— Как же похожа на свою мать. — произнесла Валентина Николаевна.
Смотря на Софу, она просто умилялась, а мне хотелось в очередной раз всыпать девчонке ремня. Бабушка, сперва даже отказывалась будить Софу, но под давлением общественности всё же согласилась это сделать.
— Отвернитесь или закройте чем-нибудь плотным глаза. — сказала она нам, когда всё же согласилась разбудить Софу.
Ярчайшая вспышка, после которой последовал яростный вопль Софы, осветила полумрак багажного отсека самолёта.
— Да вы совсем страх потеряли! — завопила подскочившая на ноги Софа. — Как только зрение вернётся, надеру задницу тому, кто это сделал!
И чего она так переживает, ведь совершенно точно знаю, что она умеет пользоваться энергетическим зрением.
— Уверена? — расхохотавшись, спросила Валентина Николаевна.
— Бабушка Валя? — уже вполне спокойно спросила Софа.
— И не только. — сказал я, кладя руку Софе на плечо. Она даже подпрыгнула. — Может, расскажешь нам всем, что ты здесь делаешь и каким образом вообще смогла узнать наши планы?
Девчонка тут же замотала головой, отказываясь выдавать свои источники информации. Хотя смысла в этом уже и нет, но на будущее нужно будет пресечь повторение подобного.
— Князь, давайте лучше я. — подмигнув мне, сказала Инесса, кладя руку Софе на голову.
— Убрала свих клешни шалава! — тут же взбеленилась Софа и потянулась за силой. Вот только я оказался предусмотрительнее и оказавшийся в моей руке поглотитель тут же откачал из неё всю энергию.
— Ну как сама расскажешь? Или мне попросить Инессу, помочь?
— Сама. — буркнула насупившаяся девчонка.
Как оказалось, она смогла где-то раздобыть несколько новейших жучков для прослушки и наградить этими приспособлениями меня, Гришу и Валентину Николаевну. Ну а дальше ей не составило особого труда покинуть академию, добраться до аэропорта и благодаря дяде Пети заставить персонал аэропорта посадить её в багажный отсек нужного самолёта.
— То-то мне показалось очень подозрительным поведение людей в аэропорту. — задумчиво произнёс Давыдов.
В общем, Софа провернула операцию, которой позавидуют лучшие спецагенты мира. И провалилась только из-за того, что заснула.
— По-хорошему нужно отправить тебя обратно в столицу и приказать Воронцову приковать тебя к себе наручниками, чтобы больше не смогла выкинуть чего-то подобного. Вот только боюсь, что и при таком раскладе ты всё равно что-нибудь придумаешь и сбежишь из академии. — начал говорит я с молчаливого согласия всех остальных. Похоже, в вопросе, как поступить с Софой они решили полностью довериться мне. — Поэтому единственное правильное решение, которое я вижу, это лично не спускать с тебя глаз.
— То есть, ты разрешаешь мне вместе с вами искать отца? — не веря своему счастью, переспросила Софа.
После её слов Голицин непонимающе начал переводить взгляд с Софы, на меня, а потом и на всех остальных. Он один из нашего отряда был не в курсе, кем является Софа.
— Сперва мы должны отыскать кукольника, а уже потом с его помощью и императора. — поправил её Давыдов.
Я лишь молчаливо кивнул, за что Софа с радостными криками бросилась мне на шею и поцеловала в щеку.
— Ты самый лучший брат на свете! — Вот же дура!
Глава 27
После сказанного Софой глаза Валерия Алексеевича готовы были выпасть и глазниц, но он был такой не один. Для Инессы эта информация тоже оказалась сюрпризом. Значит, не всё знает глава контрразведки, по крайней мере, про императорскую семью.
— Вы же прекрасно понимаете, что после всего услышанного обязаны принести клятву, что об этом не узнает никто. — тут же обратился я к ним.
К этому моменту Давыдов уже был переполнен силой и ждал только моего сигнала, чтобы нанести удар. Мы поняли друг друга даже без слов, вот что значит огромный опыт.
У Голицина и Инессы просто не было выбора, если они не поклянутся, то Давыдов уничтожит их на месте.
До подобного, конечно же, не дошло. Они оба поклялись, правда, Инесса попыталась немного сжульничать, поставив у себя в разуме какую-то закладку, но я её уничтожил. Поэтому после принесения клятвы Инессой, получил полный негодования и злости взгляд. Просто пожал плечами и развёл руки в стороны. Я лишь не дал совершить ошибку, которая вполне могла стоить ей жизни.
К этому времени экипаж уже покинул самолёт, поэтому произошедшее в багажном отсеке останется только между нами.
Снаружи нас уже ждали местные агенты, которые и помогли нам выйти с территории аэродрома незамеченными. На этот раз нам было выделена два автомобиля в связи с увеличением численности отряда. От чего-то мне выпало ехать в полностью женском коллективе. Гриша, зараза, отказался садиться вместе с нами, хотя ещё одно свободное место в машине имелось.
Бабушка села рядом с водителем, а мне вновь досталось место в середине. Просто если Софу посадить рядом с Инессой, она по-любому вцепится ей в волосы.
