Давыдов, Романова и Голицин, этих фамилий уже было достаточно, чтобы любой здравомыслящий человек попытался спрятаться как можно глубже, если они откроют на него охоту. А помимо них был ещё тот самый пацан, что способен распознавать её марионеток и обрывать управляющие энергетические каналы. Ещё троих преследователей не удалось идентифицировать за столь короткий срок, но агент обещал исправить эту ситуации за ближайшие четыре часа.
У кукольницы имелось примерно, десять — двенадцать часов, чтобы подготовиться к встрече гостей. Сил потребуется очень много и поэтому она уже начала обрывать все свои связи, с имеющимися на данный момент марионетками. Если операторы, посаженные управлять ими не дураки, то они немного подождут. Как только она расправится с преследователями, то тут же вернёт, всё как было, а пока все остальные марионетки переводятся в спящий режим.
Её привезли в одиноко стоявший, большой дом, расположенный на одном из островов, расположенных совсем рядом с границей. В подвале этого дома был организован настоящий морг. Полностью забитый телами не очень удачных владеющих. И сейчас этот морг полностью переходил в её распоряжение.
Делать марионеток на кого-то похожими сейчас совершенно не имело смысла. Главное было — увеличить их боевой потенциал. Первые пять марионеток ушли гулять в город. Нужно было взять под контроль ту тройку, старательно скрывающихся личностей. Хоть они и сами по себе являются очень сильными владеющими, но она сможет намного усилить их потенциал, превратив в своих марионеток. Хозяева наверняка не будут против, если она использует своих охранников подобным образом.
Ещё десяток марионеток она отправила навстречу своим преследователям. Они должны будут устроить засаду на их пути. Возможно таким образом получиться, если не остановить их, то задержать на какое-то время совершенно точно.
Оставалось самое сложное — это управление. Её рекорд одновременное управление двадцатью марионетками, правда она тогда едва не отдала богу душу, когда все двадцать марионеток уничтожил одним ударом сын хозяев, показывая свой юношеский максимализм. Похоже, желание постоянно быть первым заложено в их роду на генетическом уровне.
В тот раз откат был такой силы, что она даже потеряла сознание. А после того как пришла в себя, не могла пользоваться силой ещё с неделю.
Парню тогда очень сильно влетело от родителей, за то, что он едва не угробил одного из их самых преданных владеющих. Да к тому же с очень специфическими навыками, которых больше нет ни у кого на планете, по крайней мере, сейчас.
С тех пор она очень много думала над этой проблемой. Всячески пыталась защитить управляющий энергетический канал, но это оказалось пустой тратой времени. Решение оказалось намного проще. Правда, подобный трюк срабатывает, если у тебя есть хотя бы одна марионетка под управлением. Просто перекидываешь на неё всю высвободившуюся энергию и откат проходит мимо.
Таким способом убивалось сразу два зайца: избавление от энергетического удара и не хилое усиление марионеток, которые получат высвободившуюся силу.
Агент хозяев обещал ей минимум двенадцать часов спокойствия, плюс время, выигранное её диверсионным отрядом. Поэтому, как только она разберётся с тройкой своих охранников, то поспит пару часов. Как раз за это время марионетки должны будут выполнить заложенную в них программу и прибыть на место.
Из Хабаровска в Благовещенск ведёт всего одна дорога и поэтому её засада точно сработает. Главное — как следует подготовиться. Марионетки под её личным контролем были во много раз сильнее тех, которыми управляли операторы.
Совсем скоро преследователи ощутят на собственной шкуре эту мощь.
Так и не выйдя из морга, она легла прямо на освободившуюся кушетку и уснула, предварительно подняв одну марионетку, и приказав ей разбудить кукольницу через три часа. Обычно этого времени ей вполне хватает, чтобы отдохнуть. Искать охранников не потребовалось, они сами прибыли к этому дому. Ими кукольница займётся сразу после того, как отдохнёт.
— Что за дерьмо? — разбудил меня возглас Софы, которая каким-то непостижимым образом оказалась за рулём.
Бабушка сидела спереди и, похоже, спала, впрочем, как и Гриша придавивший меня своей тушей к двери. Пришлось прикладывать немало усилий, чтобы скинуть его с себя. Но Гриша даже не подумал проснуться от подобного.
А вот когда Софа резко ударила по тормозам и нас, впечатало в передние сиденья, он наконец проснулся.
— Срочно валим из машины. — заорала Софа, распахивая свою дверь.
Глава 28
Я тут же сделал, как она сказала, даже не успев возмутиться столь резким торможением. Поступил я правильно. Выскочил из машины и успел сделать всего три шага в сторону, как в спину ударила взрывная волна, подхватывая меня и унося за собой.
Пролетев метров десять, я врезался в растущее на обочине дерево. На мою беду, оно оказалось очень толстым. Впечатавшись в него лицом, я медленно пополз вниз, лихорадочно пытаясь нащупать хот один сучок или ветку, чтобы подтянуть себя вверх.
Пока я летел, успел активировать зону маны и растянуть её на максимально возможное расстояние.
