— Мы с тобой подписали соглашение.
— Прости меня.
— Черт возьми, Джулия…
— Я думала, что смогу сделать это. Я действительно так думала. Думала, что мы сможем заставить наш брак работать. Но поскольку ты склонен верить самому худшему обо мне, у нас не осталось на это шансов.
— Ты не можешь уйти…
— О нет, я могу. — Ей следовало бы прекратить разговор. Отключить телефон, собраться и уйти. Но по какой-то причине она не могла заставить себя прервать его голос. — Мне очень жаль, Макс, но я не в силах оставаться замужем за человеком, который так мало думает обо мне, и не могу позволить моему ребенку расти, чувствуя неприятие его отца. Я сама прошла через это и знаю, что это такое.
— Я же сказал, что буду любить твоего ребенка.
— Он наш, Макс. — Джулия в раздражении откинула назад волосы. — Мне надо было знать, что это плохая идея. Моя вина. Целиком и полностью моя вина.
— А как же шантаж?
— Я буду разведенной женщиной. Меня нельзя будет уже шантажировать.
— Черт возьми, Джулия. Я приеду через двадцать минут, и мы спокойно обо всем поговорим.
— Нет, — сказала девушка, сгребая свою одежду, все, что попадалось под руку. Не заботясь об аккуратности, она комком запихнула все в чемодан и, подойдя к шкафу, достала оттуда несколько рубашек и пару брюк — в конце концов, остальное можно будет забрать и позже. Или нет. Возможно, она просто купит себе новую одежду.
Застегнув чемодан, Джулия опустилась на край постели.
— И знаешь, что самое грустное? — сказала она. — То, что я действительно люблю тебя.
— Что?
Короткий смех вырвался из ее горла. Повернув голову к окну, она рассеянно бродила взглядом по морю городских огней далеко внизу.
— Меня это тоже удивляет. В конце концов, как можно любить мужчину, который слишком упрям, чтобы заставить себя во что-то поверить? Слишком наполнен горечью и разочарованием, чтобы увидеть, что порой вещи совсем не такие, какими кажутся. Как можно любить человека, который слишком горд, чтобы признать, что возможно — только возможно — и он не всегда прав?
— Джулия…
— Прощай, Макс. — Она нажала отбой, бросила телефон на постель и вышла из квартиры, как и из жизни Макса, навсегда.
Глава двенадцатая
Прошло несколько дней.
Макс не бросился домой сразу же после звонка Джулии. Он убедил себя, что она просто блефует. Когда же через несколько часов он приехал, то оказался один в неожиданно слишком большой квартире. Но и тогда Макс сказал себе, что все только к лучшему. Он начал слишком сильно привязываться к ней. То, что она ушла, было совсем неплохо.
Кроме того, поскольку все документы были подписаны, у него оставались определенные права и на нее, и на ребенка, а это означало, что Джулия не сможет от него слишком легко отделаться.
Каждый день Макс уходил из дома ранним утром и оставался на работе до позднего вечера. И это потому, говорил он себе, что теперь он может посвятить своей работе столько времени, сколько хочет. Но на самом деле причина была в том, что Макс ненавидел тишину своей квартиры. В этой тишине ему до сих пор слышался ее смех, ее тихий шепот… Ее одежда до сих пор висела в его шкафу, и каждое утро, одеваясь, Макс чувствовал запах ее духов. Ее узконосые туфли по-прежнему лежали возле постели, там, где она в последний раз скинула их.
Он должен был радоваться, что ему удалось вернуть его прежнюю жизнь.
Но Макс не радовался, он чувствовал обиду и горечь. Он сделал для нее все. Женился на ней, предложил считать ее ребенка своим. Защитил ее от шантажа, забрал ее из дома, где она не могла быть в безопасности. И все, что он просил взамен, — сказать ему правду!..
Джулия отказалась сделать это, упрямо держась за свою ложь. Ведь это была ложь, не так ли?
— Опять думаешь о ней?
Макс отвлекся от своих мыслей и хмуро посмотрел на Алекса. Их обед был закончен, официанты уже убрали посуду, оставив на столе только две чашки черного кофе. Не ответив, Макс поднял чашку и сделал глоток — горячий напиток обжег горло.
— Я навел справки, — сказал Алекс, задумчиво крутя на блюдце свою кофейную чашку. Тонкий фарфор издавал тихий поющий звук.
— Насчет чего?
— Насчет бывшего приятеля Джулии. Он работает в моей фирме.
Макс прищурившись посмотрел на него.
— Так вот, он и Джулия последние несколько месяцев были просто друзьями. Никакого секса. — Алекс поднял чашку, чтобы сделать последний глоток кофе. — Так что, похоже, единственным мужчиной, с которым она спала тогда, был ты.
Макс почувствовал, как напряглось его тело, но только пожал плечами.
— Какое имеет значение, что сказал этот парень? Камилла показывала мне результаты теста.
— Верно. — Алекс поставил чашку и скрестил на груди руки. — Но на тот случай, если ты забыл, дай мне тебе напомнить, что Камилла была еще той сучкой.
Макс вздохнул.
— Согласен.
— Так почему же ты веришь ей, а не Джулии?
— Хороший вопрос. — Макс сделал длинный вдох, сжал зубы и спросил себя, уж не был ли он на самом деле ослом. Он отвернулся от Джулии, отказался верить ей, потому что Камилла вывернула его наизнанку. Что, если его бывшая жена солгала ему? Что, если Джулия была права и Камилла каким-то образом подделала результаты теста? Что, если у него было все, о чем он когда-то мечтал, а он сам дал выскользнуть счастью у него из рук? И только потому, что не мог признать свою ошибку.
