– Хочу обсудить нашу свадьбу и приглашение на День Примирения на Сатлосе.
– День Примерения на Сатлосе? – я недоуменно смотрю на хрупкую девушку, с ногами взобравшуюся в одно из кресел, ее руки крепко обхватили невысокий стакан. – Первый раз слышу.
– Приглашение пришло через сервер станции гиперсвязи напрямую на мой личный сетевой адрес. Семья Маккинн не знала точно, как связаться с тобой, и отправила письмо мне. Про нашу ситуацию уже знают, так что они обратились ко мне.
– Что за День Примирения? – снова спрашиваю я, усаживаясь в кресло рядом.
– Ежегодный праздник на Сатлосе. То ли две, то ли две с половиной тысячи лет назад один из семьи Маккинн попробовал примирить два враждующих рода на родной планете. После недели упорных переговоров ему это удалось – было заключено перемирие с окончанием кровопролития. И хотя оно продлилось недолго – меньше чем через пару лет между соперниками снова вспыхнула война – традиция проводить неделю без схваток и боев как-то прижилась. Теперь каждый год на Сатлос, в имение семьи Маккинн, съезжаются представители всех благородных родов Доминиона. Пьют, веселятся, по ходу проводя переговоры, заключая альянсы и союзы.
– Ясно, – немного алкоголя вызвало в теле приятную расслабленность. Забросив одну ногу на подлокотник, я сделал еще один глоток. – Аристократическая тусовка. Нам туда обязательно ехать?
– Желательно, – нейтрально заметила Тисара, слегка развернувшись в мою сторону. – Ты новый правитель хотя и небольшого, но все же домена. Будет лучше, если тебя увидят, да и меня тоже. Заодно можно будет взять с собой людей из «Консорциума Т.А.О.».
– Зачем?
– Чтобы они смогли договориться о новых точках для размещения гиперврат. Наша система будет главным транзитным узлом, но в других местах тоже необходимо построить арки для охвата всей территории Доминиона. Лучшего места для проведения предварительных переговоров просто не найти. Уверена, недавний сокрушительный разгром сил герцога Орана также сыграет в этом положительную роль. Аристократы любят победителей и презирают неудачников.
– Скорее завидуют победителям, – ворчливо поправил я молодую девушку. – Как бы у кого-нибудь не появилось желания прикончить меня, да заодно и тебя за наши дела.
Баронесса удивленно расширила глаза:
– Там, конечно, иногда происходят личные дуэли – Кодекс Войны и традиции Дня Примирения это ни в коем мере не запрещают, а даже поощряют, чтобы дело разрешалось только между двумя людьми и без многочисленных смертей. Но я очень сильно сомневаюсь, что кто-нибудь осмелится бросить вызов сингарийцу-мерсеру. Даже по условиям замены дуэлянта, не найдется сумасшедшего это сделать, так как есть вероятность того, что ты сможешь победить, а затем снова вызвать обидчика. Второй раз нужно драться уже самому. Так рисковать жизнью никто не захочет.
– Ты для этого хочешь ускорить свадьбу? – я решил немного сдвинуть тему беседы.
– Да, если мы прилетим туда полноценной парой, то власть над баронством не посмеют оспаривать даже на словах.
– Понятно.
Внезапно на ум приходят последние события и праздник аристократов. А почему бы нечто подобное не организовать здесь?
– Как я понимаю, жениться ты хочешь громко, в планетарном масштабе?
– Думаю, подданные заслужили небольшой праздник, – Тисара настороженно посмотрела на меня. – А что? Ты против?
– Нет, вовсе нет, – я поспешил успокоить девушку. – Но думаю, что мы можем совместить сразу несколько событий. Почему бы наш союз не отметить еще и военным парадом? В честь победы над вероломными агрессорами герцога Орана? Насколько я в курсе, планетарная оборона усиленно начнет пополняться уже в ближайшее время – количество желающих туда вступить намного превышает необходимый объем на данный момент. Устроим парад.
– Парад? – юная аристократка так на меня удивленно уставилась, что мне даже стало неуютно. Как будто на какого-то придурка смотрит. Пришлось объяснять идею более подробно.
– Выберем ровное свободное место, поставим туда зрительские трибуны, пригласим лучших граждан баронства, и под бравую музыку перед ними промаршируют наши войска-победители. Скажем, новобранцы из Корпуса, полицейские Сен-Мар, которые активно участвовали в боях против десанта в городе, баронская стража, рекруты с Бринги-17 и конечно же – наемники «Детей Гнева». В небе пролетят строем военно-транспортные боты, внизу проедут трофейные беспилотные платформы и боевые дроиды. Истребители «Элдриджа», к сожалению, могут находиться только в пустоте, ну да ладно, думаю, и без них будет вполне неплохо.
Глаза Тисары расширились и никак не хотели обратно принимать нормальное положение. Девушка зависла, прокручивая в голове получившийся образ, ее явно впечатлила моя задумка.
– Но зачем? – наконец выдала она, при этом сама же через секунду и ответила на вопрос: – Все баронство будет наблюдать за этим зрелищем в едином объединяющем порыве. Можно такое проводить регулярно, чтобы люди никогда не забывали, кто они и откуда. Когда транзитный узел заработает на полную, нам надо сохранить идентичность нации баронства. Соблазны развитых миров могут пошатнуть патриотизм людей, но так… Так они всегда будут помнить, что в первую очередь являются рожденными в мире Канваль, а только потом уже кем-то другим.
