И промышленная. Это мастерские, хранилища с топливными элементами, ангары, складские комплексы, со всем необходимым для обслуживания большого количества транзитных кораблей арочного и обычного типа.
Большая часть построек в своих районах пространства были между собой связаны герметичными переходами, сетью общественного транспорта в форме скоростных лифтов пассажирского и грузового назначения.
Любой человек, скажем, находящийся в главном диспетчерском пункте, мог добраться до жилого комплекса, не прибегая к помощи скафандра или пустотного бота. Просто вышел за дверь, прошел по коридору, вызвал кабину и поехал в нужное место. Удобно, быстро, комфортно. Правда, приехать таким образом в те же складские ангары он бы уже не смог, военная зона и промка не входили в единую сеть, находясь в относительном отдалении друг от друга.
Но зато всегда существовала возможность взять шаттл и так же без проблем долететь куда надо, не затрачивая на это слишком много времени.
Как и в обратном случае, когда солдаты и работники могли добраться до центрального конгломерата станций, чтобы посетить те же кафе, бары, рестораны и другие развлекательные заведения. Коих обещали здесь вскоре открыть великое множество.
Подводя итоги, можно сказать, в космосе системы баронства Канваль появилось еще одно поселение. Еще не заселенное до конца, но уже полностью готовое к переезду постоянных жителей и приему гостей.
Все налажено, все функционирует, все в полном порядке. Осталась сущая мелочь. Довести количество гиперврат до нужного уровня и запустить транспортную сеть хотя бы на минимальную мощность трафика.
Это сразу же начнет приносить прибыль, учитывая число желающих начать большую торговлю с Доминионом из Содружества.
Боссы в Консорциуме знали, что проект принесет баснословную прибыль еще на начальной стадии. И поэтому посчитали, что делиться с кем-то еще в данных обстоятельствах будет глупо.
В самом деле, какой идиот начнет отдавать барыши непонятно кому, лишь на основании того, что система раньше принадлежала кому-то другому? Что за ерунда. Мы же цивилизованные люди, нам нужно всё.
К сожалению, попытка склонить к сотрудничеству баронессу на условиях Т.А.О. не увенчалась успехом.
Изоляция планеты продолжалась вот уже полтора месяца, и за это время руководство так и не придумало, что делать со строптивой аристократкой, оказавшейся неожиданно сильным противником, всецело поддерживаемая населением планеты.
– Значит, они все же думают о бессрочной блокаде? – спросил Харрис, командир всех воинских подразделений Консорциума в баронстве Канваль, вольготно развалившись в одном из кресел за длинным овальным столом в зале совещаний региональной штаб-квартиры компании.
– Похоже на то, – откликнулся гра Ирвин, главный управляющий и представитель центрального исполнительного совета директоров.
В большой комнате, спрятанной в глубинах пустотного административного комплекса, проходило еженедельное совещание, начавшееся с привычного обсуждения строптивого мира, не желавшего признавать над собой власть корпорации.
– Аналитики считают, что если оставить их, полностью заблокировав всю связь лет на десять, то в конце концов они сдадутся сами. Без притока высокотехнологичной продукции, современных медицинских препаратов, имплантов и сельскохозяйственной техники жизнь внизу попросту ухудшится. Они одичают и обязательно захотят пойти на контакт, стремясь вернуть утерянный уровень жизни.
– Это же фермеры с удаленного мира, – заметил один из присутствующих. – Они, наверное, давно уже привыкли жить в отсталом обществе. Сомневаюсь, что эти дикари сдадутся. А держать под боком целую планету, враждебно настроенную к нам, полагаю, не слишком разумная идея. Может, все-таки провести орбитальную бомбардировку, если уж десанту прогнозируют высокие потери?
Главный военный корп поморщился на высказанную мысль.
– Кажется, вам уже давали подробные объяснения по поводу силовой операции. Потери будут не во время захвата единственного там города и космопорта, его мы проведем быстро и четко, скорее всего совсем без потерь. Проблема в последующем удержании занятых позиций. Начнутся ночные нападения, атаки на патрули, перехваты конвоев в другие поселения. Местные развернут против нас скрытую войну, вынуждая тратить все больше сил на поддержание порядка.
– А что насчет бомбардировки? – спросила женщина на другом конце стола.
На это уже скривились все члены собрания. Как по команде на лица людей в дорогих деловых костюмах наползло выражение неприятия.
И это связано вовсе не с тем, что кто-то из сидевших в комнате возражал против массового убийства в случае его крайней необходимости. На что только ни пойдешь ради собственного благополучия и достатка.
Нет, все было гораздо прозаичнее. Каждый из руководителей регионального представительства отлично понимал, куда могут привести рискованные необдуманные поступки.
Разбомбят планету здесь и сейчас. А завтра к ним постучат какие-нибудь мрачные типы из комиссии по этике Консулата и заявят о нарушении положений Хартии Порядка о негуманных способах ведения боевых действий.
Оно им надо? Участвовать в разбирательствах и доказывать, что не имели отношения к смертям на этой паршивой планетке?
