– А мы показали тебе будущее…
– Какое ещё будущее? Я собирался стать миллионером!
– А я – львом! – прохихикал Банкнот. – В котячестве все – наивные мечтатели.
Как видишь, ты не прислушался к нашим советам. Решил пойти по лёгкому пути. И… вот итог! У тебя была кредитка. Ты истратил все деньги, которые лежали на ней. Как ты помнишь, они принадлежали банку.
Но ты не вернул их вовремя. Тогда банк потребовал, чтобы ты не просто отдал долг, но ещё и дополнительную сумму.
За то, что банк оказывает тебе услугу, а ты не держишь слово. Ты занял у друга. Не того, который в майке. У Филиппа. И расплатился с банком. Но не смог отдать долг другу. А ему срочно понадобились деньги на покупку квартиры. Ты, как хороший человек, пришёл в другой банк и взял новый кредит, чтобы не подвести Филиппа. То есть снова занял деньги у банка, плохо прочитал договор и отдавать долг тебе становилось всё сложнее и сложнее. Твой маленький бизнес прогорел. Схлопнулся. В общем, ты перестал зарабатывать, но банк всё ещё ждал свои деньги. Тебе пришлось продать квартиру и переехать сюда. Сейчас ты работаешь на чужого дядю, а не на себя и получаешь очень мало. Всё мечтаешь снова стать хотя бы маленьким предпринимателем, но пока ты просто маленький человек со слипшимися макаронами на столе.
– А как же мои родители? Почему папа не помог мне?
– Он помогал тебе, но ты вкладывал деньги в активы, которые советовали тебе так называемые друзья, инфоцыгане. Те, что обещали быстрый заработок, но ничего не понимали в инвестициях, то есть в том, куда можно вложить деньги, а куда – нет. В итоге, когда папа готов был тебе помогать, ты его не слушал.
Макс побоялся спросить, что случилось с его семьёй, поэтому, еле сдерживая слёзы, прошептал:
– Капибара, неужели всё так и будет? Это – моё будущее?
– Только если ты совершишь все эти глупости.
– Ни за что! Скажи, если я послушаю папу и вас с Банкнотом, всё будет хорошо?
Банкнот жалостливым взглядом проводил взрослого Макса и промуркал:
– Всё будет отлично! И с тобой, и с родителями, и с твоим миллионом. Понимаешь, кредит – это не всегда зло. Иногда он здорово выручает, но только тех, кто подходит к делу с умом. Капибара, а не пора ли нам домой? Я что-то проголодался. У невезучей копии Макса даже кусочек последней котлеты не выпросить. В такие моменты жалеешь, что ты невидимый.
– Десять-пять-ноль! – крикнула Капибара и хлопнула в ладоши.
Вся компания вдруг оказалась дома. Банкнот тут же бросился к миске, а Макс – на свою большую и светлую кухню. Мама с папой весело над чем-то смеялись.
– Вот что я называю счастьем, – шепнула на ухо мальчику Капибара, сидевшая у него на плече.
– Вот, что я называю счастьем, – с улыбкой повторил Макс.
Макс очень хотел не вспоминать о кредитках, он честно ел салат «Цезарь» и слушал, как папа рассказывает о своей работе, о каких-то там акциях, облигациях и странном слове «криптовалюта».
– Пап, а что такое криптовалюта? – мальчик решил научиться всему, чтобы никогда не занимать денег на макароны у большого соседа в широких шортах.
– Сын, это очень правильный вопрос, но очень серьёзный. Я тебе всё расскажу завтра. Извини, надо поторопиться на встречу. Время – деньги. Но сначала…
Отец залез в нагрудный карман серого пиджака и достал оттуда пластиковую карту.
– Держи. – Папа протянул её Максу. – Это – твоя первая банковская карта.
– Не надо! У меня на кредитки аллергия. Я от них чешусь, чихаю, болею и беднею! А ещё… говорю всякую ерунду.
