Житко ухмыльнулся и посмотрел на Успенского. Тот кивнул.
– Сколько, папаша?
– Десятку, – ответил Ларин.
Все вокруг засмеялись. Даже незнакомые девочки захихикали, словно он был одним из старшеклассников, а не школьным учителем математики. Знакомое, но давно забытое ощущение азарта, смешанного с подозрительным вниманием, окутало его.
– Десятку? Иди пивка лучше купи на десятку! Здесь играют взрослые парни. Вали давай.
Ларин в упор смотрел на Успенского.
– Десять тысяч, я сказал.
Житко закашлялся.
– Ставки семь к одному, ты на кого ставишь?
– Разумеется, на «Б». Здесь больше не кого ставить. Ты выдохнешься через двадцать минут, – Ларин кивком головы адресовал последнее предложение Житко. – А твои дружки слишком самоуверенны. Без тебя они ничего не представляют. К тому же у вас нет тренера, который мог бы дать хорошего пинка.
– Че ты несешь, папаша? – сказал Успенский внезапно охрипшим голосом. – Считай, что ты проиграл.
– Ты принял ставку? – спросил Ларин так, чтобы все слышали.
– Принял, – сказал Успенский.
– Запиши, – Ларин посмотрел на Плешь. – А то потом скажет, что забыл. Как обычно на уроке говоришь. Когда у человека что-то с памятью, лучше все записывать. Кстати… – он посмотрел на Успенского. – А ты сделай МРТ головного мозга, мало ли что.
– Вали давай, – прохрипел Успенский. Бутылка в его руке дрожала.
Ларин вернулся к трибуне, где его ожидала обеспокоенная Саша Савельева.
– Ничего страшного, спросил, сколько минут длится тайм.
– А мне показалось, вы давали какие-то деньги.
– Это было домашнее задание, – сказал Ларин. – Для отстающих.
Раздался свисток, болельщики замахали шарфами, кто-то горланил в футбольную дудку, Валерик отскочил от мяча. Право первого розыгрыша получили белые, Житко отдал пас, который тут же в длинном выпаде перехватил Илья Теплухин, неплохой парень из 10-го Б, хорошист. Он понесся к воротам противника по левому флангу, смешно размахивая руками. Где-то по центру у ворот белых кричал Скоков. Позади игрок белых схватил его за майку, не давая дернуться.
У Теплухина быстро отобрали мяч, игра потекла с темпом, который присущ дворовым матчам непрофессиональных команд – рваным, грязным, жестким, со множеством нарушений, потоком нецензурной брани, ударами по ногам, нелепыми и болезненными подкатами. Один из таких подкатов стал причиной хромоты Олега, с тех пол он в футбол не играет и даже не смотрит по телевизору.
К концу первого тайма, который продолжался полчаса, Житко еле ходил. Его мускулы висели на нем бесполезным грузом, а прокуренные легкие не давали организму насытиться кислородом. Хворост успел провести парочку неплохих атак, наверняка папаша был рад, но забить не смог, первый раз Житко просто снес его с ног, перепутав футбол с регби (и получив желтую карточку), а второй раз, дойдя до ворот, Хворост ударил, но попал голкиперу белых прямо в лицо, отчего штанга окрасилась в кровавый цвет, а травмированного игрока пришлось заменить.
Белые заметно сникли. Темп упал, показушные рывки и пробежки, рассчитанные на восхищение девушек, иссякли, стало ясно, – взять противника нахрапом не выйдет и второй тайм будет еще труднее.
Во время тайм-аута на весь стадион раздавался мощный голос Житко:
– Эй, ну что за херня! Если вы будете ходить как мухи, мы сольем этот матч! Ну-ка начали шевелиться, бараны!
– На себя посмотри, – ответил ему кто-то.
– Что?! Кто это сказал?
Никто не рискнул выйти.
Команды поменялись воротами и теперь Хворост-старший размахивал руками возле левых ворот, он что-то чертил на большом листе невесть откуда взявшегося ватмана, делая длинные пассы карандашом.
– А ты сюда! – доносился его голос, – слышишь, Андрей? Когда этот, как тебя? Сева? Вот когда Сева закрывает собой жирного, Стас помогает ему второй линией, держите его как сможете, потому что вся команда ему в рот смотрит. Выведите его в центр и держите, а полузащитники по флангам, Денис, у тебя ускорение отличное, видишь, что жирный в капкане, лети к воротам, а вы, – он ткнул пальцем на двух центральных, перебрасывайте ему мяч, без дриблинга, не нужны эти ваши финты, потому что, они вам ноги переломают, понятно?
Удивленные лица закивали: что и говорить, совет профессионала, который ложился «в масть» воспринимался как откровение, удесятеряя силы команды.
Ларин заметил, что Савельева пытается уловить каждое слово Хвороста-старшего, долетающее до трибун, как будто она сама сейчас бросится помогать команде и от ее действий зависел исход игры. Она буквально подпрыгивала на скамейке и когда прозвучал свисток, вся сжалась, полностью включившись в игру.
Ларин тоже отдался действу. Стоило признать, – тренер из Хвороста-старшего выходил отличный: он видел, – команда почти ничего не умеет и все же двумя – тремя словами смог направить их так, что даже те слабые задатки, которыми они обладали вдруг раскрылись как по мановению волшебной палочки. В детстве и юношестве Ларин играл в волейбол и прекрасно знал, только любящий свое дело тренер умеет мотивировать команду на невозможное.
Теперь полем владели синие. Игра шла в основном на половине белых: настроение в стане 11-го «А» скатилось под откос.
