рачное кружево. Нина старалась не отводить от себя взгляда, но какой-то непонятный стыд одержал верх, и она с чувством облегчения поскорее скрыла свое тело под платьем.
Бабушка, в светлом льняном брючном костюме, и дедушка, как всегда в брюках и с массивными часами на правой руке, уже ждали ее в холле.
– Вертелась у зеркала? – спросил дедушка, открывая дверь и пропуская их с бабушкой вперед.
Нина кивнула, стараясь не смотреть никому из них в глаза. Какое-то странное, еще не понятное ей самой, вызывающее стыд чувство вертелось в груди, лишая покоя.
На улице на Нину обрушилась уже настоящая, бескомпромиссная, июньская жара. Быстрым движением она собрала волосы в пучок чуть выше шеи и направилась за бабушкой и дедушкой.
Сегодня они собрались поужинать в городе, в ресторане, вместе с родителями. Вообще-то такие вылазки в город были редкостью в их дачном поселке, только дедушка пару раз в неделю уезжал из «Соснового бора» по каким-то своим важным генеральско-министерским делам.
«Москвич» блестел на солнце. Нина еще издалека ощутила, как он нагрет и как невыносимо жарко будет в нем сидеть, пока они не выедут на трассу. Мама много раз предлагала дедушке сменить старый автомобиль на нечто более престижное. «Папа, – говорила она, – но вот скажи мне, пожалуйста, разве может генерал подъезжать к министерству на этой развалюхе? Ну что ты, в самом деле!» А дедушка никогда не позволял никому влиять на свои решения: «Начальников надо оценивать не по машинам, а по заслугам. И мне не стыдно подъезжать к министерству на этой развалюхе, как ты говоришь, потому что машина ровным счетом ничего обо мне не говорит, обо мне говорят все вот эти медали, поэтому нет! Мне не стыдно! К министерству в первую очередь подъезжаю Я. А за себя мне не стыдно!» В конце своего монолога дедушка действительно сердился на маму, и какое-то время эта тема не поднималась. Хотя какой-то период, когда Нина была чуть больше зависима от мнения общественности, ей было стыдно выходить из старенького «Москвича». Ей казалось, что все непременно думают, будто они не могут позволить себе что-то получше. Потом уже, немного повзрослев, она поняла, что деньги и стоимость вещей волнуют только тех, у кого их нет.
Подбежав к «Москвичу», Нина удивилась: дедушка подошел к двери пассажирского сиденья вместо водительского.
– Бабушка, а разве у тебя есть права?
Бабушка не успела ей ничего ответить, потому что из «Москвича» со стороны водителя вышел Никита. Точнее, сначала Нина увидела его кепку, а потом уже его дерзкие глаза.
– Погодите, я вам помогу, – сказал он и, обойдя машину, открыл для Нины и ее бабушки дверцу.
– Надо же, какой галантный молодой человек! – улыбнулась бабушка так, как будто совсем не привыкла к тому, что ей помогают сесть в автомобиль.
После того как бабушка села, Никита, приподняв бровь, посмотрел на Нину и намеренно шутливо, изображая лакея какого-нибудь семнадцатого века, указал рукой внутрь салона.
Нина хотела тут же расспросить дедушку, что все это значит, но решила, что это будет уже совсем невежливо, и, сжав губы, села в машину как можно элегантнее. К сожалению, она так и осталась в неведении, получилось у нее это или нет.
Ехали, казалось, целую вечность. Как только машина подкатила к ресторану, Нина увидела папу, курящего у входа, и выпорхнула на улицу, тут же повиснув на нем.
– Боже мой, пару недель тебя не видел, а мне уже кажется, что ты повзрослела неописуемо, – сказал он.
Мама сидела за столом в красивом платье. Нина поцеловала ее в щеку и села напротив. Пока остальные здоровались и рассаживались, Нина вдруг подумала, что ни за что не расскажет маме о своих сегодняшних переживаниях, которые она испытала перед зеркалом. Она сама не понимала почему, просто чувствовала, что мама пытается тормозить то, что происходит с ней, Ниной. Она часто говорила ей: «А не коротковата ли юбка, милая?» или «Почему ты без бюстгальтера, Нина, это совершенно неприемлемо!»
Ужинали долго. Нина смеялась и болтала в кругу родных, уплетая одно блюдо за другим. Когда бабушка спросила ее маму и папу о чем-то своем, Нина повернулась к дедушке.
– Слушай, деда, – сказала она, – а вот тот… который нас вез… он кто?
– Ты не узнала разве? Этот молодой человек строил нам беседку.
– А в машине он что строить собирается?
Дедушка улыбнулся:
– Я разве тебе не говорил?
– Я бы запомнила.
– Я нанял его своим водителем. Парень он хороший, толковый, а работы в деревне нет. Я и сказал, если понадобится какая-то помощь, пусть обращается. Вот он приходил тогда, когда вы еще с друзьями сидели, спросил, смогу ли я какую-то работу для него найти… Я подумал, ответственный парень, а у меня уже зрение барахлит и уверенность на дороге пропала… Решил, что и мне польза, и ему.
