью Benoquin – отбеливающего крема, который на протяжении многих лет много раз прописывал дерматолог, доктор Арни Кляйн. Майкл давно использовал препарат, но, очевидно, никогда не пробовал его на мошонке. Крем жег и щипал, вызывая сильный дискомфорт. Дебби Роу, ассистент дерматолога Майкла, пришла на помощь. В знак благодарности певец подарил ей белый грузовик GMC.
Не успел Джексон обустроиться, как начал тосковать по Джорди. Ему нужно было поговорить с ним, и он позвонил мальчику. Джун не понравилось, как развивался разговор. Подросток отвечал на вопросы как будто какими-то кодами: «да», «нет» и «может быть». Когда он повесил трубку, Джун спросила, что они с Майклом обсуждали. Сын пробормотал что-то уклончивое.
Через пять минут у Майкла зазвонил телефон. Это была Джун. Она звонила, чтобы сказать, что снова обеспокоена их отношениями с Джорди. Артист недоумевал. Разве они уже не обсуждали эту тему? Либо она доверяла ему, либо нет… однако женщина должна была сделать выбор, как сказал ей Майкл.
Джексон предложил ей приехать, чтобы они могли обсудить все лично. Когда Джун пришла, она обнаружила Майкла в пижаме. Мужчина снова умолял дать ему шанс.
В прошлом его часто не понимали, сказал певец, но он действительно заботился о ней и ее детях. Разве нет? Ее отношение кажется несправедливым, отметил Майкл, особенно после всего, что он сделал для ее семьи. Почему Джун сомневается в его мотивах? Он был добр и щедр по отношению к ним, напомнил Джексон. Мать Джорди вынуждена была согласиться.
Затем Майкл сказал Джун, что ему одиноко в своем убежище, и спросил, не отвезет ли она его к себе домой. Та согласилась. Не переодеваясь, прямо в пижаме певец сел в машину. Неудивительно, что, как она позже рассказывала, женщина чувствовала себя так, как будто имела дело не со взрослым, а с ребенком.
Приехав в дом Шварцев, Джун предложила Майклу остановиться в одной из комнат для гостей. Однако, возможно, проверяя, действительно ли она ему доверяет, мужчина попросил разрешить ему спать в кровати Джорди… с Джорди.