— Родэн, подожди! — вдруг окликнула его медленно подходящая к нам старая ведунья. Он резко остановился, так что я чуть не врезалась в него.
— Хотела отдельно поздравить, — она тепло смотрела на Макса, улыбаясь беззубым ртом, мутные глаза тускло блестели, как солнце, укрытое облаками, простреливая лучиками морщин по сморщенным щекам.
— Я желаю вам счастья, — она перевела задумчивый взгляд на меня, — Обычного человеческого, какое вы сами хотите для себя. Но пока что без магии никак, верно?
И хитро подмигнула.
— А раз никак, то у меня для тебя свадебный подарок, Родэн. Прими этот кристаллик.
И положила в его протянутую ладонь маленький камешек, похожий на сточенное морем стеклышко. Я с сомнением посмотрела на сей дар. Ну и что это такое? Перевела взгляд на Макса, а у него даже рот приоткрылся от удивления.
— Да, мой принц, ты верно понял, — она снова улыбнулась ему, — он несет в себе магию нашего источника. Долгое время лежал на дне, напитался… Конечно, она потихоньку будет уходить, но на пару лет точно хватит. Вставь камешек в свой перстень. Тебе как раз хватит, а на других действовать не будет. Больно он маленький.
— Спасибо! — с искренней благодарностью выдохнул Макс, в порыве радости крепко обнимая старушку. Она похлопала его по спине и отстранилась, заглядывая в глаза.
— Только у меня к тебе просьба, Родэн. Присмотри за моим правнуком, Окаем. Уж больно он горяч, не спокойно мне на душе, не дай ему наделать глупостей.
— Хорошо, мудрая Нанья. Я постараюсь.
— А я уж думал, ты испугался в последний момент, — усмехнулся Макс, пожимая протянутую руку Окая, — Что-то немного у тебя вещей… Планируешь долго не задерживаться?
Родэн скептически покосился на небольшой рюкзак за плечом у индейца.
— Я не такой пижон как ты, — оскалился тот в белозубой улыбке, — мне по десять комплектов на каждый выход не нужно.
Макс язвительно фыркнул. Он никогда особо не заморачивался с одеждой, но рядом с Окаем, транслирующим полное пренебрежение к своему внешнему виду, выглядел действительно рафинированным щеголем.
— На фоне тебя даже бездомный произведет впечатление респектабельного человека.
Вождь, ничуть не обидевшись, только заразительно рассмеялся.
— Ребята, уже посадку объявили, пойдем? — отвлекла их друг от друга. Оба нехотя повернулись ко мне, видимо, мечтая продолжить свою милую беседу, и поплелись к стойке регистрации.
Когда мы уже практически отстояли очередь, к нам подошел немолодой полноватый мужчина с большими залысинами, в очках без оправы и дорогом сером деловом костюме.
— Мистер Родэн? — Он улыбнулся одними губами, обнажая ряд ровных желтоватых зубов.
Макс выжидательно посмотрел на него, не подтверждая догадку незнакомца.
— Позвольте представиться, меня зовут Освальд Кроули, меня попросили передать вам это, — и он протянул изумленному Родэну бежевый конверт из тисненой бумаги с причудливо выведенными водяными знаками, на старинный манер запечатанный сургучом.
— Честь имею, — мужчина поклонился и так же мгновенно исчез в суматохе аэропорта, как и появился.
Макс показал герб на сургуче Окаю, а потом быстро сорвал печать и вытащил листок из такой же бумаги, украшенной водяными знаками. Вождь перегнулся через его плечо, читая. Потом они молча уставились друг на друга.
— Это кто-то из твоих держит с ними связь, как бы они еще узнали? — глухо проговорил Макс.
— Нет, — отрезал Окай, — в деревне доносчиков точно нет, я ручаюсь. Ты постоянно ездил с ней в город по вашим свадебным делам, кто-то, видящий магию, мог вас засечь там.
— Ты уверен, что не твои? — переспросил Родэн.
— Да, уверен, как в себе, — вождь был непреклонен.
— Хорошо, — задумчиво протянул Макс.
— Ты пойдешь? — с тревогой поинтересовался Окай.
— Да, конечно, это немного смешает карты, но в принципе может даже и к лучшему. Лишь бы они действительно от кого-то в городе обо мне узнали.
— А она? — Они оба наконец обратили внимание на меня.
— Нет, она останется с тобой, так рисковать нельзя, — сказал Макс, глядя мне в глаза и одновременно обсуждая мою скромную персону в третьем лице. Мне это все вдруг до боли напомнило Элию, перед мысленным взором всплыли все его разговоры обо мне как о каком-то неодушевленном предмете, взгляды сквозь меня. Я уже думала такого больше никогда не будет, но вот опять. Стало до чертиков неприятно. Тем более я до сих пор не понимала, о чем они вообще говорят.
— Может, мне тоже покажите, что вас так взбудоражило? — произнесла немного резче, чем хотела.
Родэн, уловив нотки злости в голосе, понимающе улыбнулся и, молча, протянул листок. На нем изящным почерком, тяготеющим ко всякого рода украшениям, было выведено:
«Ваше Высочество,
Рад Вас приветствовать на нашей Земле. Очень жаль, что Вы изъявили желание из всех магических существ, представленных здесь, первым делом нанести визит нашим давним недругам, оборотням. Уверяю Вас, что мы гораздо более гостеприимны и достойны Вашего светлейшего внимания. И с удовольствием Вам это докажу.
