Макет мироздания — страница 67 из 106

Помедлив, они вышли. Узкий овал Синего Солнца сиял, словно яростный глаз. Все вокруг плавало в жаркой, призрачной голубизне. Они спешно скинули одежду, но по их телам градом катился пот. Даже шквальный северный ветер не приносил прохлады. О том, чтобы отойти от «Уйты» до заката, нечего было и думать. Плато, несмотря на близость моря, превратилось в раскаленную печь. Жмурясь, они вернулись внутрь.

Лишь Айэт подошел к самому краю обрыва и, прикрыв руками глаза, стал смотреть вдаль. Ювана невольно любовалась им, одетым лишь в ослепительно-белую короткую тунику, словно горящую в резком синем свете. По контрасту его смуглая кожа казалась очень темной. Ветер рвал его одежду, трепал волосы. Айэт стоял вытянувшись, жар раскаленного камня словно не касался его босых ног. Стройная фигура смотревшего за пределы мира юноши показалась ей символом. Но чего? Может, стремления к бесконечности, свойственного Вэру? Собственной зыбкой, но все же счастливой судьбы? Или стремления к свободе, что свойственно каждому человеку? Ювана не знала этого. Она смогла лишь решить, что Айэт станет единственным юношей в ее жизни.

* * *

Анмай тоже смотрел на Айэта, но его взгляд невольно устремлялся дальше. За невидимым сверху обрывом пенился исхлестанный бешеным ветром океан. Вдали из него поднимался ряд колонн. Их основания тонули в мареве. Казалось, они столь огромны, что высятся не на отсутствующем здесь горизонте, а за горизонтом. Вереница их параболически сужающихся силуэтов тянулась в стороны, насколько достигал взгляд. Несокрушимой оградой они стояли вокруг южных пределов всего этого мира.

Вершины колоссов тоже оставались невидимы — они тонули в сиянии раскаленных небес. Стена силового поля сливалась с вихрями горячего воздуха. Анмай тщетно пытался разглядеть ее, пока ослепительное сияние не начало угасать — яростный эллипс пламени скрывался за гранью Вечной Стены и этот закат в зените выглядел зловеще. Через несколько минут, едва край Солнца исчез, мгновенно упали сумерки.

Экипаж «Уйты» выбрался наружу. Прежде всего Анмай решил испытать дезинтегратор (так это устройство называлось в спецификации). Туманный луч высекал фонтаны искр, оставляя глубокие рубцы на камнях. Едва он обнаружил, что спусковую кнопку можно сдвинуть вперед, синее сияние в раструбе начало разгораться. Оно росло секунду, затем застыло гневно гудящей шаровой молнией. Он нажал спуск. Синий луч, много толще и ярче прежнего, ударил в песок. Грохнул взрыв, после которого осталась приличная воронка.

— Любопытно, — сказал Анмай, — плазменный виртуальный излучатель… чего?

Айэт с интересом наблюдал за ним. Он редко носил оружие, не взял и сейчас. Анмай подумав, потянул ему дезинтегратор, однако Айэт отказался его взять.

— Обычно мы пускаем оружие в ход лишь потому, что оно есть у нас в руках, — печально сказал он.

Анмай удивленно посмотрел на юношу и, вдруг смутившись, убрал дезинтегратор.

* * *

Они спустились к морю. К их удивлению, там нашлось нечто вроде маленького амфитеатра, искусно вырубленного в скале. Камень на невысоких прохладных уступах был срезан по форме человеческого тела, так что сидеть оказалось очень удобно. Они смотрели в молчании.

Этот вечер был необыкновенным. В темной, необычайно глубокой синеве неба, отливавшей к югу серебром, плавала пара громадных, ярко-синих лун. На их сияющей поверхности вился тонкий белый узор облаков. Вдали сияло еще шесть крохотных дисков — луны, светившие сейчас другим сегментам. Море стало темным, но волны отражали серебряную синеву неба. Из воды торчали рваные черные скалы, за ними темнели четкие силуэты колонн. Их венчали огромные многогранники, парящие без видимой опоры. Из промежутков между ними и колоннами лился темно-зеленый свет. Мерцающая цепь призрачных маяков уходила в стороны, насколько видел глаз. Это грандиозное зрелище было неожиданно спокойным и мирным, но в душе Айэт оно пробудило неожиданную печаль.

— Когда я ходил в школу, мне хотелось отправиться в необыкновенное путешествие, — тихо сказал он. — А сейчас… У меня нет ни сестер, ни братьев, ни друзей, которые остались дома, только вы. Мои родители с радостью избавились от меня. Но я не чувствую себя несчастным. У меня есть Ювана. У нее есть я. Мы все одиноки, все стремимся к неведомой цели. Сколько легенд о путешествиях за Засолнечную Стену я прочитал! И я не знал, что сам стану героем такой легенды. Но ее некому будет сочинить, верно? Никто не узнает о нашей судьбе, кроме нас самих.

Анмай улыбнулся.

— Я надеюсь. По крайней мере, сейчас. Но я не хочу, чтобы Хьютай целую вечность думала о моей участи…

— Вы встретитесь, — сказал Айэт.

Анмай кивнул.

— Возможно. Иногда чудеса все же случаются.

Юноша видел, каким печальным стало его задумчивое лицо. Они молчали, глядя на спокойное море. Было очень тепло, над водой уже клубился туман. Обволакивая скалы, он поднимался вверх, превращаясь в призрачные, быстро растущие облака. На горизонте уже сверкали зарницы, но здесь царила тишина, лишь негромко плескали волны. Никто из них не говорил, не шевелился, их расширенные в полумраке глаза жадно вбирали в себя эту странную красоту. Им хотелось просидеть так всю ночь.

