— Так всегда не будет, — спокойно ответил он и, предупредив вырывающийся из нее вопрос, продолжил, — Нет, я не телепат, но у тебя все на лице написано. Как волк ты очень… — он сделал паузу, подбирая нужный эпитет, — Читаема. Видимо сама еще не успеваешь свои новые эмоции отслеживать. И маскировать. Тебе нравится это?
— Что? — не поняла Дита. Конечно, Родэн последний, с кем ей хотелось болтать, но других кандидатов просто не было.
— Испытывать яркие эмоции, — по лицу Макса было видно, что ему правда интересно. Смотрит, как зоолог на препарированную жабу, усмехнулась про себя девушка.
— Не знаю, Родэн, это…странно. Да, странно. И да, ты прав, мне тяжело справляться с ними.
— Но ты отлично держишься. Я как волк был гораааздо хуже, поверь, — он усмехнулся.
— Ты чувствовал как волк? — она даже подалась к нему, заинтригованная, — Но…
— Всем привет, — послышалось сзади, и к столу подошла Лора.
Макс моментально напрягся, прожигая ее гневным взглядом.
— Я же сказал, не приходить к нам.
— Не шипи, родной. Вас с Окаем просто вождь Ахига ищет, приехали воины из еще одного клана, а ты трубку не берешь. Я лишь позвать. Ахига хочет совет собрать.
— Хорошо, — сказал Окай, — Макс, ты иди, а я только Диту отведу домой и присоединюсь к вам.
— Зачем же домой? Пусть с нами посидит наша новая сестренка, — вдруг протянул, улыбаясь Керук, — познакомимся…
— Окай, не думаю, что..-начал было Макс. Почему-то взгляды волков на Диту беспокоили его, она конечно та еще стерва, но все же оборотень его друг и он ее любит.
— Не переживай, Макс, это братья мои, — махнул на него Окай, не слушая, — Комарик, останешься с ребятами? Я через часик вернусь уже.
Она неуверенно пожала плечами. Волки ее нервировали, но ей с ними жить. Глупо бояться, и уже тем более это демонстрировать.
— Да, конечно, — нерешительно улыбнулась.
— Только телефоны ей не давайте, — вздохнул Макс и поднялся. Ну что за вечер. Никто его не слушает. Так и до комплекса недалеко.
— Лора, пойдем, — Родэн потянул ее за руку.
— Куда? Я может тоже хочу с друзьями Окая посидеть? — она вопросительно изогнула бровь, не двигаясь с места, потом весело засмеялась, видя как Макс начинает выходить из себя, — Я шучу-шучу, пошли конечно. И что ты нервный такой?
— Вы все доведете меня сегодня, — тяжело вздохнул он, — Какой-то дурацкий день, и тревожность эта непонятная… не отпускает.
Они шли за Окаем, чуть отстав от него. Принц в последний раз обернулся, кинув взгляд на Диту в окружении выпивающих волков. Неправильно как-то. Но, в конце концов, она не его забота. По крайней мере, оборотни точно ее из виду не упустят. Вон как уставились, прожигая хищными глазами. Будто съедят сейчас. Окай хороший воин, но в остальном беспечен как младенец. Макс бы Лору в такой компании никогда не оставил.
— Это все из-за завтра, — сказала девушка.
— Что? — Родэн не слышал ее, погрузившись в свои мысли.
— Из-за завтра, говорю, переживаешь. Но все хорошо будет, я чувствую, — Лин сильнее сжала его руку.
— Чувствуешь? — Макс невольно снисходительно улыбнулся, — Ты у нас теперь тоже ясновидящая?
— Зря смеешься, — фыркнула Лора, потом тише продолжила, — В последнее время мне и правда стали сны всякие сниться и дежавю бывает по пять раз в день. Видимо, с тобой долго вредно общаться.
Она рассеянно улыбнулась, смотря перед собой.