Предлагаю уже в эту субботу, 8 января в 19:00.
Мы пришлем за Вами машину к Вашим апартаментам на берегу. За Вами и за Вашей очаровательной беременной спутницей.
Искренне Ваш, Князь Якуб Окропин, Верховный Лорд клана Окропинов Восточного побережья.»
Я быстро отдала Родэну листок, как- будто он мог меня ужалить.
— Я один пойду, не переживай, — улыбнулся Макс. Как- будто меня только мое благополучие беспокоило.
Глава 14. Случайность
Бросив пакеты с покупками в багажник, Дита наконец села в свой до предела тонированный джип. Ну почему она забыла вчера вечером забрать это чертово платье от портнихи, пришлось выезжать днем. Всю кожу неприятно покалывало, дома надо срочно выпить еще одну дозу антидота, а то опять аллергия будет, уже руки начали чесаться…и уши…и нос! Она посмотрела на себя в зеркало заднего вида и возмущенно фыркнула. Опять кончик носа красный, уже. Ну что ты будешь делать с этим проклятым солнцем. И почему они живут здесь, где хорошая погода практически круглогодично, а ни где-нибудь на крайнем севере. Полярная ночь… Мечта.
Она включила радио и резко тронулась с места, лавируя в плотном потоке автомобилей, не стесняясь подрезать под возмущенные гудки других участников дорожного движения. Зверьки, что с них взять, у людишек реакция не в пример хуже, чем у нее. Это им маленькая месть за то, что спокойно могут днем разгуливать.
Резко затормозила на светофоре, чуть не проехав на красный. Не то, чтобы она была ярой поборницей правил, но пешеходов давить не хотелось. Еще кровью машину забрызгают, пахнуть будет на весь салон, а она и без того голодная. И тут же получила глухой удар сзади такой силы, что едва не впечаталась лбом в руль. Ну просто прекрасно! День обещал быть томным с самого начала. Теперь еще с этим недоумком придется разбираться, сколько на это уйдет? полчаса, час? А ей уже так хотелось под спасительную крышу своего особняка, перекусить и задремать в прохладной темноте, дожидаясь освежающих сумерек.
Ладно, делать нечего. Дита, откинув голову и прикрыв ярко голубые глаза, пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, схватила широкополую шляпу с пассажирского сидения и вышла из машины.
Виновник аварии уже ждал ее на улице, на корточках осматривая повреждения. При виде девушки резко поднялся и виновато улыбнулся, разводя руками. Дита скользнула по парню оценивающим плотоядным взглядом из-под приподнятых солнечных очков. Ничего такой звереночек. Симпатичный. Может она и позволит ему расплатиться за машину более приятным способом. По крайней мере, для нее.
Она медленно, не скрываясь, провела по нему глазами снизу вверх. Около тридцати, примерно метр восемьдесят пять, худощавый, но чувствуется, что сильный, движения резкие, уверенные, похож на легкоатлета. Одет казалось бы небрежно, но все вещи явно качественные, хоть брэндов и не видно. Такой в мятом на улицу не выйдет. Смуглая кожа, черные коротко стриженые кудри, искренняя мальчишеская улыбка, растягивающая губы. Был бы похож на обычного городского шалопая, если бы не глаза. Черные, пытливые, немигающие, смотрит так, будто душу наизнанку выворачивает, еще этот контраст с невинной улыбкой. Диту невольно даже передернуло. Забавный экземпляр попался. Интересно- интересно, может каким-нибудь следователем работает или что-то в этом роде.
— Простите, я переключал песню, обычно со мной такого не случается, — сказал парень низким грудным голосом, неопределенно махнув рукой в направлении сцепившихся бамперами машин, — Вернее это в первый раз. Я даже не особо знаю что делать…
Он опять улыбнулся, но взгляд остался прежним, цепким, словно на допросе. Может, она ему просто сильно понравилась, мелькнуло в голове у Диты. Обычно зверьки считают ее неотразимой, так она их и ловит.
— Кстати, Я Макс, приятно познакомиться. Жаль, конечно, что при таких обстоятельствах, — и парень протянул ладонь для рукопожатия.
— Дита, — ответила девушка, обнажив ряд белоснежных зубов с маленькими острыми клыками, — Ничего страшного, бывает…
И стала медленно подходить к своей предполагаемой жертве, ведя наманикюренным пальчиком по черной машине. Макс не сводил с нее гипнотических глаз. Дите это начало нравится, любопытно, он всегда такой внимательный.
Наконец она вложила свою бледную изящную ручку в горячую ладонь, хищно вдохнула запах мужчины и замерла. Глаза распахнулись, зрачки расширились, ноздри затрепетали, густая тягучая кровь внутри даже нагрелась на пару градусов, ощущение нестерпимой жажды накрыло с головой. Кто он, черт возьми, такой??? Великий Ксхит, она в жизни ничего подобного не ощущала, как сладко он пахнет, вроде бы человек, но нет, люди так пахнуть просто не могут. Клыки невольно сделались длиннее, врезаясь в губы. Он заметит, плевать, все равно ему уже долго не прожить, лучший десерт в ее жизни.
Парень как- будто почуял что-то неладное и вырвал свою руку из ее цепких пальчиков. Вампирша, не сдержавшись, сдавленно зашипела.