Стоя у кромки поля с неизменной бутылкой, Успенский орал на Житко, позабыв, что тот гораздо сильнее.
– Беги быстрее, жирный! Чего встал, подымай жопу, осталось десять минут! А вы че застряли, мудаки, господи! Как так можно играть! – он почти охрип, но продолжал разбрызгивать со слюной ценные наставления. Игроки с ненавистью поглядывали на край поля, их белые футболки стали серо-коричневыми от грязи, колени и локти сбились до крови, ребята играли самоотверженно, но отсутствие руководства командой сделало свое дело, – игроки не могли договориться между собой, они как те византийские воины, стали играть сами по себе, надеясь, что личный опыт и мастерство смогут решить исход, и совершенно позабыв, что футбол – командная игра, где действовать нужно сообща.
У Житко был такой вид, будто его вот-вот хватит инфаркт. Красные, налитые кровью глаза под широкими бровями, вздувшаяся шея, обмякшая гора мышц, больше не такая привлекательная, как на фото в инстаграм, – то ли он разочаровался в товарищах, то ли силы покинули качка, но он уже не выглядел как Игнашевич из ЦСКА, оформивший дубль в ворота Амкара несколькими днями ранее.
– Беги, скотина! – орал Успенский, гарцуя на белой линии и обращаясь сразу ко всем игрокам, но обидчивый Житко воспринял реплику слишком болезненно. Вращая мутными глазами, как раненый матадором бык, он подошел к однокласснику, замер на мгновение, дрожа крупным, измазанным грязью телом и коротким мощным ударом в подбородок снизу вверх отправил того на беговую дорожку. Бутылка пива, выскользнув из рук Успенского, повисла в воздухе, мгновение спустя она отлетела в сторону, закатившись под дощатый настил для ног, пузырящиеся капельки, оторвавшись от горлышка, оросили лицо Глеба Житко, Успенский же, взмахнув руками, рухнул, словно сила тяжести на земле вдруг выросла как минимум втрое.
Стадион замер. На той стороне присвистнули. Все знали, кто такой Житко, и кто такой Успенский. Вернее, папа «мальчика» и его молчаливые телохранители.
Валерик, до сего времени вообще не обращавший внимания на Успенского (себе дороже), был вынужден остановить матч, раздув щеки, он засвистел, потом трусцой подбежал к сраженному болельщику.
– Ты что, – прокричал он, обращаясь к Житко. – Совсем страх потерял? Что ты наделал, остолоп? Жить надоело?
Житко по-прежнему вращал глазами, до него, похоже, не доходил масштаб и ужас содеянного: одно дело уложить любого школьника или даже учителя и совсем другое… Успенского.
Валерик присел возле бездыханного тела, протянул руку к шее, нащупал пульс.
– Фу-ух… – сказал он, – вроде дышит. Отнесите его на скамейку, пусть полежит. А тебе, – он ткнул пальцем в раздувшуюся грудь Житко, – красная карточка! – он достал из кармана какую-то бумажку бордового цвета и с высоты своего роста потряс ею над головой Житко. – На твоем месте я бы начал подыскивать другую школу, – сказал он и пошел в центр поля.
– Иди нахер, – сказал Житко, потом подошел к лежащему Успенскому, пнул того грязным кроссовком и при полном молчании стадиона направился на выход.
Валерик дернулся, но остановился. «Это не мое дело, – подумал он. – Хотя ведь спросят, почему я не защитил ребенка. Кто бы меня защитил от этих детей. Черт! Осталось десять минут, нужно заканчивать этот гребаный матч». Он отрывисто свистнул. К Успенскому подбежала группа поддержки из числа одноклассников и прихлебателей, они взяли обмякшее тело под мышки и понесли его на скамью.
Стоящий за воротами синих Хворост-старший улыбался, он отлично понимал, что исход матча решен, но еще больше его радовало, когда кто-то получал в бубен. Что греха таить, случившемуся втайне радовались все присутствующие, даже Надежда Петровна Комарова, которая в этот момент вышла посмотреть на окончание матча. Увидев, что Успенский повалился от мощного удара Житко, она всплеснула руками, но так как ее саму никто не видел (кроме Ларина, который почувствовал на спине взгляд и обернулся), она вновь скрылась за углом школы, откуда только что появилась, намереваясь проконтролировать спортивное мероприятие.
«Добро всегда побеждает зло, – подумала она, – пусть и руками самого зла». Кажется, ее никто не заметил, кроме, возможно, Ларина, который обернулся в тот момент, когда она, оценив происшествие, поспешила скрыться.
«Старуха не так проста, – подумал Ларин. – Она, конечно, борец за справедливость, но… в жизни ведь всякое случается. В том числе и такое, когда нужно просто отвернуться и не мешать твориться правосудию. Это не педагогично? Не смешите мои копыта, как сказал бы говорящий конь в пальто».
Он смотрел на Скокова, который как будто не устал, – уверенно рвался к воротам противника, полностью ушедшего на свое поле. Игроки в белом теперь вовсе не стеснялись в приемах. Даже повидавший всякого в первой лиге Хворост-старший, то и дело хватался за голову и кричал что-то типа: «Да вы совсем охренели! Эй, судью на мыло! Свисти давай, пенальти же!», сдабривая тирады многоэтажным матом, но тут, пожалуй, был как раз тот случай, когда за нарушение общественного порядка путем сквернословия и оскорбления устоев не наказывают, а, наоборот, дают премии, – вся школа, все, кто пришел на матч, шепотом, а некоторые и вслух повторяли его нецензурные заклинания.