Многие из вышеупомянутых дополнительные услуг, предоставляемых цифровым ТВ, можно также реализовать с помощью обычного подключения к Интернету и специальных web-сайтов. Такое решение, возможно, будет ещё лучше, поскольку потребитель сможет не только принимать, но и отсылать информацию. Всё, что потребуется, — мультимедийный ПК, подключённый к телевизору. Это новый шанс для индустрии ПК и Интернета, но он не слишком приятен для телевизионной индустрии. Действительно, система с web-технологиями означает для неё потерю контроля и соответствующих эксклюзивных прибылей. Но актуальной проблемой системы с Интернетом является безопасность. Эта проблема уже сегодня довлеет над ПК: вирусы, «троянские кони», дыры в безопасности, спам и хакеры. Представьте, что будет, если все они проникнут и в ваш «электронный» дом. В общем, ситуация для потребителя видится далеко не райской.
Даже после полного выполнения ФЦП в наших домах появятся не цифровые телевизоры (digital TV set), то есть функционально законченные устройства, предназначенные для приема и воспроизведения на экране программ цифрового вещательного телевидения во всех его вариантах (эфирное, кабельное, спутниковое) и адаптированные к изменениям используемых стандартов, а в подавляющем большинстве случаев симбиозы из цифровых ТВ-приставок (set top box; STB) к имеющимся привычным аналоговым телевизорам. Рассчитывать на очевидное революционное улучшение качества изображения не следует, так как характеристики этого симбиоза в основном определяются (ограничиваются) параметрами цифровых ТВ-приставок. То есть технический потенциал, заложенный в ТВ-приёмник (и оплаченный потребителем), не будет в полной мере реализован. Стоимость зарубежных универсальных цифровых приставок на порядок выше стоимости приставки, работающей в формате DVB.
Неоднозначна существующая ситуация с телевидением высокого разрешения (HDTV). На прилавках российских магазинов можно увидеть массу «крутых» телевизоров с параметрами экрана «FULL HD» и «HD ready», а также оснащенных разъёмом HDMI. Стоят такие модели намного дороже, чем без поддержки HDTV. Кроме того, HDMI (High-Definition Multimedia Interface) — мультимедийный интерфейс высокого разрешения, позволяет передавать цифровые видеоданные высокого разрешения и многоканальные цифровые аудиосигналы — функционален только для стандарта DVB-S2, то есть для спутникового диапазона и эфирного телевидения высокой четкости, а в кабельных сетях (DVB-С), где цифровое ТВ наиболее активно, идёт картинка стандартного качества, и в этом случае использование разъёма для видеосигнала высокого качества не принесет качественного прироста в изображении. То есть он бесполезен. Пустая трата денег.
А как выбрать современный телевизор, чтобы «не было мучительно больно за бесцельно потраченные» деньги?
Все бытовые телевизоры по принципу их действия на настоящий момент можно разделить на телевизоры на электроннолучевой трубке, жидкокристаллические телевизоры, плазменные телевизоры.
Принцип работы телевизора на электронно-лучевой трубке (ЭЛТ или CRT в английской транскрипции) достаточно прост: электроны внутри электронно-лучевой трубки выбивают фотоны из люминофора, в результате чего каждая точка на экране окрашивается в определенный цвет, полученный смешиванием красного, синего и зеленого. В итоге мы видим изображение, которое прорисовывается по строкам со скоростью, достаточной для отображения 25 кадров в секунду (чересстрочная развёртка, в английской кодировке — «I»). Лучшие показатели даёт прогрессивная развёртка, которая подразумевает такое формирование видеоизображения, при котором каждая строка передается одна за другой. То есть прогрессивная развёртка (в английской кодировке — «Р») предполагает передачу с частотой 50 кадров в секунду. Данный метод позволяет избежать эффекта гребенки, который возникает при горизонтальном перемещении объектов, а также наблюдаемого на экране дрожания тонких горизонтальных линий. На прилавках магазинов можно найти модели и с развёрткой 100 Гц и даже 400 Гц. Однако выпуск ЭЛТ-телевизоров сокращается и им на замену идут ЖК-телевизоры (TFT) и так называемая «плазма». Причина тому — очевидные недостатки ЭЛТ-технологии. Самый очевидный из них — негативное воздействие на здоровье человека. Ведь мерцающее изображение далеко не безобидно для глаз. Это касается также магнитного поля (да и жесткого излучения), возникающих при работе ЭЛТ-телевизора. Кроме того, явный минус ЭЛТ-телевизоров — необъятные габаритные размеры, которые растут прямо пропорционально увеличению площади экрана, и его вес. Так, ЭЛТ-телевизор с размером экрана в 1 м будет весить 120–150 кг, а масса плазменной панели толщиной 9-12 см составляет всего 28–30 кг. По этим причинам максимальный размер кинескопа не превышает 46". Да и геометрические искажения, которые неизбежны у кинескопных телевизоров, весьма заметны, несмотря на всевозможные технические и дизайнерские ухищрения.
