Каждый день рано утром Олег Белов вместе с другими летчиками приезжал на рейсовом автобусе на аэродром. В штабе эскадрильи надевал на руку опостылевшую ему красную повязку и заступал дежурным по аэродрому. Он предпочел бы любую другую работу, но только не эту.
С нескрываемой завистью смотрел на своих товарищей. Командиры Ми-8 получали задание на день и разлетались на винтокрылых машинах по разным направлениям.
При объяснении задачи Ачкасов перечислял населенные пункты, оленеводческие совхозы, интернаты, отдаленные пески с тонями рыболовецких бригад. Знакомые названия волновали летчика, заставляли вспоминать районы огромной тундры, изрезанные берега Оби, дальние озера и старицы.
Доставляло удовольствие по-прежнему чувствовать себя еще летчиком, ходить по аэродрому, носить по законному праву авиационную фуражку.
По средам он особенно торопился на аэродром, первым выходил встречать вахтовый самолет Ан-26, прибывающий из Харасавэя.
Из самолета выходили буровики, бородатые рабочие с обмороженными лицами, в зимней одежде. Он напряженно вглядывался в лица, искал своих знакомых с буровой Р-19.
Там остались его добрые и хорошие товарищи: бригадир Кожевников, инженеры Лягенько, Шурочка Нетяга, буровик Сергей Балдин, краснощекая повариха Катька и спасенный верховой Валерка Озимок.
Встретив случайно знакомого рабочего с «Горки», он с волнением спрашивал:
— Как дела на моей буровой?
— На какой?
— Р-19.
— Нормально. Слышал, прошли уже двести метров!
— Порядок.
Летчика радовало, что буровики не снижали темпа работы. Через неделю он настойчиво донимал вопросами другого рабочего из экспедиции.
— Почему так мало прошли? Стояли? Была авария?
— Инструмент потеряли. Три дня в трубу!
— Три дня! — ужасался дежурный по аэродрому и сосредоточенно морщил лоб. — По моим расчетам, должны были пройти шестьдесят метров.
— Хорошо, что быстро достали инструмент!
— А как с водой? Возит тракторист Красная Шапочка?
Собеседник округлял глаза. Удивленно смотрел на летчика.
— Не знаю, возит, не возит. Слышал, взрывчаткой хотели пробить канал к озеру. А что получилось из этого, не знаю.
— Шурочка Нетяга рассказывал мне о своей идее, — улыбался Олег Белов. Ему доставляло удовольствие вспоминать по именам знакомых с буровой Р-19. Каждый из них запомнился своими поступками или открытой душевной щедростью.
Скупые рассказы прилетавших в отпуск рабочих из экспедиции держали Олега Белова в курсе всех событий, происходивших на северной части полуострова.
— Какую вы ждете сегодня погоду на Харасавэе? — спрашивал он„ появляясь утром на метеостанции, с тревогой, пытливо смотря на дежурного метеоролога.
— Ожидаем мороз десять градусов. Ветер северный, порывистый, переходящий в ураганный.
— Свиридова выпустят?
— Безусловно, — отвечала пожилая женщина с седым пучком волос, скрепленных черными шпильками.
Олег Белов зябко поеживался. Порывистый ветер налетал с моря. Гнал перед собой вырванные стебли травы и головки цветов. Сейчас он наметал под балки сугробы колючего снега. Олег с грустью подумал о том, что его очень ждут в бригаде. Он надавал Кожевникову много обещаний, а ни одно пока еще не выполнил. Кто торжественно обещал наточить заглушек для каждой буровой? Он. А что сделал? Ничего. Оказалось, не знает точного размера труб, а без этого выточить заглушки невозможно.
Погруженный в свои невеселые мысли, Олег неожиданно вспомнил, что его настойчиво приглашали зайти в гости буровики. Вечером он уже стучался в квартиру к Владимиру Морозову.
Хозяин встретил гостя радушно. Обращаясь к жене, сказал:
— Я тебе говорил, Валюша, об Олеге Белове. Он летчик, но у него настоящая рабочая косточка.
— Без всякой косточки, — засмеялся летчик. — В паспорте записано черным по белому: социальное положение — рабочий.
— Так это здорово, — убежденно сказал буровик. — Рабочий рабочего поймет всегда. Олег, раздевайся и к столу. Валюша, а ты за дело. Гость у нас с тобой дорогой, наш верховой!
— Какой верховой? — удивилась жена. Круглые щеки с ямочками порозовели. — Вы не обращайте внимания на его болтовню. Намолчался на буровой за месяц. Дома отогрелся в тепле, разговорился и не остановишь.
— Золотая правда, — признался Владимир Морозов. — На буровой мы молчуны. Олег, ты не обижался, когда я гнал тебя на полати?
— Какое право я имею обижаться? Работа!
— Так значит, вы не летчик? — с заметным разочарованием спросила женщина.
— Летчик, летчик, — успокоил жену Морозов. — Собирай на стол. Гостя баснями не кормят.
— Я по делу пришел.
— О деле потом. Мы сначала должны выпить по маленькой и закусить. Я вчера вернулся с рыбалки.
За ужином Олег Белов рассказал о цели своего прихода. Попросил назвать ему размеры обсадных труб.
