Сомнений не оставалось. Обломанные доски, которым он поначалу не придал значения, были не чем иным, как гробом, треснувшим и развалившимся на куски. Гроб лежал на боку, зацепившись за край бетонного тоннеля и увязнув в утрамбованной временем земле.
Ларин подумал, что, если начать расчищать проход и попытаться вытащить гроб, освободив лаз, чтобы попасть наверх, его может засыпать и следующий безумный исследователь, который спустится в этот кишащий крысами тоннель, найдет уже два обглоданных тела.
Но другого выхода нет. Ларин зажмурился, набрал полные легкие воздуха и воткнул фомку чуть правее раскинувшей тонкие костлявые пальцы руки.
Аккуратно доставая землю, он ссыпал ее мимо себя на пол. Белесая кисть с тонкими иссушенными пальцами при этом подрагивала прямо у него перед глазами как живая, иногда задевая его по плечу, и тогда все его нутро заливало противным болезненным холодом.
Рука пыталась схватить его, он был в этом абсолютно уверен. Пальцы щелкали у самого горла, рука ходила ходуном. Он ускорился, не в силах выносить это действо. Фомка только разрыхляла землю. Чтобы спустить как можно большее количество земли на пол, он загребал другой рукой, вдыхая запах червей, перегнившей плоти и чего-то совсем уж мерзкого, слизкого и противного.
Зацепив фомкой твердую поверхность, Ларин с силой потянул. Окружающая его земля пришла в движение, он успел это осознать, но было поздно – словно оползень, вся нависавшая над ним толща зашевелилась, раздался треск ломаемых досок, рука стукнула ему прямо в лицо. Ларин хотел было зацепиться за обломанный потолок, но ноги уже пошли вниз, увлекаемые стекающей землей, и он схватился за воздух, нелепо раскорячился, в последний момент, оттолкнувшись от зыбкой почвы, едва отпрыгнул в сторону, чтобы не быть погребенным заживо.
Тяжелый слой земли настиг его и тем самым спас жизнь, накрыв собой. В следующее мгновение он почувствовал сильный удар по спине, что-то тяжелое и острое вонзилось около лопатки. Ларин вскрикнул, сильно ударившись головой о бетонный пол.
Через десять секунд все смолкло. Он лежал, придавленный землей и еще бог знает чем. Дышать было тяжело, рот, уши, нос забились землей. Тем не менее страха как такового не было. Вероятно, доза адреналина блокировала этот инстинкт – так поступает организм в экстремальных условиях. Время замедляется, и только глухой стук сердца, как часы, отбивает его ход.
Ларин попробовал пошевелить ногами. Вроде все работает. Разбитые колени щипало, но, судя по всему, кости уцелели. Подтянув руки к себе, он с удивлением обнаружил, что продолжает сжимать кольцо в левой кисти. Фомка пропала.
Он попытался приподняться, но тяжелая, неподъемная ноша давила сверху, не давая даже пошевелиться.
«Ну вот еще, – подумал он. – Приехали». И принялся разгребать перед собой землю, словно пловец брассом. Медленно, но получалось. В полной темноте. Он понятия не имел, какая толща над ним, но надеялся, что сможет ее одолеть.
Так и вышло. Через десять минут он выбился из сил, но ему показалось, что впереди забрезжил свет. Фонарик, который он держал во рту, отлетел на несколько метров и теперь светил в ту сторону, откуда он пришел. Ларин видел одним глазом копошащихся крыс, они подбирались всё ближе.
Привстав на локтях, он собрал все силы и, ерзая разбитыми коленями, постанывая от пронизывающей все тело боли, выбрался на бетон. С его спины упали доски, посыпалась земля. Сил совершенно не оставалось. Но время гнало его вперед.
Выплюнув кусок земли (он надеялся, что это все-таки земля), Ларин, кряхтя, поднялся на ноги, прихрамывая, подошел к фонарику и взял его в руки.
Крысы теперь совершенно не смущали его, он даже перестал обращать на них внимание. Все его помыслы были направлены на дыру, содержимое которой чуть не погребло его в тоннеле.
Разломанный надвое гроб съехал вниз и теперь лежал поперек узкой, присыпанной черной землей колеи. Рядом, в неестественной позе, сложенный пополам, лежал скелет, пялясь в пустоту глазницами, заполненными черной землей.
– Черт! – ругнулся Ларин. Он хотел было накрыть голову, но было нечем.
Куча земли под разломом выросла. Но теперь на том месте, где раньше торчала рука и доски от гроба, образовался небольшой, но вполне рабочий лаз. Он мог бы в него протиснуться.
Ларин подумал, потом взял доски, оставшиеся от гроба, и укрепил стены вала. Не бог весть что, но немного держать будет.
Он начал взбираться, держась за доски, схватился за край бетонного потолка, сунулся в лаз, подтянулся, ноги при этом ерзали по сыпучему валу. Второй раз падать было нельзя. Цепляясь за рыхлый разлом, он карабкался вверх, потом, когда смог упереться ногой в осколок бетонного потолка, предварительно проверив его на прочность, привстал, выпрямляя конечности, и вытянулся. Ручеек земли сочился вниз, но голова уже вылезла наружу – в темное помещение с разломанной плиткой. Уцепившись за торчащую балку, он напрягся и вывалился наружу.
Где-то вдалеке залаяла собака. Он не рискнул включать фонарик. В помещении, где он очутился, было окошко, оно располагалась высоко под потолком, контуры которого едва проступали в темноте. Утренний серый рассвет чуть проникал сквозь мутное стекло, но и этого было достаточно, чтобы понять, куда он попал.