На долю секунды Нине захотелось пожаловаться дедушке на поведение этого толкового, хорошего парня. Сказать, не сдерживая слезы обиды: «Он совсем не понимает, что я не хочу, чтобы он вел себя со мной так небрежно, как будто я глупая девчонка. Я пытаюсь выставить руку, а он ее просто убирает и дышит в ухо… Он поцеловал меня! Против моего желания, дедушка, я не хочу, чтобы он бывал в нашем доме!» Но ей опять стало стыдно за то, что она взрослеет и притягивает взгляды. Рассказать о таком – значит признать, что на нее смотрят, как на женщину, решила Нина. Она понятия не имела, как это – перестать быть маленькой девочкой в глазах близких и стать притягательной в глазах мужчин (конечно, своих ухажеров-школьников она в расчет не брала).
У Нины даже пропал аппетит.
Когда они вышли на улицу, «Москвич» вместе с новоиспеченным водителем уже ждал их. Нина снова расцеловала родителей и села в машину.
Всю дорогу Нина пыталась разобраться в себе. День почему-то дался ей тяжело. Сложно сидеть рядом с родителями в настоящем женском нижнем белье и чувствовать, что твое цветение не одобряется.
И потом, как быть с этим наглым взглядом дедушкиного водителя? Нине не нравилось, когда он так бесцеремонно смотрел на нее…
Под конец поездки она решилась разобраться хотя бы с одним волнующим ее вопросом. Когда «Москвич» заехал в гараж и бабушка с дедушкой поднялись в дом, Нина задержалась.
– Послушай, – сказала она.
– Слушаю, – он привалился к капоту.
– Я прошу тебя прекратить… да, прекратить твой флирт. Мне это не нравится и, если хочешь, меня такое грубое невнимание к моим чувствам пугает. Мне неприятно, обидно, и ты с каждым подмигиванием падаешь в моих глазах все ниже. Если я отталкиваю тебя или не флиртую в ответ, это значит «нет». Я не ломаюсь, не набиваю цену, если ты вдруг подумал что-то такое… И, если ты еще раз позволишь себе какие-то вольности… поцелуй… прикосновение, несмотря на мою явную антипатию, я… Я расскажу дедушке и попрошу тебя уволить.
– Да я понял, – сказал он, приложив руку к щеке. – Кстати, ты знала, что у тебя ладонь тяжелая?
Нине не понравилось, что он отшутился. Она хмуро посмотрела на него.
– Я услышал тебя, – сказал он в итоге. – Правда услышал. Мне сначала казалось, что ты такая… знаешь… типа «добейся меня, я не такая простая».
– Нет, я не такая.
– Да я понял, понял. Еще когда ты меня отшила в первый день, когда я сказал, что ты обалдеть какая, я удивился… Подумал, что не так, комплимент ведь сделал…
Вдруг Нину озадачила новая неожиданная мысль. А что, если он действительно не хотел ее обидеть тогда и все это время? Просто действовал и выражался так, как привык, как обычно прокатывало… Она раньше так в школу ходила – только по одной дороге, и даже не думала, что есть другие маршруты. А потом Даня поволок ее и Тусю через набережную… Нину тогда поразило, как, оказывается, интересно устроен мозг. В упор не видит множество дорог и концентрируется только на одной, привычной.
А ведь стоит только показать, что можно иначе…
Глава одиннадцатая
Июнь несся. Нина впала в блаженное безделье. Из-за жары ей даже не хотелось читать. Она просыпалась, старалась надышаться утренней свежестью, завтракала, а потом весь день с друзьями пропадала у открытого бассейна.
Солнце палило нещадно, и казалось, что даже трава пригибается к земле, стараясь спастись.
– Ну что, молодежь, – громко спросил дедушка, направляясь к «Москвичу». Нина и ее друзья, валяющиеся около бассейна, напомнили ему отдыхающих тюленей, – баньку вечерком затопим?
Ребята враз застонали, а Даня дополз до бассейна и нырнул в него.
Нина приподняла книгу, которая лежала у нее на лице и защищала от солнца, и, жмурясь, посмотрела на отъезжающий дедушкин автомобиль. Никита болтался у них так часто, что она стала считать его неотъемлемой частью их дома, как Джина или, скажем, диван…
После того прямого разговора в гараже он не перестал кривляться и балагурить, но Нина чувствовала, что в этом его поведении совершенно нет никакого романтического намека, просто он (она уже успела изучить его немножко) такой человек – по натуре шутник, шумный, такие всегда делают любую вечеринку веселой, и без них, даже если много пить, все расползутся от скуки.
– Я тут подумал… – сказал Ваня, прикрывая глаза ладонью, – почему слово «ёрничать» так редко используется? Прекрасное слово, я считаю. Без шуток, давайте его использовать чаще…
Даня, подтянувшись на руках и сев на бортик бассейна, сказал с иронией в голосе:
– Поднимем актив, спасем популяцию слова «ёрничать!».
– Только послушайте, как начинается слово: ёр… йор, – продолжал Ваня, – нет, именно йор… йоор… ёрничать.
– Натурально… Зарисовка! Ой! Или нет, лучше так: пособие по причинно-следственным связям «Солнечный удар и Иван-дурак».
– Не ёрничай, – отозвалась Нина.
– Йорик, бедный Йорик, – сказал Даня и, схватившись за сердце, упал в бассейн.
Однажды в середине июня дедушка приехал из города с мешком угля и с огромным ведром мяса для шашлыка.
Нина лежала на пледе, на газоне, пыталась читать книгу, хотя больше дремала в тени, убаюканная спокойствием природы и сопением Джина, когда шум «Москвича», въехавшего на участок, вывел ее из полусонного состояния. Она села, скрестив ноги, и оперлась сзади на руки.