— Да-да, я знаю, нам мама Мурата рассказала о мальчишке.
— И вот вчера утром я смогла показать Расулу того милиционера, который подслушивал мои показания. Расул сразу же узнал его. Этот человек состоит в банде, где был Расул. Днем я ходила к нашим родственникам, они живут на противоположном конце селения. Правда, сейчас там живет только их дочь Эмма, которой во время нападения на Армут здесь не было, она ездила в Грозный. Так вот, я увидела, что за мной следит тот первый милиционер. Он явно хотел знать, к кому я ходила. Когда я направилась домой, то он следовал за мной, стараясь держаться подальше. Я пришла во двор и зашла не в дом, а в тот же сарай, где был Расул. Мы опять оставили в дверях маленькую щель, и Расул смог этого милиционера хорошенько рассмотреть, он опознал его. Этот милиционер тоже из той банды. Кстати, он вчера на наших воротах мелом нарисовал небольшой кружок. Я поняла, что это знак кому-то. Ближе к вечеру я налила в банку козьего молока и отнесла его Эмме. Как я и предполагала, у нее на воротах — такой же знак, нарисованный мелом.
— А вот это уже серьезно, — задумчиво произнес Ветров. — Фатима, зови Мурата и Расула, я считаю, что надо посоветоваться.
Девушка с готовностью вскочила с табурета и поспешила к дверям. Роман подошел к окну и, глядя, как девушка скрылась в сарае, подумал: «Это действительно серьезно. Бандиты, заслав своих кротов, получают или получат всю информацию не только о ходе следствия, но и о системе охраны. Отметки на воротах наверняка сделаны, чтобы уничтожить наиболее ценных свидетелей. О надежности охраны селения говорить не следует, мы с Муратом убедились: воду в решете не удержишь, при желании в Армут может проникнуть и многочисленная банда… Что делать? Взяться за охрану Фатимы? Имею ли я право рисковать? Ни оружия, ни нужного количества людей нет. А кто же защитит сестру Фатимы, других ценных свидетелей? Бандиты если проникнут в село, то в первую очередь ликвидируют свидетелей. Они даже могут и не нападать на силовиков, тихо зарежут всех мирных жителей и уйдут».
Он вспомнил слова Фатимы, произнесенные еще ночью, перед сном, что ни армейцы, ни милиция в дома, где живут местные люди, стараются не заходить, чтобы не беспокоить людей, переживших такой ужас.
Наконец Фатима привела братьев. Расул — худенький, среднего роста паренек — смотрел на Ветрова настороженно. Роман сразу же перешел к делу:
— Здравствуй, Расул, я майор спецназа Ветров Роман Игоревич. В бою с бандой Хаккима был контужен и в бессознательном состоянии вместе с двумя офицерами попал в руки бандитов. Когда напали на Армут, меня и моих товарищей накачали наркотиками и снимали на фоне резни как ее участников. Позже я или Мурат расскажем тебе все, что со мной было дальше, сейчас просто нет времени, так как, судя по тому, что рассказала мне Фатима, здесь среди милиционеров есть как минимум двое из банды, из которой ты сбежал. Поэтому я предлагаю в первую очередь обсудить сложившуюся ситуацию. Я уверен, что нарисованные бандитом в форме милиционера метки на воротах — это знак для тех, кто должен расправиться со свидетелями, которые сообщили следователю ценную информацию о преступниках. Давайте посоветуемся, что делать?
— А если рассказать все старшему начальнику, которому подчинены милиционеры? — несмело предложил Расул.
— А кто сообщит? — вопросом на вопрос ответил Мурат. — Ни тебе, ни Роману, ни мне нельзя появляться им на глаза — сразу же схватят. Если это сделать Фатиме, то где гарантия, что она будет в безопасности? Начальство может посадить своих людей в домах Фатимы, Эммы, других свидетелей, но где гарантия, что это обеспечит их безопасность? Нам тоже надо будет уйти отсюда, а я не хотел бы в такое время оставлять сестру одну.
— Да, положение непростое, — задумчиво произнес Ветров, прохаживаясь по комнате. — Если бы у нас было оружие, тогда можно было забрать Эмму сюда и самим обеспечить безопасность девушек. Но как быть с другими свидетелями… Хотя нам следовало бы выяснить, у кого из жителей на воротах есть такие метки… Послушай, Фатима, ты можешь сейчас же пройтись по селению и осторожно, не привлекая к себе внимания, осмотреть все ворота? Надо выяснить, кто еще интересует бандитов.
— Хорошо, — сказала девушка, вставая с табурета и направляясь к дверям, потом обратилась к Расулу: — А ты расскажи Роману об Эмилии Багдасаровой.
После ухода Фатимы Расул начал рассказ:
— У нас в селении живут Багдасаровы. Отец семейства сейчас живет где-то в России и лишь изредка приезжает к семье. У него есть дочь Эмилия. Так вот, Фатима видела ее в тот день в Армуте, она пришла сюда вместе с бандой Хаккима. Она смеялась, когда вас в бессознательном состоянии приставили к калитке, дали в руки автомат, из магазина которого Эмилия сама вытащила перед этим патроны. Мне один из банды Хаккима, он из соседнего аула, рассказывал, что Эмилия и сдала вас вашим командирам, заявив, что она в момент нападения банды Хаккима на Армут находилась в гостях у Фатимы и успела спрятаться в сарае, откуда видела, как российские военнослужащие под вашим командованием убивали жителей Армута.
