– Может, что передать на словах? – без особой надежды поинтересовался он.
Какой-никакой шанс остаться в живых. Умирать не хотелось. Да и кому охота?
Лишь бы не убили, лишь бы не убили – набатом в голове звучало желание. Вроде и жизнь так себе, но все равно отправляться в последнее путешествие казалось преждевременным.
– Не стоит. Кому надо, тот и так все поймет.
Слим гулко сглотнул. Проклятые разборки аристо. Как же ему не повезло вляпаться в это!
Заработала шлюзовая камера, отсекая вошедших на борт грузовоза от стыковочной палубы станции.
– На мостик.
Дуло бластера недвусмысленно шевельнулось в правую сторону серого коридора.
Капитану ничего не оставалось, как покорно двинуться в указанном направлении. Хотя рядом с ним находилась все та же одна-единственная девица, остальные ее приятели зашли через трюм, Слим трезво оценивал свои силы справиться с подготовленным военным спецом.
Он и дернуться не успеет, как его либо скрутят, либо и вовсе прикончат прямо тут.
Дальнейший путь прошел в тишине.
Когда они вошли в рубку и началась предстартовая подготовка корабельных систем, его сопровождающая вольготно разместилась в кресле навигатора, став довольно уверенно нажимать клавиши для ввода новых координат.
Минуту спустя она закончила и развернулась к сгорбившемуся на капитанском месте мужчине:
– А вообще, если все-таки останешься в живых, передай потом тем, кто тебя будет расспрашивать.
Слим повернулся к девушке и осторожно спросил:
– Что сказать?
Чуть помедлив, девица с короткой стрижкой темных волос озорно улыбнулась и заявила:
– Привет от вольного барона Великой Пустоты Макса Вольфа.
Территория сектора Доминион. Система во владениях короля Эдгара. Спутник планеты «Эстер-17». Промышленно-производственный комплекс
Лина Ар довольно улыбалась. Пока все шло гладко. Как изначально и планировалось. Никаких срывов, никаких препятствий, никаких сложностей. Четко, без суеты, без лишних проблем.
Ей нравилось работать с профессионалами. Это не желторотые новички, постоянно дергающиеся и не умеющие держать себя в руках.
С сопляками в группе, горящими желанием показать себя, обратить внимание, изображая героев, все обычно заканчивалось убитыми, ранеными, а заодно и невыполнением поставленной задачи. Только и жди, как какой-нибудь недоумок начнет палить почем зря в самый неподходящий момент, тем самым подставляя всех остальных.
Это случалось не раз и не два в довольно богатой практике отверженной на службе по временному контракту.
Сейчас по-другому. Идти на дело с командой, набранной из опытных профи, ей давненько не приходилось.
Вот что значит самой нанимать людей, не оглядываясь на потраченные средства. Барон предпочел не экономить и выделил столько, сколько понадобится.
– Приняли коды. Не заинтересовались, почему прилетел на сутки раньше, – утер пот со лба капитан захваченного несколько часов назад грузовоза. – Дали разрешение на посадку.
– Конечно дали, – усмехнулась Лина, не показывая, что сама немного сомневалась в удаче. – Бардак в управлении. Левая рука не знает, что делает правая. И месяца не прошло, как эта система перешла под длань Эдгара от герцога Орана. Толком так еще ничего и не наладили.
Высаженная с одного транспортника, пригнанного темными личностями, от кого так и несло криминалом, – интересно и откуда у барона столь странные знакомства? – на перевалочной станции штурм-группа легко нашла нужный корабль, взяв его под свой полный контроль.
– Заходи на посадку. И помни – попытаешься помешать или подать сигнал – умрешь первым.
Дождавшись судорожного кивка от перепуганного заложника, Лина активировала канал отряда:
– Семь минут до высадки.
В ответ короткий ответ от первого зама вновь созданной гвардии:
– Принято.
Двадцать человек, экипированных в тяжелые бронескафы, сосредоточились в трюме прибывающего грузовоза, готовые выпрыгнуть оттуда в подходящий момент.
– Как выйдем, можешь валить, – разрешила Лина, глянув на невысокого мужичка в кресле по центру мостика.
Тот молча кивнул, опасливо покосившись на бластер в ее руке. Девушка мысленно усмехнулась. Пилот так боялся умереть, что от него прямо несло волнами страха. Слабак. Живет почти в нищете, зарабатывает мелочь и умрет, скорее всего, в какой-нибудь грязной дыре. А все туда же – до судорог боится смерти. Было бы что терять – другое дело. А так какой смысл? Непонятно.
Лина действительно не понимала простых обывателей, цепляющихся за свое никчемное существование с такой жадностью, будто знали заранее, что на другой стороне Вечной Реки их ждет еще более худшая участь.
Ее с малых лет учили относиться к жизни и смерти легко. Как к своей, так и к чужой. Ты можешь умереть в любой день, в любой час и в любую минуту. Всех это ждет. Рано или поздно. Так зачем бояться заранее? Это глупо. И крайне непродуктивно.
– Нас направили на вторую площадку. Ближе к приемному цеху, – сказал капитан.
