Пустотная станция «Гелион-5». Приграничная территория. Гостиничный комплекс «Блажь и роскошь» в седьмом сегменте. Номер-люкс
«Соединение…»
«Установление связи с общим сервером Объединенного Флота».
«Ввод данных».
«Подтверждение полномочий флаг-офицера Вольфа».
«Выбор абонента».
«Отрицательно».
«Абонент находится за пределами действия сети Галанет. Необходим выделенный канал гиперпространственной связи».
«Повторный запрос. Приоритет – ультра».
«Создание нового канала связи».
«Конечная точка – передатчик гиперсвязи линкора „Белая Ярость“».
«Вызов по личному шифру адмирала Довера».
«Подтверждение полномочий вызывающей стороны».
«Приоритет – ультра. Чрезвычайный мандат Консулата. Оказывать всемерное содействие».
«Комп-терминал командующего эскадрой».
«Ожидание ответа…»
Я терпеливо ждал, глядя на пульсирующую надпись голографической проекции в окружении роскошной обстановки самого дорогого номера лучшего из отелей на станции.
Не переодевшись, не пообедав, практически прямо с порога, первым делом я начал дозваниваться через сеть до формального командира, желая поделиться последними новостями.
После разговора с Рао Пармаром я не выходил на связь ни с кем, ограничившись сжатым сообщением об уничтожении тяжелого харанского крейсера «Злая звезда» и гибели всех десантников на поверхности планеты Камасати, переданным командованию Объединенного Флота.
И вот теперь пришла пора пообщаться с тем, у кого я числился вторым личным адъютантом.
– Ну что там еще… – сказал Довер, появляясь на весь экран.
И сразу же осекся, пораженно разглядывая мое лицо.
– Вольф?! Мне сказали, что вы погибли вместе со «Злой звездой» в какой-то безымянной системе. Что случилось? Они ошиблись? Крейсер в порядке?! Что с экипажем?!
Я печально покачал головой.
– Сожалею, гра адмирал. Тяжелый крейсер «Злая звезда» погиб вместе с экипажем. Выжил только я.
Командующий экспедиционной эскадрой нахмурился.
– Как это произошло? – скупо спросил он.
– Атака неизвестного противника. Я сам не видел, что случилось. Находился на поверхности, ведя бой против твари Древних.
– Думаете, это был их корабль?
– Скорее всего. Никто больше не смог бы так быстро разобраться с харанским тяжелым крейсером.
Довер еще сильнее сдвинул брови.
– Где сейчас находится эскадра? – спросил я. – Вы вступали в контакт с чужой расой?
– Нет, мы только недавно добрались до первой системы, где произошло нападение на одну из колоний. Сейчас научные специалисты занимаются сборами образцов для исследований. Им тут очень не хватает бывшего начальника.
Пришла моя очередь хмуриться. Сволочь, ударил по больному. Кэйтрин погибла, когда находилась вместе со мною.
– Сейчас не лучшее время начинать выяснять отношения, – сказал я мрачно. – Если вы не против, поговорим лучше о деле.
Адмирал не стал возражать, глядя на меня все так же угрюмо. Я ему не нравился. Причем очень сильно. И он не собирался этого скрывать. Ну и бездна с ним…
– Есть подтвержденные сведения о сговоре между Древними и представителями спецслужб Ситойского Альянса. Пока трудно сказать, имела ли место отдельная инициатива или же это полноценное участие всех властей.
Казалось, невозможно еще больше выразить злость, но адмирал это с успехом продемонстрировал.
– Рассказывайте, – сказал он. – При чем тут Ситойский Альянс?
Глава 11
Пустотная станция «Гелион-5». Ремонтный пирс в техническом ангаре А2. Эсминец «Дорестер»
Регистрация захваченного корабля оперативных агентов Бюро Альянса в Едином Галактическом Реестре не заняла много времени. На получение нового идентификатора понадобилось буквально пять минут, потраченных на заполнение двух форм и перевод пяти тысяч кредитов за срочность услуги. Ах да. Еще пришлось воспользоваться чрезвычайными правами действующего офицера Объединенного Флота Содружества для преодоления бюрократических проволочек. Система не желала выдавать документы межсистемнику, в данный момент находящемуся за пределами цивилизованных миров.
Как правило, данная процедура сопровождалась куда более сложными действиями с тотальным сканированием корабля, полной проверкой его происхождения, а также тщательными изучением личности нового владельца.
Космическое пиратство и сопутствующие ему угоны межсистемников считались одними из самых тягчайших преступлений в галактике. И власти любой страны строго следили за тем, чтобы преступники не могли легко легализовать похищенное транспортное средство.
Да, в Галанете имелись конторы, предоставляющие возможность приобрести поддельный идентификатор. Но соваться с таким в порты или на станции с высоким уровнем безопасности, а это считай везде на территории развитых государств, таких как Империя или Федерация Сайкон, значило гарантированно обеспечить себе незапланированный тюремный срок. Поэтому мои действия с использованием чрезвычайных полномочий, полученных от Консулата, где-то запросто могли посчитать незаконными, требующими серьезных судебных разбирательств. Но в сложившихся обстоятельствах мне на это уже наплевать. Лучше немного схитрить и слегка нарушить правила, чем тратить время на полет в Содружество для заполнения кучи бумажек с объяснительными.
