А пока…
Я снова открыла холодильник и посмотрела на куриные ножки. Есть хотелось безумно.
– Как насчет ножек в духовке? – Я обнаружила, что духовой шкаф – лучший друг начинающей хозяйки. Положил ножки на противень, посолил, выставил температуру и таймер – и ушел со спокойной совестью.
– Макарошек нет, – грустно подвела итог ревизии Юлька, она залезла во все кухонные шкафы, которые даже еще пахли ДСП и лаком.
В рекламе я видела, что брокколи полезная. Мама тоже готовила ее, а в холодильнике лежала целая большая головка.
– Сварим? – повертела я в руках куст зеленых соцветий.
– А резать надо? А как?
– Разберемся! Глаза боятся – руки делают! – Я положила овощ на разделочную доску и взяла нож.
И только я замахнулась, как в дверь, которую нельзя открывать, что-то врезалось и затихло.
А может, ну его, это мясо и этот дом?
Раздался видеозвонок.
– Кто это?
– Хозяин фикусов. – Я отряхнула руки друг о друга, потому что кухонного полотенца, конечно же, не было и в помине, и взяла трубку с самым решительным видом.
***
Света
– Добрый вечер! Это был сосед, – выпалила я и зависла с открытым ртом от увиденного.
Мне было видно мужчину только ниже подбородка, но и того хватило с лихвой, чтобы чуть не лишиться чувств. Я видела перед собой ту самую идеальную фигуру из моих фантазий, когда надышалась цинком. Голый торс, спортивные штаны, перекладина и подтягивания – это сочетание высосало все мысли из моей головы.
– Что там? – Юлька заглянула через руку, и тут я отмерла – мгновенно развернулась, чтобы не показывать картинку сестре.
– Ничего, – прошептала одними губами и услышала из телефона:
– Простите, что в таком виде – нужно тренироваться. Если вы против, я перезвоню на пробежке.
Я посмотрела на идеальное мужское тело, потом на неидеальные фикусы. Ну что говорить, Вселенная за гармонию! Уравновешивает чаши весов.
– Не надо перезванивать. Я быстро скажу – фикусы пострадали при переезде.
Мужчина подтянулся, мышцы напряглись, тело все натянулось, а я прочистила горло и выпалила:
– Мне плохо!
Ой, что я ляпнула?
Мужчина отцепился от перекладины, спрыгнул на пол, и я увидела его лицо.
– Вам плохо? – с тревогой переспросил герой из автобуса.
– Им плохо! – Я медленно, очень медленно перевела камеру с себя на фикусы, а сама все смотрела в знакомое лицо.
Хозяин фикусов облегченно выдохнул, когда по всей логике должен был напрячься.
– Не переживайте. Фикусы не любят, даже когда их на месте крутят. В коробке есть «Эпин» и «Циркон». Опрыскайте одним из них по инструкции и поставьте на солнечное место.
Я перевела взгляд на горизонтальные окна под потолком. Узкие-узкие, будто щели для проветривания, и молча показала их через камеру.
Улыбка брюнета стала ускользать. Показались стиснутые в досаде зубы.
Я перевела камеру на себя и сказала:
– Ну, здравствуй, герой из автобуса. – Я подняла руку к камере. – Снять колечко не хочешь?
***
Майконг
– Снять колечко не хочешь? – требовательно посмотрела на него с экрана смартфона Света. И брови подскочили вверх, лишь едва дрогнули.
Она переживала, может даже боялась, но спросила прямо. И это оборотню чертовски понравилось.
«Не хочешь. Не хочешь. Не хочешь», – эхом отозвалось в ушах Майконга.
А перед глазами тут же появилась картина, где он губами пытается снять кольцо с пальца. Кольцо, которое сидело накрепко – уж он-то тогда постарался. Конечно, оно не двинулось бы с места, но саванный лис в своих фантазиях уже не мог остановиться. Поцелуи, ласки и…
Предложить ей такой вариант? Им со зверем он очень нравился!
Или еще один…
Черт, мужик, тебя раскрыли! О чем ты думаешь? Что она знает?
Звериная страсть закусила разумной мыслью абсолютно беззвучно. Была сознательность – и нет ее! Теперь никакие подтягивания и отжимания не помогут. Его жажда истинной возросла в разы, как и его зверь, с которым он, наконец, сладил.
Может, им увидеться? Поговорить? Света вчера познакомилась с его зверем в коридоре – оборотень тогда постарался выглядеть как можно доброжелательней, чтобы ее не испугать. Интересно, как он ей?
«Давай! Давай увидимся! Теперь зверь под контролем!» – подбивало искушение.
Майконг хотел постепенно соблазнить Свету сначала своим телом, потом своими возможностями, а после, как бы невзначай, дать понять, что это он ее спаситель. Ее и сестры.
У истинной просто не будет шансов. Ни одного, уж он-то постарается!
– Хочу, – хрипло сказал Майконг, и по его телу пошли мурашки.
Чуткий слух уловил, как девушка громко сглотнула. Света перевела взгляд с его лица ниже.
– У вас там холодно. Оденьтесь. – Через секунду она вновь подняла глаза. Кончики ушей заалели.
– У меня тут голодно, – вырвалось у Майконга.
