Я выхожу из машины, разминаю спину и топаю в дом. Громп уже встречает меня у дверей. Видимо, компания молчаливого охранника ему наскучила.
— Громп приветствовать граф! — в характерной ему манере пищит он.
— И тебе не хворать, — закрываю за собой дверь и сажусь на первый попавшийся стул. — Борис, можешь пока погулять.
— Благодарю, Ваше Сиятельство… — охранник вздыхает с облегчением и покидает лачугу.
— Громп хотеть изучать мир! Но человек не позволять Громп изучать… Громп грустить… — он забавно хмурится и изредка подёргивает толстым хвостом.
— Всему своё время. В нашем мире действует закон, запрещающий пришельцам бродить по улицам. Если тебя увидят другие люди, то убьют.
— Громп не понимать, почему люди запрещать изучать? Громп никому не вредить.
— Я понимаю, но сейчас тебе безопаснее оставаться тут. Но вот когда мы найдём спасительницу и… Спасём её, как бы это странно ни звучало, тогда вы вместе с ней сможете продолжить изучение не только нашего мира, но и многих других, — решаю сказать именно так, чтобы он сидел в хижине и не пытался сбежать.
— Громп увидеть спасительница?! –эта его мысль заметно воодушевляет. — Громп хотеть общаться спасительница. Она учить Громп… Много-много учить!
— Слушай, я хочу, чтобы ты ответил на некоторые вопросы… Без тебя мы не сможем найти её. Поэтому будь добр, скажи, куда она пошла? Сможешь показать дорогу?
— Громп показать! — неожиданно он замолкает и начинает меня обнюхивать. — Граф походить на другой человек. Старый человек.
— Чего?.. Я на кого-то похож?.. — сперва мне кажется, что он несёт какую-то дичь.
— Давно-давно приходить человек и искать спасительница. Громп говорить, где можно находить. Но человек не хотеть идти.
— Кто?.. Кто это был?.. Мой отец?..
— Что значить отец?
— Такой же как я, только старый. Похож на меня.
— Да! Похож! Старый граф. Он приходить, — Громп делает свой звериный кивок. — Человек много говорить, Громп мало понимать…
— Вот те раз… Прости, но тебе придётся вспомнить, что он говорил! — настаиваю я.
Глава 25
— Так что он говорил? Вспоминай, это очень важно! — требую я и смотрю на эту мохнатую морду, не открываясь, по привычке стараясь обнаружить признаки лжи.
— Старый граф много говорить. Хотеть всё вернуть назад.
— Всё вернуть?.. Почему он не пошёл искать спасительницу?
— Долго. Граф не хотеть терять время. Он хотеть всё сразу, — хвост Громпа извивается, точно змея, обворожённая игрой на флейте.
— Что? Что он хотеть? Тьфу ты… Что он хотел?
— Граф говорить сам собой. Громп спрашивать, граф не отвечать, — он мотает мохнатой головой. — Старый граф говорить про женщина. Про женщина и дети.
— Дети?.. Какие дети?..
— Он говорить, вернуть все три и жена.
— Что-о-о-о?.. — из-за этой его фразы я впадаю в ступор. — Вернуть жену и детей? Воскресить из мёртвых?
— Что значить мёртвых? — переспрашивает Громп.
— Это когда… Ну, как тебе объяснить… — беру с кухни нож и демонстративно провожу у своей шеи. — Умереть, значит, всё. Закрыть глаза и больше не открыть.
— А-а-а! Умереть — это смерть?
— Да, смерть.
— Громп запоминать!
— Так что там с моим отцом? Он хотел сделать так, чтобы его дети и жена… Не были мертвы? Чтобы забрать их у смерти?
— Граф говорить, что смерть — это смерть. Она нельзя изменить.
— Не понимаю… Но как тогда он хотел их вернуть? И почему он разговаривал об этом с тобой?
— Старый граф быть одинокий. Он хотеть разговаривать. Громп хотеть учиться.
— Ну, допустим… Так как он хотел их вернуть?
— Граф решать идти другой мир. Брать другой камень.
— Камень?.. Какой ещё камень?..
— Ты бросать камень. Круглый, чёрный камень.
— Компас?! — я повышаю голос. — Ты говоришь про компас?!
— Камень мочь открывать разлом. Камень, — он опять делает свой кивок.
— Постой… Погоди-ка… Мой отец хотел найти ещё один «камень»? Ты ничего не путаешь?
— Гром хорошо запоминать. Не всегда, но тогда хорошо.
— И как он собирался его найти?..
— Граф говорить о другой мир. Там лежать много разный камень. Старый граф верить, что он искать нужный камень.
— Нужный?..
— Камень… — Гром задумывается и обеими лапами чешет макушку. — Громп забыть слово… Тик… Тик… Тик-так? Ты знать тик-так?
— Тик-так? Ты говоришь о часах?
— Да! Громп говорить часы! Камень-часы!
— Что-то я совсем запутался… Какой ещё камень-часы?..
— Часы делать… Это… Как оно?..
— Часы показывают время.
— Время! Часы делать время назад.
— Воу-воу-воу… Полегче, мой мохнатый друг…
— Громп — друг! Друг — это хорошо, — оказывается, он умеет улыбаться.
— Хочешь сказать, мой отец планировал вернуться назад во времени?.. Ты серьёзно?
— Всё исправить? — Громп отвечает вопросом на вопрос.
