Я собираюсь послать Севера куда подальше, но в этот момент взгляд падает на один предмет и замирает как приклеенный. Сердце начинает биться в бешеном ритме. В голове созрел новый план.
— Конечно, — кротко отвечаю я, вытаскивая вторую чашку. — Тебе черный или зеленый?
21
— Черный. А молоко есть?
— Для тебя раздобуду, — нараспев отвечаю я, заливая пакетик кипятком.
Север внимательно оглядывает меня, задерживаясь на босых ступнях.
— Ты что-то подобрела.
Ничего не ответив, я опускаю перед ним чашку. От мощного выплеска адреналина ладони стали горячими.
— А я буду с лимоном, — объявляю я вслух и, вернувшись к кухонному гарнитуру, по-хозяйски кладу на столешницу доску. Крепко сжав нож, оглядываюсь.
Внимание Севера словно по заказу полностью поглощено телефоном, на меня он не смотрит.
Алкоголь играет мне на руку: внутри ничего не тянет, руки не трясутся.
Бесшумной поступью я обхожу его сзади и заношу руку.
Помнишь? — раздается в голове злой шепоток. — Этот человек обманом влюбил тебя в себя и снял секс-видео, чтобы шантажировать им папу. Вспомни, какой разбитой и одинокой ты была. Вспомни, как каждую ночь выла в подушку от отчаяния и унижения. Это ведь из-за него бандиты всех сортов охотятся на тебя. Не забывай, о том, что сегодня услышала. Север одержим идеей отомстить и в любой момент может лишить тебя жизни. Ты для него никто, даже если порой так не кажется. Не позволяй ему взять надо собой верх. Нанеси удар первой.
Я крепче сжимаю нож. Куда его воткнуть? В плечо? В шею? Куда обычно бьют в фильмах?
И пока я раздумываю, Север, будто почувствовав что-то, отрывается от телефона и оборачивается. Его взгляд на секунду задерживается на ноже и поднимается к моим глазам.
— Убить меня решила? — осведомляется он, сощурившись.
— Ты это заслужил, — сиплю я, оглушаемая барабанной дробью сердца.
— Попробуй. — Он разворачивается вместе со стулом и теперь находится лицом к лицу со мной. — Советую бить вот сюда. — Его указательный палец касается впадины над ключицей. — Или в сонную артерию. Кровь будет невозможно остановить, и смерть наступит за несколько секунд.
— Заткнись, — бормочу я, мотая головой. — Ты ошибаешься, думая, что я этого не сделаю. Потому что я тебя ненавижу.
От того, как сильно я сдавливаю рукоятку ножа, ломит предплечье. Всего-то и нужно — замахнуться и опустить ладонь, но по какой-то причине у меня не получается. Никак не получается…
Когда придет время, Север тебя не пожалеет, — напоминает злой шепоток. — Уж у него-то ничего не дрогнет.
Крепко зажмурившись, я замахиваюсь. В ту же секунду запястье и затылок обжигает острая боль, нож с тупым звяканьем падает на пол. Ни вдохнуть, ни выдохнуть невозможно — это ладонь Севера сдавила горло, припечатав меня к стене.
— Дура, — зло шипит он мне в лицо. — Всерьез меня угандошить решила? Ты хоть понимаешь, что я единственный, кому на тебя не плевать? Да что ты, блядь, делать без меня будешь?
Я растерянно оглядываю валяющийся нож, затем смотрю в его горящие яростью глаза. Туман в голове развеивается, уступая место осознанию того, что я собиралась убить человека.
— Это из-за тебя… — хриплю я, чувствуя как глаза наполняются слезами. — Ты научил меня так ненавидеть.
Хватка на горле ослабевает, и я снова могу дышать.
— Дура.
Дыхание обрывается снова. Жесткие губы впечатываются в мои, ребра гудят под натиском твердого тела.
Я позволяю пряному мужскому вкусу проникнуть в себя и крепко обнимаю его — всего на пару мгновений, перед тем как что есть силы оттолкнуть.
Тяжело дыша, Север смотрит на меня невидящим взглядом.
— Малая…
— Даже все шампанское мира не заставит меня с тобой переспать, — цежу я, обняв себя руками. — Уйди сейчас же, или я сама уйду.
22
— Больше никогда не буду пить, — сиплю я, стирая ладонью щедро катящиеся слезы. — Обещаю, что больше никогда не буду пить. Только пусть меня перестанет тошнить. Пожалуйста.
Вселенная остается глухой к моим мольбам, ибо уже в следующую секунду меня складывает пополам новым приступом рвоты.
Кое-как отдышавшись, я тычу кнопку смыва, ополаскиваю лицо ледяной водой и, пошатываясь, бреду к кровати. Так отвратительно я не чувствовала себя никогда. Голова раскалывается, знобит. И самое обидное, что несмотря на количество выпитого, память меня не покинула. Я досконально помню каждое свое действие с момента, как очнулась в квартире. Как взяла в руки нож с намерением убить Севера.
Пусть большую часть мероприятия я помню смутно, но слова того типа с вейпом врезались в сознание подобно клинку. Он сказал, что Север одержим желанием отомстить за друзей и отца, и будет действовать по принципу «око за око». То есть, когда придет время, он сможет запросто меня убить. Нет ни единой причины этому не верить. Север уже доказал, что на пути к цели не гнушается любыми средствами. Если он сумел снять наш секс на камеру и распространить запись, утопить меня в реке или придушить подушкой, ему не составит труда.