— Правда? — Родэн заинтересовался, — Знаешь, это ведь из-за ребенка может быть. И ты видела завтрашний день?
— Нет, — она повернулась к нему, смотря в глаза, и вкрадчиво произнесла почти шепотом, — Но я видела нас старых, на пятилетии внука. Так отчетливо, все лица помню… Это было на Земле…
Вдруг серьезное выражение с лица исчезло, и Лора озорно сверкнула глазами:
— Ты кстати ужасный старик: учил всех, как правильно, лез не в свое дело и ворчливый такой, жуть! Тебя все подкалывали.
— Ну да, ну да, а ты там не спилась случайно из-за такого супруга? — прищурился Макс.
— Слушай, и правда с бокалом все время ходила, — Лин изобразила ужас на лице.
Родэн засмеялся:
— Ладно, прекращай. А то сейчас все отменю прямо на совете. И ради этого столько усилий: дети и внуки, которые меня ни во что не ставят, и жена-алкоголичка. Я лучше принцем в Элии побуду.
Лора сидела у костра рядом с женой вождя Ахиги Кими и зачарованно смотрела на ритуальный танец охоты и плодородия. Под оглушающий ритм барабанов мужчины, изображающие преследователей, пытались поймать в объятия танцующих женщин, являющихся добычей. Те проворно ускользали в последний момент из огромных цепкий лап, скаля белоснежные клыки и призывно виляя бедрами в такт. Вот прямо напротив молодой волк — охотник все-таки схватил убегающую девушку и впился клыками ей в шею, прижимая бедра к себе. Она беспомощно откинула голову, прикрыв глаза.
Лора почувствовала, что присутствует уже не при танце, а при чем-то гораздо более сокровенном, сглотнула, но не смогла отвести от них глаз: таких сильных, молодых, красивых, страстных. И этот бешеный ритм погружал в некий транс всех вокруг. Прибывшие волки из других племен жадно смотрели на местных танцующих женщин, мужчины же тихо рычали, отгораживая их.
«Помогите! Кто-нибудь! Помогите!»— вдруг застучало в мозгу. Лора тряхнула головой. Слабый глухой крик моментально пропал, но тревога послевкусием осталась в теле, разливаясь по каждой клеточке, беспокоя ее, не давая сидеть на месте. Как странно. И голос смутно знакомый, где она его слышала? Вот совсем недавно. Лин нахмурилась, пытаясь вспомнить и встала с бревна, не в силах усидеть на месте. Дита. Черт, это она! Но как такое возможно? Может, показалось просто. Из-за этих оглушающих барабанов мозг плыл как в тумане. И очень-очень хотелось проверить, она сама не могла объяснить почему. Макс, конечно, будет ругаться, но ведь ему необязательно говорить, верно?
— Я сейчас вернусь, — Лора тронула Кими за плечо, слабо улыбнувшись, и поспешила к таверне.
Лора подошла к столу на заднем дворе таверны и удивленно взглянула на двух сидящих за ним волков. Насколько она помнила, это были Вихо, самый старый из воинов Окая, матерый волк с тонким шрамом через все лицо, серебряными висками и дымчатым взглядом, и Сайк, самый молодой, гибкий красивый юноша и нервными быстрыми движениями.
— Ну и где все остальные? Где Дита? — она хмуро уставилась на выпивающую парочку.
Оборотни переглянулись меж собой, Вихо медленно отпил из своей кружки и взглянул на девушку.
— Разве принц не запрещал тебе к нам приходить?
— Он послал меня за Дитой, они ждут ее на совете. Где она, я спрашиваю? — соврала Лин, все больше убеждаясь, что предчувствие не обмануло ее, и что-то тут нечисто.
Вихо молчал, задумчиво глядя на нее, Сайк, смутившись, с усердием стал рассматривать деревянную столешницу.