Ветров не верил своим ушам: он менее чем за сутки узнал столько нового для себя, что хоть сейчас бери этих людей и поезжай в Грозный! Но сейчас важнее всего взять или уничтожить Хаккима. Он обязан сам отомстить этому гаду за смерть своих товарищей, чувство вины перед которыми и так вряд ли покинет когда-нибудь его душу и мозг. Он с огромным усилием отвлекся от своих размышлений и обратился к мальчишке:
— Расул, а что ты еще можешь рассказать о банде Хаккима?
— О нем я больше ничего не знаю. Вам, наверное, будет интересно узнать, что несколько дней Эмилия была в нашем отряде после того, как Хакким приказал нашему командиру обосноваться в семи километрах от Армута и выполнять какое-то важное задание. К нам в отряд привели какого-то военного, которого перехватила засада. Военный сказал, что он офицер и сбежал из своей десантной части для того, чтобы вступить в банду Хаккима. Но Эмилия опознала его и сказала, что этот капитан не хотел, чтобы вас арестовали, когда Эмилия и двое из нашего отряда по приказу Хаккима доставили вас, напичканного наркотиками, в вашу часть. Эмилия сказала, что вы и ваш отряд напали на Армут.
— А где этот офицер? Как его фамилия?
— Хакким запросил об офицере у своего человека в вашей части, чтобы тот сообщил, действительно ли офицер дезертировал. Сейчас он находится в нашем отряде.
— Кто командир вашего отрада?
— Музарбек, он из Харагоя.
— Сколько человек в отряде?
— Двадцать два. Иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Люди приходят и уходят…
В голове Ветрова от волнения и огромного объема информации мысли путались, мешали спокойно обдумывать услышанное. Он хотел продолжить расспросы, но тут возвратилась Фатима.
— Метки только на воротах Эммы, ну и на моих, конечно, — сказала она удрученно и, присев на табурет, замолчала.
Ветров уже пришел в себя и неожиданно, чуть улыбнувшись, произнес:
— Это уже к лучшему, — он обвел глазами лица присутствующих, которые не скрывали удивления, а затем пояснил:
— Я, Расул и Мурат не смогли бы защитить всех, кто сейчас живет в Армуте. То, что метки поставлены только на двух воротах, означает: бандиты считают, что реальную опасность для них представляют Эмма и ты, Фатима. Вы местные, и, скорее всего, бандиты считают, что вы знакомы с членами банды и при встрече можете их опознать. Из этого вытекает второе: в банде много местных жителей из ближайших селений. И, наконец, третье: то, что метки поставлены вчера, сигнал о том, что нападение должно произойти в ближайшие дни, вернее ночи. Не исключено, что это случится сегодня ночью.
Ветров опять посмотрел на тревожные лица своих новых друзей и обратился к девушке:
— Фатима, как думаешь, если бы ты пригласила на ночь Эмму к себе?
— Зачем?
— Ясно зачем! Защищать один дом легче, чем два. Меня только интересует, как поведет себя Эмма, увидев нас? Не побежит сообщать в милицию?
— Нет, мы же родственницы. Я уверена, она будет делать все, что мы скажем. Но скажите, Роман, зачем нам самим защищаться, если здесь, в селении, много военных и милиционеров.
— А ты уверена, что среди них только двое членов банды?
— Нет, конечно…
— Это те, кто попался тебе и Расулу на глаза, остальных же вы не рассмотрели, — встрял в разговор Мурат.
— Правильно, — поддержал его Роман. — Не надо сбрасывать со счетов и то, что бандиты считают, что и Фатима, и Эмма будут у себя дома одни, а сколько надо боевиков, чтобы расправиться с одной неопытной девушкой?
— Один, максимум два, — ответил Мурат, — ну и на шухере будет один-два.
— Правильно. Большой группе сюда трудно попасть. Скорее всего, придет небольшая группа.
— Но как они определят нужный дом? Ночью же метки, сделанные мелом, не увидишь? — спросил Мурат.
— Их люди, которые затесались в ряды милиции, конечно же сообщат, где находится нужный дом, бандитам остается осветить ворота спичкой или же, прикрыв рукой фонарик, посветить тоненьким лучиком.
— А как и чем мы будем обороняться? — спросил Мурат. — У нас же, кроме охотничьего ружья с минимумом патронов, ничего нет.
— Но у нас есть руки, ножи, топор, хорошие дубины, они в ограниченном пространстве, если ими умело действовать, ненамного хуже автомата или пистолета. Я предлагаю такой план. Фатима идет к Эмме и приводит ее сюда. При этом Эмма придет к нам чуть позже Фатимы. Пусть возьмет для прикрытия какую-нибудь корзинку или, скажем, банку, будто идет за козьим молоком. Ну а тебе, Расул, предстоит дальняя дорога. Ты с моей запиской пойдешь в Грозный, в бригаду спецназа. Передашь записку командиру бригады, если же его вдруг там не окажется, то обратишься к начальнику штаба, но только не к его заместителю. Я уверен, что они сделают то, что я им напишу. Я предложу им уничтожить банду, а заодно освободить пленного офицера. Они сделают так, чтобы ты не был засвечен и чтобы никто не узнал, что ты помог спецна