Военный переворот в Греции 21 апреля 1967 г. вызвал первый серьезный кризис. Автократический режим «черных полковников» депортировал почти 70 тыс. политических оппонентов и открыто бросил вызов демократическим ценностям Совета Европы. В этой ситуации Комитет министров действовал твердо и принципиально (кстати, в то время его председателями последовательно были выдающиеся европейские политические деятели Вилли Брандт и Альдо Моро). Под угрозой неминуемого исключения полковники решили действовать на опережение: Греция сообщила Комитету министров о своем выходе из Совета Европы, о чем было официально объявлено на 45‑м заседании Комитета 12 декабря 1969 г.229 Только через пять лет, когда военный режим пал и демократические свободы в Греции были восстановлены, эту страну вновь пригласили присоединиться к Совету Европы (церемония возобновления членства состоялась 28 ноября 1974 г.). Но в том же 1974 г. вспыхнул новый, до сих пор не урегулированный кризис в отношениях между Кипром и Турцией.
Возвращение Греции в Совет Европы стало предвестником прихода еще двух стран — после исчезновения последних двух диктатур в Западной Европе: Португалия, где режим Салазара был свергнут в апреле 1974 г., вступила в Совет Европы 22 сентября 1976 г., а Испания, освобожденная со смертью Франко, сделала это годом позже — 24 ноября 1977 г.230 После присоединения к Совету Европы Лихтенштейна 23 ноября 1978 г. организация насчитывала уже 21 члена, и в таком составе прошла через период сомнений, надежд и разочарований, характерный для всего европейского процесса до середины 1980‑х гг. В то время единственной из восточноевропейских стран, выражавших определенное желание сблизиться с Советом Европы, была Югославия, коммунистическое руководство которой отказалось присоединиться к советскому блоку и решительно противостояло доминированию Москвы в Балкано–Дунайском регионе231.
Драматические события в Восточной Европе придали свежий импульс созиданию объединенной Европы. В это время Комитет министров определяет установление более тесных отношений между Востоком и Западом одной из главных целей Совета Европы. Существенную подготовительную роль в этом процессе сыграло последовательное председательствование Франции и ФРГ в Комитете министров: была принята Резолюция (84)21 относительно политической роли Совета Европы (75‑е заседание Комитета министров 21–22 ноября 1984 г.), которая придала ему новый политический импульс232; на 76‑м заседании КМ СЕ (25 апреля 1985 г.) была одобрена Резолюция (85)5 относительно сотрудничества между Советом Европы и Европейскими Сообществами, обеспечившая основу для более тесных рабочих контактов между двумя организациями233, тогда как Резолюция (85)6 относительно европейской культурной идентичности открыла путь к прогрессивному примирению между двумя частями континента посредством налаживания культурного сотрудничества234.
Важное значение для осознания и определения будущей роли Совета Европы в общеевропейском процессе имел т. наз. доклад комиссии Коломбо235, подготовленный группой ведущих западноевропейских политиков и политологов, которые отображали весь политический спектр ассамблеи, в июне 1986 г. в соответствии с рекомендацией ПАСЕ № 994 от 3 октября 1984 г. Уполномоченная предложить поиск более «широкой перспективы для Европы, которая охватывала бы более чем только западноевропейские демократии», комиссия Коломбо пришла к выводу, что «по своему составу и природе своей деятельности Совет Европы способен быть инструментом европейского сотрудничества через границу, разделяющую две экономические и политические системы», путем поиска контактов и налаживания отношений с европейскими государствами — нечленами СЕ во всех сферах его компетенции236. Причем комиссия Коломбо обусловила такие трансграничные диалог и сотрудничество надлежащим уважением к ценностям парламентской демократии, верховенству права и правам человека.
В докладе подчеркивалась «непреходящая политическая ценность фундаментального культурного единства... континента, невзирая на его разделение», и содержалась рекомендация Совету Европы сосредоточиться на двух приоритетных задачах: «привлечении всех демократических европейских стран к процессу европейского объединения» и углублении посредством гармонизации национальных подходов и политики, сотрудничества между государствами — членами СЕ, что «прокладывает путь к более унитарному подходу, то есть к интеграции»237.
Когда ситуация в разных частях Центральной и Восточной Европы уже стремительно изменялась, Совет Европы сделал первый шаг в направлении приема Социалистической Федеративной Республики Югославии, пригласив ее подписать Европейскую культурную конвенцию (ноябрь 1987 г.). В ноябре 1988 и в мае 1989 г. к организации присоединились соответственно Сан–Марино и Финляндия.