Они смотрели в глаза друг другу почти на протяжении минуты, пока Юлька не дернула за рукав сестру.
– Значит, вы не в Таиланде?
– Нет.
Света снова промолчала, не отводя от него глаз.
– Так мне снять кольцо? – Голос Майконга снова звучал хрипло.
И теперь мурашки пошли по коже Светы – он видел точечки на руке, державшей телефон.
Девушка опустила взгляд, кивнула и нажала на отбой.
А как же договорить?! Где? Когда?
Глава 6
Света
– Туда же нельзя! – Юлька приложила ухо к двери, которую нам нельзя было открывать. Ни за что – ни за что, ни за какие коврижки.
Оттуда снова доносились странные звуки. Несмотря на всю толщину и массивность, за солидной преградой можно было уловить звук движения.
Я положила руку на металлическую панель и попробовала надавить. Не просто толстое – мегатолстое железо. Не то что современные двери, которые можно вскрыть консервным ножом. Будто в банке.
Тайна за сейфовой дверью должна быть удивительной. Невероятной. В нее сложно будет поверить, но, учитывая, что я видела…
Зверь в автобусе. Монстр в общем коридоре дома. Спустившийся, словно с неба, ангел спасения с фикусами и квартирой. И вот этот хозяин оказывается не в Таиланде, а рядом. Не незнакомцем, а тем самым героем.
Все подозрения, исчезнувшие было, когда сосед Алрик сказал, что помог мне, снова ожили в голове.
Если я права, за этой дверью находится тот, с кем я связывалась сейчас по видеосвязи. Качается, чтобы в один прекрасный момент открыть дверь.
И что тогда?
Незнакомец вдруг заботится обо мне и сестре? Чего он хочет?
Я вспомнила, как он вцепился в мое платье и какую странную фразу сказал.
Черт! Да я умру от любопытства, если еще хоть минуту буду гадать! Что уж говорить о том, чтобы спокойно заснуть.
В моем мире всегда было все предельно ясно: греби, а то утонешь. Я даже приспособилась к постоянным штормовым волнам испытаний, и теперь, когда меня выкинуло на необитаемый остров, я хотела понять, что меня ждет. Аборигены с котлом или рай на земле.
Второе было так неправдоподобно, что я вернулась на кухню и взяла маленький нож.
– Свет, ты чего?
Точно! Я не могу так рисковать сестрой. Нужно сначала спрятать ее, отправить в безопасное место, а потом открыть этот ящик Пандоры.
Майконг
Когда ты обладаешь недостатками, сильным мира сего очень легко тебя защищать. От этого они чувствуют себя еще больше, еще могущественнее, еще влиятельнее и уважаемее.
А вот когда ты становишься сильным, многим это не по вкусу. Что уж говорить, когда ты самый большой из оборотней?
Леон, поганка пятнистая, знал толк в изощренных пакостях! Кто бы мог подумать, что контроль зверя – не самая большая проблема Майконга? Что настоящая задача встанет перед ним, когда он совладает со зверем. Когда в глазах каждого лидера клана он увидит настороженность и угрозу.
Обеспокоенный взгляд Макса тупой болью отозвался в груди саванного лиса. Вожак столько трудов положил на то, чтобы растоптанный клан рыжих встал на ноги, что Майконг хотел тут же написать ему расписку в том, что не претендует на власть.
Но кто ему поверит?
Закон каменных джунглей гласит: побеждает сильнейший оборотень. И Макс невероятно напрягся. Ему нужно было быть со своей оторвой-медоедкой, которая только-только стала молодой мамой. Без папеньки счастливое материнство грозило перерасти в нечто страшное. В глазах главы лис так и качались чаши весов: с одной стороны клан, с другой – семья. И если раньше Макс не был обеспокоен, потому что знал – никто из лисов не рвется на позиции лидера, то теперь весь мир оборотней пошатнулся.
У большого зверя больше аппетит – это понятное всем правило. Растет животное – растут голод, амбиции, желания, возможности и власть. Увеличивается воздействие на более слабых.
У Майконга было счастливое детство, полное путешествий с родителями. Он рано ушел в самостоятельное плавание и с честью прошел испытание огнем и водой. Похоже, теперь впереди его ждали медные трубы.
Да, каких-то несколько часов назад мир оборотней встал на голову. Майконг не поверил своим ушам, когда Никс принес на хвосте весть: ищут путь превратить Леона обратно в человека, чтобы он вернул все на свои места.
Так сказать, принудительно-ласкательно.
И тут Майконг впервые почувствовал силу своего возросшего зверя. Если раньше саванный лис был одиночкой, то сейчас он испытал злость и возмущение, что его хотят опять загнать в мелкую шкуру. Для Майка большой зверь значил не столько власть, сколько силу, с помощью которой он может защитить тех, кого с недавнего времени хочет оберегать.
Зверь сейчас побуждал его взять все в свои руки, выдвинуть требования. Но привычный уклад одиночки был так комфортен, что Майк решил переждать, пока все успокоятся, а пока медленно наладить контакт со Светой.
Но кто знал, что одна запретная дверь может открыть неизвестную сторону саванного лиса?
Света
Юлька махнула рукой на прощание с крыльца школы, а я поднесла к уху телефон.