Да и не было такого плана – сбить желание. Я словно проверяла его разными способами, ожидая взрыва, который бы неизбежно меня разочаровал.
– Передумал? – Я почувствовала себя деревянной – до того каждая клеточка затвердела в ожидании ответа.
– Вот еще. – Руки Майка тут же сжали мои бедра, будто он боялся, что я убегу. – Удивился.
– Почему? Мне не восемнадцать.
Лис опустил взгляд вниз, делая вид, что рассматривает мою руку под своей футболкой. Мне кажется, так он скрывал что-то от меня. То, что не хотел показывать.
– Думал, тебе некогда было. Ты же только и делала, что работала, – сказал, так и не поднимая глаз.
Но от меня не ускользнули нотки ревности. Удивительно, но это было приятно – когда такой мужчина даже к прошлому ревнует.
Но он прав, так и было. Пара легких увлечений не в счет. Когда все бегали по свиданиям, я вкалывала. Но мне было интересно посмотреть на его реакцию.
Майк вдруг сузил глаза.
– Ты проверяешь меня, да? – Его руки снова скользнули под мою одежду.
Я в отместку запустила и свою вторую руку под его футболку.
Наши взгляды встретились в противостоянии. Майк снова погладил мой живот большими пальцами, запуская волну дрожи по моему телу.
– Так хочешь во всем быть первым? – Я попыталась дожать до конца, выяснить, что он на самом деле думает.
Втайне я всегда боялась, что меня засмеют. Быть девственницей в двадцать семь в наше время не просто немодно, это фактически ставило огромную печать «С ней что-то не так!».
Я заметила, как Майк посмотрел на свой живот, и только потом поняла, как сжала его кожу в ожидании ответа. Тут же убрала руки, но лис их поймал и крепко стиснул, не давая отстраниться.
Проникновенно посмотрел мне в глаза и сказал:
– Любой мужчина про себя считает, что он первый. Иначе свихнется, думая о том, как его женщина была с другими. Но я имел в виду наш первый раз. Он не должен быть здесь, хотя, видит лисий бог, я этого очень хочу.
Слова мужчины действовали на меня словно горячая ванна – расслабили тело и убрали тревоги.
– Я тоже этого хочу, – прошептала я.
И Майк резко втянул в себя воздух.
Глава 17
Загородный дом
Помощник нашел Ларса задумчиво шагающим вдоль кромки леса неподалеку от снятого коттеджа. Похоже, его начальник очень хотел выгулять зверя, но ждал новостей.
Плохо дело, очень плохо. Паренек ускорил шаги, почти побежал. Остановился в двух метрах от сверха, быстро совладал с дыханием и отрапортовал:
– Майконг по-прежнему владеет ментальным воздействием. Не пришлось даже провоцировать. Он выгнал всех охранников одной силой мысли, чтобы остаться со своей парой наедине и сблизиться.
Ларс остановился, отвернувшись к лесу, а потом так резко и громко засмеялся, что помощник вздрогнул, а птицы поднялись над деревьями с испуганными криками.
– Отлично, – развернулся на пятках Ларс, посмотрел на крышу дома, который снимал, и спросил: – Леон все еще держится?
– Не реагирует ни на какие раздражители в отношении своей пары.
– Ну, то позитивные раздражители. Пора приступить к негативным. – Ларс ядовито улыбнулся, и помощник торопливо опустил взгляд.
– Будет сделано.
– Начинай. Я пока пробегусь. – Ларс стал на ходу снимать с себя вещи и швырять в воздух. Помощник тут же ловил их, не давая даже на миг коснуться земли. Бережно сложив все на траве, паренек проследил взглядом за волком, убегающим в лес, тяжело вздохнул и развернулся.
***
Клетки
Леопард положил голову на лапы и следил, как Альбину кормит с ложки полуголый мужчина.
– Ты прекрасно выглядишь, – говорил рыжеволосый накачанный оборотень, теперь протягивая Альбине кусочки фруктов на вилке. – Кожа словно персик, глаза такие глубокие.
Женщина критически смотрела на фрукты, но ела. Она знала, что в тылу врага не брезгуют едой, потому что еще пригодятся все силы. Травить ее пока невыгодно, а вот накачать всякой дрянью – легко. Именно поэтому лисы так настаивали, чтобы она выпила все известные антидоты.
– Зря говорят, что человечки быстро сдают. Ты интересна внешне и внутренне. Ты же доктор? Тебе очень идет белый, как невесте, – говорил рыжий оборотень, томно глядя на женщину.
Альбина прекрасно понимала, что они делают, но это совсем не мешало ей чувствовать легкую обиду. Угораздило получить леопарда в пару! Врагу не пожелаешь. Рыжий еще не понял, что у Леона атрофированы все инстинкты к истинной. Альбина тоже думала, что ее давно не задевает кошак, но равнодушный взгляд неправильной пары раздражал. По-женски ей хотелось взять хотя бы маленький реванш.
– Хочешь меня погладить? – Рыжий отставил тарелку в сторону и лег впритык к двум клеткам.
Любой другой бы уже был разодран ревнивым сверхом, если бы провернул такое с другой парой, но не этот везунчик. Ведь в другой клетке Леон, и ему абсолютно безразлична Альбина.
– Спасибо, я на работе столько тел вынуждена трогать, что меня этим не удивишь. – Женщина постаралась скрыть скепсис.