— Она сказала, что отойдет по нужде и не вернулась, — наконец ответил старший оборотень, — Остальные пошли ее искать, мы вот ждем здесь. Не думали, что девчонка так поступит.
Врет, вдруг отчетливо ощутила Лора, она даже не могла объяснить, почему так уверена в этом, просто его непроницаемый взгляд, искривление губ, поворот головы, зажатые плечи, то, как моргнул … Все было такое… фальшивое. А раньше бы ни за что не заметила, подумала она, это точно из-за ребенка. Неужели Макс так же видит?
— Хорошо, я тогда тоже схожу поищу, — сказала Лора, от них все равно похоже ничего вразумительнее не услышать.
— Не надо, принцесса, — Вихо вдруг подскочил с места, вся его напуская расслабленность исчезла как по волшебству. Лора повернулась к нему, вопросительно приподняв бровь. Но больше он ничего не сказал, только ощупывал ее тревожным взглядом.
— Я все равно пойду, но вы можете меня проводить, — она холодно улыбнулась, — Если переживаете. И я не принцесса.
Вихо нахмурился, но, увидев, как девушка удаляется в чащу, кивнул своему молодому приятелю, прошептав:
— Пойдем. За нее- то нас точно убьют.
Сайк быстро поднялся, и они нагнали Лин на лесной тропе.
Лора уверенно шла по неприметной дорожке, прислушиваясь к себе, словно невидимая нить тянула ее вперед. Сердце все отчаянней колотилось, вокруг было так темно и тихо, только шумное дыхание сопровождающих ее волков нарушало окутывающее тягучее ночное безмолвие. Она лишь смутно узнавала эти места в неясных темных силуэтах деревьев и подлеска. Оборотни молчали, лишь просто следовали за ней, пасмурные, настороженные.
Вдруг впереди послышались какие-то голоса, сначала слабые, напоминающие шепот ветра, но с каждым шагом они становились все отчетливее, резче, объемней. Это не был дружеский разговор. Злые шипящие ноты резали слух, истерический женский всхлип, потом опять бас, рычащий, угрожающий, возня. Лора побежала, можно не успеть. О себе она не беспокоилась, не сделают ей волки ничего, без нее переход невозможен. Их давняя мечта, их и двух других прибывших племен, рассыпется как карточный домик, не говоря уже о мести Родэна.
Вихо и Сайк, будто очнувшись от сна, встрепенулись и побежали вперед, обгоняя ее. Предупредить, мелькнуло в голове. Черт, ей и небеременной то не поспеть за оборотнями, она обычный человек. А сейчас, хоть и срок всего четырнадцать недель, но все-таки пробежка в кромешной тьме по лесу уже явно была лишней, да еще в таком темпе. Овраг. Они бегут к оврагу, вдруг поняла Лора, глубокому, скалистому, с бурлящей горной речкой, вьющейся внизу. Еще чуть-чуть, бок нещадно закололо. Ну, Дита, ты мне должна, прошипела про себя Лора, и что я вообще за тебя беспокоюсь. Но перед глазами встало убитое горем лицо Окая. Нет, жалко. Голоса уже были совсем близко, крики, суматоха. Что-то шипел Вихо похоже, кто-то ему возражал, но из-за стучащей крови в ушах было ничего не разобрать.
Наконец деревья расступились, и она вылетела на небольшую открытую полянку, заканчивающуюся обрывом. Огромный мужчина, наполовину уже трансформировавшийся, с диким горящим взглядом держал Диту за шею прямо на краю пропасти. Она вцепилась в лапу обеими руками, царапая выступившими когтями грубую кожу, пытаясь достать до него ногами, беспорядочно болтающимися в воздухе, отчаянно шипя, обнажая длинные белые клыки. Лицо неестественно покраснело, ужас застыл в выпученных глазах. Вихо что-то кричал, пытаясь помешать, но его держали другие волки. Сайк, прикрыв лицо, опустился на землю. Лора бросилась на волка, схватившего Диту.