Нас повезли на одну из местных точек базирования тайной канцелярии. Место находилось за городом, так что бояться здесь было некого.
На месте нас накормили и выделили пару местных агентов в качестве сопровождающих, которые должны будут выполнять любые наши приказы.
Достав кристалл поглотителя, откачал из себя энергию. Когда это делал Годунов, я практически ничего не ощущал, а вот когда прибег к откачке энергии самостоятельно, мне резко сделалось плохо, даже едва не упал, если бы мне не помогла Инесса. Раньше не замечал за собой подобной реакции, что-то явно изменилось. Вот только, что именно я так и не смог понять.
В нормальное состояние пришёл, только после того, как на мой зов откликнулась Синки. Божественная энергия тут же восстановила всё утраченное и вернула мне нормальное самочувствие.
— Собирайтесь, мы промазали. — сказал я, как только обнаружил свою метку.
Все же надежды на то, что кукольник будет прятаться в Хабаровске не оправдались. Сейчас он находился немного западнее нашего местоположения.
Карта той местности нашлась очень быстро.
— Единственное, что это может быть — Благовещенск. — указал я точку на потёртой карте полностью исписанной ручкой.
Бывший владелец карты, поскольку мы её решили забрать себе, оставлял свои комментарии прямо поверх всех городов в радиусе тысячи километров от Хабаровска. Но так как места было мало, в ход шла и остальная карта.
Добираться до Благовещенска придётся на машине и займёт это путешествие едва ли не столько же, сколько занял перелёт из столицы до Хабаровска. Но выбора у нас не было. В такой близости от границ Китайской автократии было запрещено летать самолётам. Уж не знаю с чем это связано, но факт в том, что нам предстояло провести в машине ещё около десяти часов. Может, хоть на этот раз высплюсь, если мне дадут, конечно.
Со всеми приготовлениями как-то совсем забыл отпустить Синки. Моя забывчивость оказалась очень полезной. Один из водителей, что прибыли вместе с нами и должны были сопровождать нас все время, проведённое в городе был марионеткой.
Вот, правда, на этот раз перерубание энергетического канала не сработало, как было с предыдущими марионетками. Кукольник научился создавать портативных марионеток, которые могут существовать и без прямого управления? Вот только срок их существования ограничен количеством энергии, влитой в марионетку. Я видел, как энергия начинает утекать из марионетки, а вместе с ней начинала спадать маскировка, открывая следы разложения. Сами марионетки не могут брать энергию из окружающего пространства, как обычные владеющие.
Водитель оказался довольно сильным владеющим, поэтому его ликвидацию взял на себя Давыдов. Он превратил одну из выделенных нам машин в лепёшку, после такого совершенно точно невозможно выжить.
Нужно было торопиться, теперь кукольник совершенно точно знал, что мы встали на его след. Шансы на то, что он снова сможет сбежать были очень велики.
После произошедшего Давыдов тут же дал команду своим людям в Благовещенске не выпускать никого из города. Уж каким образом они сделают это, его не волновало. Главное, чтобы всё это выглядело совершенно, естественно, и не вызвало сильных волнений у населения. Минимум на сутки город был полностью закрыт на выезд.
Медлить мы больше не стали и поехали в Благовещенск. На этот раз Гриша заменил собой Инессу в нашем автомобиле, отчего я вздохнул с облегчением. Стоило нам только тронуться, как я тут же отрубился.
Значит, её всё же нашли. Но преследователи промахнулись и вместо Благовещенска оказались в Хабаровске тем самым, дав ей время на подготовку.
Хозяева дали чётко понять, что пока не будут эвакуировать никого. Естественно, они подстраховали своего лучшего агента, прислав приглядывать за ней трёх, очень сильных владеющих. Они были боевиками и поэтому совершенно не умели прятаться от чужих взглядов. Кукольница заметила их довольно давно, ещё в тот момент, когда подъехала к дому, в котором и должна была состояться встреча с агентом хозяев.
Тогда эта тройка претворилась довольно нетрезвой компанией, что-то очень бурно обсуждающей возле подъезда, в котором находилась нужная квартира. В тот момент она не придала этому значения, всё же подобную компанию можно встретить в любом городе империи, не исключая столицу.
Но, когда она увидела эту же троицу, сидевшую через несколько столиков от неё, когда она обедала, пазл тут же сложился.
Агента, ждавшего её в новой квартире, она знала лично, поэтому без всяких расшаркиваний они сразу приступили к делу.
Именно агент рассказал ей, о разоблачении их марионетки в стане тайной канцелярии Хабаровска.
И что стало для кукольницы очередным сюрпризом приказ оставаться на месте и по возможности разобраться с преследователями. Для этого ей были выделены очень серьёзные как людские, так и финансовые ресурсы. Большинство принимающих решения людей в городе были куплены с потрохами её хозяевами, с этой стороны не должно возникнуть никаких проблем. Единственными кто могли вставить ей палки в колёса были люди тайной канцелярии. В городе их было не так чтобы много, но они могли представлять реальную угрозу, если объединятся с людьми, прибывшими по её душу.