Рыжий покосился на леопарда и подмигнул женщине:
– Хочешь, я зайду к тебе в клетку и мы поразвлекаемся? Я знаю, как доставить дамам удовольствие.
Альбина не успела отказаться. Дверь распахнулась, и в помещение вошел молодой оборотень с холщовым мешком в руке. Рыжий тут же ползком метнулся к стене, и во врача гибридов полетела змея.
Альбина
«Откармливали, чтобы я была неповоротлива!» – еле увернулась от черной змеи Альбина, глядя, как холоднокровная зигзагом уползает прочь.
Но расслабляться было рано – на женщину летела другая змея, раздув капюшон.
Попадет – поняла врач гибридов и зажмурилась.
«Не успела усыпить Леона. Подвела всех», – промелькнула, как думала Альбина, последняя ее мысль.
И вдруг что-то просвистело у лица, и женщина резко открыла глаза. Змея упала Альбине на колени и тут же ускользнула в сторону леопарда – тот всадил в нее когтистую лапу и притянул к себе. Змея не успела развернуться, как острые зубы кошки проломили ее черепушку.
Прилизанный оборотень с мешком довольно усмехнулся.
– Не такой уж ты и бездушный и бессердечный, как хочешь показаться, – на ломаном русском произнес он.
Леопард выплюнул добычу и, не глядя на Альбину, лег и закрыл глаза. Женщина же тяжело и часто дышала, потихоньку осознавая, что только что чуть не произошло.
Альбина перевела взгляд на Леона, потом на дохлую змею и почувствовала, будто из тела вытащили позвоночник. Прислонилась спиной к холодной решетке клетки и перевела взгляд на рыжего.
– Хочешь еще? – как ни в чем не бывало поднял он тарелку с фруктами.
Врача гибридов замутило от пережитых эмоций. Зажав рукой рот, женщина еле справилась с приступом тошноты. У нее всегда была такая постыдная реакция на страх и шок, а тут все сразу. Ее чуть не укусила ядовитая змея – это раз, и спас Леон – это два.
В оба факта абсолютно не верилось.
Женщина поправила через белый халат нижнее белье, удостоверилась, что смертельный заряд для леопарда все еще на месте, и еще больше испытала внутреннее напряжение. Альбина всегда жила по принципу «око за око» – зло за зло, добро за добро. Идя в тыл врага, подписываясь на эту авантюру, женщина не сомневалась, что должна доделать начатое дело и убить Леона. Не позволить использовать его, снова превратив в человека.
Но сейчас ее уверенность пошатнулась, ведь леопард ее спас.
Алрик
– По рукам?
Волк заграничный, подвид бессмертный, пытливо посмотрел на Никса.
– Откуда мы знаем, что информация о Ларсе правдива? – Песец скрестил руки на груди.
Майк настаивал, что блондину можно довериться. Что швед поставил все на кон ради чего-то дорогого сердцу, но песец сомневался.
– Я почти умер. Думаешь, я пошел бы на такой риск ради него? – Алрик отзеркалил Никса – тоже сложил руки на груди.
– Ради сестры, о которой ты рассказал. Вполне в твоем духе. Если бы это было одно из условий – ты бы именно так себя и вел. – Никс уже отправил всю информацию на проверку, но не собирался говорить об этом волку.
Швед кивнул, соглашаясь.
– Не буду спорить. Пошел бы. Тогда придется поверить на слово.
– Через два часа мы отдаем твоим труп. Он выглядит в точности как ты. Больше не надейся на своих. Они поверят, потому что моя Кира до деталей повторила твой запах и оставила его на умершем.
– Отлично. – Нордический блондин сразу стал выглядеть куда менее напряженным, и тут впервые песец подумал, что Майк может быть прав.
Возможно, этот заграничный бессмертный не так уж и плох.
***
Загородный дом
– Какие гены вставить?
Альбина слушала этот разговор и скрипела зубами. Леону вернули человеческий облик, и все из-за ее слабости. Он спас ее, и она не могла теперь отплатить ему смертью.
«Я – не он, я – не он. Не могу отплатить плохим за хорошее», – постоянно повторяла про себя врач гибридов.
– Это обязательно? Мне не нужна никакая примесь. – В носогубных складках Ларса можно было поймать легкую брезгливость.
– Без этого не сработает, – ультимативно заявил Леон, спокойно глядя на сверха, перед которым так робели помощники.
Побыв в шкуре зверя, Леон о многом размышлял. Было время. Но его слегка изменило даже не столько заточение в животном теле, сколько наблюдение за людьми. Они думали, что смотрят на него в зоопарке, на самом же деле это он наблюдал за ними. Особенно за парочками. И сделал много интересных выводов.
– Что добавлено у Майконга? – Ларс хотел казаться совершенно незаинтересованным, безразлично смахнул пыль с плеча.
– Ген шакала, который он ненавидит. – Леон улыбнулся – этот факт до сих пор забавлял его.
– Падальщик, – брезгливо скривился Ларс. – Если нужен ген, то только благородного животного.
– Конечно. Как насчет льва? – Леон хитро сощурил глаза.
Швед задумчиво кивнул:
– Да, пожалуй, звучит достойно.
Альбина до сих пор сидела в клетке и сейчас была даже рада этому. И пусть в помещение натаскали оборудования, пусть леопарда снова сделали человеком, она с исследовательским интересом наблюдала за всем.