Буровик внимательно выслушал. Положил руку на плечо летчика и сказал:
— Олег, поработаешь со мной, в помбуры переведем. Ты готовый буровик. Сразу проникся интересами бригады. А это не к каждому приходит. Принято замечать передовиков и отстающих. Первых хвалят, вторых ругают. А между ними забились середнячки. Работают так себе, с планом справляются, но не стараются перевыполнять. Живут по принципу: «Тише едешь, дальше будешь!» Если премия светит бригаде — хвалят бригадира, плохо пошла работа — ругают! Ох, и не терплю я их. Балласт и только. Выточишь, Олег, заглушки, тебе все спасибо скажут. Может быть, со стороны посмотреть — не самую главную услугу ты окажешь бригаде, но дело не в счете. Главное — забота! Я первый тебе скажу спасибо, потом Петр Лиманский. А за нами и Кожевников. Знаю, надоела ему игра: «Занять — отдать». В долг никто долго не живет. На каждой буровой должен быть свой инструмент, своя магнитная ловушка, свои заглушки. А чего стоит этот истошный крик по радио: «Дай! Отдай! Верни назад!» Бакинцы могут так жить: буровая около буровой натыканы, как опята на лужайке.
— Ты был в Баку?
— Проходили там производственную практику, с Гали Рамсумбетовым на одной буровой работали.
— Где он сейчас?
— Не интересовался. Уверен, лучше не стал. Идем к Петру. Знаешь, чем он занимается? Капканы мастерит на песцов.
— Все ты знаешь, Владимир, о других, — недовольно сказала жена. — Меньше бы болтал. Попробовал бы лучше тоже сделать капканы. Смотришь, поймал бы мне песца на воротник! Петр не только капканы мастерит. За отпуск жене сделал два шкафчика для продуктов.
— Я рыбак. Привез тебе муксунов. Дойдет очередь и до шкафчиков.
Петр Лиманский сидел на кухне. К столу привернуты слесарные тиски. Сбоку разложены инструменты: ножовка, зубило, электрическая дрель.
— Извини, Олег, руки у меня грязные, — сказал Петр Лиманский. — Решил немного помастерить.
Из открытого выреза майки выбивались курчавые волосы.
На стульях сидели два мальчика и девочка — дети буровика, и завороженно смотрели на стол, где лежали инструменты.
Петр Лиманский ловким движением сгибал полосы стали, сверлил дырки и пропиливал острые зубцы в скобах. Не отрываясь от работы, он с таким же интересом, как и Владимир Морозов, выслушал просьбу летчика. Он знал все склады экспедиции и обещал договориться, чтобы отрезали нужные размеры труб.
Узнав от Олега о его обещании, данном Кожевникову, Ачкасов вызвался ему помочь. На своей машине доставил заготовки в ТЭЧ. Перебирая в памяти события последних недель, вспомнил, что кончается санитарная норма у экипажа Кирилла Свиридова. Для работы в экспедиции надо готовить новый экипаж. Он бы с удовольствием послал Олега Белова, но приказа из управления до сих пор не было. Решил об этом напомнить Васильеву.
Комэск верил в молодого летчика и засадил его за изучение руководства по летной эксплуатации вертолета Ми-8. При составлении графика на провозные полеты включил туда и Белова. Знал, что Олег еще покажет себя.
Глава 24ХОЗЯИН ЗЕМЛИ
Кожевников проснулся сразу, пытаясь уяснить причину внезапного страха. Перед ним все еще витали беспорядочные обрывки привидевшихся картин. В эту минуту ему казалось, что сон не прерывался, а перемеживался явью. Нестерпимый солнечный свет слепил и затуманивал сознание.
…Поздно ночью он заснул под ураганный ветер, налетевший с моря. Балок раскачивался, как в десятибалльный шторм, жалобно стонали скрипучие переборки и стояки. Но, заглушая вой ветра, сметая его, глушил сверху пронзительный свист реактивных двигателей. Засыпая, Кожевников помнил: буровая работала исправно. Все электродвигатели выполняли свою расписанную работу: вращали ротор, приводили в движение лебедку с тросом; элеватор выдергивал обтертые до зеркального блеска утяжеленные бурильные трубы; безостановочно крутились лопасти глиномешалок и по глубоким желобам насосы гнали глинистый раствор…
Буровой мастер окончательно пробудился от сознания непоправимой беды. С удивлением уставился в электрическую лампочку: так вот оно, слепящее солнце, висит прямо над головой!
Большая электрическая лампа светилась с перекалом, как осколок настоящего солнца.
Кожевников посмотрел нетерпеливо на соседнюю койку. Инженер Лягенько безмятежно сопел, натяну и на голову ватное одеяло.
«Спит, как сурок! — закипая злостью, подумал мастер и, словно подброшенный, вскочил с теплой кровати. Он не имел права больше ни одной минуты прохлаждаться и вылеживаться. Тревога все нарастала, беспокоила его. — Работничек, буровая стоит, а он сопит в две ноздри. Я тоже хорош гусь, проспал аварию». Он рывком натянул брюки, всунув голые ноги в резиновые бродни, сорвал с гвоздя геологическую куртку с капюшоном и, выбив дверь балка, застыл на площадке лестницы.
Буровая вышка в темноте ночи светилась развешенными гирляндами множества огней, как на новогодней елке. Он испуганно вглядывался, ожидая каждую минуту взрыва электрических ламп от перекаливания, как осколочных гранат.
Гнетущая тишина около буровой поразила Кожевникова. «Авария!» — он задержал крик, но голос подавала пронзительная боль в сердце, и он чуть не задохнулся, жадно заглатывая воздух. Сбежал по крутым ступенькам. В последний момент он вспомнил о защитной каске и вернулся за ней в балок.