Мы уселись за свободный столик, заказали несколько блюд.
Строгая форма осталась на корабле, теперь на нас стандартные темно-серые комбинезоны десантных войск Объединенного Флота без опознавательных знаков.
Забавно, что в довольно дорогом заведении мы не слишком выделялись на фоне остальных посетителей. То есть здесь, конечно, присутствовали люди в нормальной цивильной одежде. Но при всем этом примерно две трети щеголяли в чем-то похожем на военный или полувоенный стиль. Деятельность большинства жителей вносила определенный колорит в общественную жизнь всей планеты.
Попробовал бы кто-нибудь заявиться в таком прикиде в элитный ресторан на Бетельгейзе. Как минимум не пустили бы на порог, а как максимум вызвали бы полисов для выяснения причин нахождения странно одетого субъекта рядом с приличным заведением.
Впрочем, наше появление тоже вызвало небольшой фурор. Двое сингарийцев поневоле притягивали внимание людей со стороны.
В основном, конечно, пялились на изящную фигурку Кэйтрин, более чем аппетитную даже в военном комбезе, хотя и мне кое-что перепало – женщины-наемницы здесь тоже присутствовали.
К счастью, как-то нарушить покой никто не пытался. Хватило пары предостерегающих взглядов.
Пока шло ожидание заказа, я решил не терять времени даром и занялся просмотром сетевых магазинов для приобретения кое-чего интересного. Ведь, если смотреть со стороны, то Камея специализировалась на военном деле. А забрать все вещи, какие хотелось, с баронства не получилось. Нужно воспользоваться моментом и приобрести новые игрушки.
– Компания «Гермал», у нас вы найдете бластеры и винтовки самых последних моделей и модификаций. Один из наших главных поставщиков – широко известная корпорация «Армакорп», главный военный подрядчик Армии и Флота Империи. Посмотрите наш ассортимент, не сомневайтесь – вы не сможете уйти без покупки.
Почти сразу же после введение запроса в планетарной инфосфере передо мной появилась улыбающаяся сексапильная барышня в коротких шортиках и обтягивающей блузке, откуда выглядывала внушительного размера полуобнаженная грудь.
Ничего так реклама. Завлекает. Но я предпочитал более профессиональный подход.
Дальше поиск пошел в несколько ином направлении. Он быстро привел меня к специализированному сервису с разнообразными базами самых последних обновлений. Возможности сетевого магазина тоже радовали: хочешь – покупай и забирай в реальности, а хочешь – скачивай напрямую.
Я предпочел последний вариант, выбрав в качестве места хранения личный имплант – автономный модуль памяти – «Астран-А», установленный еще в баронстве.
Сначала я решил ограничиться боевыми навыками. Что-то подсказывало, что они мне в скором времени могут сильно понадобиться.
– «Рукопашный бой» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения групповых боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения одиночных боевых действий в пустоте» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения групповых боевых действий в пустоте» – 7-й ранг.
– «Стрелковые оружейные системы, легкий и тяжелый тип, класс А и Б» – 7-й ранг.
– «Пустотные боевые скафы класса А» – 7-й ранг.
Все базы максимального – седьмого ранга. Раз уж есть возможность, то надо не ограничивать себя. А иначе зачем нужна нейронная сеть с возможностью изучения специальностей на высшем уровне?
Да, если изучать все на втором потоке сознания, для баз седьмого ранга потребуется бесконечно много времени. Поэтому придется использовать медикаментозный разгон. Иначе на освоение уйдут многие месяцы.
Оплата прошла, ползунки скачивания начали наполняться. Я не стал ждать окончания. Снова начал поиск по увлекательной планетарной сети Камеи.
Чего тут только не было. Имея деньги, здесь без проблем можно прикупить хоть целый боевой межсистемник. По вполне сходной цене, надо заметить. Жаль, что настолько крупных сумм у меня пока не водилось.
Спустя какое-то время нашлось кое-что еще любопытное:
– «Эксклюзивное оружие Старка. Индивидуальная работа на заказ».
И все, больше никаких громких обещаний лучшего и высококачественного товара, доступного только здесь и только сейчас. Простенько и со вкусом. Это обнадеживало.
Я набрал контактный номер для связи. Ответ пришел моментально. Причем далеко не приветливый.
– Да? – спросил мужик неопределенного возраста, его физиономия так раздраженно пялилась с экрана, как будто я ей уже раз двадцать звонил за последние пять минут.
– Гра Старк?
– Если вы клиент, то вынужден сразу же сказать, что у меня очередь расписана на полгода вперед. Хотите сделать заказ? Придется подождать. Мерки могу снять прямо сейчас, как и записать требования к оружию, но готово будет не раньше чем через шесть-девять месяцев. А то и больше. Устраивает – приходите по адресу, указанному в буклете. Нет? Тогда до свидания. У меня нет времени на пустую болтовню.
На этом месте мастер-оружейник хотел было отключить связь, но тут его глаза слегка расширились.
– Вы сингариец? – спросил он с удивлением и почему-то с какой-то радостью.