Еще через несколько мгновений аристократка выдала:
– Это гениально! Ты просто гений! Я в жизни не слышала ни о чем подобном!
Надо признать, юная правительница удивительно быстро осмыслила и приняла случайно возникшую идею. Даже сумела обдумать ее полезность и необходимость. Все же не зря она принадлежит к роду, чьи поколения правили целым миром уже не одну тысячу лет. Можно смело сказать, что власть у Тисары в крови.
– Можем дополнить еще лучше, – сказала она. – Через двадцать четыре дня будет интересная дата – начало строительства города.
– День основания Сен-Мар?
– Да. Формально его никто толком не празднует, так как событие по сути весьма спорное. Первое поселение появилось лет за десять до этого. Когда люди жили в изолированных модулях, ожидая, когда установки терраформирования закончат работу и превратят безжизненный кусок камня в пригодное для жизни место. Но мы можем совместить старое событие – основания первого города и новое – победу над герцогом с нашей свадьбой. Соединим историю баронства, как переход из старой эры в новую, – Тисара в возбуждении вскочила с кресла и начала быстро ходить вдоль стола. – Нужно будет придумать новый герб для возрожденного домена. Мы были сельскохозяйственным миром, а станем развитым. Все должны почувствовать эти изменения. Даже на уровне обычных знаков.
– А старый тебе чем не нравится? – слегка ошарашенный вспыхнувшим напором двадцатилетней баронессы, спросил я, при этом кивнув головой в сторону репродукции, висевшей на стене, позади стула хозяина кабинета.
Брошенный Тисарой взгляд в направлении расчерченного по диагонали прямоугольника, не отличался симпатией. Кажется, ей не по душе старый герб Семьи.
Я внимательно посмотрел туда же: какие-то лепестки и кустики, на черно-зеленом фоне с надписью, идущей полукругом сверху: «Мир. Довольствие. Порядок». Нынешний девиз рода Канваль.
– Знаешь, мне он никогда не нравился, – сказала девушка, ее пурпурное кимоно, мелькавшее до этого вместе с хозяйкой по комнате ярким пятном, наконец-то замерло на месте. – На мой взгляд, старый, самый первый, намного лучше.
– Это какой? Он сохранился?
– Сейчас, прикажу искину замка скинуть из архива, – глаза баронессы расфокусировались, она вышла в сеть через наносеть.
Буквально через несколько секунд у меня всплыло окошко:
«Входящий файл».
Мысленным усилием кликаю по кнопке «открыть», на внутреннем экране разворачивается изображение: на звездном фоне схематично нарисован звездолет, летящий вперед, позади него большой меч, острием вниз и надпись под картинкой четкими буквами – «Во славу предков и потомков».
Вроде бы простенькая картинка почему-то заставила замереть в восхищении. Такие в ней чувствовались сила и храбрость тех отчаянных смельчаков, что не побоялись бросить вызов безжизненному пространству и ушли в неизвестность, покинув родные миры.
– Этот герб относится к временам Отказов? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил я. Несколько мельком просмотренных книг дали мне общее представление об истории сектора Доминион.
– Да, когда мой далекий-предалекий предок взял своих ближайших соратников и отправился из родного мира искать себе новый дом, – Тисара опять вернулась в кресло рядом. – Он отказался от старого герба, под которым присягал брошенному королю-сюзерену и взял новый – этот. Через несколько столетий какой-то кретин подумал, что он не отвечает правилам времени, заменив его дурацкой мазней с цветочками.
– Знаешь, а мне он тоже нравится больше, – говорю я. – Давай, действительно, поменяем на него. Пусть будет символом нового возрождения баронства.
– Покажем его на празднике. Кстати, а как его назовем?
Я чуть было не брякнул – «День Победы», по аналогии с парадом на моей далекой Родине, но, подумав, решил, что для этой ситуации такое название не подходит. Сравнивать небольшую стычку с четырехлетней войной, унесшей десятки миллионов жизней, будет слишком кощунственно.
– Даже не знаю, есть идеи?
– Пока нет, но думаю, еще что-нибудь придумаем. Ладно, я пойду, обсужу это с Ламонтом, может, старый пройдоха посоветует что-нибудь еще дельное, – Тисара встала, подошла ко мне и, неожиданно склонившись, впилась долгим поцелуем. Оторвавшись, она провела ладонью по моей щеке и сказала: – Это была отличная идея, муж.
А затем, не дожидаясь ответной реакции, быстрым шагом вышла из кабинета.
Я отхлебнул из так и не опустевшего стакана, рука задумчиво прошлась по короткостриженым волосам, а в голове пронеслись мысли о возможных разборках между двумя девушками в замке.
Правда, при этом можно будет смело ставить на Стеллу с ее военной подготовкой профессионального наемника, но терять баронессу что-то тоже не слишком хочется. Может, сингарийка отнесется по-взрослому к вдруг захотевшей личных отношений молодой аристократке? Она вроде бы об этом как-то говорила. Не хотелось бы склок и ссор.