Банкнот сделал лапой фэйспалм. Он молчал из последних сил. Ну как бабка у подъезда – честное слово! Обо всём готов разболтать. Как ему секреты доверять?
– Сына, ты что заболел? – тревожно спросила мама и, заботливо потрогав Максов лоб, попросила открыть рот и сказать «А-а-а-а». – Какая аллергия?
Макс взял себя в руки:
– Всё хорошо. Просто никогда не давайте мне кредиток.
– Почему? – озабоченно поинтересовался папа. Он остановился и поднял бровь, пытливо глядя на сына.
– Я прочитал об этом в печеньке с предсказанием из магазина сладостей.
– Это – серьёзный аргумент. Не переживай, это – дебетовая карта. Она нужна…
– Я знаю для чего! Чтобы не таскать с собой бумажные и металлические деньги, а ещё получать кэшбэк. Не беспокойся, я никому не расскажу, какой у меня CVC. – Макс прижал карту к груди с такой радостью, будто это олимпийская золотая медаль. – Я смотрел ролик в интернете, поэтому знаю, зачем мне карта. Но откуда на ней возьмутся деньги? Я пока ничего не зарабатываю.
Мама налила Максу чай:
– Завтра мы пойдём в банк, там стоят специальные автоматы, банкоматы. Ты их видел. Если приложить к банкомату карту, можно снять свои деньги.
– Которых у тебя, как ты правильно сказал, нет, – добавил папа. – Но ты идёшь к банкомату не затем, чтобы он выдал тебе бумажные купюры. Наоборот! Возьми тысячу, которую тебе подарила бабушка, и вы с мамой положите её в купюроприёмник. И… больше ты эту купюру не увидишь.
– Зато она поселится на твоей карте.
– На моём балансе будет тысяча! – догадался Макс.
Папа похвалил парнишку за то, что он смотрит правильные ролики в интернете и продолжил:
– Я буду раз в неделю переводить тебе небольшую сумму на карманные расходы. Ты можешь всё истратить за один день, а потом шесть дней выпрашивать у мамы поход в кино или поступить, как взрослый человек. Трать деньги с умом. Считай, что эта карта – твой учебник. С финансами нужно уметь обращаться правильно. Это как с кошками. Ты же не станешь гладить Банкнота против шерсти или выгуливать его на площадке для собак. А почему? Потому что ты разбираешься в животных, а особенно – в нашем коте. Вот и в вопросах финансовой грамотности всё поймёшь.
Сказав это, папа ушёл на свою встречу.
Макс не сомневался, что когда-нибудь обязательно разберётся во всех этих сложных словах, потому что у него, кроме родителей, были лучшие в мире учителя. Немного чокнутые, но добрые и мягкие.
В тот день у Макса получилось всё. Он сидел над уроками всего час. Ну и потом ещё минут сорок учил стихотворение, сидя на диване со страдальческим лицом.
– Поэты пишут, а нас мучают, – заныл Макс. Он не понимал, зачем ему забивать голову такой ерундой. – У меня не бесконечная память, лучше запомню что-нибудь полезное. Вот компьютеру хорошо. С него постоянно удаляют ненужные программы. Или просто не ставят их. Чем я хуже компьютера? Даже у моего телефона больше прав! В нём только полезные приложения. Когда он говорит: «Недостаточно памяти», я сразу удаляю лишние видео.
Капибара смешно поцокала языком и пропищала:
– Ненужное, говоришь? А приложение, которое защищало его от вирусов тоже было ненужным? Антивирус нужен не только для того, чтобы телефон не превратился в бесполезный кирпич.
– Кирпичи – полезные, – проурчал Банкнот. – Макс, не переживай, просто отнесёшь его на стройку. Внесёшь свой вклад в доброе дело!
– Зачем издеваешься над мальчишкой? – возмутилась Капибара. – Никому твой сломанный телефон не нужен, Макс! Банкнот перебил меня и не дал закончить мысль. Без антивируса кто-нибудь вредный может взломать твой телефон и украсть деньги с твоей карточки. Или забраться в твои социальные сети и начать рассылать сообщения типа «Я попал в беду! Срочно переведи мне деньги!». Люди захотят помочь тебе, но их деньги улетят на карточку к мошеннику.