— Не понимаю… Разве такая сила может существовать?.. Да и что за мир такой, в котором много «камней»?
— Спасительница говорить про камни. Она брать один камень и исследовать другой мир. Много другой мир. Спасительница любить исследовать… — он говорит с придыханием, и тут еду понятно, что Громп скучает по Ларисе.
— Но откуда мой отец узнал об этом мире?
— Громп показать надпись. Их делать спасительница. Старый граф смотреть, изучать и уничтожать надпись.
— Чего?! Он уничтожил? Как?!
— Надпись был на камень. Граф брать другой камень и бить надпись. Надпись стереться.
— Вот ведь… Если это правда…
— Ваше Сиятельство! — неожиданно распахивается дверь, и в хижину входит водитель. — Простите, но мне сообщили, что Камилла убила двоих наших людей и сбежала.
— Да вы, сука, издеваетесь?! Как такое возможно?! Я видел её мозги на полу! ВИДЕЛ! — тут у меня окончательно срывает стоп-кран, и я начинаю орать на гонца, принёсшего плохие вести.
— Николай Петрович уже изучает место…
— Едем туда! Быстрее! — иду к выходу.
— Громп идти с граф? — жёлто-чёрная панда плетётся за мной следом.
— Нет! Посиди пока тут… Скоро к тебе приедет Алиса, дочь спасительницы. И вы вместе поиграете.
— Громп не хотеть играть, Громп хотеть изучать.
— Да-да, будете изучать. А пока потерпи.
Мохнатый зверь заметно расстроен моим резким уходом, но того требуют обстоятельства. Ума не приложу, как она умудрилась оклематься после попадания такого калибра. У неё натурально не было половины головы!
Возможно, в её теле стоял какой-то датчик… По нему Камиллу могли выследить и забрать — только так она могла «сбежать». Вперёд ногами.
К сожалению, я такой вариант даже не рассматривал, ведь обычно разведчиков оставляют на «поле боя». Ни о каком возврате тел и речь быть не может. Тебя скинут в первую канаву и в лучшем случае присыплют землёй.
Но племянницу Императора вполне могли и забрать. Правда, остаётся неясным, как они умудрились уложиться в стол малые сроки? А если всё это время находились рядом, то почему не вмешались? У Камиллы должен быть кто-то, кто её подстрахует…
Или же она воскресла, перегрызла глотки мои людям и сбежала? Ох, ну и разгулялась у меня фантазия…
А виной тому слова Громпа про камень-часы! Что ещё за байки? Отмотать время назад?! Он это серьёзно?!
И куда больше меня беспокоит другой вопрос: а что будет со мной? Я просто исчезну? Так, что ли?
Интересная перспектива, однако…
И что я должен сделать? Помешать своему отцу вернуться на годы назад? Умирать мне совсем не хочется… А это может быть нечто похуже смерти, ведь я вряд ли вернусь в свой мир. Перестану существовать, а Миша Одинцов продолжит жить и развивать свой Дар призывателя.
Получается, мне срочно нужно найти Ларису! Да ещё и живой! Только она знает, где та червоточина, что ведёт в нужный мир.
С одной стороны, возврат во времени звучит как что-то нереальное, но с другой, компас ведь откуда-то принесли. Возможно, в том мире существуют и другие, более могущественные артефакты.
И если его обнаружила Лариса, либо она была одной из первых, кого отправили на изучение того мира, то понятно, почему о нём ничего не известно.
Умный человек не позволил бы подобным артефактам стать достоянием общественности. Хотя для меня до сих пор остаётся загадкой, как Лариса могла так подставиться? Неужели Долгополов настолько хитёр, что смог переиграть её?
Сомневаюсь… Я бы сделал ставку на то, что она чересчур увлеклась своими исследованиями и просто не заметила, как он её обдурил.
Тем временем мы заезжаем на пустырь, где уже вовсю люди Николая Петровича работают. Хоть здесь и безлюдно, но прибраться стоит. Да и выставить охрану.
Я выхожу из машины и первым делом натыкаюсь на охранника, которому просто вырвали кадык! Бедняга быстро истёк кровью и успел проползти всего метров семь от машины к канаве, где и умер.
Второму досталось ещё больше… Теперь он подобен сове — может вращаться головой на триста шестьдесят градусов…
Да и салон машины раскурочен! Похоже, что-то выбралось из багажника, напало на охранников. а затем вылезло через крышу. От такой картины становится не по себе… И даже я, видавший виды, с трудом пытаюсь перевести дух и прийти в себя.
— Скажите, что вы нашли её, — обращаюсь к Николаю Петровичу.
— Как вас сказать, Ваше Сиятельство, — в присутствие своих людей, он обращается ко мне на «Вы». — Есть запись с видеорегистратора. Думаю, вам стоит на неё взглянуть.
— Показывайте, — в моём голосе появляются нотки тревоги.
— Вот, прошу… — дед держит в руках ноутбук и включается запись.
— Что?.. Что это за хрень?.. — на экране я вижу какое-то странное существо, удаляющееся от машины на четырёх лапах.
— А вы приглядитесь, — он останавливает видео и приближает.
— Какого хера?! Камилла?!
— Не похоже, что в ней осталось что-то человеческое… Обратите внимание на её голову. Таких наростов, торчащих из её висков, я никогда прежде не видел. Это нечто иное… Из другого мира…