Сергей оказался заметно выпившим. Он топил какие-то свои проблемы в алкоголе, и не сразу узнав меня по голосу, был все равно рад, что я позвонил. Ему хотелось поговорить с кем-то по душам, и он предложил встретиться прямо сегодня. Правда, он уже успел забыть, что у меня ни кредита в кармане, поэтому предложил мне подъехать в дорогой бар в центре города, где он выпивал с одной новой знакомой. С женщиной Сергею проблемы обсуждать не хотелось, да и не уместно это было, так как она пришла на встречу в расчете на увеселительную программу. Мне пришлось ему напомнить, что я нахожусь сейчас в его «клубе», а здесь такие порядки и охрана, что мне не позволяют его покинуть. Тогда подвыпивший приятель заявил, что сейчас же сам возьмет такси и приедет ко мне во всем разобраться.
Ждать его пришлось три часа, два часа из которых Сергей блуждал по темному, заброшенному району не в силах вспомнить, где же его клуб находится физически. Адрес-то он помнил, но сам давно в нем не бывал, а зимой и без освещения вообще не узнавал ни одного переулка и здания. Возможно, он бы нашел его быстрее, если бы в первые пять минут прогулки после выхода из такси с него не сняли его дорогой коммуникатор и наличные средства, припрятанные им от супруги на свои мужские потребности.
Ему пришлось прямо как мне, бродить по заросшим развалинам и пустырям среди бетонных каркасов брошенных домов и выискивать хоть какой-то живой уголок. Он полностью протрезвел на холодном, пронизывающем, зимнем ветре с крепчающим морозом. Протрезвел и замерз до стука зубов. Сергею повезло в итоге найти нужное место, он также догадался постучать в тускло светившееся окно полуподвального этажа и привлёк моё внимание.
Пришлось нарываться на грубость и будить уже дремавшего в своем кресле Тесака, чтобы он открыл дверь подъезда, на ночь закрывавшуюся ещё и на навесной замок. Сергей ввалился в подвал трясущийся всем телом. У него зуб на зуб не попадал. Чтобы согреться, он первым делом забрался под горячий душ, а затем долго грелся под одеялом, обхватив двумя ладонями чашку горячего чая. Когда нос прогрелся он начал морщиться от запаха пота исходящего от одежды спящих игроков, их грязных носков, запаха мочи из санузла с примесью горелой проводки, густо пропитавших это мрачное место.
— Так, давай, рассказывай, кто тут ограничивал тебя в передвижении? Я таких правил не устанавливал. Только ткни в нарушителя пальцем и я во всем разберусь, — изображая большого босса, заявил Сергей.
— Тот бугай, что тебе дверь открывал меня отсюда не выпускает. Вчера он разукрасил мне лицо и чуть шею не свернул, скинув с лестницы. То, что осталось на лице, третья часть того, что было вчера, припухлость от холода спала, но все зубы на нижней челюсти теперь шатаются, — решив сказать всё как есть, признался я.
— Тесак? Тесак, значит, хулиганит, — замялся Сергей, нервно поежившись, — так это не кто-то из наших был?
— Нет, хотя конфликт начался из-за администратора, но там я сам, наверное, был виноват. Магнитный замок капсулы не открывался, я провел в ней весь вечер и ночь, звал на помощь, замерзал от холода, но никто не помог, поэтому с утра я наехал за это на админа. Тот позвал Тесака, а тот отправил меня в нокаут. Я захотел уйти и он вырубил меня ещё раз, прямо на лестнице, из-за чего я кубарем скатился вниз и расшиб затылок. Пришлось даже травматолога вызывать, так как я долго во второй раз не приходил в сознание.
Челюсть Сергея отвисла, а потом поза и выражение лица сменились. Его плечи опустились, брови съехались к переносице, а красные от обморожения уши стали бордовыми. Мучительно подбирая слова, он признался:
— Понимаешь, Сань, Тесаку плачу не я, он охраняет нас от всяких местных криминальных элементов, сектантов и агрессивных бомжей, следит за порядком, но работает он на моего делового партнера и не станет меня слушать. Насчет того, чтобы он тебя выпускал на улицу, я договорюсь, но надо найти время, чтобы встретиться с… с… с моим партнером.
— А разве не Таха твой деловой партнёр? — с легкой издевкой спросил я.
— А? Да, она, но деньги на всё давал её отец, а он… как бы сказать…
— Бандит, — подсказал я.
— Да, — ещё ниже опустив плечи, даже с некоторым облегчением выдохнул Сергей.
— Значит, ты теперь босс мафии, работаешь с крутыми ребятами?
— Да какой из меня босс, — махнул рукой Сергей, — я недавно понял, что Таха мной крутит, как хочет. Думал у нас любовь, а она просто с моей помощью пыталась доказать отцу, что сильная и независимая и сама может вести успешный бизнес.
— А вышло не так?
— Не совсем так, как хотелось. Я ведь не знал, что дела в «Авангарде» скоро пойдут не очень, взял побольше ГЭГов в аренду, собрал побольше народа, платил всем зарплату, премию, пока у нас масть шла, а потом вдруг раз, и «Авангард» скис. Даже если сутками в яйце лежать, больших денег там уже не заработать, его популярность в прошлом, а я это не сразу понял, затянул с миграцией и последние полгода у меня выходили одни убытки.