Девушка проигнорировала горящий монитор на приборной панели, взглянула сквозь передний иллюминатор.
Внизу раскинулась испещренная многочисленными хребтами горная поверхность спутника. Среди них виднелись отдельные строения, стоящие в некотором отдалении друг от друга.
Итак, что тут у нас. На экран нейросети загрузилась трехмерная карта комплекса.
Перерабатывающий комбинат – есть. Обогатительная фабрика – на месте. Завод – виднеется. Склады – стоят там, где должны. Ангары для погрузки, ремонтные мастерские, внешняя энергоподстанция, стоянка для горнопроходческой техники, транспортные линии доставки – тоже присутствуют.
Где-то дальше должны находиться сами рудники. Ну да на них уже времени не останется. И так много мишеней для ликвидации.
Вроде все верно. Сходится. Предоставленные перед рейдом данные о местоположении полностью подтвердились. Следовательно, другая информация с высокой долей вероятности тоже окажется верной.
– Всё, я пошла. Сажай свое корыто и улетай, – Лина, не дожидаясь ответа, вышла из рубки.
Дойти до трюма, надеть бронескаф, проверить оружие и утвердить порядок следования группы заняло чуть меньше пяти минут.
– Готовность тридцать секунд, – произнесла она в микрофон, глядя на мир уже через лицевой щиток шлема с активированным тактическим дисплеем.
Слим не подвел, корабль мягко опустился на выделенную площадку. К прибывшему транспортнику сразу же выдвинулись роботы-погрузчики.
Медленно поползли в стороны створки, трап неторопливо начал опускаться вниз, давая выход наружу.
На спутнике не было атмосферы. Уровень гравитации в пять раз ниже стандартного. Ни воздуха, ни воды, ни нормальной биосферы. Бесплодные земли, полные твердых полезных ископаемых.
– Вперед! Пошли!
Подкативших на гусеничных шасси дроидов гражданской модели вместо привычной работы по разгрузке еще одного корабля встретили несколько сгустков плазмы.
Солдаты не церемонясь расстреляли железных болванов еще на подходе.
– Шевелись! Шевелись!
Затянутые в керратит фигуры вприпрыжку выдвинулись вперед, туда, где чернел выход в подземную часть складов второй посадочной площадки.
Лина чуть притормозила, сверяясь с картой и еще раз проверяя правильность виртуальной проекции с реальностью.
– Идем к точке «А», – скомандовала она.
Пологий спуск с двумя десятками продольных линий привел отряд в первое помещение, уходящее далеко в темноту.
«Поиск сети».
«Обнаружение».
«Попытка дистанционного подключения».
«Начата передача».
«Загрузка и распаковка инфопакета».
«Автоматический запуск».
В местную локальную сеть через ближайший роутер залили вирус. Не слишком сложный и опасный. Однако достаточный для ограниченного воздействия на местные механизмы. Из строя не выведет, но времени даст достаточно.
Расплавленными каплями металла опадали переборки, рассыпались в мелкую труху встреченные на дороге технические дроиды. Штурмовики уверенно шли по большому коридору, пробивая себе путь и не встречая сопротивления.
Широкий подземный проход транспортной линии вел прямо к одной из ближайших построек – обогатительной фабрике. Отряд не задерживаясь резво продвигался вперед.
– Странно. Где же все? – спросил один из бойцов. – Разве на планерке не говорили об усиленном подразделении пехоты, обороняющих промышленный комплекс?
– Не расслабляемся, – ответила Лина. – Скорее всего, они сосредоточены у наиболее важных объектов. То, где мы сейчас идем, никак не тянет на этот статус. По плану мы должны были начинать от первой посадочной площадки. Там прямой ход до наружной электроподстанции. Вот ее точно охраняют. И хватит болтать, только канал забиваешь.
– Ясно, извините, командир.
Солдат заткнулся. Лина поморщилась. Ей и самой не доставляло удовольствия шагать по выбитому прямо в скальном грунте туннелю. Вот подорвет кто-нибудь над головой мощный заряд взрывчатки, моментально обрушит тут все. От камня массой в десяток унифицированных тонн ни один бронескаф, ни одно защитное силовое поле не спасет, не закроет.
– Осталось тридцать секунд. Поднажали, – приказала девушка и сама ускорила шаг.
Внизу уровень гравитации держался ближе к привычной норме, и бывшие отверженные двигались более уверенно. Все-таки воевать в невесомости не так удобно, как с привычной силой тяжести.
– Двадцать секунд.
Посланные заранее вперед дроны-разведчики доложили о свободном проходе чуть ли не до самого входа на фабрику. Ни засад, ни других неприятностей не ожидалось.
– Десять секунд.
Время работы вируса неуклонно приближалось к нулю. Местный искин хоть и был в основном ориентирован на управление промышленным комплексом, все равно имел достаточно средств, чтобы разобраться с несанкционированным вторжением в сеть.
Еще немного и система запустится на полную. Сразу же активируются протоколы безопасности. Что неминуемо приведет к концу беспечной прогулки.