— Судя по блеску твоих глаз, — улыбнулся Алекс, — на тебя снизошло озарение.
— Возможно. — Макс поднял руку, чтобы позвать официанта.
— Оставь. Я заплачу, — сказал Алекс.
— Спасибо. — Макс встал из-за стола. — Мне нужно кое-что проверить.
— Понимаю. Критический момент.
— Хм. — Макс сдержанно улыбнулся, как если бы почувствовал первый проблеск надежды.
— Эй, прежде чем ты уйдешь…
Макс обернулся.
— Как насчет того, чтобы дать мне телефон подруги Джулии, Аманды?
— Сам добирайся до своей подруги, — рассмеялся Макс. — У меня и без того хватает проблем.
— Тебе стоило бы выбраться из квартиры, — сказала Аманда.
— Не волнуйся, я знаю. — Джулия только глубже задвинулась в кресло. Она совсем не хотела вот так вваливаться к своей подруге, но ей просто было некуда пойти после того, как она ушла от Макса. К родителям она не могла вернуться, а сидеть одной в безликом номере отеля не хотелось.
Аманда поступила великодушно, пригласив ее к себе. Но она была права: Джулии пора перебираться. Она не могла остаться здесь. Ей нужно найти свое собственное место.
— Завтра я встречусь с риэлтором, — сказала она, — и перееду сразу же, как найду квартиру.
— О господи! — простонала Аманда, роняя руки по обе стороны кресла. — Я не имела в виду, что тебе нужно уйти отсюда. Ты просто должна немного прогуляться. Подышать воздухом.
Чувствуя себя идиоткой, Джулия улыбнулась.
— Прости меня. Ты была так добра, разрешив мне остаться.
— Для чего же нужны друзья? Но, Джулия, золотко, ты четыре дня сидишь, не высовывая носа. Это не очень-то полезно для здоровья. Твоя кожа уже побледнела. Еще немного — и ты совсем завянешь.
— У меня нет настроения видеть кого-нибудь, — сказала Джулия, обводя взглядом привычную и в то же время такую незнакомую квартиру. Всего лишь за пару недель Аманда смогла наложить свой собственный отпечаток на все вокруг. — Мне просто хочется забраться в какую-нибудь нору и отсидеться там.
— Какой стыд!
— Что? — Джулия удивленно посмотрела на нее.
— Ты просто прячешься, вот и все. А ведь ты не сделала ничего дурного. Ну… разве что влюбилась в человека, который недостоин тебя.
— Я не прячусь. Я перестаиваюсь, — вздохнула Джулия. И это будет продолжаться до тех пор, пока она не почувствует, что все, что у нее было с Максом, осталось позади. Не может же это занять годы?
Наклонившись, Аманда похлопала ее по руке.
— Ты ведь знаешь, что всегда можешь остаться здесь на столько, на сколько захочешь.
— Спасибо.
— Но…
— Что?
Аманда грустно улыбнулась.
— Но дело в том, что ты не сможешь быть счастлива без Макса.
Джулия почувствовала, как слезы начали жечь ей глаза. Аманда ошибалась. Ей придется. Макс не любит ее. А она не собирается провести всю оставшуюся жизнь, горько сокрушаясь об этом.
— Мне нужно увидеть результаты моего теста! — проговорил Макс, подходя вплотную к столу доктора. Пожилого мужчину, сидевшего за столом, казалось, совершенно не обеспокоил воинственный тон посетителя.
— Конечно, мистер Ролланд. И не было никакой необходимости накидываться на мою секретаршу.
— Я тороплюсь. — Господи, как же он торопился! Если Камилла действительно обманула его, ему нужно было до черта успеть много всего уладить.
Доктор подошел к шкафу, открыл один из ящиков, просмотрел файлы и, вытащив тот, что был нужен, протянул его Максу.
— Можете убедиться, результаты те же самые, что и два года назад.
Макс ничего не слышал. Кровь, широким потоком хлынувшая по его жилам, зашумела в ушах. Он посмотрел на результаты и почувствовал, как гнев и облегчение сплелись в один клубок и с такой силой надавили ему на грудь, что он с трудом смог сделать вдох.
Он не бесплоден.
Камилла солгала.
Джулия сказала правду.
А он, вероятно, был самым большим дураком во всем городе.
Подняв взгляд на доктора, Макс отдал ему файл и, пробормотав «спасибо», быстро вышел.
Он шагнул на запруженную улицу и застыл, словно в каком-то ступоре, в то время как его мозг продолжал бешено работать. Под прямыми лучами летнего солнца воздух в городе был неподвижен, и человек мог запросто схватить удар, стоя вот так на солнцепеке. Но Макс был пронизан холодом до самых костей.
У него в руках был шанс чего-то настоящего. Чего-то длительного с Джулией и ребенком.
Его ребенком.
Макс закрыл глаза, тряхнул головой и проклял себя за свое упрямство. Пока пешеходы, налетая на его неподвижную фигуру, толкали его со всех сторон, он вспоминал каждую минуту, проведенную с Джулией. Их встречи и расставания, занятия любовью, смех и споры. Теперь он знал с уверенностью, находившей отклик в его сердце, что она — единственная для него женщина во всем мире.