А летать с фальшивкой я не собирался. Рисковать попасть в категорию пиратов при встрече с любым военным кораблем Флота значило гарантированно нарываться на неприятности. Их в приграничной зоне пространства в последнее время бывало достаточно много.
После установки искина и загрузки необходимых программ и кодов эсминец будет определяться как частный корабль с портом приписки в баронстве Канваль, сектор Доминион. Что-то вроде личной баронской яхты, правда слегка вооруженной и с целым комплексом защиты. А что? Мало ли какие у богатых причуды? В Содружестве попадались и похлеще примеры.
– Ну что, гра инженер, вы уверены, что успеете сделать вовремя? – спросил я у стоящего рядом мужчины в коридоре «Дорестера».
– Несомненно, гра Вольф, – ответил главный в команде техников, занявшихся ремонтом корабля и установкой бортового искина.
Прежний удалось продать через пару часов, за вполне приемлемую цену в один и два десятых миллиона кредитов. С учетом необходимой перенастройки это не так уж и мало. Конечно, нулёвый он стоил намного больше, в районе трех-четырех миллионов. А что делать? Выгоднее избавиться здесь и сейчас от опасной высокотехнологичной игрушки, чем где-то еще.
Во время полета я все время ждал, что отключенный от кабелей кусок железных мозгов что-нибудь выкинет, навредив кораблю еще больше, несмотря на отсутствие питания. Ведь беспроводная локальная сеть эсминца продолжала функционировать. Черт его знает, на что способны эти штуковины. Активация и подзарядка без непосредственного контакта не казалась совсем уж невозможным явлением. К счастью, ничего подобного не произошло.
– Отлично, я планирую вылететь со станции уже завтра, ближе к позднему вечеру. К этому времени все будет готово к старту?
Инженер посторонился, пропуская мимо паренька в серой рабочей спецовке.
– Думаю, закончим намного раньше.
Тут слегка полный мужчина невысокого роста в такой же безликой одежде, как у подчиненных, хитро прищурил правый глаз и вкрадчивым голосом добавил:
– Если вы, конечно, не захотите заказать еще каких-нибудь изменений.
Я с любопытством посмотрел на него.
– В смысле? Разве на борту нет всего необходимого? Вооружение, защита, внутренний комфорт – все необходимое для межзвездных путешествий. На мой взгляд, вроде бы более чем хорошего качества.
– Рейдовая модификация предполагает ограниченность вооружения. Одно плазменное и одно ионное орудие. Для основного оружия не так уж много, вам не кажется?
Мои плечи качнулись в недоумении.
– Ходовой реактор не выдержит больше. То есть установить дополнительные плазменные ускорители можно, но темп стрельбы сильно снизится. К тому же силовое поле ослабнет. Что плохо для боя. Плюс снижение мощности маршевых двигателей существенно понизит маневренность. Это ведь неоднократно просчитывалось. Спецы из кораблестроительной корпорации не идиоты, чтобы делать из военного межсистемника неповоротливое слабозащищенное корыто, умеющее только стрелять. Необходим баланс, и они его достигли.
Сотрудник технического сервиса станции покачал головой, снова делая шаг назад, чтобы дать пройти уже ремонтному серву в виде шестиногого большого паука с надетыми манипуляторами-инструментами.
– Ни в коем мере не ставлю под сомнение квалификацию специалистов-разработчиков «Навис Индастриз». Это широко известная компания, зарекомендовавшая себя как великолепный строитель кораблей различного типа. Я имел в виду кое-что другое.
– Что? Ракеты? Еще одну пусковую установку?
– Нет, кое-что получше. Хотя этот вариант мне тоже нравится, – ответил инженер. – Я предлагаю вам боевые дроны и комплект гравитационных мин с возможностью автодоставки при помощи средних торпед.
Сказанное мужиком вызывало удивление. Либо он держит меня за идиота, с которого легко стрясти лишние бабки, либо тут происходит что-то неладное.
– Какие еще гравитационные мины? Первый раз о таких слышу. Ни в одной изученной базе пятого ранга последнего обновления по средним боевым межсистемникам ни о чем подобном не упоминается.
Блин, неужели опять что-то придумали, а в базу не успели внести? В принципе возможно. Галактика велика, Содружество невообразимо огромно. Здесь постоянно изобретали что-нибудь новенькое. Особенно в сфере военного применения.
– Это не лицензированный продукт, – слегка замявшись, признался главный станционный техник. – Наша местная разработка. Мы еще не подавали на регистрацию патента.
А вот эта новость заставила меня уже откровенно поморщиться. Все с этим субчиком ясно. Хочет втюхать какую-то ерундовину за кучу бабла.