– С утра им являлся, – ответил я, не совсем понимая, что происходит.
Ладно бы на другом конце сидела сочная дамочка, желающая близкого знакомства со светловолосым мускулистым красавцем. Вполне обычное явление. А этот почему так обрадовался?
– Вы желаете изготовленное лично под себя оружие? С более мощными характеристиками и разогнанными показателями?
– Подумывал об этом, – протянул я не слишком уверенно, потому что не понимал, куда клонится разговор. – Вообще-то я увидел вашу рекламу только что и еще не совсем точно понимаю, чем именно вы занимаетесь.
– А что тут непонятного? – вновь перейдя на ворчливый тон, спросил Старк. – У меня подтвержденный сертификат «Мастера-оружейника» седьмого ранга. У моих помощников не меньше пятого и шестого. Занимаемся конструированием особого снаряжения под индивидуальный заказ. Ручные бластеры, штурмовые винтовки, бронескафы, любая другая экипировка. Все превосходного качества. Намного опережает любые образцы. Даже состоящие на вооружении спецчастей регулярных армий. У меня самая лучшая мастерская с первоклассным оборудованием. Делаю это уже много лет. Ни одного нарекания от клиентов, одни благодарности. Мы не проводим обычные модификации, мы производим собственное эксклюзивное оружие.
Информация заставила уважительно качнуть головой. Надо же, впечатляет, и весьма. До этого момента я лишь слышал о том, как доводят до ума уже произведенные модели оружия.
Изготовление с нуля совершенно новых видов вооружения под определенного человека – звучало необычно. Хотя почему бы и нет? Они же, скорее всего, не полностью все делают у себя. Большую часть деталей, скорее всего, покупают уже готовыми. Уже из них собирают, разгоняют, улучшают стволы до нестандартных параметров. В принципе, идея очень даже неплохая.
Зачем покупать серийный продукт, если есть возможность заказать что-то более совершенное? Естественно, это обойдется куда дороже обычных магазинных покупок, зато результат, несомненно, стоил потраченных средств.
– Так что? Хотите что-то заказать? – вновь задал вопрос оружейник.
Его испытующий взгляд так буравил, что не приходилось сомневаться, что ему что-то от меня нужно.
– Возможно, – ответил нейтрально я. – Правда, ждать несколько месяцев я вряд ли смогу. Есть ли возможность как-то ускорить очередь?
Мужик широко улыбнулся, его лицо обрело довольное выражение.
– Кто-то другой однозначно получил бы категорический отказ. Я никому и никогда не делаю одолжений. Но если вы сможете помочь мне, то думаю, что мы договоримся.
– В чем проблема? Какая вам нужна помощь?
Старк немного помялся, бросил взгляд куда-то вбок, голова с неопрятной прической пару раз дернулась из стороны в сторону. Вместо радости появилась неуверенность. Чуть поколебавшись, он все же начал говорить:
– Мне поставили диагноз – болезнь Клайберга-Шульца. Генетическое заболевание клеточной структуры организма. Если отбросить научную шелуху, можно сказать, что мое тело не пригодно для процедур омоложения. По словам докторов, это очень редкая аномалия генов, и вылечить ее могут только сингарийцы. Проблема в том, что очередь в ваши клиники намного длиннее моих. Да к тому же они расположены все на других планетах. У меня есть деньги, я могу оплатить лечение. Себе и дочери. Если каким-то чудом попаду в одно из сингарийских медицинских учреждений.
– Ваша дочь имеет ту же болезнь?
– Да, заболевание наследственное. Как и я, моя малышка не сможет прожить больше одного срока жизни. Процедура омоложения не сработает.
Я задумался. Ситуация у мужика, мягко говоря, не очень. Понятно его отчаяние. Иметь средства и не иметь возможности прожить дольше. От такого положения вполне возможно и спятить. К тому же дочь…
Попросить помощи Кэйтрин? Она сидит рядом, за тем же столиком. Пара звонков может решить проблему. Или нет? Общество сингарийцев хоть и не так многочисленно, как граждане других стран, но все же это не пара сотен тысяч. Речь идет о сотнях миллионов как минимум. Если каждому захочется сделать одолжение для знакомого, то лечить будут только их, целую вечность.
Нет, тут с наскока дело не решить. Однозначно. Тем более, кто сказал, что у скромного лейтенанта Норд имеются связи для проталкивания постороннего на лечение в лучшие клиники галактики? Разве что обратиться к Рао Пармару…
Я вдруг застыл. Возникло желание хлопнуть себя по лбу. И о чем я только думаю? У меня же на Канваль строится целый медицинский центр под руководством признанного светила в области изучения человеческого генома. Вовсе не обязательно пытаться влезть в какие-то далекие больницы с абсолютно незнакомыми сингарийскими врачами. Достаточно подождать начала работы клиники у себя дома, в баронстве.
Что-то я слишком расслабился. Мог бы и сразу вспомнить об этом варианте, а не прикидывать, как уладить проблему через новую знакомую. У военных ученых скорее всего совсем иные области интересов.