На 84‑м заседании Комитета министров, на котором отмечалась 40‑я годовщина Совета Европы, министры еще раз подтвердили свое желание начать «открытый, конкретный диалог» с социалистическими странами238. А уже через месяц, 8 июня 1989 г., ассамблея предоставила статус специально приглашенного гостя Венгрии, Польше, СССР и Социалистической Федеративной Республике Югославии, обеспечив тем самым возможность М. Горбачеву, первому и последнему из советских лидеров, посетить Страсбург 6 июля и изложить свое видение «общего европейского дома»239. Как считает в этой связи Генеральный секретарь Совета Европы в 1999–2004 гг. Вальтер Швиммер: «Михаил Горбачев, делая свое знаменитое сравнение, вероятнее всего думал об общей крыше, а не об очень разных планах, принадлежащих архитекторам, строителям, порой добросовестным работникам, а порой и халтурщикам, трудящимся над возведением самого здания»240.
Падение 9 ноября 1989 г. Берлинской стены, ознаменовавшее начало новой эпохи европейской истории, дало возможность Генеральному секретарю СЕ Катрин Лялюмьер заявить 23 ноября 1989 г., что Совет Европы является единственной организацией, способной привлечь в свои ряды все страны Европы, признающие демократические принципы. Тем самым было положено начало новой политической роли организации в качестве «крыши» для всех европейских демократий, которые разделяют обшиє ценности парламентаризма, верховенства права, уважения к правам и свободам человека.
За всего лишь три месяца Совет Европы пережил такие знаменательные события, как прием Венгрии — первой «восточной страны», присоединившейся к организации в качестве полноправного члена, и первое появление в Совете 6 ноября 1990 г. объединенной Германии241. За этим последовали прием Чехословакии на волне «бархатной революции» и присоединение СССР к Европейской культурной конвенции (Мадрид, 21 февраля 1991 г.). С тех пор почти каждое следующее заседание Комитета министров отмечалось приемом новых членов: только в 1993 г. ими стали шесть новых государств. А всего с ноября 1990 г. по октябрь 2004 г. количество членов СЕ выросло с 23 до 46 государств, включая Украину (1995 г.) и Россию (1996 г.)242, то есть удвоилось, а сама организация стала подлинно общеевропейским институтом, охватив огромное пространство «политической Европы» от Атлантики до Тихого океана, от Крайнего Севера до бассейнов Средиземного и Черного морей с населением свыше 800 млн человек. С 1999 г. полноправным членом СЕ является Грузия, с 2001 г. — Азербайджан и Армения, с 2002 г. — Босния и Герцеговина, а с 2003 г. — Сербия и Черногория. На сегодня единственной европейской страной, с которой Совет Европы официально приостановил свои отношения, является Беларусь.
По инициативе президента Франции Ф. Миттерана и канцлера Австрийской Республики Ф. Враницкого 8–9 октября 1993 г. в Вене состоялся Первый саммит глав государств и правительств стран — членов СЕ, который подтвердил политику открытости и расширения организации. Была принята декларация, в которой СЕ был признан общеевропейской организацией, способной «на равноправной основе и через постоянно действующие структуры» приветствовать новые демократии в Европе, а также определялись три его новые приоритетные задачи: а) реформирование механизма применения Европейской конвенции по правам человека с целью обеспечения ее эффективности в новых условиях существенного возрастания объемов исковых заявлений; б) защита национальных меньшинств; в) принятие практических мер по борьбе с любыми проявлениями расизма, ксенофобии и нетерпимости243. Таким образом, Венский саммит выразил твердое стремление укреплять и расширять Совет Европы при сохранении его изначальной миссии — способствовать созданию широкого европейского пространства демократической безопасности, которое охватывало бы весь континент.
В соответствии со своим подтвержденным общеевропейским статусом Совет Европы в настоящее время активно сотрудничает с другими европейскими институтами, в частности с Европейским Союзом и ОБСЕ, в целях более эффективного объединения и координации усилий. С этой же целью поставлены на регулярную основу и далее углубляются отношения Совета с ООН, Мировым банком, Всемирной торговой организацией (ВТО), Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и др. Статус официального наблюдателя при организации получили ведущие государства мира: Соединенные Штаты Америки, Канада, Мексика, Япония, а также политический и духовный центр католичества Ватикан.