Это было похоже на усыпальницу. Ларин лежал на спине и пытался отдышаться. Со стены на него смотрел распятый Иисус, покрытый сетчатой бязью паутины, молча и укоризненно вопрошал: «Что ты здесь забыл, сын мой, в столь ранний час? Не слишком ли нагло ты явился сюда без предварительной записи?»
Ни одной мысли не приходило ему в голову. Он так устал, что не мог двинуться с места. Язык присох к нёбу, горло опухло от жажды. «Пить… как же я хочу пить», – подумал он. Но в склепе не было ничего похожего на автомат кока-колы.
Ларин вспомнил, что в заднем кармане джинсов должен лежать телефон. Если, конечно, он не разбился при падении. Кряхтя, он протянул руку, ощупывая собственную задницу.
Твердый прямоугольник лежал там, где и пару часов назад. Ларин облегченно вздохнул. Телефон не разбился, экран лишь слегка треснул, но на работоспособности это никак не сказалось.
Он открыл навигатор, пытаясь понять, куда же его занесло.
Старое кладбище в лесопарковой зоне на юго-западе. Господи. Сколько же он прошел? Это в пятнадцати километрах от школы!
От изумления Ларин приподнялся. Ошибки быть не могло, телефон ловил на два деления, но модуль GPS работал автономно. Он никогда не был в этом районе и вообще не знал о его существовании, так же как и о старом еврейском кладбище на отшибе, в стороне от всех дорог, жилых кварталов и промышленных зон.
«Скорее всего, здесь и смотрителя нет, – подумал он. – Но все равно, нужно быть осторожнее». Ларин поднялся на дрожащих ногах. Сделал шаг к двери, темный контур которой различил на фоне кирпичных стен.
Заперта.
На этот раз он не стал долго думать. Отойдя на пару шагов, Ларин поддал плечом. Послышался треск, и дверь распахнулась. Он вывалился в свежую некошеную траву, покрытую росой. Сосновый бор, окружавший кладбище, выглядел девственным и нетронутым. Тропки заросли. Сюда очень давно никто не приходил.
Глава 45
– Как это нигде нет? Вы за кого меня принимаете?! – красное от злобы лицо владельца мясной империи «ЧудоМяско» Кирилла Успенского дрожало, словно свиное заливное. Волны гнева разбегались по дряблым щекам, толстые пальцы теребили толстую коричневую сигару. Он то хотел ее прикурить, то передумывал – «Зиппо» в огромной ручище щелкала, вспыхивала, потом тухла. Он захлопывал крышку, принимаясь натирать золотую гравировку «Речной Флот – наш оплот».
– Мы были там с ОМОНом, нашли дверь в подвале, – слегка отступив, проговорил высокий мужчина военной выправки, одетый в камуфляжную форму. – Явно, не школьная дверь, слишком мощная. Но внутри ничего не нашли. Когда ОМОН ушел, перерыли весь подвал, каждый закоулок…
– Да, – сказал коренастый начальник охраны, Рафик. – Шеф, я своими глазами видел, Полковник там был с самого начала, он же с силовиками у нас дружит. Дверь-сейф – надежная, внутрь комнаты проложен кабель от щита, его хотели скрыть, поэтому подвели незаметно. Но… это все. Ни в самой комнате, ни вообще в подвале ничего не нашли. Пару пустых банок от пива, ломаные парты, глобусы и куча ламп накаливания.
– Придурки, – процедил Успенский, клацнул зубами по кончику сигары и плюнул откушенным табаком прямо в лицо молодого охранника. Тот не шелохнулся. – Вы же смотрели видео с телефона! Три под завязку груженных микроавтобуса! Как, как это можно скрыть?! Кто мне расскажет?
Рафик не слишком боялся гнева шефа, потому что его преданность не допускала и тени сомнений в правильности слов и поступков начальника. Прикажи он Рафику прыгнуть в кипящий котел со смолой, тот выполнил бы не задумываясь. Это качество позволяло ему находиться во главе охраны долгое время, выносить все заскоки полоумного директора, с одной стороны оставаясь в тени, а с другой – сняв с себя все муки морального выбора.
– Кирилл Алексеевич… Я проверил все классы под видом пожарного инспектора, каждый закуток в школе, – добавил Полковник. – Пусто. Никаких признаков того, что мы видели на записи. Если коробки и были, то они пропали. Одно из двух: либо их вывезли с машинами снабжения, тогда давить нужно на директора, либо этот… – Его лоб сморщился, он не мог вспомнить, как зовут «подозреваемого». Все люди в его представлении делились на две равные части – «подозреваемых» и «обвиняемых». Проработав четверть века в органах, вот уже семь лет он выполнял функции связующего звена между фирмами Успенского и силовыми структурами. Формально, занимая должность заместителя генерального директора, Полковник стоял выше Рафика в местной табели о рангах, однако всем было понятно, в том числе и ему самому, что именно Рафик – второй человек в организации.
Нанятый как-то на завод новый директор по развитию начал качать права, вводить свои порядки, даже умудрился заиметь личную охрану из столичного ЧОПа, которую сам и оплачивал. Но после того, как он неосторожно указал Рафику на дверь в своем кабинете, а охранник его поддержал и даже выволок калмыка на задний двор офиса, все окончилось очень быстро. Охраннику он перерезал горло своим прямым и острым калмыцким ножом, потом, залитый кровью, поднялся к директору и выпустил ему кишки. Говорят, обоих отправили на колбасу, потому что ни одного, ни второго так и не нашли, зато в тот месяц, если поднять местные газеты, можно найти жалобы на качество кровянки. «Уж больно отдает сладковатым, неприятным привкусом», – жаловались пенсионеры в рубрику местной газеты «Нам пишут».