Однако, несмотря на все достижения микроэлектроники, «побить» старый добрый ЭЛТ-телевизор по двум параметрам (яркость/контрастность и время реакции) еще не удалось. Слой люминофора, который бомбардируют электроны, даёт наилучший результат. Да и по своей стоимости ЭЛТ-телевизоры пока намного доступнее, чем их «плоские» собратья.
Жидкокристаллические телевизоры (в русской транскрипции — ЖК-телевизоры; в английской транскрипции — LCD (Liquid Crystal Display) — дословно: дисплей на жидких кристаллах). Принцип действия ЖК-дисплеев основан на эффекте линейной поляризации света. В школе демонстрируют простой опыт — берут два поляризующих фильтра и складывают их вместе. Прозрачность полученного «сэндвича» варьирует в очень широких пределах — он может быть почти прозрачным, не очень прозрачным и даже почти черным, в зависимости от того, насколько развернуты фильтры друг относительно друга. Почему так происходит? Естественный свет не поляризован. Через первый фильтр проходит только линейно поляризованный свет (плоскость колебаний вектора напряженности электрического поля которого совпадает с плоскостью поляризации фильтра). Если направление поляризации второго фильтра совпадает с направлением поляризации первого фильтра, свет проходит с минимальными потерями. Если же эти направления перпендикулярны друг другу, почти весь свет поглощается. Невооруженный человеческий глаз не различает поляризации (в отличие, скажем, от глаза пчелы), поэтому такие фокусы со светом, если они не затрагивают интенсивности, для нас незаметны.
Теперь вернемся к телевизорам. Если вместо второго фильтра взять жидкокристаллический полимер, то под воздействием электрического поля (то есть напряжения) его молекулы будут менять свою ориентацию (поворачиваться), в результате чего изменятся поляризующие свойства материала. Количество попадающего на ЖК-ячейку света, таким образом, определяется величиной заряда, а также углом, на который «повернут» свет перед прохождением второго поляризационного фильтра. Теперь достаточно сделать вместо одной ячейки три, каждая из которых имеет свою цветовую маску: красную, зеленую, синюю, — и у нас образуется пиксел (элементарная цветная точка). Объединяем их в панель — готов цветной ЖК-дисплей.
Модификацией этого семейства телевизоров являются модели TFT LCD (Thin Film Transistor Liquid Crystal Display) — дословно: жидкокристаллический дисплей на тонкопленочных транзисторах (или просто TFT). Качество картинки жидкокристаллических телевизоров напрямую зависит от используемой матрицы. ЖК-телевизоры обладают более правильной геометрией изображения и менее вредны для здоровья, чем телеприёмники с электронно-лучевой трубкой. Одним из недостатков является сравнительно небольшой угол обзора и относительно невысокая контрастность.
Вначале разделим понятия «плазменный телевизор» и «плазменная панель». Технология одна. Разница лишь в наличии или отсутствии ТВ-тюнера, то есть встроенного (или выносного) устройства для приема телевизионного сигнала. Если плазменный телевизор призван заменить прежний домашний кинескопный, наличие ТВ-тюнера обязательно.
Принцип работы плазменного телевизора основан на свечении специальных люминофоров при воздействии на них ультрафиолетового излучения. Максимально упрощая, его конструкцию можно описать следующим образом: между двумя стеклами размещена сетка из электрических проводов, при этом все свободное пространство заполнено газом. Проходя через сетку проводов, ток превращает газ в плазму, которая и вызывает свечение флюоресцирующих элементов. Из сотен тысяч таких элементов, окрашенных в разные цвета, создается изображение. Их яркость определяется временем свечения соответствующей ячейки плазменной панели. Светлые участки излучают ровный свет, вследствие чего картинка абсолютно не мерцает. Плазменные телевизоры не подвержены воздействию магнитных полей и не имеют внешних излучений, сказывающихся на здоровье человека. Впрочем, безопасность — далеко не единственное преимущество «плазмы». Пожалуй, первое, на что обращает внимание потребитель, — исключительно компактные размеры плазменных панелей. Для них и 63?? не предел. Высокая четкость изображения и отсутствие геометрических искажений, которые неминуемо возникают у кинескопных телевизоров. Угол обзора у «плазмы» составляет 160° по всем направлениям, что обеспечивает комфортный просмотр изображения. Плазменные панели — лучший вариант для создания домашних кинотеатров. В расчете на подобное применение большинство плазменных панелей выпускают с размером экрана 16:9, это наиболее распространенный формат кадра для DVD-фильмов. Наконец, данные телевизоры исключительно универсальны и могут использоваться не только по своему прямому назначению, но и в качестве дисплея персонального компьютера. Для чего все модели, помимо видеовхода, оборудуются еще и VGA-входом. В настоящий момент заявленный ресурс службы плазменных экранов составляет 30 тыс. часов (против 20–25 тыс. часов у кинескопных телевизоров).