— Вот как? — сложив руки на груди, слушал я уже совсем другую историю о бизнесе Сергея.
— Да, — продолжил он, — я злился. Думал ребята не стараются, расслабились, когда легкие деньги пошли, со всеми перессорился. Нет, мне денег хватало и на дом и на жизнь, но стабильной прибыли уже не было и Таха начала меня донимать, что я плохо веду бизнес, что я бездарь и лентяй. Я попытался ей доказать, что это временные трудности, снял часть людей с «Авангарда», чтобы подготовиться к миграции. Они стараются для меня, но никаких реальных денег не зарабатывают, пока идет изучение новых проектов. Я взял эти расходы на себя, а Таха начала нервничать, почему я снимаю деньги с нашего общего счета, да ещё по три-пять тысяч регулярно, подумала, что у меня девка на стороне и не одна, приревновала.
Короче, она вернулась к отцу и так меня ему представила, что приехали его ребятки и на коленях заставили перед ней извиняться. Она дуется, так меня и не простила, мы уже два месяца живем раздельно, а у меня пошли крупные долги. Дело в том, что деньги с нашего общего счета меня убедительно попросили перечислить на счет супруге, чтобы я и дальше на шлюх не тратился, а парням платить с чего-то надо. Я занял, но у кого мне занимать, если я ни дня в жизни не работал? Всегда только играл.
— Занял у её папаши?
— Да, — хмуро кивнул Сергей и совсем сжался, как сдувшийся шарик.
— И сколько ты сейчас должен?
— С учетом внеплановых ремонтов по вине пользователей двадцать шесть тысяч, а в конце месяца, если ничего не придумаю, будет уже тридцать пять.
— Откуда такие суммы?
— Все долги парней, что не смогли расплатиться за аренду за прошлые месяцы он требует теперь с меня. Я тебе говорил, что один член нашего клуба ушел. На нем долг в три тысячи висел и только увеличивался. Я думал, раз он умер, то и долги спишут, но Виктор Игоревич так дела не ведет. Кто-то должен был заплатить. И этим кем-то он выбрал меня. Я за всех парней теперь отвечаю, а если откажусь платить, мне и моим родственникам придется худо. Деньги у жены попросить не могу с нашего счета. Боюсь, Таха на меня так обиделась, что разведется.
— Она тебя уже развела. Разорви ты этот невыгодный договор с её отцом, раз аренда капсул больше не приносит прибыли. Надо прекратить плодить долги! — возмутился я.
— Не могу, я взял яйца в аренду на целый год, а это до весны. Ещё два с половиной месяца по нашему договору я должен платить аренду, плюс старые долги, а с бандитами если не заплатишь, разговор короткий. Надо как-то выкручиваться с тем, что имею. Тем более, я все равно никак по-другому деньги зарабатывать не умею. Да и насколько я знаю, ни на какой работе столько, сколько у меня получалось в «Авангарде» мне никогда не заработать. В лучшие месяцы до шести тысяч кредитов выходило и это уже «чистыми» после выплаты всех отчислений за аренду, зарплат и премий камрадам. Вот это было время. Тогда мы с Тахой только познакомились, я её по ресторанам водил и на южные острова с ней летали, ни на чём не экономил, расширил клуб до максимума, новый, шикарный дом для нас в аренду взял, свой личный, навороченный ГЭГ купил. Золотые деньки.
Сказав последнюю фразу, лицо Сергея на мгновение просветлело, он лелеял свои счастливые воспоминания, но недолго.
— Так зачем ты меня к себе в клуб позвал?
— Прости, Сань, что соврал о реальном положении дел, просто у меня в доме сейчас старшая двоюродная сестра с племянницей живут. Приехали с юга, малая учиться на повара будет, остановились у меня пока. Не хотел, чтобы они и родители волновались, вот и устроил этот спектакль, но и ты сказал, что погибаешь, а у меня свободный ГЭГ простаивал, человек умер и я решил… Платить за яйцо Виктору Игоревичу я все равно буду, а ты хоть согреешься ночью, а может, и пару кредитов себе и мне, чтобы облегчить мою ношу заработаешь.
— Понятно. Ну, что же, возможно, и не случайно нас снова свела судьба, — призадумавшись, сказал я.
— В каком смысле?
— У меня большие долги, у тебя ситуация тоже патовая, и всё так сложилось, что мы действительно можем друг другу помочь, если переведем деятельность твоего клуба на новые рельсы. Ты про игру «Заколдованная страна» уже слышал?
— Да, немного, там обменник очень выгодный. Мне Нео её постоянно для миграции предлагает, но я пока не решил.
— Хотя твой Нео идиот, в этот раз он дело говорит. Игра эта — пирамида, многих кинут, но можно и крупно заработать.
Я потратил около часа времени после полуночи, чтобы показать Сергею весь тот хайп, который поднялся над Заколдованной страной всего за три с небольшим недели с её открытия. Подчеркнул, что это явный лохотрон, что не верю в раскручиваемую в сети байку о потерянных сокровищах какого-то известного стримера, но в сегодняшних новостях было громкое объявление об огромных официальных наградах, которые уже не должны быть фикцией. Воротилы бизнеса уже сорвали крупную прибыль с игроков, немного успокоились и готовы делиться. Если сможем добыть эти награды, то все наши финансовые проблемы решатся одним махом.