– И про уроки не забудь, – напомнила я с улыбкой.
– Конечно!
Вечером я торопилась домой, благодаря небеса за выделенную полосу общественного транспорта. Сегодня у нас созвон с хозяином этого фикусового леса, а у меня там чрезвычайное происшествие! Как показывать кусты буду? Нужно срочно оценить масштаб катастрофы. Вдруг там пара листиков упала, а Юлька паникует?
Но когда я зашла в квартиру, то поняла, что не пара. Вокруг пятнадцати кадок зеленым ковром лежали скрученные листья. На ветках болталась еще добрая половина, но фикусы заметно облысели.
***
Майконг
– Целый пакет? – Никс отступил в глубину дома в лисьем логове, пропуская друга внутрь.
– Да. – Майконг вплыл в апартаменты Никса, словно темная грозовая туча. Вместо громовых раскатов он шуршал пластиковым пакетом, доверху набитым продукцией детского продовольственного отдела.
Когда саванный лис нервничал, он лакомился детским пюре в мягкой упаковке. Фруктовая вкусняшка не сильно успокаивала нервы, но помогала никого не убить. Это была маленькая секретная слабость Майконга, которую он не смог скрыть от команды рыжих, но старался не показывать миру. Где это видано, чтобы взрослый мужик с таким удовольствием уничтожал то, что едят годовалые дети?
– Нервничаешь из-за Олеськи или Светы?
– Комбо! – хмуро выдавил Майконг. Мало того что ему придется иметь дело с маленьким лисенком, так еще сегодня состоится звонок со Светой.
Саванный лис достал из-за спины второй пакет и протянул Кире, любимой Никса, а по совместительству еще врачу лисьего логова и владелице ветеринарной клиники напротив.
– Что там? – заглянула в огромный пакет мама лисенка и засмеялась: – Ты скупил всю полку?
– Только с пометкой «с трех месяцев». – Майконг был очень серьезен.
Кира достала прорезыватели для зубов, ксилофон, мягкую игрушку с шуршащими лапками и с облегчением нащупала погремушку.
– Вот это в самый раз. До остального подрастем!
– Угу. – Майконг состроил страдальческое выражение лица. – Вы надолго?
– Часа на четыре. Молоко в бутылочке в холодильнике, нагреть в водяной бане. Знаешь как?
– Как? – Выражение лица Майконга стало еще более жалким. Он боялся спрашивать, откуда это молоко.
И тут из кроватки в спальне раздался тихий плач.
– Иди-иди, волосатый нянь. Поздоровайся с лисенком.
Не то чтобы Майконг был незнаком с маленькой Олесей. Нет. Но всегда она была на руках родителей, а теперь… Теперь лежала в кроватке и тянула к нему пухлые пальчики. Округлые щечки были словно у ангелочка, а светлые волосики едва пробивались.
– Возьми ее на руки. – Кира наклонилась к дочери и продемонстрировала, как надо брать ребенка.
– Я? – Майконг еле отодрал язык от нёба – приклеился.
– А ты думал, она все это время в кровати пролежит? – Кира протянула крошку саванному лису, а тот словно оцепенел.
– Ее можно обезвредить? – тихо шепнул Майконг командиру лис.
– Да. Вот этим. – Никс показал на стопку памперсов.
Настоящий ужас охватил саванного лиса при мысли, что ему надо будет сменить подгузник этой хрупкой малышке. А Кира просто пихнула ему дочку, и Майконг не заметил, как милашка уже хлопает серыми глазками, лежа на сгибе его локтя.
– А как двигаться?
– Как обычно. Майк, ты с гранатами дело имел, мины приходилось разминировать, с лисенком ты точно справишься.
– Не согласен. К гранатам и минам выдаются инструкции, и есть четкий алгоритм действий. Тут же лотерея.
Кира показала на бумажку, полную пунктов:
– Вот тут маленькие подсказки. Если что – мы всегда на связи. И я предупредила девочек из логова, при необходимости они придут тебе на помощь.
Майконг представил, сколько времени после помощи «зала» потом будет слышать подколки, и тяжело вздохнул.
Он попробует справиться. Никс же как-то пережил пополнение в семействе? Чем он хуже?
– Мы пошли! Пока! – мгновенно собралась молодая пара, жадно глядя друг на друга. – Если заболит животик, дай капельки. Седьмой пункт! И положи грелку с вишневыми косточками ей на животик.
Что?!
Глава 5
Никс
– Кир, ты уверена? – Командир лис посмотрел на изображение с камер.
– Я в животных разбираюсь лучше, чем в людях. Это должно подействовать. – Кира положила ладонь на руку любимого и прислонила голову к напряженному плечу оборотня.
– А лисенок? Все точно будет хорошо? – Никс никак не мог расслабиться.
Да, недавно он сам убеждал друга, что все пройдет как по маслу, а сейчас разволновался.
– Не переживай, папочка. Если что, мы же рядом, следим. – Кира показала глазами на стену, за которой саванный лис познавал прелести работы няни.
– А что, если он запаникует? Обернется в зверя? – Песец нервно затряс ногой.
Дело же касается его крошки!
– Наоборот, сосредоточится. У него есть инструкция, есть задача, есть чем занять мозг.
– Это ты как женщина рассуждаешь, а он как мужчина сейчас как раз в тихой панике. Что, если обернется в зверя?