Второй машине досталось меньше, чем нашей. По крайней мере, она оказалась целой и не взорвалась. Помимо людей из нашего отряда, насчитал ещё шесть человек, если марионеток можно было назвать таковыми.
Именно эти твари устроили нам тёплый приём. И судя по потокам энергии, что собирались вокруг них, встреча ещё даже толком не началась. Кукольник реально боится нас, раз бросил таких монстров наперехват. Ну ничего посмотрим кто, кого.
Самое главное, что бабушка успела схватить Софу и переместиться с ней метров на пятьдесят от главных событий. Гриша, точно так же как и я отправился немного полетать, но судя по завихрениям тьмы, что собирались недалеко от меня он тоже жив. Что случилось с находившимися во второй машине людьми я не успел разглядеть.
Почувствовав что-то неладное, в последний момент успел активировать тройное усиление и уйти от обрушившегося на то место, где секунду назад стоял я шквала энергии.
По мне одновременно ударили сразу три марионетки. Причём я не смог их увидеть даже с активированной зоной маны. Как вообще объяснить подобное я не знал.
Земля в том месте взорвалась выпуская из себя острые каменные копья, которые тут же были сперва разрублены на части, сотнями воздушных лезвий, а после превращены в лаву, мощнейшим столбом пламени.
Да эти марионетки по силе превосходят даже перворанговых владеющих. Попытка коснуться высших энергий ни к чему не привела. Придётся справляться без них. Воспользоваться поглотителем у меня просто не было времени, атаки сыпались одна за одной.
Хроностазис сейчас пришёлся бы как нельзя кстати, но увы и ах…
Моей скорости едва хватало, чтобы уворачиваться от увеличивающегося с каждой секундой количества атак. От столь интенсивного использования силы, каналы любого владеющего уже давно бы разорвало, а этим упырям хоть бы хны.
К тройке марионеток, напавших на меня, присоединилось ещё двое, где были остальные, я не знал.
Увернувшись от очередной огненной техники, я напоролся на воздушный таран, который должен был просто снести меня, но вместо этого он распался, наткнувшись, на материализовавшиеся в моих руках концентраторы. Как же вовремя они порой появляются. А я начал про них забывать, в основном полагаясь на высшие энергии.
Но расслабляться мне никто не собирался давать, следом за воздушным тараном летело ещё несколько смертоносных техник. Даже не представляю каким образом мне удалось соединить клинки и преобразовать их в нагинату, но следующие техники я уже встречал именно ей.
Нагината завертелась в моих руках, уничтожая все вражеские техники, подобно мечам она начала впитывать в себя энергию, противопоставляемую нам. Сейчас в моих руках крутилась нагината, охваченная сразу несколькими стихиями. Она всё продолжала и продолжала поглощать силу. Её вместимость оказалась в несколько раз больше, чем у мечей. Но и эта, казавшаяся бездонной пропасть, постепенно начала заполняться.
После уничтожения очередной мощнейшей техники нагината наконец дала мне знать, что пора избавляться от накопленного. Но для этого мне нужно было остановиться, а это было сродни самоубийству. Оставалось только ждать подходящего момента и этот момент мне организовала тьма, которая на пару мгновений, закрыла меня, от вражеских атак. Значит, Гриша был где-то рядом.
Зона маны показывала, что враги взяли меня в кольцо, примерно двадцатиметрового радиуса и обстреливали с безопасного расстояния. Всего я насчитал семерых, ещё три марионетки сражались с Годуновым, его стиль боя я узнал сразу. Где находились остальные члены нашего отряда, я не знал, они были явно за пределами действия зоны маны.
Пока защитный купол из тьмы не спал, я направил нагинату в сторону одной из марионеток использующую стихию огня и разрешил концентратору выплеснуть накопленное.
Перемешанные между собой стихии вырвались из нагинаты сносящим всё на своём пути потоком. Кокон из тьмы, который до этого момента не пропускал ни одной техники, лопнул словно мыльный пузырь.
За секунду достигнув марионетки, сила разложила её на атомы, но на этом не остановилась. Какая-то её часть устремилась вперёд по управляющему марионеткой энергетическому каналу, главное, чтобы эта сила не убила кукольника, иначе поиски императора можно прекращать прямо сейчас.
Но отвлекаться мне нельзя, нагината продолжала выплёскивать энергию, с трудом мне удалось перенаправить её на следующую марионетку, с которой произошло то же самое, что и с первой. Двух тварей были уничтожены.
В этот момент нагината иссякла. Перед глазами предстала картина, учинённых мною повреждений. В том месте, где проходил выброс из нагинаты верхний слой почвы был уничтожен. Примерно полуметровые в глубину и пару метров в ширину каверны тянулись далеко вперёд. На своём пути сила уничтожила абсолютно всё, асфальт, почву, деревья даже камни. В огромном камне, больше напоминавшем небольшую гору, что лежал метрах в пятидесяти от дороги, зияла сквозная дыра, в которую легко сможет поместиться взрослый человек. Просто нереальная мощь! Я даже начал немного побаиваться сам себя.