Увы, этот факт не смягчает тяжести моей вчерашней выходки. Поножовщиной решают проблемы в мире Севера, но никак не в моем.
Перед глазами уже в тысячный раз воскресает сцена нашего поцелуя, заставляя меня поморщиться. Господи, сейчас бы уснуть дней на десять, чтобы весь этот кошмар стерся из памяти.
Промучившись от тошноты и головной боли около получаса, я заставляю себя пойти на кухню за минералкой, и по пути вздрагиваю от настойчивого звонка в дверь. Внутри все падает. Это Север, больше некому. Для чего он притащился так рано? Вышвырнуть меня на улицу? Отчитать? Свернуть шею?
Пробежавшись пальцами по пуговицам на пижаме, иду открывать. Спрятаться все равно не удастся — у него есть ключи.
— Что, хреново? — насмешливо констатирует он, оценив мое белое как мел лицо. — Держи. Эта шипучка меня всегда выручает.
Я хмуро смотрю на протянутую пачку аспирина. Это он для меня ее принес? После того как я чуть не воткнула в него нож и выставила из квартиры? С чего бы ему быть таким милым?
Не дождавшись, пока я заберу таблетки, Север впихивает мне их в руку и проходит на кухню. Несмотря на ужасное состояние, внутри закипает недовольство. Только отец Родиона мог позволить себе ходить по вымытым мной полам в обуви. Больше никто.
— Ты зашел в ботинках! — раздраженно рявкаю я и тут же морщусь от нового приступа головной боли. — Что, так сложно разуться?
Остановившись посреди кухни, Север медленно разворачивается.
— Вчера с ножом на меня полезла после того, что я твое пьяное тело до квартиры дотащил, сегодня как пиздюка пытаешься отчитать в моей же квартире? Ты кем себя, блядь, возомнила? — Его зрачки наливаются гневом. — Таблетку выпей и проспись.
Каждое его слово накаляет мои и без того воспаленные нервы. Кровь тугой волной устремляется к голове, в ушах поднимается шум.
— А я разве просила меня сюда привозить?! — взвизгиваю я. — Последнее, где я бы хотела оказаться — в этой квартире по соседству с тобой, так что с удовольствием ее покину!
На висках Севера вздуваются желваки.
— Вали, — чеканит он по слогам. — Достала.
Словно расправленную пружину, меня в ту же секунду срывает с места. Залетев в спальню, я начинаю срывать с вешалок одежду и сбрасывать ее на пол. Лучше уж жить на улице, чем терпеть его… Лучше умереть, что ему подчиняться.
Где-то в отдалении доносится грохот закрывшейся двери. Север ушел.
Замерев со скомканной рубашкой в руке, я медленно опускаюсь на пол и там беззвучно реву. И без того расшатанные нервы после вчерашних возлияний превратились в лохмотья.
— Кто там еще? — хриплю я, заслышав телефонную трель.
На экране пляшет незнакомый номер.
— Линда? — журчит в динамике приятный женский голос. — Ваш номер дал мне Нестор. Сказал, что вы идеально подойдете на вакансию помощника стилиста. Вам до сих пор интересно предложение о работе?
От неверия хочется потереть ухо. Тот мужчина с чудным именем действительно порекомендовал меня своей знакомой? После того как я так бездарно провалила собеседование? Разве не чудо?!
— Да, мне было бы очень интересно. — Я стараюсь вернуть голосу спокойствие и подобие респектабельности. — Когда бы вам было удобно встретиться?
Следующие полчаса я посвящаю тому, чтобы вернуть разбросанную одежду в шкафы. Остатки здравого смысла подсказывают мне, что надо как минимум постараться пройти назначенное на завтра собеседование. Переночевать на улице всегда успею. Кое в чем Полина все же права: Север мне должен, так что нужно пользоваться предоставленной им жилплощадью пока это удобно.
Но и на этом сюрпризы не заканчиваются. Когда я, стоя у плиты, готовлю завтрак в расчете, что меня от него не стошнит, приходит неожиданное сообщение.
«Привет. Предлагаю увидеться. Это Родион».
23
— У вас есть возможность подумать до конца недели. — Закинув на плечо сумку-багет, Елена заглядывает в смартфон. — Во вторник у меня у меня выездная сессия с постоянной клиенткой, так что в случае твоего согласия, можем встретиться здесь же в понедельник.
— Я согласна, — выпаливаю я, едва дождавшись, пока она закончит фразу. — Меня все устраивает.
Окажись Нестор поблизости, я бы его расцеловала. По случайности предложенная вакансия без преувеличения и есть работа моей мечты. Ехав на сегодняшнюю встречу, я понятия не имела, что позвонившая мне женщина и есть та самая Елена Рогач — именитый стилист, услугами которой пользуется весь столичный бомонд, включая представителей кино и шоу-бизнеса. Она просто невероятная! Бывшая модель, стильная, умная, с юмором. Я слежу за ней в соцсетях уже не первый год, и почла бы за честь работать бесплатно. Учиться у своего кумира и получать за это деньги — это ли не счастье?
— На всякий случай обдумай все еще раз. — Опустившись за руль в бежевого Порше, Елена опускает на глаза большие солнцезащитные очки. — Предупреждаю: натура я взбалмошная, расписание имею плотное, так что легко не будет.