Анмай искоса посматривал на своих спутников — две безмолвные пары. Задумавшийся Айэт сидел рядом с прижавшейся к нему Юваной. Уступом ниже сидел Лэйкис с Уасой. Ее пышные черные волосы эффектно оттеняли круглое пухлогубое лицо. У Лэйкиса лицо было худое, ничем не примечательное, и светлые, почти белые волосы.

Сам будучи юношей, Анмай дико ненавидел светловолосых. Сейчас от старой ненависти не осталось ничего, кроме удивления. «Неужели я был так глуп?» — печально подумал он и, словно в поисках ответа, посмотрел вверх. Возле одной из лун сияла белая, удивительно чистая звезда — «Астрофайра». Он испугался, хотя знал, что увидеть его оттуда нельзя. Эта звезда — его дом, там его любимая — и одновременно это его смертельный враг.

Отбросив эти мысли, Анмай просто любовался яркой, единственной на небе звездой — так же, как его дикий предок на берегу такого же первобытного моря, в неведомом мире, полмиллиона лет назад.

* * *

Айэт смотрел то на носившую его имя звезду, то на Вэру. Тот сидел задумавшись, неподвижно глядя вверх, и юноша не посмел его спрашивать. Теперь он знал истинное имя этой звезды и пытался представить, как живут внутри нее. Но в голове метались странные, несовместимые образы. Анмай никогда не говорил, что вернется туда и Айэт чувствовал, что и он никогда не узнает, как там, внутри звезды. Его охватила непонятная, мучительная тоска.

Он резко поднялся и пошел наверх, оставив удивленно смотревшую вслед Ювану. На краю пустыни он остановился. Свет угасал, бескрайние просторы таяли в сумраке, лишь на небе светились клочковатые облака. Силуэт «Уйты» показался ему совершенно чужим. Ветер однообразно шумел, углубляя тоску, но не нес прохлады. Становилось душно, по нагой спине Айэта стекали струйки пота. Его охватило чувство полного одиночества, столь глубокого, словно на сотни миль кругом не осталось ни единой живой души. Он был один среди зловещей пустыни.

Вдруг он заметил человека, — тот стоял возле каменной глыбы, не дальше вэйда от него. Присмотревшись, он понял, что это юноша, его ровесник, такой же смуглый и черноволосый, как и он сам. Айэт не заметил никакой одежды, но в руке незнакомец держал копье. Он стоял совершенно неподвижно, лишь ветер шевелил его длинные волосы. Застывший в удивлении Айэт ничего не говорил. Он только повел рукой, приглашая юношу подойти. Тот не шевелился. Минут пять они просто смотрели друг на друга. Наконец, Айэт решил сам подойти к нему, но, едва он двинулся, юноша исчез.

Он подбежал к месту, где стоял чужак — никаких следов там не осталось. Айэт взобрался на скалу и осмотрелся. Равнина была уже едва различима в темноте. Ветер шумел, тучи затягивали небо, лишь на горизонте светились бледные силуэты их лохматых закраин. Издалека донесся раскат грома.

Возвращаясь, Айэт так и не смог решить — видел ли он человека, или только игру теней. Он был готов поклясться, что видел сильную руку, держащую копье, и большие, серьезные глаза. Но при этом он не мог вспомнить лица. Может, оно было его собственным?

* * *

Когда он вновь посмотрел на пустыню, уже из-под купола «Уйты», ему показалось, что между камнями что-то движется, — может быть, лишь песок, гонимый предгрозовым ветром. Пару раз он видел гибкий темный силуэт, но в следующий миг все исчезало. Юношу захлестнула тоска — ему очень хотелось познакомиться с людьми, живущими в столь странном месте, может, даже стать одним из них, хотя он знал, что это невозможно.

Он напряженно всматривался в темноту, пока тучи не скрыли все небо и по куполу не застучал ливень. Смеясь и отфыркиваясь, внутрь вошли остальные.

Айэт никому не сказал о своей встрече. Когда он заснул, ему грезились удивительные сны — столь подробные, что потом ему казалось, что он и в самом деле долго жил здесь, на берегу Последнего Моря.

* * *

Дождь шел всю ночь, дополняясь непрерывным сверканием молний. Рассвет наступил позже обычного и осветил лишь свинцово-сизый полумрак, пронизанный гулом горячего ливня. За его завесой уже в двадцати шагах ничего не было видно. Их прощание с родной землей ограничилось теми неповторимыми минутами, когда они безмолвно сидели на тихом, таинственном берегу бесконечного Последнего Моря.

* * *

— Все. Нам пора, — печально сказал Вэру, когда весь экипаж «Уйты» собрался.

Айэт на минуту выбежал наружу и вернулся, сжимая в кулаке маленький камень. Никто не сказал ни слова.

Едва Анмай поднял «Уйту», ее радар тревожно запищал, обнаружив впереди, всего в нескольких милях, огромную массу металла, плывущую по воде.

— Интересно, что это? — спросил Айэт.

— Давай выясним, — Анмай пожал плечами.

«Уйта» летела медленно, над самыми волнами, сглаженными потоками дождя. Побережье тут же исчезло из виду. Они не видели ничего, кроме воды. Вдруг впереди показалась огромная тень. Анмай затормозил, но все же, они чуть не врезались в большой военный корабль. Прямо перед их глазами появился глухой серый борт, орудийные башни и угловатые надстройки. Анмай тут же развернулся на месте и дал полный ход. «Уйта» рванулась вверх с таким ускорением, что ее экипаж покатился по полу. Корабль исчез в мгновение ока. Море ушло вниз, вокруг потемнело, затем посветлело и вдр