До скрежета стиснув зубы, Рика резким движением сдёргивает с запястья четки и бросает мне в лицо. Именно на это я и рассчитывал, произнося неприятные и обидные для нее слова.
«Возьми, они защитят, я сама их сделала. Я буду молиться за тебя.»
Я мгновенно реагирую, хватая четки на лету, и сжимаю в кулаке, не разрывая противостояния наших взглядов. Кожаная перчатка скрипит, бусины трутся друг о друга. Боль и презрение плещутся в распахнутых глазах Эйнин. Я знаю, какие слова вспоминает она прямо сейчас.
«Сохрани. Для меня. Если суждено, я найду тебя».
«Сделай это снова. Только ты и я. Только наше, Эйнин. Только мы знаем, что это значит».
Слова ничего не значат, Эйнин, а обещания превращаются в пыль, столкнувшись с реальностью, с настоящей жизнью, в которой нет места наивным мечтам. Нет ничего больнее потери детских иллюзий. Мы попрощались с ними еще тогда в горящей мечети…
— Ты заплатишь, Каттан, — прерывистым шёпотом обещает рассвирепевшая агент Доусон. — Не знаю как, не знаю когда, но ты заплатишь.
— Как всегда, только громкие угрозы и пустые слова, агент Доусон, — я задерживаю взгляд на моем кольце, надетом на ее указательный палец.
Сверкнув ледяной улыбкой, она заводит руку за спину, давая понять, что не вернёт мне мою собственность, отданную ей на хранение. Умница, Эйнин, ты все делаешь правильно, сама того не подозревая.
Мое внимание отвлекает подоспевшая группа, проводившая обыск в вертолёте. Они же проверяли личные вещи и одежду задержанных.
— Сэр, это все, что удалось изъять, — произносит старший, передавая мне спутниковый телефон и две рации и другие гаджеты, сложенные в пластиковый контейнер, который я забираю и ставлю перед лицом притихшего Видада.
— Поможешь мне, Ильдар? — устремив на Видада спокойный взгляд, стальным тоном спрашиваю я. На посеревшем лице проскальзывает глумливая улыбка.
Он осознает, что обречён. Я знаю, как это бывает, когда страх под влиянием неизбежности внезапно отступает, инстинкт самосохранения дает сбой и отключается. Но, как ни странно, именно в такие моменты мне удавалось выкручиваться и находить выход из самых обречённых ситуаций.
— Загрузка не завершена, ублюдок, — с презрением выплёвывает Хассан, морщась от боли.
Устремив на него бесстрастный взгляд, я неторопливым движением достаю заряженный кольт из кобуры и приставляю дуло ко лбу Видада, тот судорожно вздыхает, пытаясь отпрянуть, но мои парни удерживают его на месте, надавив на плечи и выкручивая руки.
— Ситуацию необходимо исправить. И как можно быстрее, — переключаю микрофон на технического специалиста, оставшегося в броневике. — Халид, сможешь организовать связь по закрытой линии?
— Да, сэр, — получаю четкий ответ.
— Сколько тебе понадобится времени?
— Пара минут.
— Работай, — удовлетворённо киваю и снова обращаю все свое внимание на трясущегося от страха Видада. Замечаю его беглый напряженный взгляд на одном из гаджетов. Сунув чётки в нагрудный карман, извлекаю из пластикового контейнера спутниковый телефон и, сделав знак агентам освободить руки Видада, протягиваю ему устройство.
— Сигнал есть, сэр. У вас три минуты, — докладывает Халид.
— Звони связному, Ильдар, — мягко произношу я, кивая на телефон, зажатый в нервно дрожащих пальцах Видада.
— Не делай этого, нас всех уничтожат, когда он получит то, что ему нужно, — яростно рычит Хассан, клацая зубами как взбесившийся пес.
Устало выдохнув, я потираю бровь согнутым указательным пальцем, случайно задев воспалённую царапину от пули на щеке. Я и забыл про нее.
— Он всегда такой говорливый? — обращаюсь к Видаду почти дружелюбным тоном. Он дергает головой, выкатывая глаза, и скулит, словно угодивший в капкан трусливый шакал. Хассан сдавленно стонет, получив новый болевой удар и наконец-то затыкается. — Ильдар, ты же не глупый человек? Мы-то с тобой знаем, как дела обстоят на самом деле. У тебя нет времени на размышления. Я могу выстрелить сюда, и ты подохнешь мгновенно, — надавливаю дулом на лобную кость Видада и, отодвинув руку, медленно направляю прицел на пах ублюдка. — А могу сюда, и ты испытаешь адские муки, прежде чем встретишься со Всевышним. Или сюда, — прижимаю дуло к бедренной артерии. — Не так больно, но процесс затянется на полчаса, может, чуть больше, пока ты истечёшь кровью. А на запах крови, вероятно, сбегутся местные хищники и начнут жрать тебя, пока ты ещё дышишь. Как тебе перспектива?
Видад отрицательно трясёт головой, открывая рот, словно немой, у которого только что выдрали с корнем язык. Ему явно не понравились описанные мной перспективы.
— Готов сотрудничать? У тебя полторы минуты. Давай, не зли меня. А я пока уберу пистолет, чтобы ты не нервничал. Постарайся говорить спокойно, или я применю третий вариант. Кажется, я видел в ущелье неподалеку стаю шакалов. Они с нетерпением ждут встречи.
— Я сделаю… я, — заикаясь, Видад начинает набирать номер на спутниковом телефоне, не сводя затравленного взгляда с моего лица и, нажав кнопку громкой связи, подносит к пересохшим побелевшим губам.