Нет уж, пусть военспецы решают проблему другим путем. Не столь кровавым. Или же, на крайний случай, все сделают так, чтобы ни у кого не возникло вопросов по поводу причины безвременного исчезновения людей на единственной обжитой планете в системе.
– Думаю, все согласны, что столь радикальный способ неприемлем, – произнес Харрис, выражая за всех невысказанное возражение. – Теоретически не трудно с орбиты полностью разрушить Сен-Мар и вообще все другие городки на поверхности. У них нет никаких оборонительных систем. Однако скрыть применение высокомощных корабельных орудий или ракет с усиленными кассетными термо-плазменными боеголовками будет намного сложнее. Любой визуальный осмотр покажет причину уничтожения поселений на планете. Не говоря уже о проведении процедуры досконального сканирования. Случившееся вскроется моментально.
Гра Ирвин, сидящий на месте председателя собрания, одобрительно смежил веки. Сцепленные ухоженные руки высокопоставленного сотрудника корпорации подпирали не менее ухоженный подбородок, придавая тому вид глубоко задумавшегося человека.
– Что тогда делать? – не унималась воинственная женщина с аккуратной прической темных волос. – Вы хотите оставить все как есть?
Главный корп встрепенулся, сгоняя с себя расслабленность, и подчеркнуто серьезным тоном указал:
– Это не наше решение. Данное распоряжение прислано с самого верха, оттуда, – тонкий указательный палец ткнул в потолок, недвусмысленно намекая на главную штаб-квартиру Консорциума в центральных мирах.
Все поняли его без дополнительных подсказок. Никто из собравшихся не стал возражать, беспрекословно приняв рекомендации, а точнее, самые настоящие приказы к безусловному исполнению.
– Ну ладно, с планетой и баронессой понятно, – снова подал голос говоривший об отсталых фермерах. – А что там с ее супругом? Бароном Вольфом? Он, кажется, сингариец и имеет дурную привычку лезть туда, куда не следует. Директора что-то посоветовали по этому поводу? Насколько известно, покушение не увенчалось успехом. А именно заговор баронессы, как вы помните, послужил катализатором для организации нашего плана по захвату системы.
По комнате разлилась тишина. Напоминание о живом бароне еще больше испортило настроение находящимся за овальным столом людям.
Всем одновременно на ум пришла запись о милитаристском представлении с ритмичной музыкой и марширующими в такт солдатами весьма воинственного вида.
Первый военный парад на планете Канваль тогда произвел очень сильное впечатление не только на зрителей на трибунах, но и на тех, кто находился оттуда за многие световые годы.
Гордо вскинутый подбородок, острые скулы, резкие черты лица, короткие светлые волосы и холодные голубые глаза, провожающие идеально ровные коробки чеканящих шаг воинов в техно-броне.
Вид молодого барона тогда запомнился не меньше его бравых бойцов.
Грозная слава мерсеров плюс широко известный жесткий характер сингарийцев в сумме давали далеко не самую приятную смесь. Мало кому хотелось иметь в противниках такого человека.
– Может, с ним удастся договориться? – неуверенно предположил кто-то.
– Это же сингарийцы, – заметил еще один. – Смотрят на других, как на насекомых. Не считают за ровню. Вряд ли он станет с нами вообще разговаривать. Особенно после случившегося.
Последовала еще одна тяжелая пауза.
– Уже прошло больше месяца с момента инцидента, – напомнил гра Ирвин, вновь сцепляя пальцы в замок и упираясь в него острым подбородком. – Наши источники сообщают, что барон Вольф все еще находится на территории Харанской республики, где ему продолжают строить корабль. Скорее всего, он обязательно попробует отбить баронство обратно.
Голос председателя регионального управляющего совета звучал негромко и рассудительно.
– Но нам не стоит сильно волноваться по этому поводу, ведь так, командир Харрис?
Глава частной корпоративной армии решительно склонил голову в согласии.
– Совершенно верно, гра Ирвин, – уверенно подтвердил он. – Мы сосредоточили достаточно сил в системе для отражения любой атаки. Наши искины провели оценку угроз и проанализировали возможные ситуации, включая привлечение на сторону противников еще одного наемного отряда или даже двух. Один, два, да хоть три боевых межсистемника ничего не сделают против наших защитных порядков. Наша эскадра составляет три захваченных эсминца модели «Хмарь» и пять модернизированных ударных корветов из военного флота корпорации. Также на нашей стороне автоматизированная станция «Бастион». У нее на борту два десятка орудий дальнего радиуса действия с коэффициентом мощности в 10.0 единиц и целая россыпь турелей ближней обороны с лазерными пушками в 4.0. Эскадрилья дронов имеет продвинутые программы боевого поведения, позволяя не только вести обычный бой, но и выполнять патрулирование ближайших окрестностей. Внутри она напичкана всевозможными боевыми дроидами, лазерными турелями, а также другими системами безопасности. Эта пустотная крепость неприступна. Она дает подавляющее преимущество против любых противников и послужит непреодолимой преградой для любого агрессора. Мы можем уничтожить вражеский корабль в локальном пространстве, стоит ему только приблизиться на достаточное расстояние. Причем без всякой опасности для нас самих, из-за дальнобойности стационарных орудий.