– С маленьким членом стаи это маловероятно. Я все это время следила за Майконгом – все у него в порядке с инстинктами. Думаешь, я доверила бы ему дочь, если бы не верила, что он совладает со зверем? Если он в такой нервной ситуации, как звонок истинной и ребенок, сдержит себя, это вселит в него уверенность. Понимаешь? У нас же все работает вот от этой черепной коробочки. – Неженка постучала пальцем по своему виску.
– Хочешь сказать, он сам не верит, что может управлять зверем? Да нет! Ты просто плохо знаешь Майка! – задумчиво покачал головой Никс.
– Это ты не знаешь, что на самом деле творится у него внутри. О сомнениях в себе не говорят на каждом шагу. Знаешь, что сильные волей наездники могли обуздать любого норовистого дикого коня? Животные просто чувствовали, что сопротивляться бесполезно. Так и Майку надо поверить, что ему все по силам.
– Да ты бы видела его весь этот год на тренировках! Он до изнеможения доводит и команду, и себя.
– Вот именно. Он борется с ним, а как только стал работать со зверем сообща – так сразу и коготь где надо преобразил для открытия лекарств, – припомнила Кира недавний случай. – Верь мне! Смотри, как он мило возится с ребенком.
– Ага, будто бомбу обезвреживает с перепутанными проводами. – Никс смотрел на все другими глазами, нежели его любимая.
Прошло два часа, и Майконг неплохо справлялся. И с водяной баней для бутылочки молока, и даже с неожиданным сюрпризом в виде полного памперса. Но вот пришло время заколдованных восьми часов вечера, и у маленькой Олеси разболелся животик.
Никс напрягся, готовый в любой момент прийти на помощь обернувшейся в лисенка дочке, но Майконг с достоинством выдерживал испытание. Правда, немного перепутал мешок с вишневыми косточками и мешок с орехами, но быстро сообразил, что не так. Даже капельками от колик попал на розовый язычок лисенка и только утер пот со лба, как раздался видеозвонок на телефоне.
Маленькая лисичка отказалась посидеть в кроватке, поэтому саванный лис был вынужден принять звонок. Камеру он направил не на свое знакомое Свете лицо, а пока на руки, в которых был лисенок, чтобы тем самым растопить девичьи сердца и немного расслабить. Девушка на экране явно нервничала, отчитываясь про фикусы. На дисплее замелькали зеленые кусты, послышались несмелые оправдания, и Кира с Никсом со смехом переглянулись.
Но тут все отчетливо услышали звонок в дверь Светы. И все напряглись, потому что ее сестра Юля мелькала рядом на экране – это было видно даже через камеру.
Девушка с телефоном в руках открыла дверь, и камера зацепила незваного гостя.
– Бежим! – Никса словно сдуло с места.
Он с одного взгляда узнал этого блондина из контроля. Что уж говорить о Майконге.
***
Майконг
Маленькая лисичка оказалась жутко хитра и не так опасна, как думал саванный лис. Через час общения смело можно было сказать, что они нашли общий язык, через два – что крошка крайне снисходительна к ошибкам больших дядь, которые ничего не смыслят в переде-заде памперса и всяких там грелках.
Даже когда разболелся животик, эти двое сосуществовали вполне мирно. И даже звонок Светы вызвал не такой сильный тремор, как думал Майк.
Девушка с перепуганным лицом ворковала что-то о кустах, с виновато-умильной мордашкой показывала листики. Майконг читал об этих чертовых фикусах, кучу знаний почерпнул, но сейчас не мог сказать ничего вразумительного – лишь с удовольствием слушал голос девушки, смотрел на взлохмаченное каре и на нервную улыбку. Ему так хотелось оказаться сейчас рядом, стереть беспокойство с ее лица, но даже видеть и слышать ее был такой кайф!
Зверь оборотня чуть ли не мурчал, хотя псовые так делать не умеют.
Майконг только было подумал показаться на камере целиком, как позвонили в дверь.
В Светину дверь.
Всю идиллию сдуло ураганным ветром в один миг, когда Майк увидел ненавистную рожу патлатого блондина. Невероятная ярость мгновенно поднялась в оборотне, заставляя тело дрожать в едва сдерживаемом обороте.
Лисенок! Нужно сначала положить малышку в безопасное место! Не навредить ей…
Легкие жгло очагами боли, сухожилия скручивало в канаты, пока Майконг нес крошку к кровати. Рубашка разорвалась по швам, штаны разошлись и просто лопнули, а мышцы раздувались так, будто их изнутри наполняли огненным воздухом.
Сначала положить малышку и отойти на безопасное расстояние, остальное потом.
Майконг наступил на собственный телефон и превратил его в плоскую лепешку. Ноги начинали трансформацию, и он с трудом удерживал руки.
Еще два метра до кроватки. Еще один!
И едва лисенок коснулся розовой простыни, как Майконг отскочил от кровати уже зверем. Вынес дверь спальни, рванул в зал, снося железные тренажеры Никса, и встретился глазами с песцом, который влетел в дом.
Таким перепуганным Никс еще никогда не выглядел, и Майконг показал огромной лапой на спальню. У саванного лиса создалось впечатление, что Никс на негнущихся ногах идет туда, боясь увидеть страшное.