Мальчик не хотел, чтобы его друзья, например, Филипп, попались на уловки преступников.
– Хорошо, я верну антивирус. А ещё завтра, когда папа переведёт мне карманные, куплю себе через интернет вот этот крутой рюкзак. Смотрите, тут написано, что сейчас он продаётся за половину стоимости. Я молодец! Вот она – настоящая финансовая грамотность!
Банкнот и Капибара переглянулись, а потом одновременно сказали:
– Ты сошёл с ума! Это ловушка!
– Летим в Древний Рим. Учиться!
– Десять-пять-ноль!
Макс, Банкнот и Капибара стояли посреди огромной улицы под палящим солнцем. Всюду толпился и галдел народ в светлых тогах и сандалиях.
Кот сощурился от яркого света и проурчал:
– Знакомься, Макс. Это – Древний Рим.
Макс ничего не расслышал, поэтому взял Банкнота на руки и попросил:
– Говори мне в ухо.
– Это – Древний Рим. Видишь сколько людей? Все хотят хлеба и зрелищ. Слышишь, о чём они говорят? Посмотри мне в глаза и не моргай. Досчитай до семи!
Мальчик удивился, но согласился.
– Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь.
А в следующую секунду… Ничего не произошло. Совсем. Люди о чём-то говорили и говорили. Торговцы торопились продать товар, пока покупатели не передумали, а те не спешили уходить. Они набирали всё больше вещей.
– Покупайте программки гладиаторских боёв! Недорого! – проходивший мимо Макса римлянин чуть не оглушил его.
– А вы карты принимаете? Хотя, у меня там пока нет денег… – ответил Макс.
И тут до него дошло. Он понимает язык римлян! Оказывается, Банкнот может одним взглядом подарить такую суперсилу! Макс несколько лет учит иностранный, мучается. Вот бы кот обучил его сразу всем языкам.
– Слышишь, они продают программки, как в наших современных театрах, – заметила Капибара, привычно сидевшая на Максовом плече. – Но мы не пойдём на гладиаторские бои. Не стоит задерживаться здесь слишком долго. А то тебя схватят, потому что ты подозрительный чужеземец.
Банкнот радовался. Ещё бы! Его несли на руках. Горожане отдавали деньги за хлеб, нут и разную другую еду.
– Интересно, где заканчивается рынок. – Макс стеснялся сказать Банкноту, что тот тяжеловат. Кот, конечно, мог бы уменьшиться, а мог и обидеться.
– Он не заканчивается. Пока что рынок всюду. Торговцы – везде: возле амфитеатров, храмов, форумов. Где много людей, там и они. Все они уверяют: такого хорошего товара по такой цене больше нигде не найдёшь! Помнишь, ты сказал, что хочешь купить рюкзак, ну, по типа выгодной цене… Спойлер: на самом деле, слова о больших скидках на товар – часто своего рода ловушка. Продавец пишет, что товар стоил десять тысяч, и сейчас у тебя есть уникальный шанс забрать его всего за пять. И не то, чтобы у тебя не было рюкзака. Просто, как пройти мимо выгоды… Которой на самом деле нет! Мяу! Ещё два дня назад этот самый рюкзак и стоил пять или даже четыре с половиной тысячи, но ты этого не знаешь. Халява хочет, чтобы ты покупал даже то, что тебе не нужно. Ты думаешь, что совершил выгодную сделку, а продавец точно знает, что выгодал только он. Между прочим, в интернете вообще легко тратить. Во-первых, ты не держишь деньги в руках, поэтому не замечаешь, как они ускользают, а твой кошелёк пустеет. Во-вторых, ты увидел вещь с огромной скидкой или прикольным изображением – и тут же купил. Даже не успел подумать, точно ли она тебе нужна. И вот ты спустил все свои финансы на много мелочей, которые тебе даже не понадобятся.