— Уберите остальных подальше, чтобы не помешали, — не поднимая головы, отдаю приказ, который мгновенно выполняется. — Заткните рты, если понадобится, — уточняю я, услышав, очередной вопль несогласия со стороны Хассана.
Удивительно, что Рика так молчалива на этот раз. Вероятно, она в шоковом состоянии, или ей действительно нечего больше сказать. Или у нее хватило ума понять, что в данной ситуации длинный язык может стоить жизни?
— Высылай оставшиеся файлы, — скрипучим голосом произносит Ильдар, когда раздаётся механический треск, означающий, что вызываемый абонент ответил.
— Связь восстановлена, сэр, — сообщает в наушник технический агент. — Сэр, загрузка началась, у вас полторы минуты.
Ильдар тяжело дышит, закрывая глаза и обливаясь потом. Он жутко воняет, но на службе приходится терпеть и куда более неприятные факторы. Забрав телефон из бессильно упавших рук Видада, я медленно выпрямляюсь в полный рост, наблюдая за процентной шкалой загрузки файлов. Восемьдесят восемь процентов. Девяносто три…
Закрыв лицо ладонями, Видад падает на бок, явно собираясь предаться рыданиям и оплакиваниям своей жалкой шкуры. Лучше бы помолился Аллаху и попросил искупления грехов перед смертью.
— Загрузка завершена, — рапортует в наушник Халид, но я и так вижу. Сто процентов. Удовлетворённо улыбаюсь. — Местонахождение отправителя отследить не удалось, но я успел запустить вирусную программу, которая в течение нескольких минут уничтожит сервер и все связанные с ним жесткие диски. Линия закрыта, сэр. Доложить в оперативный штаб о результатах?
— Только после завершения операции, — сухо отвечаю я, сдергивая наушник. Открываю папку с загруженными файлами, и на дисплее выскакивает красный восклицательный знак и небольшое окно с требованием ввести код доступа.
Разумеется, все не могло оказаться настолько просто. В два шага оказываюсь возле Видада и, схватив его за шиворот, резко дергаю вверх, поднимая на ноги. Едкий запах пота и гниющей раны ударяет в ноздри. Пересилив отвращение, я сверлю его ледяным взглядом. Сукин сын нервно смеется, двинувшись умом.
— Код доступа, Видад, — с силой впечатываю телефон в насмехающееся лицо.
— Угадай, Шайтановское отродье, — брызгая слюной, шипит он. — Выкуси, уебок. Давай стреляй. Я все равно не жилец. Брату привет передай, скажи, что я жду его с нетерпением. Ты же их всех угробишь. По одному. Как слепых котят. Идиоты… — я хватаю ублюдка за глотку, сдавливая до хруста, он впивается потными скользкими пальцами в мое запястье, дергаясь и задыхаясь.
— Код, мразь, — по слогам произношу я, надавливая сильнее.
Лицо Видада багровеет, запах его мочи бьет по обонятельным рецепторам.
— Что ты делаешь, Джамаль? Прекрати! — слышу я отчаянный вопль Эрики, доносящийся до меня сквозь плотный туман ярости.
Немного ослабив хватку, я поднимаю голову, замечая, как один из солдат грубо заламывает ей запястья и толкает на камни лицом, прижимая дуло автомата к виску.
— Отставить. Отпустить, — отдаю резкий приказ, и оперативник отступает назад, убирая оружие от головы Эрики. — Иди сюда, агент Доусон, — не меняя тона, бросаю я, наблюдая, как она встает, отряхиваясь от грязи и песка. Испепеляющий взгляд прикован ко мне, заколка свалилась, спутанные волосы рассыпались по плечам, на лице ссадины, появившиеся после грубой попытки солдата угомонить ее. — Иди, не бойся, — машу я зажатым в руке пистолетом.
Она и не думала бояться. Не за себя. Идет бесстрашно, ни разу не оступившись, не опустив голову, с прямой спиной и вздёрнутым подбородком. Черт возьми, женщина, ты прекрасна. Грудь сдавливает тисками, пока я смотрю в горящие яростью голубые глаза. Проклятье! Сжимаю зубы и, прищурив глаза, перевожу взгляд на задыхающегося Видада. Кажется, я знаю, какой код он установил на файлы, способные привести к международному военному конфликту, окажись они в руках другой стороны.
— Это она, да? — негромко спрашиваю я, испытывающе глядя в обезумевшие глаза Видада. Белки покраснели от лопнувших сосудов, лицо покрылось темными пятнами. Видад захрипел сильнее. — Я тебя понял, — холодно киваю я и, приставив дуло ко лбу ублюдка, спускаю курок. Грохот выстрела поднимается вверх, отражаясь многократным эхом от скал, спугнув небольшую стаю птиц. Ему вторит отчаянный женский крик. Расслабив пальцы в тактических перчатках, я отпускаю горло ликвидированного объекта, и его тело ударяется о землю с глухим звуком. Бесстрастно взглянув на раскинувшуюся мертвую тушу с ровной дыркой во лбу и выпученными глазами, ставлю кольт на предохранитель и убираю в кобуру, закреплённую на поясе.
— Нет! Нет! — кричит Эрика, бросаясь на меня.
За спиной оживляются снайперы, вскидывая оружие.
— Отставить. На двадцать шагов назад, — четко приказываю я и успеваю перехватить запястья девушки, прежде чем она вцепится когтями в мое многострадальное лицо.